Вполне естественно, что Джейн так отреагировала на появление Эл. Джейн долгое время работала во дворце, но она впервые встретилась или поговорила с ней так близко.

Джейн слышала слухи об Эл, но, увидев ее лично, она могла сказать, что Эл была еще более удивительной, чем то, что Джейн слышала о ней в слухах, просто по атмосфере, которую дама Эл излучала.

И среди слухов было много плохих историй.

Показывая пальцами и игнорируя ее, говоря, что Эл была простолюдинкой. Подозрение, что у нее был характер, и даже истории, которые нельзя было рассказывать.

Однако, видя, что Эл готова помочь, даже несмотря на то, что она ее не знала, Джейн почувствовала, словно ей это снится.

— Такое часто с тобой случается?

— Да. Поскольку у меня ничего нет и мне нечем хвастаться, неудивительно, что они считают меня наивной.

Джейн никогда раньше не было с кем поговорить об этом, и хотя они встретились впервые, она честно призналась Эл в своих истинных чувствах.

Тот факт, что в императорском дворце на ее стороне не было ни одного человека, делал ее очень настороженной и одинокой. Ей просто нужно было утешение в словах, что все будет хорошо.

Именно тогда Джейн услышала решительный голос Эл, слушавшую ее рассказ.

— Никто не имеет права так небрежно относиться к другим.

— Но это же императорский дворец...

— Я знаю это чувство лучше, чем кто-либо другой. У меня был похожий опыт.

— У дамы Эл?

Джейн не могла поверить, что кто-то настолько сильный мог пережить нечто подобное тому, что пережила она.

Вместо этого атмосферы Эл было достаточно, чтобы ошеломить людей.

Заметив вопрос в глазах Джейн, Эл просто улыбнулась. Причина, по которой она помогла Джейн раньше, заключалась в том, что она могла увидеть себя на месте Джейн.

— Вот кем я стала, сильнее, чтобы они не могли относиться ко мне безрассудно. Были времена, когда это было тяжело, но я стискивала зубы и усердно работала, и именно так я добралась до того места, где нахожусь сейчас.

— Значит, у дамы Эл тоже было такое время.

Однако Джейн могла быть уверена, что именно благодаря таким усилиям Эл оказалась там, где она была сегодня.

В то же время у Джейн было маленькое желание быть такой же сильной, как Эл.

— Я была никем, но я этого добилась, так что я уверена, ты тоже сможешь сделать это тоже. Тогда ты больше не будешь бояться.

— Правда?

— Конечно. Я уверена, ты ведь видела доказательства.

Эл придала Джейн смелости, о которой она раньше и не подозревала. Кроме того, Джейн действительно хотела это сделать.

— Я постараюсь стать похожей на даму Эл.

— Я думаю, что мы с тобой довольно хорошо поладим. У нас много общего.

— Да. О, кстати меня зовут...

Когда Джейн собиралась произнести свое имя, издалека донесся голос, зовущий Эл. Эл обернулась на человека и сказала с улыбкой:

— Меня позвал мой коллега, так что я пойду.

Эл поспешила к своему коллеге, оставив только такое прощание.

Джейн была очень разочарована тем, что не смогла произнести свое имя.

Но Джейн верила, что увидит Эл снова, так как они обе были в императорском дворце, поэтому и решила дождаться следующего раза.

«В следующий раз, когда мы встретимся, я должна обязательно сказать, что хочу узнать тебя получше».

Но в то время Джейн не осознавала, что это был ее первый и последний разговор с дамой Эл.

* * *

«А потом вот что случилось вскоре после этого».

Когда Джейн услышала новость о том, что дама Эл мертва, она была в шоке. Сначала она с трудом могла в это поверить.

Рыцарь, которого она видела, был не из тех людей, которые могли бы совершить такую ужасную вещь. Эл была достаточно добра, чтобы выслушать проблемы Джейн.

Но Джейн ничего не могла поделать. Она была всего лишь горничной, и в тот момент атмосфера во дворце стала  тяжелой.

Вместо этого Джейн вспомнила, что сказала ей дама Эл, и стала работать еще усерднее, что помогло ей привлечь внимание старшей горничной Боренс.

И вот, людей, которые мучили Джейн, постепенно становилось все меньше, а потом их и вовсе не стало.

«Теперь это просто воспоминание».

Джейн также впервые за долгое время вспомнила приятные воспоминания об даме Эл, когда принцесса Эллея произнесла те же самые слова, что и тогда рыцарь.

Джейн хотела сказать, что благодарна рыцарю, что та очень помогла ей тогда и что она все еще делает все, что в ее силах.

«Хотя сейчас я не могу этого ей рассказать».

Джейн не могла не удивляться, сравнивая слова рыцаря дамы Эл и принцессы Зевеницы Эллеи.

«Я даже не думала, что принцесса скажет то же самое».

Но теперь Джейн еще больше убедилась в том, что принцесса Эллея гораздо милее и прекраснее, чем она думала.

«Все в порядке. С этого момента я буду очень усердно работать».

С этими мыслями воля Джейн как фрейлины вспыхнула как фейерверк, решимостью работать ещё усерднее.

* * *

Тем временем, когда Эллея вошла в обеденный зал и заняла свое место, блюда вскоре были поданы. Она сразу же начала есть, еда действительно была очень вкусной, но чего-то не хватало.

Эллея огляделась и обнаружила, что сидит одна за этим большим столом и подумала:

«Неужели я привыкла к такой жизни дома?»

После пробуждения в образе Эллеи, она и ее семья всегда ели вместе.

Может быть, это было из-за того, что Эллея ела в такой радостной атмосфере, такая тишина сейчас казалась неестественной. Между тем, в первый день приезда принцессы шеф-повар, готовивший еду от всего сердца и души, все больше беспокоился о ее теплой реакции.

В конце концов, он не выдержал своих тревог и подошел к Эллее.

— Может быть, еда вам не по вкусу?

— Нет, еда действительно вкусная. Может быть, я просто не привыкла есть в одиночестве.

Только тогда шеф-повар понял, что Эллея просто скучала по своему дому. Кроме того, она пришла сюда одна, так что вполне естественно, что она не могла чувствовать себя комфортно.

— Я буду счастлив приготовить еду для принцессы Зевеницы в следующий раз.

— Спасибо за заботу.

После приятной трапезы Эллея вернулась в свою комнату и села за стол, чтобы решить, что ей делать. Все для того, чтобы она могла безопасно пережить оставшееся время в этом месте.

«Сначала я справлюсь с банкетом. Тогда и увижу несколько знакомых лиц».

Эллея вздохнула и, закрыв глаза, откинулась на спинку стула. Больше всего на свете раздражало присутствие знати.

В Зевенице Элля избегала такого положения, насколько это было возможно, даже под всевозможными предлогами. Потому что могут найтись люди, которые с подозрением отнесутся к переменам в принцессе.

«На самом деле, мне повезло, что моя семья меня не подозревает».

В тот момент, когда ее мысли путались, Эллея вспомнила один важный факт, который забыла.

«Ах, да. Я также должна побывать и там хотя бы раз. До сих пор он ничего обо мне не слышал, и я уверена, что он беспокоится обо мне».

Первоначально Эллея собиралась зайти до того, как разберется со всей ситуацией, но не смогла связаться с ним, потому что сама внезапно оказалась в тюрьме. Ее больше беспокоило то, что ему наверняка в чем-то нужна была помощь.

«Мне придется отправиться туда, как только закончится банкет».

Разобравшись с тем, что ей нужно было сделать, и пораньше уложившись в постель, Эллея закрыла глаза в темноте.

Так закончился первый день в незнакомом, но знакомом месте.

* * *

Как раз перед рассветом Эллея, открывшая глаза в это раннее время, сразу же поднялась.

Затем, переодевшись в удобную одежду, которую привезла с собой из Зевеницы, она собрала волосы в один пучок и вышла на улицу.

Место, куда она направилась, было большой поляной за дворцом.

Прошло несколько дней с приезда Эллеи в Рубен, и это все еще было абсолютно неотъемлемой частью ее повседневной жизни.

Ее выносливость значительно улучшилась после тренировок в Зевенице, но все еще была не так хороша, как когда она была рыцарем дамой Эл.

«Этого недостаточно».

Приезд сюда был по-своему хорош. Тренироваться здесь было легче, чем в Зевенице.

Там она всегда волновалась, хотя и твердила себе, что все будет хорошо, но за ней наблюдало множество глаз, и она была ограничена в том, что могла делать.

Но здесь не о ком было беспокоиться, никто не приходил в гости, так что она чувствовала себя гораздо комфортнее.

«Давай посмотрим на это с другой стороны. Думай, что я здесь для подготовки к экспедиции».

Эллея, достаточно разогревшись, сразу же побежала через пустырь. Она достигла той точки, когда больше не уставала от бега.

«Кстати, это тело всегда было таким легким?»

Сначала было так больно тренироваться с телом Принцессы, но, как ни странно, со временем стало так легко, как ей было всегда в своем теле. Как будто то, что у нее было, когда она была дамой Эл, впиталось и в это тело.

Пробежав до восхода солнца, Эллея остановилась и сделала перерыв, решив, что этого достаточно.

И как только она вернулась в свою комнату, то столкнулась с Джейн.

— Джейн, доброе утро.

— Да, доброе утро. Вы сейчас бегали?

— Да, бегала. Это вошло у меня в привычку.

Сейчас Джейн это не казалось чем-то особенным, так как это зрелище она наблюдала каждое утро с момента приезда Эллеи, но была немного удивлена, когда впервые увидела принцессу, бегающую по утрам.

Предвидя реакцию Джейн, Эллея придумала правдоподобное оправдание.

— Я бегаю каждый день, так что тебе не нужно беспокоиться об этом. Как ты знаешь, мое здоровье было не очень хорошим. Так что я занимаюсь бегом с тех пор, как очнулась.

Джейн знала, что принцесса плохо себя чувствует, поэтому без вопросов согласилась, что это нужно было для ее здоровья.

— Но вы, кажется, сегодня вернулись раньше обычного.

— Конечно. Ты ведь не забыла, какой сегодня день, верно?

— Конечно, не забыла. Я очень ждала сегодняшнего дня.

Сегодня был день приветствия. Совершенно особенный день, когда должен был состояться банкет в честь приезда Эллеи в Рубен.

К счастью, Элля не сталкивалась с Тербаном с тех пор, как прибыла сюда, потому что проводила время только в отведенном ей дворце.

За это время она хорошо поладила со всеми слугами, особенно с Боренс и Джейн.

Этого было достаточно, чтобы заставить Эллею думать, что если бы она могла продолжать так проводить время, с ней все было бы в порядке, пока она не покинет Рубен и не вернется домой.

Однако невозможно было сказать, как все изменится, как только официально объявят о ее прибытии на банкет.

«Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое, чтобы я могла спокойно жить».

Прошло несколько спокойных дней с тех пор, как Эллея приехала, и она в последнее время была очень занята подготовкой к банкету.

Когда Эллея была дамой Эл, ей не нужно было слишком беспокоиться о вечерах, так как она просто носила свою рыцарскую форму, но теперь она должна была присутствовать как принцесса и главная героиня вечера, и ей нужно было подготовиться к нескольким вещам.

Первое, что Эллея сделала, это пригласила бутики в свой дворец и приготовила все необходимое, включая платья и аксессуары для банкета, но на самом деле ее рыцарская подготовка была в сто раз лучше.

В тот момент единственными, кто казался счастливым, были горничные и фрейлины.

Эллея не интересовалась социальными тенденциями и понятия не имела, что красиво, увидев несколько видов платьев.

Примерка бесчисленного количества платьев тоже совсем не помогла, от чего Эллея устала.

В конце концов, она закончила все приготовления, совершенно измученная.

По мере приближения дня банкета Эллея решила успокоиться, поскольку он все равно был неизбежен.

«Я присутствую как принцесса Зевеницы. Я просто должна сделать это по-своему».

Пока Эллея подбадривала себя, вошли несколько фрейлин и начали суетиться вокруг.

Обычно одной Джейн было достаточно, но сегодня был важный день, и им нужно было подготовиться более тщательно.

В ванне, наполненной солью для ванн, в окружении фрейлин Эллея начала всерьез готовиться к банкету.