*Тук* - Бледная белая рука решительно легла на стол. Под ней оказался некий лист бумаги.

После короткой паузы рука, замершая там на мгновение, медленно отодвинулась, оставив взору лишь бумагу.

Человек, наблюдавший за движением руки, опустил взгляд, сосредоточившись на этом листе. Его взгляд скользнул по бумаге и, увидев написанные на ней слова: «Заявление об увольнении» остановился, а глаза тут же округлились от изумления.

Беловолосый, красноокий мужчина, принёсший это заявление, всё это время молча наблюдал за происходящим, но внезапно поднял свою голову. Он посмотрел прямо в глаза повелителю, в которых явно читалось смятение, и произнёс твёрдым голосом, который соответствовал непоколебимому выражению его лица:

— Я увольняюсь.

*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*

Если в Империи есть «герои», то в армии Короля Демонов есть «командиры легионов». Если империя выдвигает способных генералов, то Король Демонов выдвигает «командиров легионов».

Вот насколько командир легиона — это меч и щит Царства Демонов, символ его силы.

Официально у Короля Демонов двенадцать командиров легионов: от первого до двенадцатого соответственно. Но на самом деле есть ещё один легион, открытый секрет, который не принято афишировать.

Нулевой Легион — это строжайшая тайна, хотя о нём знает не только каждый в Замке Короля Демонов, но даже и вражеская Императорская Армия.

Ведь именно командир этого легиона убил «последнего героя», и он, по сути, самый могущественный подданный Короля Демонов.

И вот такая карта, от одного наличия которой на душе становится спокойно, вдруг увольняется.

— Нет! — "Да что ж такое произошло?! Нельзя так просто отпускать такого талантливого человека!"

С этой мыслью Король Демонов Кавер ухватился за штанину своего подчинённого и повис на ней.

"Он обычно мало говорит и мало двигается, но когда он лично пришёл сюда, я даже обрадовался, думая, что же такое случилось. Но в итоге это оказалось тем, что он мог сказать?!"

"Наверное, он несерьёзно. Как всегда, просто проверяет меня. Наверняка всё так и есть" — подумал Кавер.

Всё ещё держась за одну из его штанин, он поднял голову. Красные глаза напротив встретились с его взглядом, и воцарилась тишина.

"Он, наверное, догадался, что я пытался сказать глазами".

< Теперь, когда я даже зашёл так далеко, ты же и вправду не скажешь, что увольняешься, верно? >

Взгляд человека напротив него, который до этого момента был твердым, слегка дрогнул, словно замысел Кавера сработал. На первый взгляд это было незаметно, но Король Демонов, сосредоточивший всё внимание на нём, смог уловить это мгновенно.

"Он дрогнул. Значит, нельзя останавливаться".

Он отпустил ногу, за которую держался, и подпрыгнул. На этот раз он крепко схватил собеседника за оба плеча.

— Дак почему же в конце концов? Что тебе не нравится? То как к тебе относятся подчинённые? Неужели они дискриминируют тебя из-за того, что ты человек? Скажи мне, кто же эти ублюдки?! Я заставлю их умереть прямо сейчас!

Вопреки довольно страстному тону, он был убеждён, что ничего такого и быть не может. Ведь Деон настолько силён даже будучи человеком, что даже самому Каверу приходится это признавать.

Нет, что там 'признавать'? Для демонов его мощь настолько подавляющая, что они не могут даже проявить волю к победе. Не говоря уже о том, чтобы противостоять ему, все трепещут перед ним и уважают его, так какие же дерзкие и безумные ублюдки посмеют его тронуть?

И тем не менее, была причина для такого поведения.

Деон Хардт. В Замке Короля Демонов его называют «Демон Арут», и он, по сути, «человек», чей статус уступает только Королю Демонов.

Поскольку он был единственным человеком в Замке Короля Демонов, неизвестно, каковы были характером другие люди, но, в отличие от остальных демонов, он был крайне неохотен до вида чужой крови.

Поэтому, если он будет делать вид, что рассержен и встревожен, вот так, Деон как-нибудь да отреагирует.

Так было и сейчас.

И как только Кавер собрался выставить первую ногу из кабинета, его запястье схватили.

Он обернулся. Красные глаза, напоминающие кровь, пристально смотрели на него. Король Демонов с трудом приподнял уголки губ.

"...Кажется, он наконец-то настроился поговорить".

Если бы он сейчас попытался стряхнуть эту руку, то мог бы сделать всё, что угодно.

Однако другой был одним из его любимых подчинённых, только что подавшим заявление об увольнении, вдобавок, он с самого начала планировал такую ситуацию, поэтому, вместо того чтобы стряхнуть руку, Кавер вздохнул и сел в своё кресло.

— Я спрошу снова. В чём же причина?

— ... Вы убьёте меня?

Он просто хотел услышать причину, но в ответ последовал вопрос, а не ответ.

'Вы убьёте меня?' — "Какие страшные слова".

Кавер вздрогнул, он поднял голову, и их взгляды снова встретились. Жутковатые красные глаза цвета крови смотрели на него, не моргая. И Кавер громко рассмеялся.

"Конечно же, я не это имел в виду, но если я буду давить дальше, мне, возможно, оторвут голову".

Хотя он и был Королём Демонов, кому никто, кроме Героя, не мог противостоять, мужчина перед ним представлял угрозу даже для него.

Даже если он и решит нацелиться на него, его стороне тоже придётся понести определенный урон, что, скорее всего, будет довольно хлопотно.

Чтобы успокоить собеседника, он произнёс мягким голосом:

— Я ни за что не стал бы тебя убивать. Так в чём причина? Мне просто любопытно.

— ...Это.

После мгновения молчания он открыл рот. И тут же громко харкнул.

«...Кха?!»

— Кровь! Кровь!!

— Ах.

Кровь хлынула. Очень непринуждённо прямо на стол, заваленный документами.

Кавер рефлекторно протянул руку останавливая летящую кровь. У него закружилась голова до такой степени, что он не мог думать ни о чём другом.

"Яд? Нет, я с самого момента, как увидел кровь, использовал магию обнаружения яда, но реакции не было. Значит, остаётся только одно". — Подумал Кавер.

Побочный эффект.

Официально, Деон Хардт убил Героя.

Настоящего «Героя». Конечно, он получил огромный урон, и из-за этого его человеческое тело, изначально не отличавшееся хорошим состоянием, по сравнению с демонами, было полностью разрушено.

Нередко бывали времена, как сейчас, когда его часто рвало кровью. Хотя на самом деле это не так, но в любом случае, побочный эффект налицо, и результат тот же.

Кровохарканье у него случалось и раньше, но сейчас явно видно, что частота увеличилась.

"Тьфу". Мысль о том, что можно потерять ценный талант, заставила его скрежетать зубами.

В этот момент Деон, возможно, слишком поздно осознав ситуацию, прикрыл рот и сделал пару шагов назад от стола. С трудом прозвучал голос, сдерживающий кровь:

— Простите. Документы…

— Не в документах сейчас дело! Лекаря! Привести лекаря, ответственного за командира Нулевого легиона!! Пациенту плохо прямо сейчас. Почему его до сих пор здесь нет?! Где он и что делает?!

Рев Короля Демонов прокатился по всему Замку, вызвав переполох.

*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*°•°*

Бен, лечащий врач, прибежал издалека запыхавшись.

"Черт возьми, как же я влип". — Подумал Деон

И в свою очередь, его впечатления от того, что он оставил огромное, грязное красное пятно в комнате Короля Демонов, были очень просты:

< Всё пошло к чертям >

Он просто собирался подать заявление об увольнении и быстренько уйти.

Но тут пошла кровь... Запачкала документы, запачкала ковёр, доставила хлопот ответственному врачу… Разве это не идеальная ситуация с точки зрения любого желающего найти виноватых в этой ситуации?

"Если меня сегодня не убьют, я буду им за это очень благодарен".

Ведь противник — демон. Люди бы просто разозлились и пошли дальше, но эти могут замахнуться мечом со словами: < Извиняйся за это своей жизнью! >

Из-за этого он побледнел, застыл и отчаянно отвечал на осмотр Бена.

— Демон Арут, вы меня слышите?! Сколько пальцев вы видите?

— Три.

Я заменил язык тела, который я бы использовал, чтобы попытаться выжить, на надежный ответ и мысленно вернулся к ситуации, случившейся чуть раньше.

Меня зовут Деон Хардт. Из-за небольшого недоразумения в Замке Короля Демонов меня называют «Демоном Арутом».

Нет, нет. Не 'небольшого'. Причина, по которой я подал заявление об увольнении, как раз в этом 'недоразумении'.

Недоразумение заключается в том, что все в Замке Короля Демонов, включая самого Короля Демонов, находятся под влиянием иллюзий и своих фантазий, думая, что я невероятно силён.

Ха, смешно, ведь я уверен, что даже повар в этом замке, наверное, сильнее меня. По крайней мере, если этот повар — это «демон», разве нет? Как я вообще могу быть сильнее демона!?

Ну... В общем, это и не главное.

Ведь продолжающаяся чрезмерная оценка вселяла в меня чувство страха и, казалось, предупреждала, что нужно действовать, пока не стало слишком поздно.

Возможно кто-то спросит: Разве щедрая оценка — это плохо?

И я отвечу со сто процентной уверенностью — Да!

Чрезмерная переоценка вызывает страх перед последствиями. Особенно там, где я нахожусь — в Замке Короля Демонов. Представьте, что даже сам Король Демонов переоценивает меня и относится соответственно, а что если потом правда вскроется?

Возможно, этот день станет днём моей смерти. И даже так, если умру, то умру далеко не красиво и не приятно.

"Как же я хочу сбежать".

Однако, если сбежать без лишних слов, Король Демонов наверняка пустится в погоню с армией, заявив: «Я не могу отпустить такого талантливого человека!». Если не быть осторожным, попасться — это ещё цветочки, ведь в худшем случае меня могут заточить или даже убить.

Даже среди людей есть тот, кто говорит: «Если ты не достанешься мне, тогда не достанешься никому другому!», так что уж демону-то сам бог велел рукоприкладствовать.

Хотя я никогда и не слышал, чтобы враги были похожи друг на друга, в заботе о талантливых людях он, в конце концов, похож на императора империи.

Ну а если я и скажу ему правду, он не поверит, а даже если и поверит, может снести мне голову со словами: «Так ты всё это время меня дурачил?!»…

Поэтому я попытался встретиться с ним напрямую и разрубить связывающий нас узел. Так что, даже если бы и возникла такая ситуация, я намеревался, быстро оценив обстановку, оставить заявление об увольнении, сказать, что ухожу, и исчезнуть как ветер далеко-далеко от этого проклятого места.

Я даже и представить себе не мог, что Король Демонов Кавер ухватится за мою штанину и повиснет на ней.

— Нет!

Я ожидал, этого в какой-то мере. Но ТАКОГО даже близко не было в моих планах!

Что за чёрт — хвататься за штанины?! У этого типа, называемого Королём Демонов, вообще нет гордости?!

Хотя я кричал внутри себя, я не мог даже пошевелиться. Потому что мне было страшно.

"Почему, на моей ноге висит демон!? И не просто демон а Король Демонов!!"

Противник каждого человека — Демон. И самый сильный Король Демонов за всю историю, защитивший свой замок без серьёзных повреждений, несмотря на стычки с множеством Героев, теперь висит на моей ноге. Если он даже палец поднимет, моя жизнь исчезнет!

Так что же будет, если я сделаю неверное движение и случайно пну его?

Это можно было знать, даже не проверяя.

Поэтому, профессионально притворяясь статуей, я стоял недвижимо, как гора, пока он сам не поднялся.

Я так нервничал, что готов был поспорить: если бы Король Демонов убрал руку чуть позже, у меня начались бы судороги и я отошёл бы в мир иной сам того не осознав.

В общем, должно быть, что-то в нём щёлкнуло, либо он вспомнил про свою гордость, когда наши взгляды встретились. Король Демонов убрал руки с моей штанины и встал. Хорошо, что он отпустил её, но на этот раз он схватил меня за плечи!

Он положил свои руки на оба моих плеча, возможно, в попытке как-нибудь удержать меня, и, глядя в глаза, начал сыпать слова одно за другим.

Кстати, Король Демонов...

— Дак почему же в конце концов? Что тебе не нравится?

Причина, по которой я изначально подал заявление об увольнении, это...

— То как к тебе относятся подчинённые? Неужели они дискриминируют тебя из-за того, что ты человек?

...то, что они делали это настолько хорошо, что это стало обузой.

Вы, может, думаете, что это «отношение, соответствующее способностям», но я так не считаю. Ведь у меня на самом деле нет никаких способностей!

Скорее, я просто слабый и несчастный человек, чьи физические способности ниже, чем у обычного человека.

"Надо было заподозрить неладное, когда он впервые попытался завербовать меня".

Надо было усомниться, какая же польза может быть от такого, как я.

Но, на самом же деле... Я ничего не мог поделать, потому что чувствовал, что если откажусь, меня убьют на месте…

...Э? А ведь точно. Теперь, когда я думаю об этом, выбора не было с самого начала.

"Жить, я хочу жить...".

Я сглотнул вздох, подступивший к горлу. Нужно сейчас же сбежать отсюда.

Главный босс, Король Демонов, обращается со мной лучше, чем я думал, так что это не совсем невозможно…

— Скажи мне, кто же эти ублюдки?! Я заставлю их умереть прямо сейчас!

Нет! Нет, нет, нет!!

Я вздрогнул и схватил его, когда он направился к двери кабинета.

Кого именно он поймает? И кого потом будут винить, если он преждевременно убьёт своих подчинённых? Конечно... Конечно же мишенью стану я — первопричина всего!

Видите, даже если он будет хорошо относиться, ничего хорошего не будет. Ох, чёрт... Мне хочется сейчас заплакать...

К счастью, Король Демонов с вздохом сел, должно быть, потому что он тоже это понял.

— Я спрошу снова. В чём же причина?

Почему-то его успокоившийся голос звучал так, будто он ожил.

Может, это и иллюзия, но я подумал, что лучше проявить осторожность, и вместо ответа, глядя ему в глаза, спросил:

— ... Вы убьёте меня?

Ох, блять... Я так занервничал, что слова вырвались слишком резко.

Как и ожидалось, после этих слов Король Демонов выразительно посмотрел на меня, его выражение лица приняло уникальный вид и повернулось ко мне.

"Что означают эти слегка суженные глаза?"

«Как ты узнал?» Или взгляд, который говорит: «Хочешь, чтобы я убил тебя и избавил от мук?». Или это взгляд раздражения?

Может, это означает: «Вот почему догадливые подчинённые раздражают».

Стоит ли извиниться сейчас…? Если я сейчас извинюсь, он оставит меня в живых? Верно же? Верно...?

Как ни думай, я вижу только мрачное будущее.

Я не мог избежать его напряжённого взгляда, и только ёрзал, покачивался, шевелил губами, мысленно готовясь к смерти, но Король Демонов, который дотошно разглядывал моё лицо, словно пытаясь узнать мои внутренние мысли, вскоре покачал головой.

— Я ни за что не стал бы тебя убивать. Так в чём причина? Мне просто любопытно.

Я даже на мгновение заколебался, но лишь на мгновение.

Поскольку я всё равно собирался вести переговоры, это была необходимая процедура. Нельзя убегать.

Вот почему я просто открыл рот.

— ...Это.

*Кха.*

Знакомый металлический привкус крови распространился изо рта к кончику носа.

— Кровь! Кровь!!

— Ах.

Арты

P.S :Приветствую всех, я новый переводчик/редактор 2 в одном этого тайтла. Переводить планирую начиная с первой главы и до самого конца. Занимаюсь переводом впервые, поэтому могут быть ошибки. Перевожу данную работу с английской версии вручную, поскольку владею этим языком на довольно высоком уровне. Перевод и редакт буду делать максимально качественным, но, если вдруг заметите ошибки, прошу написать мне в Telegram либо в комментарии под данной главой.

Tg: @Faofixs