Лили вернулась в комнату первой, сказав, что собирается заправить кровать. Я поплелась следом, вытирая полотенцем капающую с головы воду. Усталость навалилась на мое тело от того, что происходило без остановки в течение дня. Вместе с зевотой, которая выходила естественным образом, теперь появлялись и слезы.

— Тем не менее я чувствую облегчение от того, что все разрешилось благополучно. Теперь, когда это произошло, я должна отправиться в неторопливое путешествие и написать новую книгу.

Яркий лунный свет освещал большое окно в коридоре.

Хут, хут...

Сквозь окно доносились крики совы и шелест листьев на ветру. От этого жуткого звука у меня по рукам побежали мурашки.

— ...Я уверена, что все идет хорошо, верно?

Взглянув на безмолвно висящую луну, я увидела заплаканное лицо Лили, спрашивающую, почему я появилась именно сейчас, и поспешила. Капли воды стекали с моих волос, которые еще не успели высохнуть.

— Фу, я действительно простужусь.

Я схватилась за ручку двери, в то время как мое тело дрожало, казалось, что я снова простудилась. Не раздумывая, я широко распахнула дверь и увидела незнакомую фигуру. Я приостановилась, вздрогнув от вида человека, не похожего на Лили.

Фигура, с длинными ногами и широкими плечами, была похожа на взрослого мужчину.

Когда я собиралась медленно отступить назад при виде мужчины, который, казалось, не заметил моего появления, хотя я услышала скрип старого деревянного пола.

О, я обречена...

Возможно, услышав этот звук, мужчина, который стоял и смотрел на восходящую луну, постепенно повернулся. Изучив лицо человека, который повернулся ко мне, я остановила крик, который вот-вот должен был вырваться наружу.

— ...Великий… великий герцог?

Его красные глаза темнее блестели под лунным светом. Он спокойно встретил мой взгляд и медленно открыл рот.

— Сколько бы я ни ждал, ты не приходила, и я подумал, не пойти ли мне в ванную, чтобы встретиться с тобой на этот раз.

«...»

— К счастью, ты пришла вовремя.

— Как… как вы здесь оказались...

Я была настолько удивлена, что я даже не могла правильно произнести слова. Я не могла понять, почему он здесь и почему он все время пытается нарушить мою спокойную жизнь. Тем временем Каин начал приближаться ко мне, застывшей перед дверью. Каждый раз, когда он делал шаг ко мне, я слышала скрип старых деревянных полов.

Во рту пересохло, когда он подходил все ближе и ближе.

Должна ли я убежать? Может, закричать?..

Когда я взглянула на еще не закрытую дверь, он подошел ко мне и обхватил левой рукой мою талию. Я уже сделал несколько шагов, чтобы увеличить расстояние от Каина, но он подтянул меня ближе к себе.

— Вай, подождите!..

Удивленная расстоянием, я повернулась к нему. Каин, который втянул меня в комнату, естественно, закрыл дверь правой рукой и произнес.

— Если бы я знал, что хобби юной леди убегать по ночам, я бы послал карету.

Своим красноглазым взглядом он осмотрел мое лицо, а я в тоже время быстро выскользнула из его объятий. Словно не собираясь останавливать меня, он осторожно брал руку, обвивавшую мою талию. Фигура Каина, стоящего в лунном свете, была похожа на скульптуру, изваянную богом. Когда он смотрел на меня, почти незаметно приподняв уголки рта, мое незрелое сердце громко подпрыгнуло, забыв о ситуации.

Успокойся, этот человек — главный герой!..

Если такая статистка, как я, связана с главным героем этого романа, кто знает, когда и где я умру!

— Я, я думаю, что это недоразумение.

«...»

— Я не убегала ночью...

«...»

— Я… я в путешествие!..

Это я, а не он, сморщила лицо от опрометчиво брошенных слов. Даже если я оправдывалась, говоря, что я писательница, у меня кружилась голова, потому что я думала, что это все, что я могу сказать.

— ...Путешествие?

— Да, путешествие! Моим желанием было путешествовать, глядя на звезды и луну... Ночное путешествие на рассвете!

Вопреки тому, как кружилась моя голова, мой рот произвольно двигался. Было уже поздно брать свои слова обратно, поэтому я улыбнулась, как будто все будет хорошо.

Каин ответил улыбкой на мое заявление.

— Какое забавное совпадение во времени.

«...»

— Как только я сказал, что отправлю карету в графство, тут же появилось путешествие.

— А, и по совпадению, так и случилось!

«...»

— Я давно собиралась отправиться в путешествие, но я впервые присутствую на дебюте, поэтому забыла сказать об этом великому герцогу. Ха-ха...

Неловкий смех эхом разнесся по тихой комнате.

Несмотря на все мои оправдания, он смотрел на меня с ничего не выражающим лицом. Я подумала, что не будет ничего странного, если я сразу же задохнусь от неловкой ситуации, которую я создала.

Уголок его губ игриво приподнялся, когда он смотрел, как я спокойно сглатываю слюну.

— Тогда, я думаю, это все мое недоразумение.