С того самого «инцидента на полигоне нулевого корпуса» мы больше не видели командира Арута. И вот, теперь он снова перед нами.

Члены корпуса нервничали так, как никогда в жизни не нервничаи, ожидая, когда же он снова появится.

Однако, после «того дня» Господин Арут больше не посещал учебный полигон.

Конечно, он и раньше был человеком, появляющимся крайне нечасто, но раз уж произошел подобный инцидент, мы думали, он может зайти хотя бы ещё раз. Однако, словно насмехаясь над нашими мыслями, он не посещал 0-й корпус вплоть до сегодняшнего дня.

Естественно, все члены корпуса не могли не испытывать тревоги.

— Он всё ещё зол?

— Но тогда он, кажется, был в порядке.

— Идиот, разве можно верить тому, что видишь?

— Наверное, он рассержен из-за нашей неспособности заметить того нарушителя…

— …

Воцарилась тишина, больше похожая на мрачное уныние, чем на холодность.

Хочется отрицать, но не получается. Ведь он тот, кто может оказать большее влияние на поле боя, когда сам бросается в битву и размахивает кинжалом, чем когда командует армией.

Было очевидно, что такому человеку как он, вполне можно обойтись без членов корпуса.

Поэтому они тренировались усерднее. Даже если не могли помочь, они пытались и пытались не быть обузой.

В итоге всё...

Навыки нашего командира корпуса были за гранью нашего воображения, и мы всё еще не могли даже угнаться за его пятками.

Они гордились, что улучшили свои навыки… Но в тот день, когда все немного расслабились, Демон Арут пришёл с визитом и поймал нарушителя, проникшего на учебный полигон, которого никто не заметил. Это также было доказательством того, что наши навыки, в рост которых мы верили, были совершенно бесполезны.

Так что естественно, что ему это надоело.

Потому что мы некомпетентны... Потому что быть одному было бы удобнее.

— …Давайте позанимаемся.

— Ладно, мы уезжаем через несколько дней, так что нам нужно подтянуть навыки, чтобы снова не попасть в неприятности.

— Хах... Разве мы можем сделать что-то кроме этого...?

Единственным ключом к пониманию его мыслей было лицо Командира Арута, но встретиться с ним лично нам было не суждено. Поэтому всё, что мы могли, — это изнурять себя тренировками, тщетно строя догадки в ожидании дня отправки.

И вот сегодня.

Теперь, когда всё готово и они ждут...

"…Почему он не выходит?"

Хотя прошло уже немало времени, Господин Арут не появлялся. Сколько времени прошло с тех пор, как его адъютант Эд пошёл за ним?

Тревога начала распространяться по корпусу вместе с холодным предрассветным ветром.

Нельзя было двигаться, потому что они не знали, когда он появится, поэтому оставалась только переводили глаза туда-сюда, и наконец дверь, которая была плотно закрыта, распахнулась.

Арут, чьё выражение лица было суровее, чем обычно, казалось, спокойно выходил, но, увидев нас, остановился на месте.

И, глядя на его лицо, становившееся всё холоднее, члены корпуса убедились.

"Кажется, он всё ещё не хочет нас видеть."

Тишина.

Предрассветный ветер был холоден, но со лба пот капал как дождь.

Во рту пересохло. Наверное, у всех было так же, даже было слышно, как кто-то сглотнул.

"Нас же не пробьют, как только мы выйдем наружу?"

Члены корпуса отчаянно переглядывались, пытаясь быстро придумать способ смягчить гнев Демона Арута.

*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*

Я человек тихий. Разве удивительно, что тот, кто родился с внешностью, отличной от других, и прожил жизнь в дискриминации, будет уметь хорошо разговаривать с другими?

Давать уместный ответ на чьи-то слова само по себе отнимает много душевных сил и ума, и это так утомительно.

Если немного перефразировать: трудно дать уместный ответ, если ты никогда не заговоришь первым.

Так что сейчас я.

— …

Ждал, когда кто-нибудь из них первый откроет рот.

К счастью, тишина длилась не так уж долго по сравнению с тем, что я испытывал до сих пор.

— Что вы все делаете? Почему Арут сердится!?

— ?!

Вмешательство кого-то совершенно другого, не члена корпуса, не Бена и не Эда.

Одно это было удивительно, но содержание, заключённое в голосе, заставило меня съёжиться.

"Я сержусь?"

Во-первых, это не ситуация, в которой мне стоит сердиться. Это явно моя вина, что я опоздал…

Нет, нет, это не главное…

— Риринелль?

Почему она здесь?

Я слегка поднял голову в сторону места, откуда раздался голос, и увидел маленькую фигурку, парящую в небе.

Вид её на фоне луны был довольно сказочным, но, к сожалению, её миниатюрное тело не передавало ничего, кроме миловидности.

Думаю, она хотела выглядеть круто… Может, стоит купить ей позже молока. Хм, она же не убьёт меня из-за этого?

— Простите!

Ох, сука…!

Пока я на мгновение отвлекся на небо, члены корпуса хором поклонились, словно подул какой-то ветер.

Громкий голос рассеялся в небе, как эхо.

"Что с вами тоже? Серьёзно… не за что извиняться… Может, это из-за Риринелль?"

Командир 11-го легиона и обладатель магической силы, уступающей только Королю Демонов.

Я часто забываю об этом из-за её милой внешности, но это не значит, что её сила куда-то делась.

Так что для простых членов корпуса она больше походила на бога.

Такое небесное существо кричит с оттенком того, что нужно быстро извиниться? Даже если ты не сделал ничего плохого, у тебя нет выбора, кроме как извиниться.

"А потом они будут обвинять меня…"

Риринелль, которая не могла знать, что творилось у меня в голове, приземлилась рядом.

Она притворяясь застенчивой и вежливой, смотря на меня с выражением лица, говорящим: «Я хорошо справилась, да?», ожидала похвалы.

Чёрт, даже сердиться не могу, если она так выглядит.

Такое чувство, что если разозлюсь, то стану беспринципным взрослым, который злится на ребёнка.

Конечно, у меня даже нет смелости это делать.

Сначала нужно разрешить эту ситуацию. Что делать в первую очередь? Члены корпуса? Риринелль?

Ладно, во-первых, члены корпуса, которые сохраняют позу, от которой, кажется, болит спина.

— Прежде всего, все поднимите головы…

Уговоры были довольно трудными.

Члены корпуса были так упорны. Только после того, как я несколько раз сказал, что всё в порядке, им удалось выпрямить спину, и я смог посмотреть на их лица.

Мне пришлось серьёзно подумать на мгновение, почему мне пришлось их уговаривать, но как только я смог преодолеть эту неловкую атмосферу, я смог назвать это удовлетворительным результатом.

Причина извинений тоже была довольно нелепой.

Тот инцидент, когда мне повезло поймать нарушителя.

Они говорят, что доставили мне хлопот, потому что их навыки недостаточно хороши или что-то в этом роде.

Когда это вообще происходило?

— …Кстати, Риринелль?

— Да, Арут!

— Почему ты здесь…?

— Ах, точно! Так… я хочу дать тебе это.

Риринелль, которая смотрела на меня с несколько растерянным выражением лица, поспешно начала рыться в карманах.

То, что наконец появилось, было ожерельем, похожим на то, что висело на шее у Бена.

На мгновение у меня возникла ужасная мысль, что она украла его у Бена, но потом увидел, что там был обычный магический камень, и кивнул.

Демоны обычно используют магические камни, прикрепляя их к ожерельям.

Но зачем она делает это для меня?

— Это спасёт тебя от мгновенной смерти хотя бы один раз.

— Спасибо.

Давайте не спрашивать, почему. Она говорит, что отдаёт это мне, поэтому я должен взять. Как вообще можно спрашивать, почему дарят подарок? Это было бы грубо.

Как только я надел его на шею, Риринелль ярко улыбнулась.

Это тоже мило. Что же может заставить меня думать, что это командир корпуса? Это просто ребёнок.

Я потрепал её по голове, сам того не осознавая. Тогда шарф вокруг шеи Риринелль энергично зашевелился.

"Ах… это же щупальце."

Два щупальца, замаскированных вокруг шеи как шарф, наверное чтобы уменьшить сопротивление с моей стороны как человека настолько, насколько возможно.

Я смотрел на него, извивающегося в возбуждении, с неописуемым выражением лица, а затем медленно убрал руку.

Я повернулся, как будто ничего не произошло, пытаясь не обращать на это внимание, насколько мог, но то, что я увидел, когда повернулся, свело мои усилия на нет.

"Что вы, ребята, делаете…?"

Не успел опомниться, как члены корпуса расступились по обе стороны и образовали дорогу.

И в конце она — лошадь, фыркающая с чёрной аурой, струящейся в воздухе, и Эд, способный адъютант, ждущий, держа поводья.

Я снова замер на месте при этой шокирующей сцене.

Проклятие вертится на языке, словно готовое вырваться в любой момент.

"Верно, это же… Просто пиздец..."

Это одна из причин, по которой я не хочу выходить из Замка Демона.

Лошадь, которая выглядит круто, но для меня, она имеет такой вид, на который никогда бы не захотелось сесть, если бы меня попросили.

Лошади мира демонов отличаются от лошадей мира людей, так что они выглядят очень устрашающе. Кто-то бы точно стал избегать, либо смотреть на неё, если бы встретил что-то подобное на войне.

А нрав у неё ещё грязнее!

Если я залезу на неё, я точно умру.

Упаду насмерть, затопчут насмерть или загрызут насмерть.

"Опять эта чёртова штука…"

Что бы ни было, это не подходит.

Прошло около полутора лет с тех пор, как я выживал среди всевозможных опасностей в Замке Демона.

Величайшее испытание всех времен было под рукой.

*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*

— Что это такое?

Король Демонов, наблюдавший за Арутом через окно, нахмурился.

Что за лошадь. Это не лошадь человеческого мира, а лошадь мира демонов. Тот парень, который ещё мгновение назад кашлял кровью, собирается ехать на таком?

— Король Демонов? Есть проблема?

— Ничего.

В ответ на озадаченный вопрос Велитана, я покачал головой из стороны в сторону и снова посмотрел в окно.

Мне бы хотелось проводить его с самого начала, пока он не покинет Замок Демонов, но 0-й легион — не единственный корпус, отправляющийся в поход, и тот, кого называют Король Демонов не может открыто проявлять фаворитизм даже в такой официальной обстановке, как поход.

Но тогда, когда он пытается оседлать такую штуку своим слабым телом, которое может сломаться в любой момент....

Что-то точно произойдет, если отвести от него взгляд даже на мгновение.

— Велитан.

— Да.

— У тебя есть коммуникационный камень?

— Да, так и есть.

— На нём также выгравирован камень связи Эда?

— Да.

— Хорошо, дай мне его на время.

Я взял коммуникационный камень Велитана и подключился к камню связи Эда.

Я мог бы связаться с Деоном, но была причина, по которой я этого не сделал.

Даже если я свяжусь, он не ответит.

Он не игнорирует это нарочно. Если бы он носил с собой камень связи, он бы сломался в мгновение ока, поэтому он отдал прямой приказ хранить его только в комнате.

Так что даже если связаться, он не ответит.

Особых неудобств нет.

Он обычно был заперт в своей комнате, а когда выходил, как сейчас, его заместитель Эд всегда был с ним.

Как способный адъютант, Эд всегда носил с собой коммуникационный камень.

Так и сейчас.

— Это Эд, адъютант командира 0-го корпуса.

— Это Кавер.

— Ах... Король Демонов. Что-то случилось?

— Ты что, с ума сошёл?

— …Да?

Возможно, ошарашенный внезапным выговором, ответ последовал чуть медленнее.

Однако Король Демонов, казалось, не собирался прекращать свой выговор и начал без колебаний двигаться вперёд.

— Ты хочешь посадить на лошадь человека, который не знает, когда его может вырвать кровью? И к тому же на лошадь мира демонов? Разве это не безумие — пытаться заставить человека в плохом физическом состоянии преодолевать такое большое расстояние верхом?

— …Простите.

Когда это звучит так, больше нечего сказать.

Король Демонов замолчал на мгновение, почувствовав полный озноб, словно на голову вылили холодную воду.

На самом деле, с точки зрения Эда это было бы несправедливо.

Потому что Деону нравятся лошади мира демонов. Возможно, потому что в человеческом мире не было таких лошадей, он часто заглядывался на кого-то, кто ехал верхом.

До сих пор он ничего не говорил о том, чтобы хотеть прокатиться или увидеть лошадь поближе, но если он был так равнодушен ко всему и смотрел на неё, значит, ему, должно быть, довольно нравились лошади.

Нет никаких шансов, что Эд, его помощник, не знал бы этого… Он, вероятно, подумал, что будет трудно сломить упрямство Арута, сделав предложение, поэтому немедленно подготовил саму лошадь.

Это долгожданная вылазка для человека, который редко выходит в мир и заперт внутри комнаты. Было бы естественно захотеть поехать верхом на лошади.

— Но как мне...

— Я понимаю.

Убедить Деона очень не просто.

Сам акт ломания упрямства сложен. Даже попытка уговорить его была трудной задачей, требующей большой решимости.

Он как бомба замедленного действия, которая не знает, когда взорвётся.

Обычно он был таким покладистым, но, взорвавшись, становился довольно опасным, так что приходилось быть осторожным.

И потому, что он человек, его гнев отличается от гнева демонов, что усложняет задачу.

Конечно, было бы проще тихо подготовиться, чем уговаривать.

— В любом случае, это не годится. Немедленно подготовьте карету.

— Да.

— Я оставлю его убеждение тебе.

— …Да.

Казалось, ответ немного запоздал, но Король Демонов сделал вид, что не заметил. В конце концов, у него не было желания навлекать на себя гнев или ненависть Деона.

P.S.: Если вы обнаружили ошибку, прошу вас написать мне в Telegram либо оставить комментарий под этой главой.

Tg: @Faofixs