Я была в шоке, что они сочли более правдоподобной версию, по которой Мейер Нокс удостоил меня должности, потому что якобы был сражён моим обаянием вместо того, чтобы подумать, что маг поддержки, принятый в корпус, просто полезен. Скорее всего, это лишь отражением того, как относятся к магам поддержки. Мои губы задрожали от попытки сдержаться и не схватиться за живот, громко рассмеявшись над всей этой нелепостью. Их сплетни настолько лишены логики, что я просто не могу злиться. Я... И Мейер Нокс… Любовники? Хах! Я уж было подумала, что привыкла к тому, что со мной обращаются как с собакой, но это что-то новенькое.

И всё же я не могла просто оставить всё, как есть. Хотя я и ожидала, что обо мне поползут слухи, но всё же не думала, что они будут ничем иным, как скандалами.

— Так не пойдет, — пробормотала я, убеждённая, что должна предпринять хоть что-то.

Как раз в тот момент, когда я смотрела на свой поднос с едой, размышляя о самом простом способе исправить всю эту ситуацию, кто-то окликнул меня радостным тоном.

— О, Джун! Давно не виделись!

Я подняла глаза и увидела…

— Аксион, — почему он здесь, а не в офицерской столовой? Когда парень поставил поднос с едой и сел напротив меня, я спросила:

— Как ты здесь оказался?

— Мне показалось, что я увидел кого-то, похожего на тебя. Уже закончила наконец прятаться в своей комнате?

— Да, стало скучновато, — я кивнула.

Только после того, как подошёл Аксион, сплетни поблизости прекратились. Он макнул кусочек хлеба в свой томатный суп:

— Кстати, встречный вопрос: а ты как здесь оказалась, Джун? Я уверен, что Его Превосходительство разрешил тебе пользоваться офицерской столовой.

— Да, но поскольку ещё не было официального назначения...

— Какая-то ты нервная, — он рассмеялся, — ты принципиальная женщина, не так ли?

— Я просто хочу как можно больше избегать действий, из-за которых на меня будут смотреть неодобрительно. Обо мне и так достаточно разговоров.

Аксион набил щёки хлебом и сказал:

— На твоём месте я бы просто не обращал внимания: всё равно ничего не поделаешь.

Я хотела возразить, что ему-то легко говорить, но, увидев, как он уставился на меня своими нахальными глазами, поняла, что это не пустые слова. Ему, вроде как, всё равно на то, что думают другие, этакий эгоист, плюющий на всё и вся. В конце концов, все признают его могущественным огненным магом.

— Я не думаю, что это на уровне просто "разговоры", — добавила я со вздохом.

— Такова участь знаменитостей. Привыкай к этому, Джун.

Я уставилась на него, потеряв дар речи. Он пытается подлить масла в огонь или что? Я уже начала ненавидеть себя за то, что обратилась к нему за советом.

Внезапно Аксион начал вертеть головой по сторонам, напугав посетителей поблизости, которые поспешно избегали его взгляда. Он ухмыльнулся.

— Ты определённо интересный объект для сплетен. Каждый заинтересован в том, чтобы услышать свежие сплетни после долгих и утомительных тренировок. Но некоторые люди, переходящие черту, болтают о чужих делах потому, что это единственное, что их волнует. Они из тех, кто рано или поздно отстанут, так что не придавай этому большого значения, Джун, — сказал он.

— Как хладнокровно.

— Мы должны быть хладнокровными.

И он был прав. Бесстрастность необходима, потому что мгновенное решение в подземелье могло спасти жизни, тем более, когда речь идёт о людях, которым можно доверить прикрывать свою спину. Глаза Аксиона засияли за стёклами очков, когда он продолжил:

— Однако… Предположить, что из всех людей Его Превосходительство мог быть подвержен влиянию своих эмоций в вопросе, касающемся рейдов в подземелья… Эти люди оскорбили не только тебя ради своего развлечения, но и герцога. И как член Тёмных Рыцарей, я не могу простить такую бестактность.

Неудивительно, что Аксион настроен довольно враждебно… Скорее всего, он настолько недоволен вовлечением Мейера в слухи обо мне, что, по ощущениям, готов втихаря перерезать кому-то горло, несмотря на слова, что мне не стоит беспокоиться об этом. Кто знал, что может произойти, согласись я с ним?

— Ну что ж… Ты тоже не сразу всё понял, — ответила я немного более мягким тоном.

— Непонимание и сомнение в приказе Его превосходительства – две разные вещи. Разве я не беспрекословно выполнял все приказы герцога, несмотря на моё неприятие?

Это было верно, поэтому я уступила и позволила ему вести себя надменно и высокомерно.

— На данный момент… Я бы сказал, что теперь ты определённо одна из нас.

Я уставилась на него.

— … То есть до сих пор ты не был в этом уверен?

— Ха-ха. Видишь ли, было бы крайне неприятно, если бы ты сбежала до того, как стала вице-капитаном.

—То есть я должна предположить, что ты собираешься сказать мне что-то, что заставит меня убежать?

— Какая проницательность, — он кивнул.

— Итак, в чём дело? Что же это за секрет, который отпугнёт меня? — Безразлично спросила я. Мне было не слишком любопытно, так как я знала практически всё, за исключением секретной информации, известной лишь Тёмным Рыцарям, но чувствовала, что нужно завести этот разговор.

Возможно, моя реакция была удовлетворительной, или, может быть, он просто хотел продолжить и сказать это, но Аксион выглядел взволнованным, когда начал:

— Я говорил тебе в прошлый раз, что Его Превосходительство никогда лично не вербовал никого, кроме тебя, Джун, но...

— Да?.. Я думаю, что люди слишком остро реагируют, даже учитывая это. Всё из-за того, что я маг поддержки?

— Это... Не то чтобы совсем не влияло, но я думаю, основная причина в обычном поведении Его Превосходительства, — сказал он.

— Обычное поведение?

— Его Превосходительство в высшей степени не заинтересован ни в чём, кроме зачистки подземелий. Это единственное, от чего он получает радость.

Бинго.

Вот оно. Ни для кого не было секретом, что Мейер сошёл с ума из-за своей ненависти как к демонам, так и к монстрам. Единственная причина, по которой об этом не особо распространялись, заключалась в том, что зачистка подземелий то, что общество с самого начала крайне одобряло. Однако этот человек явно не был нормальным, в этом я уверена.