Жестокое время беспомощно пролетело мимо.

Когда оставалось меньше двух недель, все мои действия, которые пытались как-то избежать дебюта, совсем не сработали с моей матерью.

— Мама, у меня нет платья, чтобы надеть его на бал. Что мне делать? Жаль, что не получится в этом году, но в следующем!..

— Не волнуйся. Я уже все приготовила.

— Мама, после дебюта я бы не смогла избежать брака… хотя я хочу проводить больше времени с мамой и папой.

— Лия, я хочу, чтобы ты встречалась, была любима и жила с хорошим мужчиной. Кроме того, то, что ты замужем, ещё не значит, что ты больше не моя дочь, не так ли?

...Моя мать была подобна щиту, который никогда нельзя было пробить. В её отношении не произошло никаких изменений, несмотря на то что я тужилась, не пропуская ни дня в течение двух недель.

Лили, которая увидела, как я вхожу в комнату, с трудом предложила это после того, как каждый день была свидетелем постоянного отказа.

— Если леди не хочет этого делать, почему бы вам не притвориться больной? Если вы будете плохо себя чувствовать, я думаю, мадам отложит ваш дебют.

Честно говоря, я тоже думала, что если я притворись больной, моя мать задержит мой дебют, тоже ничего не сказав. Хотя, когда я вспоминаю, как она молилась Богу после того, как касалась моего лба каждую ночь в течение последнего года, это было слишком.

— Я ничего не могу сделать. Тогда план Б — просто тихо посидеть в углу и уйти первой, как только закончится бал.

По этой причине я была вынуждена присутствовать.

Когда я вошла в зал, где проходил бал, мои глаза расширились.

Словно для того, чтобы успокоить мои тяжёлые шаги с тех пор, как я покинула особняк, бал в Императорском дворце был более великолепным и роскошным, чем любая другая вечеринка.

Мелодия красивого струнного инструмента щекотала мне уши, а над головой мерцали разноцветные огоньки. В центре был фонтан с вырезанными милыми маленькими ангелочками, а также закуски и сладкое шампанское радовали рты гостей.

Дворяне, стоявшие вокруг группами, смотрели друг на друга искоса, хвастаясь собственной красотой.

Я приподняла уголки губ, наблюдая за этими людьми.

Если бы кто-нибудь спросил меня, на что похожа жизнь лишней молодой леди, я могла бы ответить одной фразой...

— Это была жизнь Аделии Блейз.

Даже если я посещаю самую большую вечеринку, танец дебютанток, который проводился в Лиане в качестве молодой леди, которая дебютировала, всё равно было трудно поймать хоть один взгляд.

— ...Тем не менее, я полностью удовлетворена.

Жизнь, в которой никого не волновало, выпью я третий бокал шампанского или нет, или съем ли я четвёртый мягкий пудинг из банкетного зала!

Это жизнь второстепенного персонажа, Аделии!..

В чрезвычайно приятной ситуации я тихонько напевала. Да, возможно, я слишком много думала о своём присутствии! Как моя смерть могла стать началом романа?

Я потягивала шампанское, стоя у угла стены бального зала. Со слегка расслабленным умом я ждала начала последней церемонии вечеринки, когда внезапно услышала шепчущий голос сбоку.

— У кого будет последний танец на этом балу дебютанток?

— Разве не у Эвелин? У Эвелин он был в прошлом году, и даже в позапрошлом тоже.

— Ха… Если в этом году тоже будет Эвелин, у неё будет последний танец за все три года, что она посещает дебюты?

Я слышала болтовню неизвестных дополнительных персонажей, стоявших рядом со мной.

На это я покачала головой, увидев, как женщины переминаются на месте, как будто они были разочарованы. Я думаю, они не понимали, насколько хороша жизнь второстепенных персонажей. В конце концов, лучше всего было прожить долгую и здоровую жизнь.

Погружённая в свои мысли, я обошла пустой стакан и посмотрела туда, где была Эвелин.

Эвелин Блэк.

Соперница в любви Ирен. Она была дочерью и юной леди маркиза Лотнера Блэка, последнего злодея романа. Её залитые лунным светом серебристые волосы и глаза, усыпанные обсидианом, были достаточно привлекательны, чтобы привлечь внимание всех мужчин на балу.

Это было данностью…

— Дорогая маркиза Эвелин Блэк, не окажете ли вы мне честь потанцевать с вами?

Это был уже пятый запрос на танец.

— Мне очень жаль, сэр Грэхем. Я сегодня неважно себя чувствую.

И это был пятый отказ.

— Как и ожидалось, их жизни уже заняты, хотя роман ещё даже не начался из-за связей злодея и главной героини...

Я уже чувствую себя измученной, просто видя мужчин, собравшихся вокруг неё.

Я пристально посмотрела на Эвелин, которая страдала от своих трудностей из-за установленной автором ценности, и медленно поставил пустой бокал из-под шампанского рядом со мной.

— Ну что, выпьем ещё по одной?

Итак, я подошла к столу в центре бала, поглядывая на людей вокруг меня.

Моя рука, когда я пыталась взять один из бокалов для шампанского, застыла при виде незнакомого лица, которое только что вошло в банкетный зал.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)