Время – ровно 18:00.

Рёма прибыл к тринадцатиэтажному жилому комплексу.

— Так, 507... — пробормотал он.

Этот дом оснащён системой автоматического замка, и чтобы войти, нужно ввести номер квартиры на панели у входа, нажать «Вызов» и дождаться, пока хозяин квартиры откроет дверь.

Рёма, не слишком привычный к таким устройствам, набрал номер 507 – квартиру, где жила Химено, – и вызвал её.

Спустя несколько секунд из встроенного динамика раздался голос.

— Ммм?

Всего один короткий звук, но он сразу понял, что это Химено.

— Это я, – сказал Рёма.

Не называя имени, он решил немного поддразнить её. Однако Химено, будучи студенткой университета, ответила так, как и следовало ожидать.

— Кто?

— Это я. Я взял торт, – продолжил Рёма.

В его правой руке действительно был торт.

Во время их встречи в университете он спросил её:

— Хочешь чего-нибудь?

На что Химено ответила:

— Торт.

Так как он постоянно получал от неё сладости, Рёма решил отплатить тем же – зашёл в кондитерскую перед тем, как прийти к ней.

— Торт? Какой?

Кажется, торт заинтересовал Химено больше, чем личность посетителя. Это сразу же выдавало в ней хроническую сладкоежку.

— Клубничный. Я и монблан взял.

— Какой формы?

— Монблан круглый, а торт – треугольный.

— Открыто.

Как только Химено произнесла это, дверь бесшумно открылась.

Она нажала на кнопку разблокировки, даже не удосужившись уточнить, кто стоит у входа.

— Спасибо за торт.

— А... ага.

В её голосе прозвучала неподдельная радость. Похоже, она действительно с нетерпением ждала сладкое. Но разве это не сводит на нет всю систему автоматической безопасности?

— Жду тебя, Шиба.

— Так ты поняла, что это я?

— Незнакомца бы я не впустила.

— Ну, логично. Иначе зачем вообще нужен дом с автозамком.

— Угу.

Разговор был будничным и спокойным.

На первый взгляд могло показаться, что оба совершенно не нервничают, но на деле они просто умело скрывали своё волнение. Особенно сейчас, когда видели друг друга.

— Шиба.

— Что?

— Долго еще будешь стоять?

— А? Ох...

Рёма, наконец, понял, что она имела в виду. Дверь, которую Химено открыла, снова захлопнулась.

— Извини. Дверь закрылась слишком быстро.

— Просто ты медлишь.

— Спасибо за замечание.

— Сейчас снова открою.

— Буду признателен.

Дверь снова плавно открылась.

— Ну, тогда я иду.

— Жду.

Рёма наконец вошёл в здание.

Квартира Химено находилась на пятом этаже.

— Серьёзно?

И, как назло, в этот момент лифт уже находился на первом этаже.

Большинство людей посчитали бы это удачей, но для Рёмы всё было с точностью до наоборот.

У него совершенно не оставалось времени, чтобы собраться с мыслями и настроиться.

Конечно, он мог бы воспользоваться лестницей, чтобы немного оттянуть момент встречи, но время шло. Да и торт мог потерять форму, поэтому выбора не оставалось – только лифт.

— Фух…

Рёма запрокинул голову, взглянув на потолок, и сделал глубокий вдох.

“Раз, два, три...”

Оставалось лишь максимально быстро подготовить себя морально.

Прежде чем выйти из дома, Рёма штудировал сёдзё-мангу как учебник, и одно важное наблюдение ему особенно запомнилось:

Во всех историях не было ни одного неуверенного в себе главного героя.

Каждый протагонист выглядел решительно.

Рёма сделал из этого следующий вывод.

“Нерешительность и робкое поведение производят плохое впечатление.”

Иными словами, ему предстояло натянуть на себя маску уверенности и пробить такую же маску бесстрастного выражения лица Химено.

Рёма был под сильным влиянием манги. Но он верил, что именно это поможет ему выполнить задание.

— Ладно, вперёд.

Набравшись решимости, Рёма переключился в режим «профессионального агента» и вошёл в лифт, нажал кнопку с цифрой 5 и дождался, пока двери закроются.

Лифт плавно двинулся вверх. Этаж за этажом – 2, 3, 4... и, наконец, 5-й.

Двери разъехались в стороны. И прямо перед ним оказался...

Очаровательный плюшевый силуэт в виде медвежонка.

— Э...?

— Я ждала тебя.

Сказав это абсолютно серьёзным голосом, маленький пушистый медвежонок продолжал стоять перед ним.

— Вовсе не стоило. Ты всегда такая обязательная, Химено. Мне бы поучиться у тебя.

— Нет… Сегодняшний заказ… Я доставила тебе много хлопот…

— С компанией удалось всё уладить, не стоит так переживать.

Рёма вышел из лифта и оказался лицом к лицу с милым медвежонком – а точнее, с Химено в костюме медведя, на ногах которой были тапочки в виде кошачьих лапок.

— Химено понесёт торт.

— Э-э… Ну, ладно.

Наверное, она хотела хоть немного загладить вину за доставленные неудобства, поэтому без лишних слов взяла у него пакет с тортом.

— Тогда, пойдём в дом.

— П-погоди, можно сказать?

— М-м?

— Этот твой… наряд… Он… впечатляющий...

Сегодня Химено не была одета в привычное готическое платье, усыпанное декоративными элементами.

Нет, её одежда была настолько домашней, насколько это вообще возможно.

— Это моя пижама.

— На капюшоне… круглые ушки, как у медведя…

— Ага. Купила только из-за них.

— Понятно…

Хотя на часах было всего 18:00, Химено была в пижаме с медвежьими ушками и тапочках-кошачьих лапках, из-под которых выглядывали ее босые ноги.

Если бы кто-то из жильцов её увидел, он наверняка задумался: “Что она тут делает в таком виде?”

— Ну, эээ… Ты собралась заниматься этим в таком наряде?

— Нельзя? Это же моя домашняя одежда...

— Н-нет, можно, просто…

Режим «профессионального агента» Рёмы начал сдавать позиции.

“Ну, технически… ее ведь можно считать домашним питомцем? Хотя нет! О чём я вообще думаю?! Идиот-идиот-идиот!”

Возможно, всё дело в контрасте с её обычным образом, но в пижаме с медвежьими ушками Химено выглядела в разы милее.

“И мне, что, нужно делать все ее требования, пока она будет в таком виде...?”

Она была маленькой и хрупкой. Из-под длинных рукавов торчали лишь кончики пальцев. Из-под капюшона выглядывало аккуратное, кукольное лицо.

Как человек с такой внешностью вообще может нуждаться в услугах любовного агента?

Рёма мог бы долго ломать голову над этим, но он решил оставить все вопросы при себе.

— …Да. Кстати, тебе очень идёт эта пижама.

— Э?!

Рёма улыбнулся, стараясь выглядеть уверенным. После всех тех часов, что он провёл за изучением сёдзё-манги, отступать было нельзя.

Терпеть, притворяться, сохранять самообладание – и в итоге довести заказ до успешного завершения, получив за это солидное вознаграждение.

Деньги.

Вот что придавало Рёме силу и мотивацию.

— Не надо так внезапно…

— А ещё эти тапочки. Тебе очень идут. Прямо в твоём стиле.

— …Хватит...

Похоже, её смутило, что он обратил внимание на её босые ноги.

Покраснев, Химено сделала шаг назад и попыталась прикрыть их пакетом от торта.

— Не смотри на мои ноги…

— Химено, ты вся покраснела. Неужели смутилась?

— Я… Я вовсе не смущаюсь. От тебя уж точно – нет.

И в этот момент перед глазами Рёмы промелькнуло воспоминание.

“Я сниму с тебя эту маску.”

“Это не маска, ты не сможешь этого сделать.”

Это была сцена из манги, которую он читал перед выходом из дома. Главный герой пытался выбить хоть какую-то эмоцию из невозмутимой героини.

Время применить на практике всё, чему его научила эта манга.

— Ну, а если я всё-таки смогу тебя смутить… Можно я получу некий приз?

— П-приз? Что?

— Ну, например… разрешение покормить тебя с ложечки.

— Пфф… Ладно. Всё равно у тебя не получится. Я не засмущаюсь.

— Правда? Ну, тогда я приложу все усилия.

— Давай. Посмотрим, что у тебя выйдет.

— Отлично. Ну что, идем к тебе?

— …Ладно.

Химено пошла вперёд, показывая дорогу. Её шаги были короткими и неспешными, и Рёма следовал за ней, словно охраняя маленькую птичку.

Но внутри его мысли были далеко не столь спокойными.

“Так… Всё в порядке, да? Я просто веду себя как типичный герой из манги. Не слишком ли я переигрываю? Не кажется ли это ей странным?”

Рёма продолжал ломать голову над каждым своим словом.

А Химено, тем временем…

“Шиба… Ты серьёзно?”

Она едва заметно прикусила губу, словно подбадривая себя.

“Хорошо, что я надела эту пижаму…”

Рема не мог заметить, как под капюшоном её маленькие уши горели от смущения, словно вот-вот загорятся.