При первой встрече с Гэ Яном Ли Дань не испытал особого волнения.

Он давно привык к уровню мастеров в Тянья Хейгэ. Почти все старшие братья, если у них не было совсем уж паршивого таланта, достигали уровня Слияния Духа.

Тот же его третий и четвёртый старшие братья, с которыми он вырос, уже давно переступили этот рубеж.

Однако, несмотря на это, в лице Гэ Яна, покрытом морщинами, он уловил слабый отблеск волнения.

— Я, Гэ Ян, благодарю вас за защиту нашего острова Тысячи Кораллов прошлой ночью! — старец, на вид лет пятидесяти-шестидесяти, почтительно склонился перед Ли Данем.

Он не сомневался, что если бы нападение морских чудовищ удалось, последствия были бы ужасны. Ведь его семья тоже находилась на острове в тот момент.

Можно сказать, что он ушёл в поход, а по возвращении обнаружил, что его дом пытались разграбить.

Раньше морские чудовища никогда не использовали подобных тактик. Привычка к их стандартному поведению сыграла с жителями острова злую шутку.

Но теперь они учатся!

Хотя сам Гэ Ян находился на уровне Слияния Духа, в глазах Ли Даня читалась привычная холодная рассудительность.

«Всё-таки человек из большого мира, даже манеры и речь у него особенные», — подумал он.

— Глава острова, вы слишком любезны, я просто делал то, что должен был, — ответил Ли Дань.

Гэ Ян внимательно посмотрел на его светлое лицо и с улыбкой спросил:

— Юный мастер, вы ведь из внутренних земель?

Ли Дань кивнул:

— Можно и так сказать. Кстати, у вас есть карта материка? Я хотел бы взглянуть.

Гэ Ян рассмеялся:

— Юный мастер Ли, неужели вас случайно закинуло сюда через телепорт?

Ли Дань моментально напрягся. Как он догадался?

Неужели здесь есть способ вернуться?

Заметив его реакцию, Гэ Ян сделал глоток чая и усмехнулся:

— Всё именно так, как я и думал. Вы из крупной секты, верно? Честно говоря, каждый год на окрестных островах появляются люди, которых телепорт выбрасывает по ошибке. Судя по моему опыту, причины бывают разные: нехватка энергии, повреждение массива, сбой в координатах или даже атака во время телепортации.

Здесь словно действует невидимый магнит, притягивающий потерявшихся.

В прошлом многие сильные культиваторы пытались выяснить причину, но так ничего и не нашли.

Так что я уже давно привык к этому. Каждый год заготавливаю несколько карт специально для таких вот «потерявшихся». Вот, держите.

Гэ Ян дружелюбно передал Ли Даню карту.

Тот, немного ошеломлённый, взял её в руки. Он-то думал, что уникален, а оказалось, таких, как он, было множество.

Открыв карту, Ли Дань тут же заметил знакомые иероглифы — Государство Цзинь.

Этот континент был поделен на множество стран, образованных согласно природным условиям.

А Тянья Хейгэ, его родная секта, располагалась именно в Государстве Цзинь.

Если он доберётся туда, то точно найдёт дорогу домой!

Но затем его взгляд опустился на текущее местоположение…

«Чёрт возьми! Почему так далеко?!»

Этот дурацкий телепорт практически перебросил его через полкарты!

Тем временем Гэ Ян достал трубку, постучал ею по подошве сапога, затем закурил старый табак.

— Обычно те, кого выбрасывает сюда, спешат уйти. А ты, юный мастер, не только задержался, но ещё и спас столько людей. Это судьба.

— Не хмурься так. Видишь красную отметку на карте? Это город Жу Юань, один из крупнейших в округе. Там есть массив дальнего телепорта.

— Многие потерявшиеся культиваторы отправляются туда и используют его, чтобы вернуться. Правда, за один прыжок придётся заплатить две сотни кристаллов духа, — пояснил он.

Ли Дань внутренне ликовал. Если в Государстве Цзинь действительно есть телепорт, то это отличная новость!

Теперь он мог немного расслабиться.

Главное — выполнить задание по самодисциплине.

— Благодарю, глава Гэ! Я этого никогда не забуду! — с искренней благодарностью сказал он.

Гэ Ян выпустил клуб дыма и кивнул:

— Ты мне ничего не должен, юный мастер. Наоборот, это мне стоило бы тебя благодарить. Вот, держи!

Он хлопнул по пространственному мешку, и на столе появился продолговатый ларец. Внутри лежал ярко-красный предмет, похожий на морской огурец, источавший мощную жизненную силу.

— Это... Огненное Жало?! И, судя по цвету, ему не меньше восьмисот лет! — Ли Дань тут же узнал эту редкую целебную траву.

Когда он готовился к экзаменам в Пике Даньхуа, он часами корпел над справочниками. Хотя вживую он её не видел, но запомнил отлично.

Ведь Огненное Жало — один из немногих ингредиентов, способных продлевать жизнь.

Особенно если ему более пятисот лет, его ценность становится колоссальной.

Ли Дань озадаченно посмотрел на Гэ Яна.

Тот, в свою очередь, убедился в догадках — юноша точно из великой секты. В таком возрасте не только достичь середины стадии Преобразования Энергии, но и обладать столь глубокими знаниями — редкость!

«Хорошая ставка», — подумал он.

— Мы нашли его в покинутом логове морских демонов. Это мой дар благодарности, — сказал Гэ Ян, подвигая ларец ближе.

— Нет-нет, глава Гэ… — замахал руками Ли Дань.

Гэ Ян отмахнулся:

— Понимаю, возможно, для тебя это не так ценно. Но для меня — это самое драгоценное, что я смог достать. Если бы в ту ночь мои родные хоть немного пострадали… Я бы не смог жить с этим. Так что прими. От чистого сердца.

Ли Дань посмотрел на сияющее Огненное Жало, облизывая губы.

Честно говоря, за такую траву можно выручить десятки тысяч кристаллов духа…

Но, глядя на выражение Гэ Яна, он понял — если не примет, тот будет чувствовать себя неуютно.

«Ладно, беру!»

— Тогда я с благодарностью принимаю ваш дар! — улыбнулся Ли Дань.

Гэ Ян явно обрадовался.

После короткой беседы они попрощались, и Ли Дань отправился в порт.

Найдя небольшую лодку, он бесшумно отчалил в открытое море.

Ведь его задание по самодисциплине никто не отменял.

Когда солнце поднялось в зените, его глаза вспыхнули азартом.

— Вот вы где, дорогие морские чудовища! Охота начинается!