Глава 48

Не знаю. Будущая я разберётся как-нибудь.

Нет времени колебаться. Я протянула руку, осторожно схватила конец блокнота и начала вытаскивать...

Взмах!

— Эньг!

А, снова эн-забияка! В самый неподходящий момент из засады вылетела Коко и попыталась схватить когтями волосы Фрэнка.

— Хи-ик! Что за чёрт!

Его застали врасплох, поэтому он замахал руками. Жаль, что украсть блокнот в суматохе не получилось, но, судя по метаниям тела Фрэнка взад и вперёд, у меня ещё есть шанс преуспеть.

— В-вот он, ха-ха.

Как только Коко на мгновение отступила, Фрэнк быстро подобрал брошенную на пол бумагу и убежал в гостиную.

Хоть бы его задница отвалилась.

Я с тоской посмотрела на блокнот в кармане брюк Фрэнка, когда он быстро удалился.

Мах!

Снова этот безобразный эн-забияка! Он прятался за статуей, и стоило мне ослабить бдительность, как тут же подбежал и попытался склевать мои ноги.

— Уф!

Я пошла обратно в гостиную, устроив битву в гляделки с птицей размером меньше моей ступни.

...А?

Когда я зашла и села, атмосфера сильно отличалась от прежней. Всем уже не о чем было поговорить, поэтому беседы постепенно сошли на нет.

Я до сих пор не украла!

Решив, что нужно подольше удержать гостей, я предложила:

— Жаль так расставаться, может, сыграем в игру? Здесь много людей, думаю, будет весело.

— В игру?

— Какую?

Я ещё не думала об этом.

— Как насчёт... карточной игры или...

Если вы в тупике, кто-нибудь придумает идею получше.

— Как насчёт игры в свадебную обувь?

Опять же, как я и ожидала, Чейзу пришла в голову идея, но...

— Что это за игра?

— В неё играют на свадебных приёмах, жених и невеста меняются одной обувью, садятся друг к другу спиной и им начинают задавать вопросы.

— А-а...

Не знала об этом. Однако, поскольку так обязательно делают на свадебных приёмах и все в курсе правил игры, я притворилась, что поняла, о чём идёт речь.

— Лучше оставим это для свадьбы, — почему-то Хант возразил.

— Верно, мне придётся смотреть на это дважды.

И мадам Хант тоже. Не уверена насчёт неё, но я подозреваю, что отказ Ханта связан с тем, что ситуация может обернуться не в нашу пользу. Однако я уже не могла отказаться.

Бип-бип!

Как только Чейз упомянул об игре со свадебной обувью, появилась внезапная миссия.

[Внезапная миссия]

Цель: набрать 15 или более баллов в игре «свадебная обувь».

Я и так занята. Зачем мне давать ещё одно задание?

Награда: 5 000 очков бесчестья и увеличенный результат в системе показателей

Штраф: поцеловать Рэйвена Ханта

С ума посходили. Определённо точно. Было бы неплохо, если бы сейчас отменили эту игру.

— Дорис, я знаю, что ты устала, но не могла бы ты продержаться всего разок ради моей бабушки? Она не сможет всё время присутствовать на свадьбе.

Учитывая, что Чейз очень серьёзно отнёсся к игре, отмены не будет.

— О-о-о, Клайв, мой милый! Как заботливо с твоей стороны позаботиться о желаниях бабушки. Очень похвально.

Мне стало интересно, что они имели в виду. Насколько я поняла, в эту игру обычно играют на свадебных приёмах, поздно вечером. Оказывается, Мэгги хотела бы участвовать на торжестве вместе со всеми, но у неё слабая выносливость, и она рано ложится спать, поэтому всегда покидает мероприятия раньше всех.

— Я не умру, если увижу это дважды.

Когда подруга озвучила своё желание, мадам Хант от возражения перешла к одобрению. Мэгги улыбнулась, вынула из бумажника пачку купюр и положила их на стол.

— Давайте зададим двадцать вопросов.

Двадцать десятидолларовых купюр были разложены как козырные карты.

— Я буду давать вам по одной за каждые два совпадения. Помните, если вы ошибётесь, деньги достанутся тому, кто задал вопрос.

В мою эпоху стоимость валюты примерно в 10 раз больше, чем сейчас, поэтому эти 10 долларов эквивалентны нынешним 100 долларам.

Ого, если я получу все 20 купюр, то у меня будет около 2 000 долларов. Если по обменному курсу доллар равен 1 000 вон, то я заработаю 2 миллиона вон, верно?

По мере того как моя жадность к деньгам росла, Хант прошептал, чтобы его могла услышать только я:

— Вы толкаете нас в пропасть.

— Почему?

— Спрашиваете, потому что действительно не понимаете?

Да, я спрашиваю, потому что действительно не понимаю. Правила игры настолько просты, что даже я смогла сразу их понять. Снимаем обувь. Меняемся по одной паре. Затем садимся на стульях спиной друг к другу в центре гостиной. Остаётся лишь поднимать ботинок, как только прозвучит вопрос.

Думаю, оно того стоит.

Я начала на такой позитивной ноте, но потом быстро сдулась.

— Кто влюбился первым?

Вопрос, на который я постеснялась ответить, задали в самом начале.

— Один, два, три!

Когда мы с Хантом неохотно взяли пару туфель, раздался смех. Мне не нужно было оборачиваться и смотреть на Ханта, чтобы понять в чём дело. Мы ответили по-разному. Даже если я провалилась, над этим вопросом посмеялись якобы из-за разногласий, поэтому я продолжила с оптимизмом, но...

— Кто первым признался в любви? — раздался вопрос, из-за которого мой оптимизм снова иссяк.

— Один, два...

Сразу начинается обратный отсчёт, и...

Что если я ошибусь? Что мы будем делать?

Когда я побледнела, Хант быстро прошептал:

— Джемма.

Скажем так, я первая призналась в любви.

Ах, почему я!

Я хотела возразить, но...

— Три!

Обратный отсчёт закончился, и я была вынуждена унизительно поднять обувь.

— Боже мой!

Разразился хохот, и я прислушалась к тому, что сказала мать Чейза своему мужу.

— Так и знала.

Что это значит?

Я хотела спросить, но не успела, поскольку вопросы посыпались один за другим. На этот раз я приноровилась к игре.

Кто любит больше?

— Он.

Кто выигрывает в спорах?

— Я.

Если будет драка, кто проиграет?

— Он.

— Э-эй! Ребячиться запрещено!

В конце концов, меня забанили, когда поймали на мошенничестве, хотя я просто пыталась пройти внезапную миссию, поэтому, когда наступил настоящий кризис, я была совершенно беспомощна.

— Кто спит на правой стороне кровати?

Вопрос Чейза, подразумевающий, что мы спали в одной постели ещё до свадьбы, был встречен со всех сторон свистом и смехом. Я не могла улыбнуться, потому что поняла его истинное намерение, когда он предложил эту игру.

— Кто на какой стороне кровати спит, какие у вас привычки во сне — все эти мелочи могут выдать в вас фальшивую пару.

Этот экзамен проверяет нашу синхронность в работе.

— Один, два, три...

— Мы ещё не спали в одной постели!

— Да ну! Никак врёшь!

— Я серьёзно!

Моя импровизация помогла мне справиться с этим вопросом, но возникло другое препятствие, которое предстояло преодолеть.

— Кто был инициатором первого поцелуя?

И обойти это препятствие уже нельзя.

Никто не поверит, если я скажу, что мы ещё не целовались.

Достаточно. Что за несправедливость? Один и тот же трюк не сработает, поэтому придётся положиться на удачу. Но если я ошибусь, как всё исправить?

— Один, два, три!

Да не знаю я.

— Тск.

Когда я подняла руку, услышала, как Чейз цокнул. Ещё один неправильный ответ.

Нет, но почему?

Я думала, что Хант поднимет мою обувь, поэтому поступила также, но моё предположение оказалось неверным. Я обернулась и тяжко вздохнула. Хант держал свой ботинок. Я провалилась, потому что подумала о том же. Имеет ли это смысл?

— Надо же, как вы могли ошибиться?

Ну, конечно. Чейз. Кто кроме него.

— Боже мой, неужели спутали друг друга с кем-то другим?

Закройте рот, продюсер Чейз. Я всё улажу.

— Ты чего...

Я посмотрела на Ханта, приложив всю свою искренность во взгляд.

— Разве не помнишь наш первый поцелуй?

Это воспоминание попросту не существует, потому что мы никогда этого не делали и делать в будущем не собираемся.