Дьябло Нургл, внезапно спустившийся из тела Отца Чумы, открыл глаза.

Его не волновали собственные дети и никто другой.

Вместо этого он уставился на стоящего перед ним двуногого зелёного.

«Эй» заорали обе головы зелёного одновременно «хочешь, чтобы я вырубил тебя спереди или сзади?»

«Эти двое из зелёных?» озадаченно произнёс древний дьябло.

Он прожил с этими двумя идиотами в подпространстве бесчисленные годы.

Естественно, он мог учуять их запах.

Однако…

В глазах Нургла, в Древнем Оке Отчаяния, отразилась истинная форма существа, стоящего перед ним.

Под оболочкой зелёного…

Прятались ужасающие щупальца.

Пары жутких злых глаз одна за другой открывались, глядя прямо на Нургла.

Их взгляды встретились.

Нурглу показалось, что он стоит в глубинах бескрайней вселенной.

Галактика за галактикой медленно подходили к своему концу.

Небесные тела шли к гибели среди взрывов.

Чёрные дыры вращались, пожирая всё вокруг.

Предельная истина вселенной и бесчисленные тайные знания обрушивались на него.

Даже для него, древнейшего дьябло, рождённого в подпространстве.

Бога движущей силы, рождённого отчаянием и болью.

Было неизбежно сойти с ума.

В конце концов, он был всего лишь криком жизни в отчаянии, борьбой всего сущего перед смертью.

Разве мог он сравниться с предельной истиной рождения и смерти вселенной?

Разве мог он сравниться с великим властелином, породившим всё, включая само подпространство?

Глядя на него напрямую, даже если это был лишь кончик айсберга, даже если это была лишь мысль в его прекрасном сне…

Ни одно существо не могло выдержать этого!

«Ааа…» Нургл издал резкий свистящий звук.

В тот же миг, далеко за пределами бесчисленных времён и миров, истинное тело Нургла в самых глубинах подпространства содрогнулось.

Потому что, глядя на истину напрямую, даже если это была всего лишь проекция клона, это неизбежно затрагивало его оригинальное тело.

Этого нельзя было избежать.

Это было невозможно остановить.

И вот древний дьябло, этот любящий отец, заставлявший многих менять лицо, принял самое важное решение с момента своего рождения!

Он обиженно опустился на землю и превратился в пухлого юношу в школьной форме и очках.

Он присел на корточки, закрыв голову руками, и под недоверчивыми взглядами Кукаса, Отца Чумы, пришедшей в себя Чу Вэйвэй и десятков зелёных…

Бог движущей силы всех существ, представитель отчаяния и боли, древний дьябло, которого последователи почитали как любящего папочку, произнёс крайне обиженным и полным слёз голосом «Тогда бейте меня потихоньку…»

«Только не по лицу!» пухлый парень снял очки, и по его щекам потекли обиженные слёзы.

Лин Пинъань остолбенел.

Кукас остолбенел.

Чу Вэйвэй тоже остолбенела.

Зелёные ликовали.

«Брат Что, конечно, жесток и коварен» сказал один зелёный.

«Брат Ад, конечно, коварен и жесток» заорал другой зелёный.

Однако зелёные с их простыми мозгами с трудом запоминали конкретные обстоятельства.

Но это было неважно, потому что они никогда ничего не запоминали.

Всё зависело от воображения и легенд.

Итак, эти зелёные с интересом наблюдали и начинали воображать.

Один из зелёных напрямую активировал особый талант зелёных “Я так думаю”.

Он начал размышлять “как я, интересно, сюда попал?”

“О!”

Он вспомнил…

“Кажется, я искал того самого, якобы жирного и сочного, Вархаммер 40 000”.

“А потом я нашёл его здесь”.

“Но эти злые когти Нургла схватили Вархаммер 40 000”.

“Тогда появились Брат Что и Брат Ад”.

“Брат Что был высоким и большим, крайне жестоким, крайне коварным”.

“Брат Ад был высоким и большим. Он был крайне коварен и жесток!”

“Брат Что и Брат Ад разъярились, когда узнали, что Вархаммер 40 000 забрал Нургл. Поэтому они схватили Нургла и его когти и избили их”.

“Нургла избили так, что он заплакал!”

“Да!”

“Вот именно так всё и было!”

Произошло нечто ещё более ужасное, потому что у таких существ, как зелёные, есть своего рода духовная сеть.

Когда один зелёный во что‑то верил, другие зелёные обычно это принимали.

Поэтому каждый зелёный поверил, что это правда!

Нургл и его когти пытались отнять у них жирного и сочного Вархаммер 40 000, но получили нагоняй от Брата Что и Брата Ада.

Нургла избили до слёз!

«Брат Что, конечно, жесток и коварен» радостно сказали зелёные, завершив своё воображение.

«Брат Ад, конечно, коварен и жесток» уверенно заявили они.

…

Лин Пинъань посмотрел на чудовище перед собой, которое внезапно превратилось в чуть пухловатого подростка.

Он выглядел точно так же, как одноклассник Лина в средней школе, которого вечно задирали.

На сердце у Лин Пинъаня сразу стало мягко.

“Это же просто игра…” не удержавшись, проворчал он. “Неужели монстры должны быть такими разумными?”

“Они даже знают, как использовать психологические приёмы!”

“Чёрт!”

Ничего не поделаешь.

Он, Лин Пинъань, был добропорядочным гражданином, получившим федеральное образование.

Даже в игре он не стал бы нарушать некоторые принципы, которых всегда придерживался.

Например…

Несколько матчей, которые он проиграл в ущелье на днях, случились не по техническим причинам, и не потому, что противник был слишком силён или его тиммейты слишком слабы.

Причина, по которой он проиграл, была в том, что перед самой победой какой‑то ребёнок из команды противника написал в общий чат «Большой брат, это для меня решающий матч, пожалуйста, дай мне выиграть Спасибо»

Лин Пинъань отбросил телефон и прекратил все действия, неважно, врал тот противник или нет.

Например, когда Лин Пинъань учился в школе, ему нужно было ездить на метро. Каждый раз, когда он заходил и выходил из метро, под путепроводом стояли какие‑нибудь несчастные люди, стоя на коленях, а перед ними лежал листок бумаги с просьбой о помощи.

Даже если Лин Пинъань в глубине души знал, что девяносто девять процентов из тех, кто просит помощи, были обманщиками.

Но ради одного процента возможной правды.

Он доставал мелочь из кармана.

Разве он делал это без причины?

Просто ради спокойствия своей совести.

Ради того, чтобы сделать мир чуточку теплее!

Таким было его воспитание с детства, таким был характер, который он выработал, чувствуя любовь и тепло окружающих, когда рос.

Поэтому, хотя он прекрасно знал, что это игра.

Он прекрасно знал, что пухлый парень был монстром, настройкой этой дурацкой игры.

Он всё равно проявил жалость.

Он подошёл, помог пухлому парню подняться и поправил его очки.

«Помни, после школы иди сразу домой» Лин Пинъань похлопал его по плечу, как когда‑то похлопал того одноклассника. «Не заставляй родителей волноваться!»

Пухлый парень поднял голову и посмотрел на существо перед собой.

Исток всех миров.

Начало всех вещей.

Истину вселенной, первооснову всего сущего.

Он кивнул и сглотнул. «Я буду»

Древний дьябло вспомнил одну легенду, но тут же стёр её из памяти.

Потому что…

Он знал: даже если эта тайна откроется хоть чуть‑чуть.

Это может привести к концу всего.