* * *

— Не думаю, что когда-либо раньше видела это кольцо.

Солнечным днём, когда они спокойно пили чай, Графиня Астер спросила о кольце на пальце Летиции.

— Оно красивое, тебе идёт.

— Правда?

Летиция, которая пила чай, лучезарно улыбнулась. Со счастливым блеском в глазах Граф Астер спросил с загадочной улыбкой:

— Мне кажется, я видел, как Лорд Ахиллес носил похожее кольцо. Вы носите одинаковые кольца?

— Ну...

При этих словах Летиция застенчиво поиграла своим кольцом. Она не думала, что он заметит это так быстро, и медленно склонила голову.

Она хотела быть честной с Графиней Астер.

— На самом деле, Лорд Ахиллес признался мне.

— Ох, правда?

— Да. Вообще-то я собиралась признаться, но он сделал это первым.

Она всё ещё могла ясно вспомнить, что произошло в тот день.

Фейерверк красиво расцвёл по ночному небу, ясные глаза, которые смотрели только на неё, и ровный голос, который тихо доносился до неё.

[Ты мне нравишься, Летиция.]

[Ты мне очень сильно нравишься.]

Она всё ещё не могла в это поверить, всё казалось ей сном. Она до сих пор помнила тепло его руки, когда он надевал кольцо ей на руку.

Когда она, наконец, призналась, что он ей нравится...

[Ты нравишься мне ещё больше, Летиция.]

Пока она говорила, Енох выглядел так, словно в его руках был весь мир и он мог умереть от счастья. Енох не знал, как этот взгляд тронул её сердце.

Я также чувствовала, что весь мир в моих руках.

Она чуть не заплакала, потому что ясно видела, что он чувствует то же самое, что и она.

— Я сейчас намного счастливее, да?

На мгновение она забеспокоилась, заслужила ли она это счастье.

Человек, который ей нравился и о котором она заботилась, чувствовал то же самое по отношению к ней. Раньше она думала, что было бы жадно питать эти чувства, что отношения придут к ней, если она просто отдаст достаточно любви.

Теперь всё было по-другому.

— Я хочу быть счастливее сейчас.

С людьми, которыми она дорожит, и которые дорожат ею.

— Ты сильно изменилась, Летиция.

Граф Астер слушал разговор Летиции и Графини Астер.

— Я тоже хочу помочь тебе стать счастливее.

— Я думаю, что сначала я могу сделать тебя счастливым.

— Хм-м?

Ему было любопытно, что имела в виду Летиция. Она поиграла со своей чашкой, затем медленно заговорила:

— Я бы хотела, чтобы меня удочерили Граф и Графиня.

— ...

— Однако я хочу продолжать жить в особняке Ахиллеса. Можно?..

Ей нравилась идея стать их приёмной дочерью, но она не хотела быть вдали от Эл, Яна и Еноха.

Она знала, что жадничает, но не хотела от них отказываться. Граф ответил на её тщательно поставленный вопрос:

— Это вполне естественно. Не чувствуй себя слишком обременённой тем фактом, что тебя удочерили, это не такая уж большая перемена.

— Ох, милый. Что ты имеешь в виду, говоря это? Как могут быть какие-то перемены, когда мы собираемся стать семьёй?

Позиция Графа и Графини заключалась в том, что беспокоиться не о чем, ей было стыдно беспокоиться о том, что ей придётся жить в особняке Астер после того, как её удочерят.

Это заставило Летицию почувствовать себя более расслабленно.

— Спасибо за понимание.

— Спасибо, что приняла наше предложение, Летиция. На самом деле, я беспокоился, что ты можешь чувствовать себя некомфортно.

— Что значит «некомфортно»? Это просто означает, что вы заботитесь обо мне.

Она была так счастлива, что они хотели, чтобы она была их дочерью.

Граф Астер и его жена усмехнулись, когда Летиция замахала руками и вскочила, чтобы отрицать, что ей неловко.

Граф Астер, который с самого начала смотрел на Летицию тёплым взглядом, сказал:

— Помни, что теперь мы твои родители, точно так же, как ты теперь наша дочь.

— Граф...

— Это значит, что ты можешь обратиться за помощью, когда попадёшь в беду.

— Поскольку мы должны быть твоей безопасной гаванью, не думаешь ли ты, что тебе следует приехать и отдохнуть в ней?

Летиция почувствовала, как её сердце наполнилось радостью от слов Графини, которые прозвучали сразу после слов Графа.

Для тех, кто так заботится о ней, она хотела без колебаний продолжать двигаться вперёд к своему собственному счастью.

— Спасибо, что приняли меня как свою дочь.

Летиция улыбнулась ещё ярче, надеясь, что они почувствуют её искренность.

Теперь у неё была новая семья, она была так счастлива, что думала, что вот-вот заплачет.

* * *

— Ты собираешься стать приёмной дочерью Графа Астера?

Летиция прогуливалась с Эл, прежде чем они отправились смотреть турнир по фехтованию.

Эл спросила её, куда она ходила тем утром, и была слегка задета, когда она рассказала ей, что произошло.

— Я не могу поверить, что ты рассказала мне об этом только сейчас. Я немного расстроена.

— Разве ты не первая, кому я рассказала?

— Я же ещё не сказал, что совсем расстроена...

Летиция покосилась на Эл, которая быстро меняла слова. Быстрая смена настроения, по-видимому, была характерной чертой семьи Ахиллес.

— Помнишь, когда я сказала, что хочу такой же аксессуар, как у тебя? Давай попробуем купить его сейчас.

Она посмотрела на Эл, которая умело сменила тему, но быстро перестала расстраиваться, когда увидела нетерпеливый блеск в глазах Эл.

— Я сдаюсь.

Эл сразу же поняла капитуляцию Летиции и притворилась, что не выиграла. Она скрестила руки на груди и усмехнулась.

— Это всё потому, что ты мне нравишься, сестра.

— Я ничего не говорила. Итак, какой аксессуар ты хочешь?

— Лента для волос! И причёску!

Она хотела показать людям, что они носят одни и те же ленты.

Эл не могла перестать улыбаться при мысли об этом.

— Да, давай выберем один.

Летиция пообещала купить всё, что выберет Эл, и отвела её в магазин, где продавалось множество различных лент для волос. Там проходил фестиваль, поэтому они продавали больше красочных и разнообразных лент для волос, чем обычно.

Неглубокий вздох сорвался с губ Летиции, когда она оглядела несколько лент, выставленных на всеобщее обозрение.

Какой цвет был бы хорош?

Она хотела выбрать цвет, который лучше всего подходил бы к тёмному цвету волос Эл.

Летиция взглянула на Эл, которая была занята, пытаясь выбрать ленту.

Я думаю, что Эл будет хорошо смотреться в чём угодно.

Летиция думала о том, какая из них будет выглядеть лучше всего, поэтому она попыталась прикрепить фиолетовую ленту к чёрным волосам Эл.