Выполнив просьбу Калиана, я решила осмотреть столицу, как хотела Сара, но было уже слишком поздно.

Неохотно я вызвала карету и направилась к особняку.

— В следующий раз обязательно возьму тебя посмотреть столицу,— я сказала это, потому что мне было жаль, что я не сдержала своего обещания, но Сара покачала головой.

— Все в порядке. Я сегодня достаточно насмотрелась.

— Но ты видела только улицу Гринери.

— Да ладно, я там много чего увидела. Более того, у меня есть к вам вопрос, миледи.

—Спрашивай.

— Господин, которого я видела раньше, имеет ли он более высокий статус, чем вы, моя госпожа?

Если подумать, Сара еще не знает, кто он такой.

— Он император, — скрывать было нечего, поэтому я ответила честно.

На мои слова Сара, которая кивала головой, говоря:

— Понятно,— ответила с опозданием и широко открыла рот. — Что? Император? Он, он император?!

— Ага.

— Ч, ч, чт, почему император…

Это такой шокирующий факт? Почему она так дрожит?

— Успокойся, Сара.

— Как, как мне успокоиться! Я видела этого императора-тирана прямо перед моими глазами!

— Сара,— когда я строго назвала ее имя, Сара закрыла рот и склонила голову.

— Простите, Моя леди. Я была слишком удивлена…

— Все в порядке. Следи за своим ртом в следующий раз. Тебя могут обвинить в богохульстве и неуважении к императорской семье.

— Да, да. Я запомню это.

Сара кивнула с напряженным выражением лица. Я похлопала ее по плечу, чтобы она расслабилась.

Император-тиран.

То, что сказала Сара, задержалось в моей голове.

Не то чтобы я не знала, что нынешнего императора так называют.

Я не имела никакого отношения к императору, поэтому просто забыла об этом на время.

И я не могла думать так о Калиане, потому что он был намного приятнее и милее, чем я думала.

Но все это было правдой. Калиан убил своего отца и его кровных родственников и стал императором.

Я понимаю его действия, потому что он был бы убит сам, если бы не убил их.

Его обвинили в убийстве своих младших сводных братьев и императриц, просивших сохранить им жизнь.

Вот почему его называли императором-тираном.

…Хотя он не выглядит так, я не знаю всей правды.

Я резко подняла ожерелье, которое дал мне Калиан.

Голубой драгоценный камень на платиновой цепочке ярко сверкал.

Способность ожерелья была бесполезной, но оно было достаточно хорошо, чтобы играть большую роль даже в качестве простого аксессуара.

— Красивое ожерелье.

Глаза Сары заблестели, когда она тоже так подумала.

— Драгоценный камень — сапфир?

— Нет. Это камень духа.

— О, Боже мой, камень духа! Как и ожидалось, поскольку он император, стандарт подарков действительно отличается!

Это так? Я никогда не думала об этом.

Просто обременительно было получить такой дорогой подарок. Меня постоянно беспокоило, что я не могу отказаться, потому что это императорский приказ.

Я должна отплатить ему за это в следующий раз.

Иначе я не буду чувствовать себя комфортно.

С твердой решимостью я положила ожерелье обратно в коробку.

Через некоторое время карета подъехала к особняку.

Оставив Сару, которая платила за карету, я вошла в особняк первой и остановилась, увидев ящики, выстроенные в ряд с одной стороны зала.

На первый взгляд коробок было больше 20.

Учитывая, что слуги усердно двигались, это означало, что их было больше.

— Что это?

Дворецкий, который проверял коробки и давал слугам различные инструкции, ответил вежливо:

— Это купила молодая леди.

"Сесилия. Ты называешь эту женщину "молодая леди"?"

Я понимала, что он не мог называть ее безрассудно, потому что она женщина, носившая ребенка Филена, но мне не нравилось обращение "молодая леди". Потому что с ней и со мной обращались одинаково.

Я чувствовала себя ужасно плохо.

Но это не важно. Так что, если я укажу на это без причины, и это услышит Филен, это будет головная боль, поэтому я отпустила его.

Это было также потому, что я больше беспокоилась о том, что было передо мной.

— Она купила все это? Она не купила вещи, в которых нуждался герцог?

— Это так.

Боже мой. Что ей было так нужно, что она купила так много?

Когда я готовилась присутствовать на коронации императора, коробок было меньше, чем здесь. И они были и для меня, и для Филена.

Однако Сесилия столько всего только себе купила.

Я открыла ближайшую ко мне большую коробку.

В коробке было красивое платье.

Платье с узкой талией, не подходящее для беременных.

В другой большой коробке также было платье, которое беременным женщинам было трудно носить.

Я поняла, что она заказала платья не потому, что ей нечего было надеть, но почему она купила платья, которые даже сейчас не может носить?

Я нахмурилась и открыл другие коробки.

В маленьких коробках были туфли, сумки и шляпы.

В коробках ещё меньшего размера находились украшения, такие как ожерелья и кольца. А большие драгоценности выглядели дорого даже на первый взгляд.

Сколько она потратила?

Заинтересовавшись, я попросила у дворецкого квитанцию.

— Я хочу увидеть чек.

— Вот.

Я прочитала список предметов в чеке, который дал мне дворецкий.

17 платьев. 19 пар обуви… и т.д.

Различные типы предметов и их количество меня удивили. Но еще больше меня удивила общая сумма в конце чека.

В расписке были записаны полугодовые расходы имения.

Сколько раз я не проверяла, даже не протирала глаза, сумма не менялась.

Всего за один день столько денег было потрачено на удовлетворение личной жадности.

— Истеричка.

Герцог Уиллиот был не настолько беден, чтобы обеднеть из-за этого. Тем не менее, это было смешно.

В частности, большинство платьев были платьями, которые Сесилии сейчас носить было нельзя.

Как бывшая принцесса, она не могла не знать, что модные платья нельзя носить даже через год. О чем она только думает?

Я хотела бы оставить только несколько и вернуть остальные, но не могла.

Это было абсолютно невозможно. Потому что вся власть перешла к Филену.

Даже если бы у меня была власть, я не могла бы изменить то, что позволил ей сделать Филен.

— Забери.

Поэтому, даже если меня это беспокоило, я вернула квитанцию, ничего не сказав.

Дворецкий какое-то время странно смотрел на меня, а затем вежливо удалился.

— Моя леди!

Я уже собиралась вернуться в свою комнату, когда ко мне бросилась Сара.

За ней стояли слуги с охапкой книг.

— Книги, которые вы купили в книжном магазине, прибыли. Принести их в вашу комнату?

Когда я собиралась ей ответить, Филен появился позади Сары.

Я проглотила то, что собиралась сказать, и слегка склонила голову перед Филеном.

Сара и слуги тоже поспешно поклонились ему.

Филен слегка кивнул и посмотрел на книги, которые держали в руках слуги.

— Что это?

— Эти книги купила миледи.

Услышав отчет Сары, Филен оглянулся на меня, как будто это было смешно.

— Почему ты купила так много книг просто так?

Слова "просто так" резко пронзили мое сердце.

— Это не "просто так". Это книги, которые мне нужны, — ответила я спокойным голосом, сдерживая слегка дрожащее сердце.

— Книги, которые нужны?

Филен просмотрел названия книг и слегка нахмурился.

— Я не думаю, что вам нужно было их покупать. Они все есть в кабинете.

— Их нет в кабинете.

— Неважно. Я видел их всех раньше. Особенно…

Филен взял книгу сверху.

— Я определенно видел налоговую теорию Белбута в кабинете.

Эта книга в кабинете?

— Этого не может быть.

— Вы так уверены, да?

— Я в этом точно уверена, — когда я ответила без колебаний, Филен нахмурился.

— Вы там.

Он приказал слуге принести список книг, хранившихся в кабинете.

Через некоторое время, когда он просматривал список книг, принесенных слугой, на лбу Филена появилась глубокая морщина.

Как и ожидалось, их там не было. Их не могло быть. Потому что я пошла, чтобы купить их после проверки несколько раз.

Это было потому, что я не хотела доставить неприятностей, задев его гордость.

Так что я собиралась пропустить это мимо ушей, но Филен пристал ко мне:

— Должно быть, приятно иметь хорошую память.

На первый взгляд это прозвучало как комплимент, но это был вовсе не комплимент, когда я увидела выражение его лица.

Что случилось с ним?

Почему ты так недоволен тем, что я купила книги?

На автомате у меня вырвался вздох, но я этого не показала.

Я спокойно посмотрела на него и слегка склонил голову.

— Спасибо за комплимент.

Он скривил губы, как будто ему это не нравилось.

— Вы же не собираетесь снова вмешиваться в дела герцога, не так ли, леди Тебеса? — спросил меня Филен, размахивая книгой по налоговой теории Белбута, которую он держал в руках.

Ах, вот как?

Только тогда я рассмеялась, поняв, что беспокоит Филена.

Это было немного нелепо, но в то же время имело смысл.

Поскольку я покупала такие книги, как налоговое право и социальное обеспечение, для него было естественным неправильно понять меня.

Колебания могут вызвать ненужное недопонимание, поэтому я ответила ясно:

— Нет, не собираюсь.

— Тогда почему вы вдруг купили так много таких книг?

Что я должна делать? Должна ли я сказать ему правду?

Я немного подумала и решила сказать ему правду.

Я думала, что это прояснит недоразумение. И мне нужно было получить разрешение на официальное тестирование.

— Это из-за официального теста.

— Официальный тест? Испытание, которое император сделал, чтобы нанять помощника?

— Да. Я намерена пройти тест.

Филен немного посмеялся над моим ответом. Это явно была насмешка.

— Говорят, что этот тест проходят много талантливых людей, которых также рекомендует сама Императорская Академия. Думаешь, сможешь пройти?

— Я думаю, что это то, чего не узнаешь, пока не попробуешь.

— Как я и думал раньше, леди полна бесполезной самоуверенности.

Филен почесал щеку, как будто чувствовал раздражение.

— Это все беспочвенная и бесполезная уверенность.