Звук приближающихся шагов позади него был единственным предупреждением, которое Оррин получил, прежде чем на него напали сзади. Оррина подняли в воздух, и воздух вырвался из его легких, когда две сильные руки сжали его. Он хватал ртом воздух и цеплялся за бронированные предплечья, но не мог хорошо прицелиться в нападавшего.

-Я так рад, что с тобой все в порядке!

Нападавший выпустил Оррина из объятий и развернул его. Даниель стоял в лунном свете с улыбкой на лице. Мэди стояла в нескольких футах от него, выглядя слегка обеспокоенной тяжелым дыханием Оррина.

-Даниель! Ты напугал его, - отчитала Мади - Он дрожит как осиновый лист

-О черт - сказал Даниель и сделал шаг назад - Мне так жаль! Нам повезло, когда мы возвращались из дома этого мудака то нашли тебя. Я даже не подумал, а просто бросился на тебя. Мне так жаль

Оррин тяжело дышал, пока его друг снова и снова извинялся - Ты просто удивил меня. Я думал, что кто-то напал на меня. Я немного нервничаю.

Выражение беспокойства и опасения на лице Даниеля снова сменилось его обычной улыбкой - Рад тебя видеть. Мы пытались навестить тебя, но Энтони не пустил нас внутрь.

-Не пустил бы тебя внутрь. Я бы никогда добровольно не пошла в дом этого сумасшедшего - вмешалась Мади позади Даниеля - Я не хотела тебя обидеть, Оррин

Оррин отмахнулся от ее комментария - Так ты все-таки пыталась навестить меня - Он чувствовал себя противоречиво. С одной стороны, его друг действительно пытался заступиться за него. Оррин понял, что Даниелю, должно быть, потребовалось немало усилий, чтобы попытаться навестить его, даже после небольшой ссоры, которую он затеял. Мэди даже зашла так далеко, что побывала за пределами дома Тони... ее эквивалент встречи с кошмаром в реальной жизни.

С другой стороны, Даниель позволил Тони прогнать его. Оррин понял причину, которую Тони назвал ему за то, что он не впустил своих друзей внутрь. Тони нужно было полностью сосредоточиться на том, чтобы сохранить Оррину жизнь. Внутренняя магия, пытавшаяся разорвать его на части после отключения [Бастиона Разума], была не тем, от чего он мог отвернуться надолго, и он был достаточно раздражен тем, что ему пришлось прогонять Даниеля два раза, когда он посещал его.

-Конечно, мы это сделали - сказал Даниель, нахмурившись - Я все равно хотел вмешаться, но он пообещал, что с тобой все будет в порядке. Он сказал, что ему нужно сосредоточиться на том, чтобы сохранить свой разум в целости и сохранности, и уйти. Мади убедила меня, что он, вероятно, говорит правду.

Оррин посмотрел через плечо Даниеля на Мэди, стоявшую в нескольких шагах позади. Она казалась мрачной, стоя в темной тени здания.

-Спасибо, что вразумила его - сказал Оррин - И я не имею права просить об этом, но я надеюсь, ты простишь меня за то, что я сказал перед уходом. Тони думает, что мое превращение в мудака может быть побочным эффектом слишком большого использования маны.

Часть их разговоров была о том, как контролировать, насколько сильно он злоупотребляет циркуляцией. Тони попросил его перечислить столько деталей, сколько Оррин мог вспомнить, начиная с того, сколько раз он ходил в туалет, насколько он был голоден и до любых странностей в поведении. Тони сразу увидел закономерность обоих периодов чрезмерного использования. Оррин становился тем большим придурком, чем больше времени проводил циркулируя.

Мади поколебалась, но шагнула вперед и протянула руку - Я не уверена, что тебе нужно просить у меня прощения. Как я уже говорила вам, я знаю, что буду у вас в долгу еще долгое время. Я обещаю не делать ничего, что заставит тебя усомниться во мне.

Оррин взял ее протянутую руку. Он заметил, как она слегка вздрогнула, когда он сжал и перевернул ее руку. Внутренняя сторона ее ладони была в ссадинах.

-Что случилось? Ты хочешь, чтобы я исцелил твои руки?

Мади отдернула руку - Нет, спасибо. Я должна позволить им заживать естественным путем. Так что они будут черствыми.

Даниель подошел ближе и положил руку на плечо Мэди - Мы практиковали нашу командную работу и наши навыки. Мади теперь может сразиться с Брандтом в девяти случаях из десяти.

-Это больше похоже на два из десяти, но я совершенствуюсь. Брандт сказал, что это потому, что у Даниеля [Владение копьем] выше, чем у меня. Кто-то с более высоким уровнем подготовки, чем вы, может помочь вам быстрее повысить свой собственный навык.

Оррин припрятал этот самородок на потом.

-Так расскажи нам все! - Даниель схватил Оррина и другой рукой обнял его за плечи. Он крепко прижал к себе Оррина и Мэди - Мы ушли от Энтони несколько часов назад. Он сказал, что ты ушел за час до того, как мы туда добрались, и мы целую вечность искали тебя, пытаясь найти.

-Я завел друга - Оррин вывернулся из-под руки Даниеля и слегка подтолкнул его - Давайте вернемся домой, и я расскажу вам, ребята, все об этом. Большую часть недели были только боль и рвота, но у нас с Тони был хороший разговор, и мы думаем, что может быть способ регулировать мою циркуляцию...до тех пор, пока я могу создать навык.

Мади снова нахмурилась - Создать навык действительно сложно, Оррин. Это может занять годы учебы и целенаправленных исследований - Она посмотрела на него и быстро продолжила - Но я уверена, что с тобой все будет в порядке. Может быть, просто не используй свои навыки маны какое-то время. Мы не хотим потерять тебя.

Даниель отпустил руку Мади и повернулся обратно к улице - Тогда ладно. Давай вернемся - Он пошел, оставив Мэди и Оррина позади.

Оррин посмотрел ему в спину и вздохнул.

-Не суди его слишком строго - прошептала Мади, когда они последовали за ним - Он был разбит всю неделю. Он винит себя в том, что ты захворал, и это правильно.

-Я уже потратил много маны, чтобы исцелить ту толпу людей - подстраховался Оррин за своего друга - Это не совсем его вина

Оррин почувствовал, как сердитый взгляд Мади потемнел - Верно, и он не знал, что у него будет такая сильная тяга сражаться с демонами. Кое-что, о чем мой Отец не упомянул нам.

То, как она сказала "Отец", ясно давало понять, что Сайлас был в немилости у Мэди.

-Я полагал, что он знал - признался Оррин - Сначала я подумал, что он пытается защитить тебя, потому что посылать нас подальше, чтобы избежать квеста "Стена", казалось немного тонким. Но когда Соф... лидер драгунской команды, упомянул об этом, я понял, что твой отец должен был знать.

Мади скрестила руки на груди в крепком объятии - мне жаль.

Оррин вздохнул - Слушай, я был мудаком по отношению к тебе, прежде чем уйти. Я не могу продолжать обвинять тебя и твоего отца во всем. Я думаю, что мы просто ужасно общались

Мади подняла палец и начала считать - Я угрожал убить тебя, потому что думала, что ты [Вампир]. Это была моя вина. Мне следовало задать больше вопросов и не делать поспешных выводов

Оррин рассмеялся - Я забыл об этом. Наверное, мне следовало попытаться получше объяснить свой навык

Она подняла еще один палец - Мой отец проверял Даниеля с кучкой головорезов, получающих плату. Это никогда не должно было быть чем-то большим, чем легкая драка, и они перешли черту

Оррин потер грудь. Его исцеление устранило повреждения, но между двумя ребрами все еще виднелся небольшой шрам. Он молчал.

Мади подняла третий и четвертый пальцы - Пытались оттолкнуть тебя, когда мы думали, что нашли золото, найдя [Героя] только для себя. Пытаюсь силой заставить тебя уйти.

-К счастью, в тот раз я смог немного отбиться - полушутя сказал Оррин

Мади покачала головой - Мой отец увидел возможность. Он сказал мне, что какое бы заклинание ты ни использовал, оно немного ослабило его, но он все еще был уверен, что мог бы взять тебя. Он просто изменил свои цели, чтобы включить тебя. - Она сжала руку в кулак - Это все, что он когда-либо делает. Он строит планы и передвигает фигуры на доске.

Оррин и Мэди шли позади Даниеля. Он продолжал оглядываться назад, но почувствовал настроение и остался впереди.

-Ты упомянула, что твоя мама была авантюристкой, когда мы были в подземелье - сказал Оррин - Когда она была рядом, твой отец делал то же самое?

Мади повернула голову к небу. Пламя от фонарного столба отражалось от ее пирсинга в брови...или, может быть, это была слеза - Она наказала его. Он всегда стремился к цели, независимо от средств. Она просто хотела защитить людей, несмотря ни на что. Я... я думаю, что они хорошо уравновешивали друг друга. Он неплохой человек, Оррин. Он несет ответственность за тысячи жизней и ежедневно принимает решения, которые я никогда не хотела бы принимать. Он посылает охранников на верную смерть, чтобы жители Дея могли спать спокойно. Я знаю это в своей голове. Он делает выбор для нашего будущего, который не дает ему спать по ночам... и я люблю его... но...

-Ты можешь любить кого-то и все равно не любить его выбор

Даниель махнул им, чтобы они поторопились. Они приближались к дому Катанзано.

Мади помахала в ответ - Завтра я скажу ему, что собираюсь отказаться от того, чтобы стать следующим Лордом Дея. У меня есть двоюродные братья. Это уже делалось раньше. Я хочу пойти по пути своей матери. Нет. Я хочу следовать своим собственным путем, и давно прошло то время, когда я говорил ему об этом

Оррин не знал, что сказать. Отказ от роли главной, от того, чтобы делать то, к чему ее готовили, не был мелочью - Ты уверена?

Мади кивнула - Он скажет мне, что я передумаю и вернусь через год, но я предана делу. Не только для Даниеля, как для...ну, ты знаешь ... но также и для нашей команды. Для тебя.

Она остановилась в двух шагах от своего дома и повернулась к Оррину. Даниель разговаривал с единственным охранником, стоявшим снаружи дома. -Я бы хотел начать все сначала и быть твоим другом. Точно таким же, каким стал Даниель.

Ее искренность во время всего разговора не поколебалась, и Оррин знал, какие слова нужно сказать, но как только он открыл рот... весь ад вырвался на свободу.

Краем глаза Оррин наблюдал, как охранник помахал Даниелю в ответ, а затем упал, словно в замедленной съемке. Сбоку от его шеи торчал маленький пушок.

Две фигуры в темных плащах прыгнули с крыш по обе стороны улицы и помчались к Даниелю, как раз в тот момент, когда он бросился ловить падающее тело охранника Катанзано. Один взял что-то длинное и тонкое и поднес к своему лицу. Даниель потянулся назад и схватил его за шею. Он обернулся и увидел нападавших, сделал два шага и рухнул лицом вниз.

Оррин понял, что он двигается. Он использовал все заклинания из своего арсенала. Он увеличил свою Ловкость, Силу, Интеллект и Волю; он инверсировал то же самое и попытался поразить каждую из фигур. Один из них споткнулся, но другой продолжал двигаться, едва взглянув на Оррина.

Мэди кричала. Не кричала в панике, а выкрикивала приказы в доме Катанзано. Входная дверь с грохотом распахнулась, и оттуда выбежали трое охранников. Нападавший, о которого Оррин споткнулся, произнес заклинание, и в дверном проеме выросли ледяные прутья, блокируя остальную часть дома. Оррин увидел, как Брандт начал рубить лед, выкрикивая приказы окружавшим его людям.

Трое охранников, которые освободили дверь, бросились в бой. Один схватил Даниеля и начал тащить его обратно к дому, в то время как двое других бросились на ближайшего нападавшего в плаще. Фигура закружилась и подняла руки в воздух с двумя хлыстами, похожими на виноградную лозу. Каждый охранник получил по одному удару хлыста и упал.

Практика Оррина с [Увеличением ловкости] наконец-то принесла свои плоды, так как всплеск скорости не сбил его с толку. Он протянул руку к поясу и вытащил свой меч как раз вовремя, чтобы пронзить того, кого он заставил споткнуться. Он как раз отводили руку назад, чтобы произнести еще одно заклинание, и Оррин услышал, как воздух с шумом покинул его легкие. Третий стражник поднял копье, чтобы встретить ближайшего нападавшего. Оррин снова попытался наложить на фигуру инвертированные дебаффы, но, кроме еще одного взгляда назад, она не прекратила вращать двойные хлысты.

Оррин попытался вытащить свой меч из умирающего нападавшего. Лезвие зацепилось за что-то и застряло.

Брандт кричал Оррину, чтобы тот оставил меч, но ему нужно было чем-то атаковать. Третий охранник удерживал хлысты. Брандт больше не бил по ледяным брусьям, но другой охранник делал что-то похожее на паяльную лампу на большой мощности.

После еще одного рывка Оррин отпустил меч и двинулся, как во сне. Он оглянулся через плечо. Мади вытянула копье и сражалась с третьей фигурой. Его голова откинулась назад, и он увидел, как один из хлыстов обвился вокруг копья стражника, выдергивая его из установленного положения. Второй проскользнул через него и обвился вокруг шеи мужчины. Он выпустил свое копье и начал хватать себя за горло, но безрезультатно. Охранник умер через несколько секунд.

Оррин использовал [Ледяной меч], а затем нанес [Световой удар] по владельцу хлыста. Он просто проигнорировали удар и схватили Даниеля за ногу. Затем они повернулись и начали тащить его обратно к Оррину.

Оррин продолжал забрасывать фигуру дебаффами. Он циркулировал, и ему было все равно. Он закричал от отчаяния и поднял меч.

-Оррин, они собираются похитить его. Не позволяй им говорить... - Голос Мади оборвался, когда ее отбросило назад к стене.

-Оррин... Ты и есть тот самый друг? - Из-под темного капюшона донесся женский голос - Отойди в сторону

-Ты не пройдешь мимо меня - прорычал Оррин, расставляя ноги в позе, которой его научил Брандт. Он направил острие ледяного меча на человека, пытавшегося забрать его друга - Отпусти его сейчас, и я оставлю тебя в живых

Из-под капюшона вырвался тихий смешок - Не говори глупостей. Ты настолько ниже меня, что мне даже не следовало приводить остальных. Мне нужно сделать всего несколько шагов, чтобы оказаться за пределами этого жалкого поля [Удержания]

Оррин наложил еще один раунд дебаффов и для верности нанес [Световой удар]. Он также сосредоточился на чем-то еще позади себя и ждал.

Нападавшая вздохнула - Это начинает раздражать. Я не уверена, что это такое, но, пожалуйста, остановись. Мне очень нравится моя статистика там, где она есть, спасибо - Она взмахнула свободным запястьем и щелкнула хлыстом рядом с лицом Оррина.

Оррин увидел, чего он ждал, и быстро применил несколько [Щитов] и [Ультимативную защиту].

-Куда ты его ведешь?

-[Герой] довольно ценен. Но он будет гораздо полезнее в другом месте. Не волнуйся, ты сможешь навестить меня через несколько месяцев.

Оррин метнул в нее свой меч и призвал другой. Она легко парировала его взмахом хлыста.

-Ты знаешь, что не можешь причинить мне боль. Не заставляй меня спрашивать снова. Двигайся.

-Мади, сейчас - Оррин закричал и бросился в сторону, тяжело приземлившись на руку.

Оррин отправил ей приглашение присоединиться к его группе, а затем увеличил ее статистику. Звуки битвы позади него стихли, и Оррин заметил раздражение в голосе нападавшей, когда она смотрела через его плечо.

Он радостно закричал, когда легко узнаваемая полоса света пронеслась мимо него и помчалась к фигуре, держащей его друга.

Затем сердце Оррина упало, когда еще одна фигура в плаще с воткнутым в грудь мечом выскочила на линию огня и упала.

Женщина цокнула языком и перешагнула через неподвижное тело своего товарища, волоча за собой тело Даниеля. Оррин успел увидеть широко раскрытые и испуганные глаза Даниеля, молящие о помощи, прямо перед тем, как она телепортировала их обоих прочь.

***

Пфффхихихи Тренировочная Арка! Я уверен, что это будет тренировочная арка, Оррин будет тренироваться день и ночь, чтобы спасти своего лучшего друга, а в конце будет эпичная битва, наполненная пафосом и дружбой… ну… на самом деле… скорее всего Оррин просто побежит за свои другом как хвостик за собачкой… Но в конце все равно будет эпичная битва! Наверное…