Эл задавалась вопросом, как сильно она этого хотела.

Надеюсь, что браслет станет хитом.

Эл хотела купить ей дюжину лент. Нет, сотню.

Эл последовала за Летицией с решимостью в сердце.

* * *

Когда начало темнеть, Летиция и Эл вернулись в особняк Ахиллеса.

Кто-то стоял перед дверью особняка. Когда они подошли ближе, стало ясно, что это Ян, стоящий у двери с нервным видом.

Это встревожило Эл, и она осторожно приблизилась к Яну.

— Что ты здесь делаешь?

— Ну, я жду вас двоих.

— А что случилось?

— Владелец «Пегаса» здесь.

— Что?

Ян сказал ей поторопиться, и Эл бросилась в гостиную.

Владелец нервно сидел и вскочил со своего места, когда заметил Эл.

— Миледи, слава Богу, вы вернулись.

— Да, но что привело вас сюда?

— Я здесь, чтобы сообщить вам хорошие новости!

Владелец возбуждённо жестикулировал.

Эл спросила, что именно он хочет ей сообщить.

— Заказы поступают потоком, Миледи!

— Хм-м?..

— Ваш браслет пользуется большим спросом у знатных женщин!

— ?..

Слушая, она не могла в это поверить. Эл напряжённо посмотрела вниз на браслет желаний. Он был разработан ею, но она не ожидала, что он будет популярен среди аристократии.

С самого начала он был разработан так, чтобы быть доступным для простолюдинов, поэтому она не могла понять, как бы усердно ни думала об этом.

— Что, чёрт возьми, произошло?

* * *

Несколько дней назад.

— Я забеспокоилась, когда вы сказали, что плохо себя чувствуете.

— Как вы сейчас себя чувствуете, Графиня Астер?

— Ничего, что вы пришли, будучи нездоровы?

Прошло много времени с тех пор, как они все собирались за чаем, обеспокоенные дамы спрашивали о здоровье Графини Астер.

Улыбающаяся Графиня ответила на их встревоженные слова:

— Спасибо, мне куда лучше. Я благодарна всем за то, что вы так беспокоитесь обо мне.

— Вы не представляете, как удивительно было услышать о вашей внезапной болезни.

— Да, верно.

— Но приятно снова видеть вас в добром здравии.

Её лицо, которое было бледным и худым, улучшило свой цвет, и она выглядела помолодевшей.

Когда все говорили Графине, чтобы она оставалась здоровой и хорошо проводила время сегодня, заговорила Маркиза Фердинанд.

— Кстати, что это за браслет у вас на запястье? Не думаю, что видела его раньше.

Когда Маркиза Фердинанд указала на браслет на запястье Графини Астер, взгляды всех обратились к нему.

— Ох, этот?..

Пока все с любопытством смотрели, Графиня Астер мягко улыбнулась и подняла запястье, чтобы показать браслет.

— Это браслет желаний, подаренный ребёнком, которого я люблю как свою собственную дочь.

— Браслет желаний?

— Да, я слышала, что он исполняет желания.

Они могли видеть, что Графиня действительно дорожит браслетом, по тому, как она прикасается к нему во время разговора.

Но реакция дам была немного странной.

— Ох, правда? Но...

— Он немного прост для ношения...

Все отреагировали сдержанно, но Графиня Астер доброжелательно улыбнулась.

— Это может показаться так, но значение этого браслета другое.

— Что вы имеете в виду?

— Она сказала, что хочет, чтобы я выздоровела как можно скорее.

Она была ребёнком с заботливым сердцем с тех пор, как себя помнила. Ребёнок, который был готов делиться и отдавать другим, даже если у неё ничего не было. Поэтому Графиня хотела заботиться о ней как можно больше.

— Её желание настолько прекрасно, что я всё время ношу браслет на запястье.

Она была так рада, что её муж снова встретился с этим ребёнком.

— Может быть, это потому, что мне стало лучше после того, как я надела этот браслет, но так это ещё более ценно.

— Серьёзно?

— Это совпадение, но я всё ещё чувствую то же самое. Раньше я часто болела. Я волновалась, потому что диагноз доктора был не очень хорошим. Но после ношения браслета я выздоровела, и этот браслет стал важен для меня. Доктор также сказал, что это было чудом. Мне было странно это слышать, и я была ошеломлена.

То, как она посмотрела на браслет, показывало, что она заботилась о нём и дорожила им больше всего на свете.

Дворяне обменялись недоумёнными взглядами за спиной Графини Астер.

— Разве это не смешно?

— Что?

— Этот браслет желаний.

Это был момент, когда Графиня Астер встала со своего места. Маркиза Фердинанд огляделась и заговорила об истории, которую она ждала, чтобы рассказать.

Дамы, которые спокойно слушали Маркизу, кивнули с выражением сочувствия.

— Это верно. Браслет желаний, это так по-детски.

— Я подумала, что это смешно, когда услышала это.

— Как Графиня, как она может не заботиться о своей репутации, надевая такую простую вещь.

Все кивнули в знак согласия.

Среди них была Маркиза Фердинанд, которая первым заметила браслет Графини Астер. Она сделала глоток чая с ухмылкой на лице.

Ты здорова из-за этого браслета? Это просто смешно.

После рассказа Графини Астер о выздоровлении после получения браслета пошли разговоры о том, что его продают на площади.

Кто сказал, что мне любопытно?

Что за человек покупает такой детский и дешёвый браслет?

Она мысленно упрекала Графиню Астер за её экстравагантное замечание.

— Так где же на площади они это продают?

— Вы сказали, что встретили их у часовой башни, так что, может быть, они продаются где-то там?

Не успела она опомниться, как дамы начали спрашивать о браслете.

Брови Маркизы Фердинанд нахмурились при таком повороте разговора.

Вопрос о том, где именно его продают, подразумевает, что вы хотите его купить.

Маркиза Фердинанд сразу это заметила и спросила с некоторым недовольством:

— Похоже, что этот браслет интересует всех больше, чем я думала. Вы же не собираетесь его покупать, верно?

Все удивлённо замахали руками.

— Ох, о чём вы говорите? Я просто спросила из любопытства.

— Вот именно! Кто бы купил что-то подобное?

— Мне грустно слышать это от вас, Маркиза Фердинанд.

Маркиза подозрительно посмотрела на них, когда они так яростно отрицали это, но у неё не было выбора, кроме как отвести свой неодобрительный взгляд.

Чаепитие закончилось, и все сели в свои кареты, тепло попрощавшись и объявив, что скоро увидятся.

Как только они прибыли в свои особняки, дамы начали заказывать браслеты желаний крупными партиями.