Демон Арут. Никто не знает, кто он, как выглядит и чем занимается, но его имя широко известно во всем Демоническом мире.

Если даже демоны из дальних регионов, не знающие друг друга в лицо, слышали о нём, то что уж говорить о « Замке Демона-Короля »?

Движения того, кого считали вторым по значимости существом после Короля Демонов, не могли остаться незамеченными. Поскольку он редко двигался, даже малейшие его действия мгновенно распространялись по замку, и великая новость о его возвращении, естественно, дошла до ушей командующего 2-го корпуса, Девелании.

— Ах, Сэр Арут вернулся?

Я уже начала беспокоиться, ведь так давно его не видела, так что это хорошая новость. Кстати, я как раз заходила во второй город и купила кое-какую одежду.

Как только эта мысль промелькнула в голове, я сразу же начала действовать.

Девелания тут же принялась собирать вещи, которые даже не удосужилась разобрать, словно одержимая.

— Это хорошая возможность поздороваться.

Мне нужно отдать всю одежду, которую я не смогла передать из-за несовпадения по времени.

Быстро собрав все « подарки для Сэра Арута», я без колебаний двинулась вперёд.

...

Проникнуть в комнату Сэра Арута было не так уж сложно. Я прокралась внутрь через открытую дверь, пока его адъютант спорил с садовником.

Я думала, что смог пробраться незаметно, но, похоже, Демон Арут понял всё с самого начала.

Лежа на кровати, он прямо смотрел в потолок, где я скрывалась, а затем поднял обе руки и провёл по лицу, словно показывая, что не считает нужным со мной разбираться.

Он не только спокойно продолжал лежать, но даже закрыл себе обзор.

Как командующий 2-го корпуса, чья основная работа связана со скрытностью, проникновением и убийствами, я почувствовала укол гордости. Так что, сама того не осознавая, я позволила себе немного лишнего.

Фью-

Клинок бесшумно вонзается в постель. Точнее, прямо рядом с шеей Арута.

Однако, не проявляя ни малейшего удивления, Арут медленно опустил руку, которой закрывал лицо. Его красные глаза скользнули по клинку, а затем быстро встретились с моим взглядом.

На мгновение я замерла, уловив в его взгляде немой вопрос: « Что это? » Но вскоре я медленно улыбнулась и заговорила.

— Приветик, Сэр Арут.

***

— Я правда скучала. У меня много подарков для вас, но того, кто должен их получить, не было на месте…

— …

— Неужели мой клинок и правда не заслуживает даже реакции? Я ведь так усердно тренировалась.

— …

— А? Сэр Арут? Что вы сказали?

— По…

— По?

« По… Помогите!… »

Я с трудом удержался, чтобы не выкрикнуть это вслух.

К счастью, я не закричал от неожиданности, но в результате моё сердце, казалось, замерло на мгновение. Чуть не умер от сердечного приступа.

Глаза Девелании заблестели, как будто ее заинтересовали слова, которые она с трудом проглотила. Её томно опущенные глаза были полны интереса, который невозможно было скрыть.

— Простите? Сэр Арут, что вы говорите?

— …

На мгновение меня поразила её настойчивость в таком пустяке, но прежде чем я успел ответить, Девелания хлопнула в ладоши, словно что-то поняла.

— Ах! Вы имели в виду, что не могли почувствовать намерения убить?

— …!?

Нет, я ещё ничего не сказал.

— Но как я могу осмелиться проявлять волю к жизни? В тот момент, когда я это сделаю, вы тут же попытаетесь меня убить.

— …

— Не то чтобы я особо держалась за свою жизнь, но мне всё же больше нравятся умеренные демоны. Хотя агрессивные демоны тоже по-своему круты. Не знаю насчёт извращенца Силуа, но я предпочитаю спокойных мужчин.

Я понятия не имею, о чём она вообще говорит, но точно понял одно — Силуа извращенец.

Можно ли так спокойно называть командира 7-го корпуса извращенцем? А если из-за этого начнётся новая драка между командирами? Хотя, конечно… Силуа и правда извращенец.

— Ах, но помимо этого, я тут и там ходила и купила много одежды, которая подошла бы вам, Сэр Арут.

Но ты, кажется, такая же извращенка, как и он. Твой взгляд сейчас точно такой же.

Я медленно поднялся, отворачивая глаза, чтобы не встречаться с её ослепительно ярким взглядом — это было слишком неловко.

Я бы убежал, если бы мог, но, случайно или намеренно, Девелания перекрыла мне путь к быстрому отступлению. Поняв, что бессмысленно сопротивляться, я просто взял протянутую коробку.

Ну, это ещё нормально. Обычно она возвращается с целой горой одежды и складывает её в углу комнаты.

— Конечно, это ещё не всё. Я просто дала тебе вам, что мне понравились больше всего, а остальные сложены вон там, так что сначала примерьте эти, а потом обязательно примерьте все остальные.

— …

Где она вообще это всё разместила?

— Да, не могла же я принести тебе только один наряд. Какая же я была наивная.

Я подавил вздох и открыл коробку. Внутри лежал свободный, струящийся наряд синего цвета.

— Это…

— Я слышала, что его создали под вдохновением от одежды южных регионов человеческого мира. Людей я не люблю, но их культура довольно интересная.

— Однако…

— Ах, кстати, верх и низ идут вместе, так что надевайте их сразу с брюками.

— Я это понял, но…

Этот дизайн я точно где-то видел, так что не уверен, правда ли, что он вдохновлён южной одеждой. Оно чуть-чуть отличается, но, кажется, называлось дурумаги?

Но разве не упущен самый важный момент?

— У тебя нет одежды, которую можно надеть под это?

— Да, одежда для ношения под низ! Если вы обычно даёте комплектные брюки, почему бы не добавить что-то под низ?

Насколько я знаю, это верхняя одежда. Она настолько изменена, что даже не имеет завязок, чтобы закрыть переднюю часть.

Конечно, можно предположить, что он сам должен подобрать что-то для ношения под неё, но, пережив бесконечный ад переодеваний с Девеланией, я только покачал головой.

Зная характер Девелании, если бы она дарила верхнюю одежду, то приложила бы и что-то под низ.

Возможно… она просто забыла?

— О, вот так это должно носиться.

— …Часто?

— В человеческом мире, возможно, её носят иначе, но в мире демонов её носят вот так.

Сумасшествие.

— Ну, примерите?

— Ах…

Чёрт. Вот почему я избегал командира 2-го корпуса. Глядя на одежду в руках, я чувствовал, как по лицу стекает пот.

Я не хочу это носить. Нет, даже если отбросить вопросы открытости и вкусов, я ни в коем случае не должен это надевать. Зная Девеланию, если я соглашусь хотя бы раз, она тут же начнёт примерять на меня всё, что только можно, утверждая, что мне это идёт. Всё закончится тем, что я снова окажусь втянут в поход за одеждой.

Но передо мной стоял не кто иной, как командир 2-го корпуса. Я колебался, не решаясь твёрдо отказать.

Кап.

— Сэр Арут, это Эд. Командир 8-го корпуса и его адъютант запросили встречу. Что прикажете делать?

— О!

Как и ожидалось, Эд! Я обернулся к Девелании с улыбкой.

Я не могу просто сказать ей « убирайся », но взглядом дал понять: у меня дела, срочно уходи, ты же сама слышала…

— Тск.

— …!?

Она… Она только что цокнула языком…?

Как только наши взгляды встретились, Девелания едва заметно улыбнулась, словно никакого цоканья языком и не было, и неспешно поднялась со своего места. Её взгляд резко метнулся к двери.

Если бы не это пугающее выражение глаз, я бы решил, что мне просто послышалось — голос у неё был слишком ровным и тянущимся, как будто ничего не произошло.

— К сожалению, похоже, примерку придётся отложить до следующего раза.

— Это… верно.

— Если вам не нравится дизайн, просто скажите. Позже мы вместе сходим во второй город и купим одежду, которая нравится Демону.

— …Да.

Никогда. Ничего. Не говори. Ни о том, нравится ли тебе, ни о том, не нравится.

Тем временем Девелания подошла к двери, взялась за ручку и потянула её. Эдгар, который, похоже, уже готовился поздороваться со мной — ожидая, что я либо войду, либо выйду сам, он поднял взгляд… и тут же его зрачки расширились.

— Девелания?

— Привет?

— Я не знал, что вы здесь. Простите, если помешал.

— Нет, ничего важного. Дело командира 8-го корпуса куда важнее моего. Разве не так?

— …

Командир 8-го корпуса что-то ответил, но голос был слишком тихий, чтобы я расслышал. Да и если честно, меня больше интересовало не их присутствие, а то, что было за ними.

… Как и ожидалось, его нет.

Гиен нигде не видно. Эд, ты же не зарыл её в саду, да?

— В любом случае, я пойду. Берегите себя.

О, наконец-то она уходит.

Убедившись, что Гиен за ними нет, я рассеянно перевёл взгляд… и в итоге просто уставился на них.

Девелания прошла мимо командира 8-го корпуса, у которого за спиной болталось оружие, и ослабила ремни, удерживающие его на месте.

Из-за этого два длинных окна, пересекавшихся вертикально, соскользнули вниз и легли горизонтально, широко перекрестившись друг с другом.

Не заметив этого, командир 8-го корпуса шагнул внутрь.

Щёлк.

— Ах.

Окно, ширина которого превышала дверной проём, оказалось прямо над входом.

Командир 8-го корпуса застыл с одной ногой в воздухе, словно его схватили за шкирку.

Его адъютант, наблюдая за этим со стороны, резко втянул воздух, словно ощутив приближающийся хаос.

— Я…

— О мой..

Командир 8-го корпуса тяжело опустился на пол.

Он закрыл лицо руками и пробормотал таким голосом, словно рыл себе могилу:

— Зачем я вообще живу… Я всего лишь глупый, никчёмный отброс…

— Нет, лорд Хелл! Это ошибка, которую может совершить кто угодно! Да и вообще, вы носите с собой слишком много оружия…

— Я даже не достоин дышать, таская столько оружия, с которым не могу справиться…

— Да вовсе не это я имел в виду! Ох боже…

— Я лишь создаю адъютанту лишние проблемы…

— Нет, нет! У меня голова болит не из-за вас, Хелл, а потому что у меня хронические головные боли! Вы ни в чём не виноваты!

…Почему эти двое устраивают такой цирк прямо здесь?

Я безжизненными глазами уставился на происходящее передо мной. А затем подумал.

« О чём говорили Эд и Гиен? »

… Похоже, я тоже привык к этому безумию.

***

Эд и Гиен не разговаривали так много, как надеялся Деон, и не было кровопролития, которого он опасался.

Резкие слова Эда были направлены прямо на Гиен.

— Так что никогда больше не приближайся к Демону-ним.

Это был надменный голос, соответствующий первому кандидату на пост командующего.

Гиен, молча слушавший эти слова из-за своего низкого положения, внезапно поднял голову.

Когда их взгляды встретились, лицо Эдгара исказилось, и он рефлекторно отступил. На первый взгляд, его выражение и действия можно было принять за отвращение, но Гиен знал.

Этот демон не ненавидит себя. Он просто патологически ‘избегает’ себя.

« … Теперь, когда я думаю об этом. »

Я встречался с ним бесчисленное количество раз и сталкивался с его враждебностью не меньше, но, кажется, никогда не ощущал от него ничего, кроме отвращения.

« Почему? »

— Что уставился? Глаза прочисти.

И всё же, я не чувствую отвращения.

Гиен, которого всю жизнь презирали за то, что он инкуб, живущий за счёт других, слишком хорошо умел различать ненависть, особенно направленную на него.

Поэтому я набрался смелости и заговорил.

— Ты ведь не ненавидишь меня, Эд?

— ...!

— Я уверен. Эд-ним не ненавидит инкубов и суккубов. Но почему… Угх!

Ой, не то задел..

Инстинктивно я попытался схватить руку, сжимающую моё горло, но, осознав ситуацию, расслабил тело. Я выдохнул слабо, чувствуя удушье, и посмотрел в лицо тому, кто меня душил.

Даже сейчас на его лице не было ни малейшего признака отвращения.

Вместо этого там читались злость и… стыд из-за того, что не смог избежать того, чего хотел избежать?

« Угх »

Хватка становится сильнее.

Я поднял этот вопрос, потому что думал, что, пусть он и не добрый человек, но уважает мнение Сэра Арута превыше всего. Я ошибся?

В этот момент чья-то рука схватила Эда за плечо.