* * *

— Я разочарована, Ирен, – сказала Маркиза Лерой, щёлкая по табелю успеваемости.

Один этот листок бумаги вызвал у неё тошноту в тот день, когда она хотела расслабиться.

Маркиза выглядела так, словно хотела сказать что-то ещё, когда Ирен заговорила, чтобы выразить своё разочарование.

— Мама, я ничего не могу с этим поделать, потому что в прошлый раз контрольная работа исчезла.

— Ты гордишься тем, что потеряла свою контрольную работу?

— ...

Ирен больше ничего не могла сказать после сухого, бесстрастного ответа своей матери. Когда она просто опустила голову, Маркиза разочарованно посмотрела на неё и вздохнула.

— Не знаю, что твой отец скажет об этом табеле успеваемости.

— Мама...

— С такими оценками ты вообще сможешь пройти квалификацию на экзамен Имперского Волшебника?

Вопреки тому, что беспокоило её мать, Ирен дрожала с головы до ног.

— Я смогу сделать это в следующий раз. Если я получу хорошие оценки по всем предметам, я уверена, что пройду квалификацию.

— Ты уверена, что снова не потеряешь свою контрольную работу?

— Мама...

Ирен посмотрела на Маркизу Лерой с озадаченным выражением на лице. Однако выражение лица Маркизы не изменилось, когда она слегка прищёлкнула языком.

— Я оставлю этот табель успеваемости при себе. В следующий раз, когда ты совершишь глупую ошибку, я скажу твоему отцу правду. Так что возьми себя в руки.

— Да, мама...

Когда она беспомощно кивнула, Маркиза Лерой грубо схватила табель успеваемости Ирен, скомкала его и вышла из гостиной.

Ирен осталась одна, она глотала слёзы, крепко сжимая в руках юбку. То, что сказала Маркиза Лерой, застряло у неё в ушах.

[В следующий раз, когда ты совершишь глупую ошибку, я скажу твоему отцу правду. Так что возьми себя в руки.]

В итоге она услышала то, что сегодня больше всего не хотела слышать.

Когда...

Когда я снова совершу ошибку.

Неужели меня выгонят, как и мою старшую сестру?

Она хотела верить, что это неправда, но когда она посмотрела на атмосферу дома, она не была так уверена. Дела Маркиза Лероя шли хорошо, так что в настоящее время всё шло гладко, но она не знала, когда и как это может измениться.

— Нет...

Ирен вскочила и с бледным лицом побежала в свою комнату. Всё, что она могла сейчас делать, – это читать книги и учиться.

Я не хочу, чтобы меня вышвырнули, как будто я никто.

Как будто она бесполезна, как будто она была не нужна.

Она обязательно покажет свою состоятельность и вернёт доверие и любовь своих родителей.

Потом она вспомнила.

[Я не хочу, чтобы ты позволяла взглядам других разрушать тебя.]

[Ты дорога мне.]

Это был голос, который она слышала каждый раз, когда училась.

Тёплый голос, который искренне заботился о ней.

— ...

Как только она вошла в свою комнату и села за стол, она запоздало поняла, кому принадлежал этот голос.

— Сестра Летиция...

Это были слова, сказанные Летицией, когда она увидела, что Ирен морально разрушается.

[Я горжусь тобой.]

[Это нормально – ошибиться.]

Но...

Ты ошибаешься.

Она знала, что её оценивают, и не могла притворяться, что ей наплевать на взгляды других людей, обращённые на неё.

Почему-то сегодня ей хотелось плакать.

Ирен сдержалась и вновь открыла книги.

* * *

Как только они прибыли в особняк Ахиллеса после Охотничьего фестиваля, они столкнулись с Яном. Он вышел встретить их у двери и улыбнулся, неся чай в гостиную для всех.

— Хорошая работа.

— В этом не было ничего особенного. Больше ничего не случилось?

— Ох, кое-кто приходил в гости.

Енох спросил, потому что думал что Яну будет скучно одному, но Ян дал неожиданный ответ. Ян протянул Летиции чашку чая, прежде чем вдаваться в подробности.

— Сеос был здесь. Он хотел встретиться с Летицией.

— Со мной?

Летиция удивлённо указала на себя, и Ян кивнул.

— Да, он попросил тебя прийти в Академию магии, если ты не возражаешь.

— Спасибо, что передал сообщение, Ян.

Летиция улыбнулась и сделала глоток чая.

Ты выяснил, в чём заключается моя способность?

Почему-то она нервничала и тоже с нетерпением ждала этого. Летиция хотела поторопиться и пойти ему навстречу.

В это время Эл спокойно смотрела на Яна, разочарованно надув губы.

— В следующий раз ты пойдёшь с нами на Охотничий фестиваль. Ты не можешь снова скучать и оставаться в одиночестве в особняке.

— Ты права, было бы лучше, если бы мы пошли вместе. Как жаль.

Летиция и Эл говорили так, как будто были расстроены, и Ян попытался сгладить это неловкими извинениями.

— Хорошо, давайте в следующий раз пойдём вместе. Я сейчас занят, так что пойду в свою комнату.

Ян ушёл, не услышав их ответа, и они были удивлены, увидев, что он уже уходит учиться. Енох спокойно наблюдал за происходящим, он тоже медленно поднялся со своего места.

— Мне лучше сейчас пойти к Императорской семье. Я должен сразу приступить к тренировкам.

— Сразу?

Охотничий фестиваль только-только закончился, и Летиция была удивлена, что Енох сказал, что войдёт во Дворец. Енох улыбнулся и погладил Летицию по голове, чтобы развеять её уныние.

— Я скоро вернусь.

— Да, удачи...

Енох посмотрел на Летицию сверху вниз, он ясно видел, как она сдерживает своё разочарование. Он слегка наклонился и с решительным видом сказал Летиции:

— Если я вернусь целым и невредимым...

Летиция кивнула, она нервничала, потому что понимала, что он имел в виду.

— Это слишком очевидно.

— Обнять тебя?

— Дело не в том, что!..

Она попыталась в спешке прикрыть рот Еноха, но слова уже вырвались наружу. В тот момент, когда Летиция, сама того не осознавая, повысила голос, она встретилась взглядом с Эл, у которой было любопытное выражение лица.

— Эл, это...

— Хм-м! Я вдруг вспомнила, что у меня есть кое-какие срочные дела...

Эл быстро вышла из гостиной, прочищая горло. Енох улыбался так, как будто у него было всё время в мире, несмотря на то, что любой мог сказать, что он собирался уйти прямо сейчас.