Куб завершён.

Значит, это наилучшее заключение.

Однако...

Все в конференц-зале, включая Короля Демонов, затаили дыхание.

"Дело приняло скверный оборот."

Его молчание означает, что он чувствует дискомфорт.

Король Демонов тщательно изучил выражение лица Деона.

Более беспристрастное, чем обычно. Вот почему я ещё больше обеспокоен. Я не знаю, о чём он думает.

Однако он, казалось, точно знал, что тот не в духе, и потому начал говорить так, словно его собирались в чем-то обвинять.

— Разумеется, я прекрасно знаю, каким типом боя ты владеешь в совершенстве.

— ...

— Но у монстров тоже есть эмоции. Более того, они даже более верны своим эмоциям, чем разумные существа. Так что я уверен, твой стиль борьбы сработает отлично.

— ...

Всё ещё нет ответа.

Король Демонов, забеспокоившись, посмотрел в глаза Деону и медленно добавил:

— Кроме того, ты же раньше искал спиртное, верно?

Он вздрагивает.

Пальцы, державшие куб, слегка дёрнулись.

В тот же миг выражение лица Деона слегка надломилось.

И проступило выражение, в котором, казалось, читались лёгкое смущение и отрицание.

В противовес этому, лицо Короля Демонов прояснилось, когда он уловил эту эмоцию, уверенный, что угадал правильно.

— Разве это не означает, что многое накопилось? Не лучше ли воспользоваться этой возможностью, чтобы выпустить пар?

— ...

Было ли это слишком прямолинейно?

Холодное молчание нависло, острое, как нож, нацеленный во все стороны.

Источник, разумеется, Деон.

Судя по атмосфере, чувствуется, что нужно сказать что-то ещё, но я уже сказал всё, что хотел.

В напряжённой обстановке Король Демонов тихо ждал его ответа.

Сколько времени прошло? Голова Деона, казалось бы, никогда больше не сдвинется с места, медленно закивала вверх-вниз.

*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*

Я спокойно и медленно перебирал в уме всё услышанное.

Это было попыткой интерпретировать слова Кавера, говорившего сплошные непонятные вещи, но даже при рассмотрении с разных углов вывод сводился к одному.

"Так он говорит это, потому что я искал выпивку?"

Я едва удержал желание ударить рукой об лоб.

Одна хлипкая отговорка. Он хочет сказать, что меня интересует лишь алкоголь?

Король Демонов не настолько глуп, чтобы использовать это для манипуляции, так что, вероятно, он намеренно придумал эту хлипкую отговорку.

Значит, это должно быть выражение его воли — отправить меня любой ценой, даже если я откажусь.

"Ха… действительно."

Выбора нет. Я вынужденно кивнул головой и почувствовал сожаление, но оно длилось недолго.

Как только я смог выразить своё согласие, кто-то поднялся с края стола и поднял руку.

— Тогда я тоже подаю заявку!

— ... Риринелль?

Я немного удивился, когда рука внезапно поднялась с места, где, как я думал, никого нет, но немного успокоился, когда увидел знакомую внешность.

Командир 11-го корпуса Риринелль. У неё был самый успокаивающий вид, поэтому каждый раз при встрече я от радости дарил ей разные вещи.

Конечно, я знаю, что у неё вторая по силе магия после Короля Демонов. Я также прекрасно знаю, что на поле боя её называют «Маленький Король Демонов».

Однако люди всегда попадают в ловушку узкого мышления. К сожалению, я тоже был одним из таких людей.

Что может быть опасного в таком маленьком и миленьком ребёнке? Ну, я относился к ней с такой ментальностью... Но она говорит, что подаёт заявку? Этот ребёнок?

— Есть четыре крупных города. Я слышала, что число набегающих монстров растёт с каждым днём.

Велитан тихо кивнул.

Риринелль, казалось, набралась сил от этого молчаливого согласия и, сжимая маленькие кулачки, сказала:

— Значит, нам нужен командир корпуса, который сможет наиболее эффективно защитить четыре города, разбросанные друг от друга.

— Хочешь сказать, это ты?

— Да! Велитан — Это типичный невежественный грубиян, размахивающий топором. Арут использует кинжал.

Она только что сказала, что он невежественный...

Я не один это услышал, верно?

Я украдкой взглянул на лицо Велитана и увидел, что он, должно быть, тоже это услышал, не в силах ничего сказать от изумления, лишь разинув рот.

Что-то было между ними двоими? По какой-то причине кажется, что Риринелль нацелилась на Велитана...

— Неважно, насколько хорош твой стиль боя с оружием, всё, что тебе нужно — защищать замок, в котором находишься.

— Значит, ты, использующая магию, подойдёшь?

— Да!

— Ты уверена в себе?

— Конечно!

— ...

— ...

Среди командиров корпусов раздался сдавленный звук. Нет, это был не «Вздох», думаю, больше похоже на «Стон».

Риринелль ёрзала, взглянула на меня и, словно приняв решение, широко расправила плечи.

— Скажу ещё раз: есть четыре города. Так что, если Велитан и Арут возьмут на себя по одному, а я позабочусь о двух, то я поблагодарю Короля Демонов за его тяжкий труд... нет, не так.

— Риринелль.

— Да?

Король Демонов изменил позу. Он наклонил корпус, подпёр подбородок и мягко прищурил глаза в сторону Риринелль. Это была такая светлая улыбка, что могла бы очаровать кого угодно.

Но я знаю. Это улыбка с дурным характером, созданная, чтобы терзать собеседника надеждой перед отказом.

В тот момент, когда я заранее утешал Риринелль, готовую заплакать...

Король Демонов, сохраняя светлую улыбку, произнёс одно слово. Слово такое короткое, что можно не поверить своим ушам.

— Хорошо.

— Да?

— Сделай это. Я разрешаю.

*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*

Я показал благосклонное выражение лица Риринелль, на лице которой застыло недоумение.

Удивительно, что она добровольно вызвалась помочь, так как же я могу ей отказать?

Конечно, я знаю, что это были не её чистые намерения. Все потому... Что ей нравится Деон.

Но это лишь поклонение кумиру. Я охотно согласился, потому что знал, что у неё нет к нему абсолютно никаких чувств как к представителю противоположного пола, и потому что она подала заявку по рациональным причинам.

Она не настаивала на защите того же города, а просто предложил взять на себя два города, чтобы избавить Деона от лишних хлопот, так зачем отказывать?

Если бы она, поддавшись эмоциям, сделала нерациональное предложение — остаться в том же городе, он бы никогда не разрешил.

Скорее, он бы разозлился.

— Ты хочешь избавить Арута от хлопот, верно? Делай, как считаешь нужным.

В первую очередь, Деона отправляли снять стресс, но даже ему было бы сложно беспокоиться о нескольких городах одновременно. Он снова мог впасть в стресс.

Нет ничего опаснее Арута в стрессе, по крайней мере, в этом замке. Так что доброжелательный настрой Риринелль действительно был желанным.

Таким образом, Король Демонов охотно позволил командиру 11-го корпуса, изначально отвечавшей за барьер Замка Короля Демонов, отправиться.

С атаками извне можно справиться самостоятельно, но нет ничего сложнее, чем справиться с союзником, бесчинствующим внутри деменоческих территорий.

— Однако, прежде чем уйти, давай починим барьер Замка Демонов.

— Да! Я сделаю так, чтобы он продержался 100 лет!

... Продержится 100 лет?

Король Демонов лишь рассмеялся.

*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*

После совещания всё пошло гладко.

А это значит...

— Господин Арут, всё готово.

— Ты уверен, что действительно всё подготовил?

— Да, всё идеально.

— Всё равно, на всякий случай, подумай внимательно. Ты ничего не забыл?

— Нет.

— Потому что твоей памяти нельзя доверять...

— На всякий случай я спросил у демонов, имеющих связи с вами, рассказать подробнее о том, что вам нужно. Ничего не упущено.

Идеально. Настолько идеально, что хочется плакать. В конце концов, из моих губ вырвался звук, близкий к стону.

— ...Разве это не слишком быстро?

— Это слишком высокая похвала. Ведь Господин Арут впервые за долгое время отправляется наружу, разве мы не должны подготовиться как можно быстрее?

Не в этом же дело. Грёбаный ты ублюдок.

Почему мой адъютант так способен...!

6-й и 11-й корпуса всё ещё в полном разгаре приготовлений, но только наш корпус уже завершил подготовку и ждёт снаружи.

Это приближает мой день смерти.

Пока я лежал на кровати в расстройстве, Эд пришёл откуда-то, держа чёрную мантию.

— Мы остаёмся в мире демонов, так что нет необходимости в бинтах.

Ну, наверное, да. Вреда всё равно нет.

Когда я выхожу в мир людей, где есть солнце, я обматываю бинтами всю открытую кожу и поверх надеваю мантию.

Не нужно объяснять, насколько они дотошны, ведь они даже заматывают лицо бинтами или надевают на меня маски, накидывая капюшон мантии.

"Немного душно, но... Ничего не поделаешь"

Что я могу поделать со своим слабым телом?

Даже если глаза или кожа подвергнутся воздействию солнечного света лишь на короткое время, могут возникнуть проблемы, так что приходится прикрываться, даже если неудобно.

Можно спросить, разве недостаточно просто накинуть мантию?

Однако, поскольку мантия может развеваться от ветра, и обнажать открытые участки кожи, такие как руки, предплечья или лицо, безопаснее всего заранее обмотаться бинтами, а затем надеть поверх мантию.

"На самом деле, в мире демонов мантия не нужна, но это своего рода символ."

Так было, потому что «Командир 0-го корпуса» всегда носил чёрные мантии на поле боя.

Мягко говоря, ему даже дали прозвище «Жнец».

На самом деле, перед ним был ещё эпитет «Безумный», но я его произвольно опущу. Другие прозвища могут быть разными, но это, должно быть, возникло из-за твёрдого недоразумения. Кто до такого додумался!? В каком же именно месте я безумен?

— Господин Арут?

— Ах.

Я прижал щёку к простыне, моргнул и протянул руку, чтобы схватить мантию. Тогда Эд отступил на шаг.

— ...?

Несмотря на досаду, я с трудом поднял голову. Эд всё ещё виден, держа мантию.

Я снова протянул руку и раскрыл ладонь, но в ответ получил лишь молчание. Даже после долгого ожидания мантия не оказалась в моей руке.

Мне было очень досадно, но у меня не хватило смелости злиться на Эда, кандидата в командиры корпуса, так что в итоге, подавив раздражение, я пробормотал:

— ... Дай мне.

— Я помогу тебе надеть.

— Эд, я постоянно это говорю, но в этом нет необходимости...

— Это потому что я хочу это делать.

— ...

Я чувствую себя очень неловко. Уйди, ладно?

Эд — самый способный адъютант из всех остальных.

Раз уж он кандидат в командиры корпуса, его ценность можно легко понять, не вдаваясь в подробности.

Что я должен чувствовать, заставляя такого талантливого человека работать на себя?

Мне нравится, что он компетентен и обладает добрым характером, но почему-то мне кажется, что с каждым днём у меня кровь стынет в жилах.

Особенно когда отдаю приказы.

Это примерно так:

"Что, если они попытаются убить меня за то, что заставляю слишком много работать?"

Или, в далёком будущем, когда узнают, что я бесполезный человек.

"Он может даже попытаться убить меня за то, что подлизывался к такому ублюдку."

Так что, по возможности, я стараюсь не загружать его работой... Но если этот парень не работает.... Мне даже интересно, нет ли у него болезни, от которой растут шипы от бездействия, и из-за этого он просто ищет работу день за днём?

От походов в мир людей только чтобы купить новую головоломку или кубик, до таких мелочей, как покупка верхней одежды.

"Пожалуйста, просто отдохни, чёрт возьми!"

Моя совесть и инстинкт выживания бьют тревогу, думая, что этот талантливый человек был лишь слугой.

Но Эд убедил меня быстрее, чем я успел открыть рот, чтобы сказать «нет».

— Если посмотреть на адъютантов других командиров корпусов, все они полуживые трупы, разгуливающие с документами. Даже во время еды не могу отпустить документы. Но я наблюдаю за всем этим со свежим лицом без единого синяка под глазами, держа в руке, не сжимающей ни единого документа, столовый прибор. Как ты думаешь, что я чувствую?

— ...

— Думаешь, я счастлив?

— ...Возможно?

Но это не тот ответ, который он хотел услышать.

Пока я тихо закрываю рот, Эд испускает лёгкий вздох. Затем, он слегка приподнял мантию, чтобы её было легче надеть, и сказал:

— Я прошу об этом, потому что чувствую, что если я не буду этого делать, то у меня действительно не останется причин существовать. Ты позволишь мне надеть её на тебя?

— ...Как пожелаешь.

Хоть он и сказал слово «позволение», но выбора нет.

Как только я уже собрался вздохнуть и покорно принять внимание Эда, раздался стук в дверь.

Не упустив возможность, я быстро отстранился и кивнул в сторону двери, словно ждал этого.

— Похоже, кто-то пришёл.

— Я пойду.

Эд кладёт мантию на кровать и направляется к двери.

Тем временем, я быстро подобрал свою мантию и надел её. Это была быстрая и идеальная работа, которой можно было гордиться.

Но, похоже, для Эда это было не так.

— Демон, командир 12-го корпуса нанёс визит... Ты сам надел?

— Да.

— Всё же неаккуратно, не так ли?

Может, я надел это слишком поспешно?

Когда я снова посмотрел, моя мантия местами была помята и растрёпана. Всё равно, я не думаю, что это до такой степени, чтобы невозможно было смотреть...

Вздох?! Неужели достаточно, чтобы заставить тебя вздохнуть?

Эд, вздыхая неслышно, снова подходит ко мне и поправляет смятые и растрёпанные полы мантии.

Завязывая шнурки, которые удерживали свободную мантию на месте, чтобы она не спадала, он продолжил то, что собирался сказать мгновением ранее.

— Командир 12-го корпуса нанёс визит. Хочешь встретиться с ним?

— Командир 12-го корпуса...?

P.S.: Если вы обнаружили ошибку, прошу вас написать мне в Telegram либо оставить комментарий под этой главой.

Tg: @Faofixs