Если бы она услышала, как кто-то говорит об этом, они бы услышали от Эл пару ласковых.

— Теперь я в порядке.

— А я не в порядке, я хочу ударить их.

— Спасибо, Эл.

Тёплая искренность в её грубом тоне заставила Летицию улыбнуться.

В этот момент слова Еноха, сказанные несколько дней назад, эхом отдались в её ушах.

[Я не такой, как те люди, которые причинили тебе боль.]

Верно.

Енох не был похож на её семью, то же самое было верно для Эл и Яна.

Это придало Летиции уверенности в том, что она не откажется от своей идеи, и ей удалось протолкнуть слух.

В этот момент...

— Прошу прощения.

Летиция нервно окликала прохожих. Обычно все смотрели, но проходили мимо, поэтому на этот раз она решила попробовать сказать что-нибудь вслух.

Несмотря на её нервозность, произошло нечто неожиданное.

— Я бы хотела взять одно, пожалуйста.

— Хах?

— Дайте мне одно.

— Ох, да.

Она подумала, что ослышалась, но женщина указала пальцем на печенье. Удивлённая, Летиция не смогла скрыть своей неловкости, когда дрожащей рукой протянула печенье.

Только когда женщина отодвинулась, напряжение в её теле ослабло.

— Кто-то, наконец, купил...

— Верно! Наконец-то появился кто-то, кто знает, чего оно стоит.

Эл с восторженным визгом пожала руку Летиции, она была счастлива узнать, что не только у неё всё хорошо в бизнесе.

На следующий день у неё было два клиента, затем пять, десять и так далее. Их количество увеличивалось с каждым днём, как по волшебству.

* * *

Несколько дней назад.

— Давно не виделись, Граф Астер. Здесь есть всё, что вы искали, прямо здесь.

— Понял. Я не могу передать вам, как я был удивлён, узнав, что произошло что-то серьёзное.

— Вам нравится, когда вас так называют?

Дворяне, пришедшие в особняк по просьбе Графа, все говорили едко. Однако по выражению его лица было очевидно, что ему это понравилось.

— Я позвал вас, потому что скучал по вам, но вы меня смущаете. Давайте не будем так стоять, давайте просто войдём внутрь.

Граф Астер вышел навстречу своим гостям. Он мило улыбнулся и повёл их в гостиную.

Как только они сели, у одного из гостей Графа возник к нему вопрос.

— Что на вас надето?

— Хм-м?

— Кольцо, кольцо.

— Ох, вы имеете в виду это?

Только тогда Граф Астер, который знал, что он имел в виду, поднял руку. Как только кольцо попадает на свет, и без того блестящий драгоценный камень сияет ещё ярче.

— Я не думаю, что когда-либо видел это раньше, это что-то новое?

На первый взгляд, у него был простой дизайн. Но присмотревшись повнимательнее, они смогли разглядеть искусную работу.

Маркиз, который спокойно слушал разговор между ними, спросил, слегка нахмурившись.

— Цвет драгоценного камня уникален, он из шахты Маркиза Лероя?

Его дискомфорт явно ощущался, когда он спрашивал.

В тот момент, когда он увидел кольцо, он подумал о секретном хвастовстве Маркиза Лероя о том, что он начал бизнес с рудой, которая могла бы заменить розовые бриллианты.

— Ох, это не руда с шахты Маркиза Лероя.

— Тогда из какого драгоценного камня он сделан?

— Вы имеете в виду, что есть ещё один драгоценный камень, который имеет этот особый цвет?

Граф Астер притворился неуверенным, одновременно подстёгивая их любопытство, чтобы найти ответ.

— Есть только один драгоценный камень такого цвета.

— Неужели...

Маркиз сразу понял, что он имел в виду, и спросил с недоверчивым видом.

— Это розовый бриллиант?

— Хэй, на этой шахте уже десять лет не добывают драгоценных камней.

— Ты должен сказать что-то, что имеет смысл.

Все прикусили языки и ждали слов Графа.

Граф Астер небрежно кивнул.

— Это розовый бриллиант.

— Что?

— Это правда?

— Вы хотите сказать, что это добыто на шахте, которая уже десять лет ничего не производит?

Дворяне продолжали спрашивать снова и снова. Они сомневались, хотя ответ был прямо перед ними.

Несмотря на направленное на него недоверие, Граф Астер ответил дружелюбной улыбкой, которую сохранял с самого начала.

— Да, всё верно. Недавно я начал инвестировать в эту шахту.

— Ох, Боже мой. Что заставило вас поверить в эти инвестиции?

— Разве вы не можете потерять много денег, если что-то пойдёт не так?

Когда его спросили, почему он ведёт дела с этой шахтой, Граф Астер пожал плечами.

— Вы когда-нибудь видели, чтобы я терпел неудачу в бизнесе?

— ...

— ...

Все замолчали при словах, которые он произнёс, не меняя выражения лица. Это звучало самонадеянно, но Граф Астер не ошибался.

— Так вы сделали кольцо из этого камня?

— Это было кольцо, подаренное мне Герцогом Ахиллесом, который заботится о ребёнке, о котором я забочусь, как о собственной дочери.

Это был момент, когда цель их вызова была, наконец, раскрыта.

Затаив дыхание, Граф Астер втайне ждал, что кто-нибудь клюнет на брошенную им наживку.

— Я впервые слышу, что у Графа есть ребёнок, о котором он так сильно заботится.

К счастью, Виконт внимательно слушал и с любопытством попросил разъяснений. Граф Астер говорил спокойно, стараясь не проявлять нетерпения.

— Летиция Лерой, она ребёнок, которого я давно считаю дочерью.

— Дочь, которую Маркиз Лерой изгнал?

— Если вы сблизитесь с ней, ходят слухи, что случится что-то плохое...

Реакция, которую он ожидал, произошла: все, казалось, неохотно даже упоминали Летицию.

Граф Астер изобразил удивление, как будто никогда не слышал этого слуха, а затем громко рассмеялся.

— Если бы слухи были правдой, то розовый бриллиант ни за что не добрался бы из этой шахты.

— Это правда, но...

— Если подумать, каждый раз, когда я был с ней, случались только хорошие вещи.

Граф Астер говорил так, как будто он заново осознал, что на этот раз то, что он сказал, не было намеренным.

Давным-давно, когда юная Летиция посетила особняк, Графиня была больна.

Однажды, после случайной встречи с Летицией и получения от неё браслета желаний, её тело стало удивительно здоровым. До такой степени, что никто не поверил бы, что в прошлом она была смертельно больна.

— Если подумать, это просто чудо. Моя жена сейчас здорова, и драгоценный камень, который не видели десять лет, был извлечён из шахты...

— Это правда?

— Ох, то, что я только что сказал, – секрет, поэтому, пожалуйста, притворитесь, что вы этого не слышали.

Граф Астер вёл себя так, словно бормотал что-то себе под нос, и неловко улыбнулся.

Они заверили Графа, что сохранят его тайну и не будут беспокоиться.

Однако секреты изначально существовали для того, чтобы быть раскрытыми.