Копыта лошадей можно услышать за много миль, рыцари, которые носили запачканные доспехи и мечи, которые стали ржавыми из-за крови, маршируют к герцогству Эмсворт.

На их лицах видна усталость, толпы, которые раньше аплодировали, теперь притихли и только молча смотрят на солдат.

Они шептались сквозь толпу, а остальные смотрели с жалостью.

Они уже чувствуют, что что-то должно было произойти на Северной границе, поскольку Рыцари Легиона всегда рано возвращаются из своей экспедиции, но не в этот раз.

В горожанах, кажется, растет беспокойство.

Герцог сразу же замечает взгляды и быстро произносит слова, которые поднимут моральный дух людей и отвлекут их внимание от усталых рыцарей.

Герцог остановился и галантно произнес слова поддержки.

— Монстры на Севере уже покорены и убиты. Мой народ, вам не о чем беспокоиться, поскольку Рыцари Легиона сделали все возможное, чтобы прикончить врагов.

Голос герцога пробуждает лица рыцарей и встревоженных горожан.

— Мой народ, делайте то, что делаете всегда. Празднуйте победу рыцарей. Они гордость нашего Королевства!

Громкие аплодисменты и возгласы вскоре стали уличной музыкой.

Люди начинают кричать во все горло.

Речь герцога была благородной и полной гордости для его рыцарей.

Его люди приветствуют своего командира, который всегда восстанавливает боевой дух, когда все устают и теряют дух.

Герцог, их командир, был и всегда будет единственным, кому они могут доверить свою жизнь.

Легкий Легион снова молча поклялся в своей верности своему сияющему герцогу - герцогу Эмсворту, Кину Альдафурусу фон Эмсворту.

***

Все горничные в поместье заняты уборкой всего дома - уборкой холла, приготовлением еды, домашними делами, полировкой керамики, чисткой картин, расставлением цветов и так далее.

Могу сказать, что это было хаотично.

Я не знала, что в этом особняке много горничных и дворецких.

Потому что единственные, кого я знаю, - это старший дворецкий Джиде и моя личная горничная Шейла.

Забавно, правда?

Я была в своем обычном месте, в библиотеке, когда моя горничная Шейла постучала в большие деревянные двери.

*Тук-тук*

— Миледи, молодой хозяин сказал, что вы должны быть с ним, чтобы поприветствовать герцога. – по ту сторону двери раздается голос Шейлы.

Я не ответила на то, что она сказала, я хочу сделать вид, что ничего не слышала, а может,  и притвориться, что меня здесь нет.

– Леди Эвелин? Я знаю, что вы там... Пожалуйста, молодой хозяин сказал, что вам нужно направиться к выходу, чтобы поприветствовать герцога и рыцарей вместе с ним.

Голос Шейлы умолял изо всех сил. Она знает, что ее Леди больше не хочет общаться со своей так называемой „семьей”.

В библиотеке слышен громкий „глухой удар”, исходящий от закрытия толстой книги, и вскоре Эвелин открывает дверь.

«Я действительно не хочу больше связывать себя с этими двумя, если это возможно. Единственное, что я могу получить, идя туда, – это взгляды людей, которые видят во мне помеху и испорченную паршивку. Если возможно, я бы предпочла, чтобы обо мне забыли и позволили жить спокойно.»

Увы...

Я даже этого не могу.  В этом доме нельзя иметь даже собственную волю.

«Клянусь! Если бы я знала, что это случится снова... У меня было бы желание стать сиротой... ха... ха... Глупая, я даже не могу решить, что будет с моей жизнью!»

Я закрываю толстую книгу, которую читала, и медленно иду к двери библиотеки.

Голос Шейлы дрожал и тревожился, что я больше не могу оставаться безмолвной.

Шейла смотрит на меня сияющими глазами, которые, кажется, говорят «слава богу... она открыла дверь».

Я всегда даю понять, что когда я использую библиотеку, меня никто не должен беспокоить.

Чёрт! Это применимо только к сотрудникам Эмсворта, я ничего не могу поделать, если это мой больной брат! Или ублюдок Отец.

Я молча последовала за своей служанкой по коридорам, ведущим к фасаду особняка, где я и мой брат Аллан встретим возвращение отца.

– Я даже не хотела его приветствовать. – пробормотала себе под нос.

Я крепче сжимаю свое платье, когда вижу знакомую тень, стоявшую посреди огромной лужайки перед домом.

Его сияющие серебряные волосы развеваются на ветру. Его длинные ноги, пропорциональные его телу, со временем стали больше походить на взрослого.

Я смотрела на него, и мои мысли блуждали.

«Он становится взрослым... роман начнется, когда мы с наследным принцем помолвимся.  У меня мало времени, а...»

Молодой человек, на которого я смотрела, когда я остановилась, медленно оглянулся и увидел меня ошеломленной.

— Ты! Что ты делаешь?! Перестань быть тупицей, иди сюда уже!

Меня привел в себя холодный голос, звенящий у меня в ушах.

Его слова медленно улавливаются моим разумом, и я внутренне проклинаю этого ублюдочного сына!

Я успокаиваюсь и глотаю слова, которые хотят выскользнуть и превратить мою жизнь в ад, если я это скажу.

Я подхожу к подростку, который притворяется зрелым молодым учителем Эмсворта.

Я вежливо здороваюсь с ним и больше не смотрю на него.  Я терпеливо ждала звука лошадей, приближающихся к воротам особняка.

Вскоре рыцари начали входить один за другим с лицами, полными энергии и гордости, которых никогда не было, когда они входили в помещение. Но из-за речи герцога их живость была возвращена, которое подняло их боевой дух.

Эвелин и Аллан стояли бок о бок и приветствовали рыцарей, которые сопровождали их отца в истреблении монстров на Северной границе.

— С возвращением, отец. – сказали они в унисон. Оба делают реверанс.

Герцог только кивнул и посмотрел в детские лица. Сначала он смотрит на Аллана, а потом, когда он посмотрел на меня, по моей спине пробежала дрожь.

Герцог снова смотрел на меня знакомым холодным лицом.

Я попыталась проявить смелость и спрятать дрожащие руки, прикусив язык. Это было эффективно.

Я поднимаю глаза, чтобы медленно взглянуть на лицо герцога, и там я увидела отблеск ненависти.

Мое сердце упало в пятки, и я услышала небольшой смех рядом со мной. Аллан откровенно смотрел на меня с отвращением.

— Ха... Ты все еще думаешь, что отец будет смотреть на тебя теплыми глазами?! Ты бредишь! – он шепчет мне на ухо, в то время как его лицо выражало веселье по поводу событий и моего лица, которое теперь превратилось в смятую простыню.

Я сжимаю руки, пока ногти медленно не впивались в плоть.

Я ослабляю хватку в руках, поднимаю голову и смотрю на них без страха, показываю свое покерное лицо и мысленно смеюсь.

«Ха-ха... Чего я на самом деле ждала? Это то, какую жизнь я веду с самого начала. Я должна была оцепенеть, но что?! Хахаха!!! Я, должно быть, втайне надеялась на обратное, как глупо.»

Я медленно вдыхаю и многозначительно улыбаюсь им обоим.