***

Эвелин пригубила чай, но не испробовала его.

Она осведомлена о том, что отец следит за каждым ее шагом, поэтому Эвелин просто сидит неподвижно.

Она выглядит элегантно, но глубоко внутри ругается. Её отец не должен был знать правду о том, что ей было не по себе в этой ситуации, поэтому Эвелин заставляла Гила плакать.

[ ...Гил, пожалуйста, поговори со мной!!! ]

[ Дитя, заткнись!!! Уйди оттуда, если действительно хочешь! ]

[ Н-но...!!! Ааааааааааааааааааааа! ]

Эвелин была расстроена, герцог Кин смотрел на нее так нежно, что Эвелин выползла из мыслей.

Ей сейчас не нужны эти глаза, не нужно его внимание... Ей нужно быть обеспеченной в своем будущем.

Но это наименьшее, что она могла сделать.  Герцог Кин, наконец, заявил, что расторгнет помолвку с наследным принцем.

Наконец-то убрали один смертный флаг.

«Все, что мне нужно сделать, это не связываться с ведущими мужчинами...» – подумала Эвелин и вздохнула с облегчением.

Герцог интересуется тем, почему его дочь вздыхает и спрашивает.

— Что случилось, Эвелин?

Выбравшись из мыслей, Эвелин попыталась ответить как можно быстрее.

— Н-ничего, папа.

Он пристально смотрит на Эвелин, пытаясь понять, отчего она вздыхает, но сдается, потому что больше не может читать дочь.

Он тоже вздыхает...

— Кстати, я собираюсь посетить территорию нашей семьи. Вернусь через три дня.

Эвелин резко смотрит на герцога Кина, пряча улыбку, которая, кажется, исчезла в мгновение.

— Это так? Понятно. Будь осторожен, папа.

Герцог удивленно приподнял брови, он подозревал, что Эвелин будет умолять взять ее с ним, но вместо этого ничего подобного не происходит.

Она сказала лишь небольшое прощание. Он не был разочарован, но и не был счастлив.

Лицо герцога сморщилось, когда он столкнулся с противоречивыми эмоциями.  Вид его дочери Эвелин, потягивающей чай, не обращая на него особого внимания, также вызывал у него боль в груди.

Действительно, его дочь настолько изменилась, что он больше не может ее читать.

***

*вздох~*

— Наконец-то, этот момент удушающего времени чая...

— Вы в порядке, леди Эвелин? Мне приготовить закуски? – спросила горничная Шейла.

— Нет, все в порядке.

Эвелин вернулась в свою комнату с изможденным лицом. Обычно она не была разборчивой в том, что ела, но этот чай не шел ей по вкусу.

«Быть может, это потому, что я была занята тем, что пыталась выяснить, что думает герцог, отчего даже не смогла попробовать чай.» – тогда подумала Эвелин и вздохнула.

— Вы действительно в порядке, леди Эвелин? Вы вздыхаете уже некоторое время. – обеспокоенно спросила Шейла.

Из Эвелин вырывается сухой смех.

— Ха-ха. Правда? Я не могу этого сказать. Думаю, я просто измучена.

— Мне приготовить горячую ванну?

Эвелин широко улыбается, она рада, что ее горничная знает, в чем она больше всего нуждается.

— Да... Спасибо, Шейла.

— Вам нет нужды меня благодарить, леди Эвелин. – затем Шейла улыбается, отражая выражение лица своей леди.

***

Прошел еще день и наступило утро.

Эвелин была занята чтением книги, которую профессор Иво дал ей в качестве домашнего задания, когда в дверь постучали.

*Тук-тук*

— Кто там?

— Леди, это Джеде.

Эвелин вздохнула. Ничего из этого хорошего не выйдет, потому что когда Джеде стучит в мою дверь, дело связано с герцогом. Она готовится к очередным неприятным новостям.

— Входи.

Войдя, Джеде видит, как его леди изящно читает свою книгу. Для Леди было очень необычно держать книгу, но, увидев ее, он понял, что Леди повзрослела. (П.п. это моя семья, когда видит, что я села за уроки:))

— Леди Эвелин, герцог сказал, что хочет увидеть вас перед тем, как отправиться в город Лементель. – сказал дворецкий.

Не глядя, Эвелин равнодушно отвечает.

— Скажи отцу, что я его провожу. Просто позови меня, когда придет время его отъезда. – переворачивая страницу.

Джеде уставился на свою Леди, положил руку на грудь и поклонился.

— Понял, леди Эвелин.

*хлоп!*

Деревянная дверь закрывается после того, как Джеде выходит из комнаты.

Эвелин продолжает читать свою книгу.

— По крайней мере, герцога не будет на три дня. У меня будет время расслабиться. – она закрыла книгу и оперлась головой на стул.

[ Хаа... ]

[ Дитя, ты в порядке? ]

[ Я в порядке, я просто хочу, чтобы, пока герцога не было, ничего неприятного не случилось. ]

[ О чем ты? ]

Эвелин сухо смеется.

[ Ничего такого... ]

***

Все стояли перед огромным фасадом дома семьи Эмсвортов.

В том числе и дочь, которая всегда пропускает прощание с отцом, теперь здесь, ожидая ухода герцога.

— Эвелин...

Герцог позвал свою дочь, но Эвелин держалась только за платье и наклонялась вперед, чтобы попрощаться.

— Прощайте, герцог.

Кин сузил глаза и нахмурился. Было очевидно, что его дочь держится от него на расстоянии вытянутой руки.

— Эвелин, я же говорила тебе, что тебе не нужно меня так называть. – герцог спорил, пытаясь заставить Эвелин называть его «Папа».

Подняв глаза, она видит сморщенное лицо герцога и недовольного тем, что она сказала.  Она думает о том, что могло быть возможным словом, благодаря которому ее отец выглядел так.

«Не говорите... Это потому, что я не назвала его папой? Вы ожидаете, что я назову вас так со всеми этими взглядами?» – Эвелин задумался.

— Что вы имеете в виду? Отец?

Герцог вздохнул ...

Он знает, что Эвелин начала дистанцироваться из-за его пренебрежения.

Он идет к Эвелин и взъерошивает ее волосы, видя, что его дочь застигнута врасплох, герцог слегка улыбается, но быстро возвращает обычную мину.

Но все, кто наблюдал за взаимодействием отца и дочери, видели это и сомневались в том, что то, что они видели, не было галлюцинацией.

Но нет.

Герцог все еще гладил дочь по волосам и спокойно смотрел на нее. Хотя, сотрудники и не различают, что знают.

Люди, работавшие в этом особняке, знают, что герцог не улыбнулся после смерти герцогини.

Они были поражены.

Эвелин взглянула вбок и увидела серебристо-синего подростка, сжавшего кулак и закусившего губу.

Она мысленно вздыхает.

«Это принесет еще одну проблему...»

Единственным человеком, который стиснул зубы, глядя на их теплое общение, был... Аллан.

***

Отправка герцога была окончена, и Эвелин лежала на траве в саду за домом с Шейлой.

Она решила сделать передышку и устроить пикник, чтобы насладиться этой мирной природой, которую она предлагает.

Но это длилось недолго.

Слышны шаги к месту отдыха Эвелин.

Она думает, что это был дворецкий или садовник. Тем не менее, ей было все равно, пока ее не беспокоили.

Но вопреки ее ожиданиям раздался голос молодого человека.

— Добрый день, леди Эвелин.

«Не поняла, чей это голос?» – она пыталась сделать вид, что спит.

*Вздох*

— Н-наследный принц... – заикалась Шейла, и Эвелин была шокирована.

Она поспешно садится прямо и смотрит на сияющие золотые волосы и сверкающие изумрудные глаза.

«Что он здесь делает?»

Почувствовав в голове сформированный вопрос Эвелин, наследный принц ответил, не задумываясь.

— Я слышал, что моя «невеста» пострадала. Поэтому я сразу же приехал сюда. – он улыбается очаровательно, что Эвелин сомневается в своих глазах.

«Прибыл немедленно? Хаа. Это было месяц назад, когда меня чуть не убили, а вы говорите «немедленно». Что говорит этот наследный принц? Вы думаете, что я дура?!» – подумала Эвелин.

Прежде чем она забыла свой этикет, Эвелин встала, приветствовала его высочество и попыталась удержать свое опровержение из-за сарказма, который она только что получила.

— Приветствую вас, наследный принц Эдикарт, пусть солнце укажет вам путь.

— Никаких формальностей между нами, вы моя невеста, леди Эвелин.

Эвелин вздрогнула от услышанного.  Она вспомнила обещание отца, что помолвка будет расторгнута до их согласия.

Но теперь, когда наследный принц здесь, она сомневается в словах герцога.

«Я знала, что это не так просто... Герцог не удовлетворил мою просьбу.» – Эвелин сжала край платья, но не позволила наследному принцу этого увидеть.

— Спасибо, что удостоили нас своим присутствием, ваше высочество...

— Я сказал тебе, что тебе не нужно со мной разговаривать официально.

— Я настаиваю. Вы наследный принц.

Эдикарт усмехается.

— Ты не похожа на себя...

Эвелин вздрогнула, на ее руках выступил холодный пот.

Она сухо смеется.

— Ч-что вы говорите, ваше высочество... Ха-ха-ха

— Ты более зрелая, чем раньше. Ты не ходила ни на какие мероприятия, на которых я был, и на которых ты гналась бы за мной. – послышался холодный голос.

Эвелин в смущении почесывает щеку пальцем.

— Разве? Мне очень жаль, ваше высочество, я была слишком молода и ничего не знала

*звон*

Шейла приготовила напиток и подала наследному принцу чай.

И Эвелин продолжила ...

— Я обещаю, что больше не буду этого делать... Итак, ваше высочество... вам не нужно жениться на мне.

Эдикарт посмотрел на Эвелин и подумал, что она шутит, но когда он увидел ее лицо, он понял, что это правда.