Даниель решил, что Оррин проведет с ним остаток ночи. Комната, которую ему отвели, была достаточно большой, и Оррин не возражал спать на плюшевом ковре.

Мэди выкатила Сайласа из комнаты, возбужденно болтая о различных вариантах прохождения подземелья и возможных наградах.

Оррин закрыл дверь и поднял руку в воздух.

-Д. Это был шедевр, - Оррин хлопнул Даниеля по руке. Даниель слегка ухмыльнулся.

-Ты устал? - спросил Даниель.

Было уже поздно, но Оррин чувствовал себя возбужденным. Возможно, включение и выключение [Бастиона Сознания] имело некоторые затяжные побочные эффекты, но он все еще был в сознании.

-Хочешь немного поговорить о стратегии?

Даниель наклонился ближе, глядя Оррину в глаза.

-Какого черта, чувак? - Оррин отстранился.

-Просто хотел убедиться, что ты им не пользуешься, - пожал плечами Даниель. - О чем ты хочешь поговорить?

Оррин объяснил свою покупку и использование [Телепорта]. - Я думаю, что это слишком дорого для использования прямо сейчас, особенно если я собираюсь сократить циркуляцию. Тони сказал мне, что я, вероятно, смогу обходиться двумя или тремя полными запасами маны в день. Это примерно в среднем и для людей, использующих зелья маны. Он также сказал мне, что если я попытаюсь использовать цикл и использовать зелье маны, я смогу делать шесть полных пулов маны в день, но, скорее всего, на следующий день у меня будет болеть голова. Но что я действительно хочу знать, - Оррин сделал паузу. - Каково это - сражаться в полном составе?

Даниель нахмурился. - Это отстой.

Оррин был ошеломлен. Из того, как говорил Тин, он предположил, что группа будет потрясающей - почему?

-Может быть, я слишком резок, - отступил Даниель. - Я объясню. Мади использует магию света. Это наносит некоторый урон, но также дезориентирует монстров. Она тоже может создавать небольшие иллюзии, так что они будут сбиты с толку, но у всех, с кем мы сражались, было хорошее обоняние, так что это не помогло.

Даниель начал собирать подушки с двуспальной кровати. На самом деле слишком много подушек. Он бросил их на землю и накрыл одеялом, продолжая.

-Брандт на самом деле довольно способный сам по себе, но он висит на плече Мади. Несколько раз мне приходилось физически втягивать его в рукопашную схватку. У нас там тоже был еще один рыцарь, Джон. Он сражается как берсерк. Супер сильный, но просто уходит сам по себе. Сайлас также нанял огненного мага из Вескара, чтобы он присоединился к нам. Он наверняка гораздо более высокого уровня, но произносит всего несколько заклинаний. Честно говоря, мне понравилось девяносто девять процентов работы.

Даниель закончил делать гнездо из подушек как раз в тот момент, когда замолчал.

-Так много движущихся частей и никакой командной работы. - Оррин знал, что это сведет Даниеля с ума. Выросший во всех видах спорта, Даниель привык быть капитаном команды и к нему прислушивались.

-Вот именно! - Даниель развел руками. - И когда я пытался давать советы, единственным, кто слушал, была Мади. Но на самом деле она прекрасно справляется со своей работой. Маг Вескар просто проигнорировал меня и сказал, что его нанял лорд Катанзано, чтобы защитить свою дочь, а не слушать жалкого бойца.

Даниель и Оррин провели несколько часов, обсуждая возможные планы. Поскольку Оррин больше не мог выкладываться полностью и должен был быть более осмотрительным в использовании заклинаний, они решили, что для него будет лучше один раз усилить команду перед боем, пометить монстров своим [Световым Ударом], а затем сохранить как можно больше маны для исцеления.

-Я знаю, что мое присутствие там действительно снизит общий урон, - признался Оррин. - Спасибо, что боролся за меня.

-Ты ошибаешься, - возразил Даниель. - Дополнительный урон, который наносят остальные четыре члена группы из-за увеличения их характеристик, лучше, чем размахивание еще одним мечом. Я даже не осознавал, что ловкость позволяет мне бить точнее и быстрее, пока у меня не было твоих усилений. Все телосложение Джона было основано на ловкости. Всего лишь сотни маленьких порезов, чтобы обескровить монстра досуха.

Оррин кивнул, поняв, что аргумент Даниеля был здравым. - Я мог бы увеличить ловкость до третьего уровня? Просто разыграть это по мере необходимости?

-Может быть, подожди, пока у тебя не будут готовы все навыки повышения уровня, [Ультимативная Защита] - это то, что ты должен использовать. Это дешевле и поражает нас всех сразу. Сколько у тебя очков способностей? Я до сих пор берег свои.

Оррин поморщился, вспомнив тот разговор. - У меня их восемь.

Даниель проигнорировал его вздрагивание и спросил - На что еще ты все еще смотришь?

-Увеличил [Исцеление небольших ран] до третьего уровня. [Запас маны], но это стоит десять. Поднял [Ультимативную защиту] до 2-го уровня, но опять же это десять и 200 МП для броска. И Слияние, но это стоит слишком дорого.

-Я думаю, тебе следует повременить и попытаться получить этот [Запас маны]. Из того немногого, что сказал огненный маг, у большинства магов МП заканчивается слишком быстро, чтобы быть действительно полезными. Вот почему так много людей вместо этого выбирают класс истребителей. Или сделай что-нибудь смешанное.

Оррин согласился, особенно теперь, когда он не мог просто вернуться к полному циклу.

Несколько минут они сидели в уютной тишине.

-Так ты планируешь выучить какую-нибудь магию? - спросил Оррин.

-Может быть, что-то с магией ветра, - ответил Даниель. - Я планирую нарастить много силы, и магия ветра позволит мне убедиться, что я действительно попаду. Несмотря на все недостатки Сайласа, у них здесь потрясающая библиотека. Я узнал вещи, которых определенно не было ни в чем, что мы покупали. Например, вы знаете, что каждые десять уровней вы получаете дополнительные очки характеристик... Но знаете ли вы, что это полностью зависит от того, какой у вас класс? Например, фермер может получить одно или два очка, которые он может вложить в Силу или Телосложение, в то время как класс бойцов обычно получает от четырех до шести, которые они могут вложить в Силу, Ловкость или Телосложение.

-Подожди, значит, я мог бы еще больше усилить свою Волю или Интеллект? Это принесло бы огромную пользу каждому заклинанию, которое у меня есть! - воскликнул Оррин. - Должно быть, поэтому десятый уровень - это предел для входа в подземелье.

-Да, Сайлас даже не позволил бы нам говорить о подземелье, пока я не достигну 10-го уровня. Но он продолжал говорить, что нам нужно поговорить перед этим.

-Может быть, он знает способ изменить твой класс? Та девушка Эмили, о которой я тебе рассказывал, сказала, что нашла цветок, который позволил ей сменить класс. Может быть, именно поэтому она была так взволнована этим и почему вела себя странно, когда я не уловил смысла. Может быть, перемены в классе действительно редки.

-Но почему я должен хотеть сменить свой класс? - Даниель покачал головой. - Что может быть лучше героя?

Они еще немного поболтали о несущественных вещах и разошлись.

***

Лунный свет прокрался в темный переулок, когда фигура в капюшоне прогуливалась по улице. Она вышла из света лампы в темноту, скрываясь от глаз тех, кто все еще не спал так поздно.

-У тебя есть новости? - фигура в капюшоне не могла видеть говорившую фигуру, но знала, кто это был, по тембру голоса.

-Мальчик раскрыл себя. Ты был прав. Другой не является плоскостным.*

-Конечно, нет, он чуть не умер от простого удара мечом.

-Хотя я все еще беспокоюсь о нем. Что-то в нем есть... - Фигура в капюшоне замолчала, когда два силуэта прошли мимо темного переулка. Пьяный вопрос и хихикающий смех пронзили ночь, прежде чем они продолжили путь к тому месту назначения, которое было открыто в такой час.

-Он ничтожен, - подхватил голос, когда два человека едва избежали преждевременной смерти. - Будет ли он на нашей стороне?

-Это еще предстоит выяснить.

-Ты знаешь, что я презираю уклончивые ответы.

Тишина пронизывала воздух, когда обе фигуры почувствовали, как насилие поселилось в крошечном проходе. Шириной всего в два ярда, любая схватка была бы пылкой, быстрой и жестокой.

-Я сделаю все, что в моих силах. - Фигура в капюшоне приготовилась к бегству. Это была не та драка, которой хотелось бы.

-Смотри, лучше было бы так - Быстрый ветер пронесся по переулку, и одно присутствие полностью исчезло. Через минуту другой ушел, и улица снова опустела.

***

Сайлас говорил правду о том, что настраивал их на успех. Оррин проснулся и обнаружил поднос, заваленный яйцами, беконом, чем-то похожим на блинчики, но хрустящим, как печенье, и кофе.

Благословенный кофе!

-Я беру назад все, что я сказал о нем, - пробормотал Оррин, потягивая вторую чашку. Обжег себе язык.

- Предатель, - проговорил Даниель тоже с набитым ртом. - Это просто кофе.

-Как мы вообще можем быть друзьями?

Они подшучивали друг над другом, пока стук в дверь не заставил Даниеля вздрогнуть.

-Кто это?

-Господа, я здесь, чтобы экипировать юного искателя приключений, - раздался голос в ответ.

-О, добро пожаловать - улыбка Даниеля стала злой. - Это будет так весело.

-Хм? - Оррин был сбит с толку. Даниель только покачал головой.

-Считай это расплатой за то, что ты бросил меня.

Вошла дама, одетая в гладкую темную кожу от шеи до лодыжек. Оррин не увидел ни пуговиц, ни молний. Просто стратегически расположенные швы, подчеркивающие ее естественные изгибы.

Следом за ней вошли две девушки. На одной было платье с оборками, которое начиналось как желтое и по мере заката меняло цвет. Другая была одета в длинные полосы серой и черной ткани, которые скрывали ее фигуру, как маскировочный костюм. Оба несли связки кожи и сумки, набитые различными нитями и металлическими пластинами.

-О чем ты говоришь - Что, черт возьми, ты делаешь? - Дама в коже схватила Оррина за рубашку и потянула. Он развалился у нее в руках. Оррин едва почувствовал шорох ткани, когда его раздели до боксеров.

-Эсме была послана лордом Катанзано, чтобы должным образом одеть тебя в соответствующие доспехи, - объяснила девушка в ярких цветах, прижимая разные кусочки ткани и кожи к его обнаженной коже. - Пожалуйста, ведите себя лучше, чем мистер Даниель, и стойте спокойно”.

-Даниель? - Оррин помахал рукой, прося помощи, но его друг хихикал, выходя за дверь.

С Оррином обращались как с куклой. Они подталкивали его и двигали его руками. Рубашки и халаты были натянуты через голову. Кожаные доспехи с рукавами и без появились из ниоткуда, а затем исчезли. Эсме использовала некоторую комбинацию навыков и магии, чтобы создавать и уничтожать различную одежду и доспехи. Две девочки были ее дочерьми, чуть младше Оррина и учились ее ремеслу. Они были чудовищами и пытались проткнуть его иглами при каждом удобном случае.

-Заклинатель ближнего боя или дистанции, - Эсме все время задавала один и тот же вопрос.

-Эм. Заклинатель на расстоянии, я дум- АЙ - монохромный проткнул его бедро иглой.

Больше она с ним не разговаривала. Вместо этого она слегка кивала и давала односложные указания своим дочерям. Через час Оррин почувствовал себя замерзшим и несчастным.

-Приемлемо. Заканчивай, - кивнула Эсме и ушла. Оррин все еще был в боксерах.

-Что, черт возьми, происходит?

Ее дочери одновременно издали злобный смешок и двинулись вперед.

***

Оррин осмотрел себя в зеркале. Две девочки вели себя намного лучше, когда их мать ушла. Оррин носил темную кожаную кирасу с коротким рукавом и слоем металла под ней. Он двигался лучше, чем его старые кожаные доспехи. У него также был подходящий комплект леггинсов, шелковая рубашка, которую можно было носить под доспехами, и прочная пара легкобронированных ботинок.

Лучшей частью был плащ длиной до колен с карманами внутри и снаружи. Он имел плотно сплетенные металлические звенья, вшитые между слоями, и предположительно мог отразить что угодно, кроме прямого удара стрелы или меча. У когтей и зубов не было никаких шансов.

-Черт, лучше, чем у меня. Должно быть, ты понравилась Эсме. - Даниель стоял в дверях.

-Я не бросал в нее вещи, - рассмеялся Оррин и театрально взмахнул плащом.

-Кто из близнецов рассказал тебе? - Вошел Даниель, и Оррин увидел, что он тоже одет по-дневному.

Даниель развел руками - Прими это к сведению.

Старые кожаные доспехи Даниеля были обменены на кольчугу. Только вместо неуклюжего, универсального для всех платья из переплетающихся колец, его доспехи точно соответствовали его фигуре. Разноцветный металл покрывал его подмышки, позвоночник и живот. Закрученный рисунок привлек внимание Оррина к стороне Даниеля. Он моргнул и заметил, что его глаза соскользнули в сторону.

-На ней какая-то магия? - Оррин моргнул.

-Да, Эсме достаточно жаловалась, что Сайлас привел какого-то чародея, чтобы помочь мне получить преимущество в ближнем бою.

Даниель также носил поножи и сапоги с металлическими шипами. У него все еще были те же меч и ножны. Оррин скосил на это глаза.

-Я знаю, я знаю, - покачал головой Даниель. - Эсме хотела сделать все это с ремнями и моим мечом, но я не мог оправдать это. Я заберу Герти, как только смогу. Этот меч пока в порядке, но... - Он замолчал.

Они провели еще несколько минут, меняя позы и смеясь друг над другом.

-Итак, какие у нас планы на сегодня? Пойти убить несколько тварей и поднять уровень? Проникнуть в их библиотеку? - спросил Оррин.

-Сайлас хотел поговорить, но потом, вероятно, отправился в лес. Всегда есть какие-то задания, чтобы отбиться от бродячих монстров. Брандт продолжает следить за этим для нас.

Настроение Оррина испортилось. Было разумно работать с Сайласом. Они говорили о том, чтобы просто отправиться в путь самостоятельно, но несколько дней работы Даниеля с ним уже показали, насколько лучше полноценная группа и поддержка.

В то время как Даниель и Оррин выбрали доску квестов, они не знали, что попало на доску из остатков. Большинство людей напрямую заключали контракты с гильдией, которая давала лучшие задания авантюристам более высокого ранга... или тем, кто платил больше всего.

Это означало, что в то время как Даниель и Оррин сражались с крысами за объедки и низкий опыт, Мэди и Даниель взяли на себя облачные мечи, пантеру, о которой Даниель упоминал ранее. Хотя облачные мечи были всего на несколько звезд сильнее крыс, у них была лучшая отдача от инвестиций. На самом деле, опыт был настолько лучше, что Даниель почти не напрягался и должен был разделить опыт с группой из пяти человек, но он все равно дважды повышал уровень за те несколько дней, что они ходили на охоту.

Связи в этом мире значили все, чтобы получить первый шанс увидеть монстров с высоким опытом.

Они собрали то немногое, что им могло понадобиться, Оррин положил несколько дополнительных блинчиков в свою [Дыру в Измерении] на потом.

Даниель прошел по коридору наверху. Очевидно, он уже чувствовал себя комфортно в доме Катанзано. Оррин держался рядом.

Несколько охранников и служанок кивнули Даниелю, когда они шли, но никто не помешал им пройти дальше в дом. В конце коридора они обнаружили сэра Дегуиса, сидящего на табурете, прислонив свой молоток к стене.

-Джуд, как ты? - Оррин улыбнулся, увидев знакомое лицо.

Джуд ухмыльнулся. - Юный Оррин, почему я не удивлен, что ты прокрался обратно. Молодец. - Джуд встала и потянулась перед дверью. - Если вы здесь, чтобы увидеть лорда Катанзано, вам придется подождать. Он на совещании.

-О, все в порядке, мы можем просто поговорить с ним позже, - начал Даниель, но Джуд покачал головой.

-Приказ таков, что вы не уходите, пока не поговорите с ним, извините.

-Мы не пленники, - Даниэль положил руку на свой меч.

-Вау, вау. - Джуд замахал руками перед собой. - Это вышло неправильно. Он хочет поговорить до того, как ты выйдешь, поэтому Мади строго-настрого приказал не ссориться с тобой до тех пор, пока ты не выйдешь. Ты всегда можешь уйти. Если вы скажете, что в любом случае собираетесь пойти получать уровни, мне было приказано прервать его встречи. Но на самом деле, все должно закончиться примерно через десять минут.

Оррин положил руку на плечо Даниеля.- Может быть, мы можем подождать в библиотеке?

Джуд начала кивать. - Она прямо напротив по коридору. Займитесь этим. Я скажу ему, что вы его ждете.

Оррин и Даниель пересекли холл и открыли дверь в библиотеку. Оррин ожидал увидеть комнату со стопками книг по краям, письменным столом и, возможно, диваном. Вместо этого в большой комнате были ряды и ряды книжных полок, которые доходили до потолка. В конце прохода стоял небольшой механический лифт, идеально подходящий по размеру для инвалидной коляски Сайласа.

Оррин хрустнул костяшками пальцев. - Вот об этом я и говорю.

***

-Мальчик раскрыл себя. Ты был прав. Другой не является плоскостным.* - это не ошибка, в тексте так и написано, имеется ввиду иномирец, не из этого мира