«Я думаю, это была та самая женщина из того времени, верно?»

Джоан, которая некоторое время держала Каина, чтобы поговорить с ним, наконец нарушила долгое молчание и заговорила первой. В ответ на его тихий вопрос брови Каина нахмурились, словно спрашивая смысл его вопроса.

«Это была женщина, которую великий герцог пригласил на последний танец бала дебютанток».

«Насколько я помню, ее звали Аделия Блейз…»

«Да, именно так».

На утвердительный ответ, который пришел прежде, чем он успел закончить говорить, Джоан расширил глаза, как будто он был немного поражен. Он уставился на Каина, чей взгляд все еще был устремлен на чашку, и снова открыл рот с игривым выражением лица.

«Могу ли я спросить вас еще об одном, великий герцог?»

«Кажется, у Вас сегодня ко мне много вопросов, Ваше Величество».

«Разве не было бы лучше, если бы у меня было много вопросов к великому князю?»

«…Более чем много вопросов к юной леди Аделии».

Лицо Каина заметно сморщилось от игривого вопроса Джоан. Увидев это, Джоан нашла эмоции, отразившиеся на его лице, одновременно увлекательными и интересными.

«Это шутка, шутка».

«Это не смешно».

На его грубый ответ смех вырвался изо рта Джоан. Затем он спросил, с трудом сдерживая смех при виде помятого вида Каина.

«Я слышал от Лайта. В случае с Юной Леди Блейз она дебютировала на два года позже остальных, верно?»

…Свет?

Если это был Свет, то это было имя человека, который служил секретарем Жанны. Вспомнив, кто это был, Каин поправил чашку, наблюдая, как Император вытащил неожиданную историю об Аделии. Тем временем Жанна, которая молча наблюдала за ним, подняла бровь и продолжила спрашивать.

«Я слышал, что ее дебютантка задержалась из-за хронической болезни. Я слышал, что седые волосы молодой леди Аделии — свидетельство тяжелой болезни».

Каким-то образом разговор ходил по кругу некоторое время. Каин в конце концов поставил чашку, которую держал, и взглянул на Джоан.

«Разговор никуда не денется, Ваше Величество».

«На севере столицы произошло странное исчезновение».

В его точку зрения, Жанна сразу же пресекла повторяющийся разговор. Лоб Каина сузился от внезапной смены темы. Его лицо затвердело, когда улыбка внезапно исчезла с лица Императора.

«Время и место исчезновения разнятся, хотя, когда они возвращаются, все говорят, что это был странный несчастный случай, произошедший в одном месте».

«Странно, что волосы всех пропавших без вести людей, которые вернулись, стали белыми».

«…Как юная леди Аделия Блейз».

При звуке продолжающегося тихого голоса Джоан кулаки Каина сжались. Глядя на Каина таким образом, он снова широко улыбнулся.

«Похоже, ни Великий Герцог, ни Молодая Леди Аделия Блез не знают об этом деле».

«Я думаю, было бы хорошо, если бы Великий Герцог внимательно изучил этот вопрос, чтобы драгоценный талант Лиана больше не подвергался опасности».

По просьбе Жанны он встал и склонил голову. До того момента, как Каин, приветствовавший его, вышел из комнаты, император оставался неподвижен.

В большую комнату ворвался прохладный ветерок.

****

«Не знаю, хорошо ли я справился».

「 «Нет нужды сомневаться. Аделия всегда права». 」

Я застенчиво улыбнулась, глядя на Нойю, который откусывал от макарон, которые я ему купила. Как ему удаётся так красиво произносить слова...?

Нойя, который сидел в кресле, тряся ногами, на этот раз протянул булочку. Я снова открыл рот, когда подтолкнул тарелку к нему, пока он пытался до нее как-то дотянуться.

«Ешь медленно. Я куплю тебе еще, если этого будет недостаточно».

「 «Тогда я могу съесть все, что здесь есть?» 」

«Конечно. Даже если я больше ничего не знаю, я уверен, что смогу тебя хорошо накормить».

При моих словах глаза Нойи заблестели от звука моего победного голоса. Теперь, видя, как он без колебаний ест десерты передо мной, Лили заговорила с поверхностным вздохом.

«Похоже, так оно и есть… Но, юная леди, с вами действительно все в порядке?»

"Хм?"

«Нет. Это потому, что ты не хотел продолжать в том же духе».

На ее осторожный вопрос я тихонько взглянул на Нойю. Как растущий ребенок, он все еще был голоден даже после такой еды, поэтому он посмотрел на мадлен, лежавшую вдалеке, возможно, желая съесть ее, даже после того, как уже столько съел. Все еще глядя на ребенка, я ответил Лили, которая помешивала чай чайной ложкой.

«Я просто решил подумать об этом позже».

"Да?"

«Когда Ирен вернется позже, я снова спрошу Нойю и решу...»

«Кто такая Ирен?»

Я поспешно обернулся, вздрогнув от неожиданно тихого голоса.

«Судя по имени, не кажется ли вам, что это мужчина?»

Это был Каин, который, естественно, сел рядом со мной, задав мне незначительный вопрос. Я был уверен, что он все еще во Дворце по просьбе Императора...

«Вы уже закончили разговор с Его Величеством Императором?»

«Я подумал, что Юная Леди захочет меня видеть».

"…Мне?"

«С тем, что случилось в прошлый раз».

Последний…?

Его лукавые слова вернули мне забытые воспоминания, и мое лицо мгновенно окрасилось в красный цвет. Каин, который с улыбкой смотрел на мое спелое, как яблоко, лицо, спросил с любопытством.

«Судя по тому, что ты явился в Императорский дворец в таком виде, похоже, ты благополучно встретил волшебника, который изготовил лекарство».

Тело Лили заметно дернулось от вопроса Каина. Я неловко покачал головой, взглянув на ее лицо.

«Да, спасибо за вашу заботу».

«Вы когда-нибудь спрашивали волшебника?»

"Что?"

«Почему ты на какое-то время снова стал человеком?»

"Да…?"

«Как сказала Юная Леди, поцелуй ...»

«Макаруны здесь такие вкусные…!»

Я не хотел говорить ничего, что могло бы вызвать недопонимание перед Лили. Особенно перед ней, которая, как и мои мать и отец, беспокоится о том, что мой брак поздний, правда!

Я поспешно положила макарон в рот Каину и улыбнулась. Он покосился на мое внезапное действие. Когда я собиралась сесть обратно на свое место, я услышала, как что-то упало сбоку со звоном и скрипом. Когда я обернулась, чтобы посмотреть, я обнаружила, что Лили выронила чайную ложку, которую держала, и застыла.

«Лили, это недоразумение…»

«Юная леди».

«Я, я действительно ничего не делал с Великим Князем, ничего!»

«Это был просто поцелуй».

«Да, просто поцелуй…!»

Я быстро заговорил, прежде чем уставиться на Каина, который, естественно, вмешался, и открыл глаза. Но он просто пожал плечами, потягивая чай передо мной. Я поспешно заговорил с Лили, которая снова побелела.

«Это, это не то, что вы думаете! Мы действительно ничего не сделали!»

«Ничего не произошло».

«Ты слышала это? Ты слышала это, Лили?»

«Если бы ты не соблазнил меня первым».

Нет, серьезно, этот парень…!

История, вырвавшаяся из уст Каина, казалось, представлялась в голове Лили по-другому. Я посмотрел на Лили, которая поспешно прикрыла рот и покачала головой, как будто говоря «нет».

«Нет, Лили. Подумай об этом хорошенько. Я тот человек, который мог бы так поступить?»

«Именно поэтому ты это делаешь?»

"Что?"

«Вы сказали, что именно для исследования вашей книги вы читали популярные книги, которые продаются в Лиане...!»

«Эй, разве макароны не вкусные?»

Я засунул макарон в рот Лили и приподнял уголки своих дрожащих губ. Пока она жевала макарон, я неглубоко вздохнул, гадая, наконец, уладилось ли все.

«Вот почему, я думаю, можно так говорить в такие моменты».

Я забыл…

Тот факт, что открылся еще один рот.

«Мне было интересно, как ты попросил поцелуя в той ситуации, хотя, полагаю, это было благодаря книге, которую ты обычно читаешь?»

«Кай!»

При его словах смертельный стон вырвался изо рта Лили. Я быстро покачал головой, как будто говоря, что это неправда для Лили, которая смотрела на меня, краснея. Однако ее лицо, казалось, уже знало все.

«Молодая, молодая леди! Я думаю, я должна пойти первой!»

«А? О чем ты говоришь! Если это так, то я…»

«О, нет! Юной леди следует немного поболтать с Великим Герцогом и медленно возвращаться. Я уверен, что вам есть что сказать».

«Нет, нам не о чем говорить…»

«О, да. Я возьму и Нойю! Он сегодня выглядел уставшим от большой работы. Правда, Нойя?»

Лили спросила, глядя на Нойю и протягивая руку к мадлен на тарелке. На ее вопрос ребенок посмотрел на нее широко открытыми глазами и наклонил голову.

«Он сонный».

«Он только что сказал мне это очень тихим голосом».

Не лги мне…!

Не моргнув глазом, я уставился на лживую мне Лили и схватился за лоб. Тем не менее, она откинула спину, делая вид, что не видит моих чувств.

«Тогда мы сначала вернемся, юная леди».

Она даже положила мадлен в рот Нойи, потому что боялась, что он не пойдет. Тем временем она быстро схватила его за руку и вышла из кафе. В конце концов Каин медленно открыл рот, прислонившись к спине и улыбаясь исчезновению Лили.

«У вас есть какой-то определенный график на данный момент?»

«У меня нет никаких особых планов».

Он улыбался, спрашивая об этом, и его лицо было полно непринужденности.

И когда я увидела его таким, я горько рассмеялась... В этой ситуации, когда мне хотелось упасть в обморок от стыда и смущения, у меня больше не было возможности лгать.