По мере того как темный круг увеличивался, кирпичи, из которых состояла улица, падали в середину, поглощенные чернотой внизу. Крик тысяч голосов разнесся по городу, а внизу было слышно хлопанье крыльев. Люди лорда Вендельна воспротивились этому зрелищу. Один стоял слишком близко и начал проскальзывать внутрь, прежде чем другой схватил его за пояс и оттащил назад.

-Идиот - заорал лорд Таррис.

-Вы используете [Жатву] внутри города? Вы всех здесь убьете.

Леди Тимп не пыталась урезонить падшего лорда. Вместо этого она извернулась в своей полу пластинчатой броне, вытащила из-за пояса кинжал и метнула его в Вендельна. Мужчина вздрогнул и отбил его в воздухе рукой; однако леди Тимп выхватила свой длинный меч и бросилась на мужчину, когда он повернул назад.

Каждый взмах меча леди Тимпе ударял по затвердевшему воздуху прямо перед тем, как ударить по Вендельну. Лорд Таррис тоже начал бросать заклинания в этого человека. Вспышки того, что выглядело как молния, отражались от защитного навыка Вендельна. Каждый удар разбивался о дом Катанзано позади, оставляя выбоины в кирпиче глубиной в несколько дюймов.

Сайлас начал крутить руками в воздухе перед собой, глядя на Оррина так, словно он бредил. Рябь воздуха прошла над леди Тимп, когда она наносила удары сверху, которые с каждым ударом становились все быстрее и быстрее. Волнистый воздух ударил Вендельна, и он отшатнулся назад. Тимпе смогла нанести удар вниз и одним этим ударом отрубила руку.

Яма задрожала, и круг распался. Единственная чешуйчатая рука, протянувшаяся вверх, была порезана, когда вызов был отменен. Зеленые пальцы существа дважды дернулись, прежде чем растаять в грязи, превратившись в ил. Там, где дорога раздваивалась, оставался идеальный круг грязи. Камни, которые были поглощены, исчезли.

Оррин наблюдал, как леди Тимп сделала еще два быстрых взмаха, нанеся удар вниз, чтобы отсечь другую руку, которая тянулась вверх с палочкой, затем переходя слева направо. Голова лорда Вендельна покатилась через улицу.

Схватка между четырьмя Лордами длилась два вдоха и один выдох. Оррин посчитал. Они двигались целеустремленно и со скоростью, с которой не могла сравниться даже Самара. Настоящая битва титанов.

Мне предстоит пройти долгий путь.

У людей лорда Вендельна не было возможности пошевелиться. Брандт и Мади подошли к ним сзади, выкрикивая приказы бросить оружие.

Мужчины не сопротивлялись. Оружие упало в грязь. Их Повелитель был разорван на куски, и он пытался уничтожить их. Большинство выглядели растерянно. Оррин заметил, что один или двое заплакали.

Леди Тимп часто дышала, но не от напряжения. Она смотрела на тело мужчины, с которым работала много лет. Лорд Таррис вышел вперед и положил руку на ее бронированное плечо. Оррин не мог расслышать сказанных слов, но она напряглась и кивнула один раз.

Сайлас повернулся в кресле и кивнул Даниелю. Его взгляд переместился туда, где Оррин сбросил свою [Маскировку], и легкая улыбка заиграла на его губах. Он произнес одними губами. “Хорошая работа”.

Оррин улыбнулся в ответ. Если бы только Сайлас знал, что это был план Тони.

Трое оставшихся лордов Дея командовали группой, но Оррин был благодарен, что ему не пришлось ни о чем думать."Когда я в последний раз спал?"

Когда в этот район прибыло еще больше войск, Сайлас пустил их обратно в дом. Они заслужили отдых. Было уже совсем утро, и леди Тимп и лорд Таррис ушли с большим отрядом солдат на боксерский поединок, который теперь правильно называется "призыв-Вендельна".

Оррин позаботился о том, чтобы Дэниел первым лег в постель, не доверяя ему после последних нескольких недель. Он снял доспехи, сапоги и упал на свою кровать. Сон , быстро овладел им.

***

Оррин снова проснулся от восхитительного запаха кофе в комнате.

-Проснись, соня - пропел голос нараспев. - Ты проспал почти целый день.

-Уйди - пробормотал Оррин в подушку. - Оставь кофе.

Дэниел усмехнулся и сел на кровать Оррина. Он ждал, что Оррин повернется и зарычит.

-Я принес тебе весь графин и чашку. Дэниел протянул чашку одной рукой и поставил горшочек с божественной жидкостью на тумбочку. - Они уничтожили этого монстра. Лишь незначительные травмы, которые больница смогла залечить.

Оррин хмыкнул и взял чашку. Он отпил немного и выдохнул. -Хорошо

-Теперь все в городе знают, что я [Герой].

Оррин вздрогнул. -Не так хорошо

Дэниел пожал плечами. -Это должно было случиться рано или поздно. По крайней мере, теперь я могу больше практиковаться. Сайлас сказал мне, что другие лорды... - он сделал паузу ...и леди? - Он покачал головой. -Ответственные силы предоставили мне и моей группе доступ в подземелья. Конечно, меня приглашали примерно на сотню званых обедов, тренингов и даже на чтение стихов.

-Я думаю, что теперь кот вылез из мешка - сказал Оррин, начиная чувствовать, как топливо приливает к его венам. -Как ты думаешь, что мы должны сделать в первую очередь?

Дэниел ухмыльнулся и бросил Оррину синюю коробку.

-Военный квест? Зачем? Мы даже не знаем, с чего начать для этого...

Дэниел прервал его. -Месть.

Оррин обдумал это. Название страны-агрессора, Одрана, всплывало несколько раз. Очевидно, они заплатили за [Героя], что привело ко всем недавним неприятностям и падению Повелителя Дея.

И это привело к его смерти друга.

-Как поживает его семья?

Дэниел не нуждался в дополнительных разъяснениях. -Сайлас их защищает. Он пообещал, что о них будут заботиться всю жизнь, даже после того, что сделал Джуд. Он даже сказал спасибо Тони. - Дэниел снова широко улыбнулся. -Ты не представляешь, как забавно было на это смотреть. Тони продолжал одними губами произносить ‘что’ и прикладывать ладонь к уху. Но там была леди Тимп, и Сайласу пришлось сохранять хладнокровие.

Оррин рассмеялся вместе со своим другом. Дэниел спал не так долго и рассказал ему обо всем, что он пропустил за ночь.

-Тук, тук. Я слышал, кто-то наконец проснулся? -Мади выглянула из-за угла открытой двери. -Вы, мальчики, в подходящем виде?

-Дэниел никогда не был, но заходи - сказал Оррин, садясь и наливая вторую чашку. -Он просто вводил меня в курс того, что будет дальше.

Мади пододвинула стул и села рядом с ними обоими. Пока они болтали, смеялись и строили планы, Оррин почувствовал, как узел в груди ослабевает. Он провел так много дней подряд, спасая Дэниела, перебегая от проблемы к проблеме и сражаясь, что забыл об отдыхе.

-Что это за лицо он корчит? - прошептала Мади. -Это что, улыбка?

-Заткнись - сказал Оррин и бросил подушку в Мэди.

-да! [Боковые шаги] сработали.

***

Два дня спустя Оррин, Мади и Дэниел тренировались в одиночку. Брандт попросил отпуск, и Сайлас с радостью его предоставил. Брандт неоднократно извинялся перед ними, пока Дэниел не велел ему заткнуться.

-Потратьте столько времени, сколько тебе нужно - сказал он, обнимая мужчину. Брандт стоял как вкопанный. -Мы будем ждать.

Мади оттолкнулась от стены и замахнулась копьем на Дэниела, который увернулся от ее атаки. Он замахнулся на нее Гертрудой, но в последнюю минуту замедлился. Оррин ослабил его Ловкость.

-Нечестно, я почти достал ее. Дэниел рассмеялся и побежал за Оррином. Оррин использовал [световые удары] на них обоих и метнул кулак в воздух.

-Я выиграл. Вы оба мертвы.

Дэниел рассмеялся, а затем с размаху ударил Оррина, отбросив его назад. [Защита] защищала их всех от получения слишком большого урона, и Оррин каждый день использовал все свои заклинания по максимуму. Тишины во время тренировки было достаточно, чтобы отвлечь их всех от беспорядков на улицах. Некоторые из людей лорда Вендельна распустили слухи, что [Герой] убил его. Лорды Дея раскрыли правду, но когда пришло известие о том, что наследник престола Вендельн пропал без вести и считается мертвым, город повернулся вспять.

Мади не смогла даже поговорить со своим отцом. Его не было дома, он пресекал попытки мародерства и поджога. Она потихоньку вернула деньги, которые украла из его офиса.

-Вам обоим становится лучше - со смехом сказала Мади, бросая полотенце Дэниелу. Оррин подошел и взял у нее еще одно полотенце.

-Спасибо - сказал он. Город Дей, который когда-то казался таким величественным и мирным, начинал казаться клеткой. - Вы, ребята, думаете, нам стоит подождать, пока все уляжется? Я не уверена, как Сайлас отнесется к этому, если мы просто уйдем.

Дэниел вытер пот с лица. - Мы напишем письмо. Кроме того, ты же знаешь, что он бы тоже отказался отпустить Мэди.

Все трое начали планировать поездку на север, в сторону эльфийского леса. Оррин понятия не имел, что Дэниел планировал найти, но Мэди, казалось, была настроена на приключение и поддерживала все его идеи.

-И с нами будет [Герой] - вмешалась Мади. - Что вообще может пойти не так?

Оррин застонал.

Дэниел рассмеялся. -Не волнуйся так сильно, Оррин. Мы все еще планируем поднять немного уровней, прежде чем отправимся в путь. Не похоже, что мы уезжаем завтра.

Оррин покачал головой и посмотрел на заходящее солнце. Что-то внутри все еще казалось ему не так. Он просто не мог понять, в чем дело.

***

В маленьком доме, спрятанном далеко от других, тень постучала в дверь.

-Ты вызвал меня, Прославленный?

Фигура в кресле сидела у одного из многочисленных окон, любуясь открывающимся видом. Он махнул правой рукой единственному охраннику, жестом приглашая его подойти.

-Леантхун, мой племянник. Его голос был ровным, хотя и старческим. -Я отправлю тебя в Дей, чтобы найти этого нового [Героя]. Узнай все, что сможешь, о его способностях. Что-то старое и новое шевелится в этой области. Что-то, чего я не чувствовал уже долгое время. Перемены пришли в наш мир.

Леантун отдал честь, скрестив руки на груди, и поклонился. -Как пожелаете, сэр. Он сделал паузу, прежде чем спросить - Есть ли что-нибудь еще, что вы можете мне сказать? Нужно ли мне будет заботиться о нем?

Фигура улыбнулась и встала со стула, потягиваясь. Солнечный свет проникал в открытое окно и освещал лицо старика с заостренными ушами. Вокруг его головы был небольшой деревянный обруч, а глаза были бледно-голубыми с такой глубиной, что даже Леантхун не решался смотреть слишком долго.

-Нет, племянник. Вам не нужно будет причинять ему вред. Я не боюсь [Героя]. Я видел, как бесчисленное множество из них приходят и уходят.

-Я не понимаю. Лицо младшего эльфа было озадаченным. Зачем посылать его узнавать о другом [Герое], если от него нечего было бояться?

-Я тоже не совсем понимаю - усмехнулся старый эльф и махнул племяннику за дверь. -Вот почему ты должен провести расследование для меня. Был вызван [Герой], но на Асмею также прибыло нечто более могущественное. Найди это.

Старый эльф стоял на своем крыльце, наблюдая, как один из последних членов его семьи спускается с дерева. Его маленький дом обычно игнорировался, и он провел сотни лет, живя вдали от суеты общества. Обычно он был в мире со своей жизнью.

И все же что-то внутри было не так. Хотелось бы надеяться, что Леантхун найдет ответ.

**********************

Конец первой книги