«Йохан любит Лизе. Он сказал, что любит и Лизе!»

Я кричала это своей голове, которая упрямо цеплялась за прошлое, которое я хотела бы забыть, но этот крик всё больше превращался в бессмысленный вопль. Йохан, даже не подозревая о настоящей причине, по которой мои руки задрожали еще сильнее, сжал их крепче.

Соберись. Сейчас не время.

Нельзя плакать на людях. Одной ошибки перед майором в прошлый раз было достаточно. Я с силой открыла глаза и подняла голову.

Ох...

Мы встретились взглядами с майором. В этот момент меня пронзила ледяная догадка, от которой по коже побежали мурашки.

Откуда майор узнал, что Йохан женился на мне с нечистыми намерениями, раз сказал такое?

— Вы говорили, что близки с Бригиттой Ратц, и теперь, похоже, пытаетесь оклеветать меня так же, как она.

...О чем это он?

— Будто я скрываю свою гомосексуальность, обманув Лизе и женившись на ней. Вы ведь об этой клевете?

А, так вот о чем речь. Ну конечно. Откуда майору знать, что я — замена Дэйны. Зря я испугалась.

— Жалко смотреть, как военный так отчаянно пытается отбить жену у своего же гражданского соотечественника, прибегая к таким нелепым выдумкам.

Майор расхохотался, будто эти слова, попавшие в самую точку, показались ему нестерпимо смешными. Но никто из солдат вокруг не смеялся. Они лишь с еще большим смущением отводили взгляды.

Взрыв смеха майора был коротким, и после него повисла неловкая и тревожная тишина. Когда мы только сели за этот стол, казалось, что все они сговорились унизить Йохана. Но теперь атмосфера изменилась так, словно это майор опозорился перед Йоханом.

Я думала, что злобный майор обязательно попытается отомстить, но он лишь молча смотрел на Йохана, улыбаясь так, что вокруг глаз собрались морщинки. В этом взгляде был скрытый смысл. Неужели он пытался прочесть в глазах Йохана, правда ли тот гей?

Йохан, спокойно выдержав этот взгляд, снова заговорил со своей обычной мягкой улыбкой:

— Это всё, что я хотел сказать. Теперь послушаем, о чем хотели поговорить вы, господин майор.

Майор, видимо, рассердившись, стиснул зубы и фыркнул, затем небрежно раздавил окурок о стол и выплюнул одно слово:

— Письмо.

Письмо?

— Мне нужно, чтобы кто-то написал письмо вместо меня.

Он умеет писать, но просит написать за него. Ясно, это продолжение его требования принести образец почерка Йохана.

— Надеюсь, ты сдержишь слово о том, что можешь написать что угодно.

Майор не скрывал своих подозрительных намерений. Он достал из внутреннего кармана кителя сложенный как попало лист бумаги и ручку, положив их перед Йоханом. Он подготовился заранее.

— Ах да, конечно, я должен заплатить.

Он выудил из кармана старую монету и бросил ее перед Йоханом. Словно подачку нищему. Но лицо Йохана осталось невозмутимым. Он отпустил мою руку, взял монету со стола и пододвинул ее обратно к майору. Раз майор явно хочет получить его почерк с нечистой целью, Йохан сейчас найдет повод отказаться.

— В качестве платы я прошу вас больше не докучать моей жене.

Я ошиблась. А майор, в свою очередь, не стал обещать, что выполнит просьбу. И все же Йохан развернул бумагу и взял ручку. Майор, закурив новую сигарету и заставив Йохана ждать, продиктовал первую строчку:

— Дорогой Лизе.

Заставить мужа писать письмо его же жене, да еще и замужней женщине. В этот момент все за столом, включая меня, были в шоке. Йохан тоже на мгновение нахмурился, но вскоре покачал головой, словно признавая безнадежность этого человека, и опустил перо на бумагу. Майор, сделав вид, что не заметил нашего замешательства, продолжил паясничать:

— А, «дорогой» — это, пожалуй, слишком, мы еще не настолько близки.

— Мы вообще не близки.

Майор проигнорировал мое возражение и снова продиктовал начало:

— Исправим. Жалкой и глупой Лизе.

Мало того, что он прицепил к моему имени грубые эпитеты, так еще и смотрел на меня масленым взглядом, пока диктовал. Но содержание письма, вопреки моим мрачным ожиданиям, оказалось не грязным любовным посланием.

— Тот, кто называет себя твоим мужем, — мошенник. Дьявол с лицом ангела. Я надеюсь, что ты сама откроешь глаза и увидишь правду, но чего ждать от фанатички, которой уже промыли мозги? Погоди немного. Я все раскрою. Ах да, если я вдруг умру раньше, убийца — Йохан Леннер.

Содержание было настолько абсурдным, что я опешила, но дар речи пропал, и я не смогла возразить. Йохана же это, похоже, ничуть не задело: он улыбался и без остановки водил пером по бумаге.

— Лизе Айнеман, я посылаю тебе это письмо, чтобы предложить пари. Если я прав, ты бросишь этого Йохана Леннера и придешь ко мне. А если права ты...

Майор, глядя на меня, криво усмехнулся и покачал головой.

— Ты не можешь быть права.

Этот роман в форме письма майор завершил еще большей выдумкой.

— Твой спаситель в маске дьявола, Дитрих Фелькнер.

Йохан охотно попытался вернуть письмо, даже подписав его именем майора, но тот покачал головой.

— А, в начале нужно указать место и дату. Мюленбах, 27 апреля.

Сегодня было не 27 апреля. Но Йохан, то ли тоже перепутав дату, то ли просто не желая спорить, написал неверную дату под диктовку майора и протянул письмо вместе с ручкой.

Как только майор взял письмо, мое сердце бешено заколотилось. Потому что я знала, что именно написал Йохан.

«Лживый язык ненавидит тех, кого он сокрушил, и льстивые уста готовят падение. Кто же прелюбодействует с женою ближнего, тот скудоумен; губитель души своей, он сделает это. Тот, кто оскверняет чужую плоть, осквернит и свою собственную.»

Вместо слов майора Йохан заполнил письмо библейскими стихами, адресованными майору. Майор, прочитав это, усмехнулся, помахал письмом перед Йоханом и спросил:

— Это твое покаяние?

Майор заявил, что раз человек, которого просили написать письмо под диктовку, вместо этого написал свой дневник, то и плату он не получит. Это означало, что он продолжит меня донимать. К счастью, это была вся реакция майора на провокацию Йохана.

— Раз говорить больше не о чем, мы пойдем. Всем приятного вечера.

Йохан поднял меня и встал. К счастью, майор снова не стал нас удерживать.

— Еще увидимся, Лизе Айнеман.

Тот, кто, как всегда, провоцировал, прощаясь со мной как с незамужней женщиной...

— И с вами тоже увидимся.

Пристально посмотрев на моего мужа, словно пытаясь пронзить его взглядом, он скривил губы. Я думала, он снова попытается спровоцировать, но...

— Йохан Леннер.

Из уст майора прозвучало лишь имя Йохана.

Едва мы с Йоханом вышли из амбара, я с облегчением выдохнула.

«Он так и не сказал, что я бываю в его спальне.»

Самой большой катастрофы удалось избежать.

Это было действительно неожиданно. Значит, он хотел поговорить не об этом.

«Тот, кто называет себя твоим мужем, — мошенник. Дьявол с лицом ангела.»

Пари майора?

Об этом можно не беспокоиться.

Повозка, которую нанимал Йохан, конечно же, не могла ждать нас так долго.

— Я сейчас пригоню свою повозку, подождите немного.

Господин Келер предложил отвезти нас до самой деревни Эшбронн на своей повозке. Видимо, ему стало жаль нас, натерпевшихся от грубых военных.

Грунтовая дорога, погруженная в полную тьму из-за светомаскировки, была пугающей. Я уткнулась лицом в грудь Йохана и ждала возвращения господина Келера, когда вдруг услышала от мужа совершенно очевидные, но неожиданные слова:

— Майор — нехороший человек.

— ...Я знаю. Но почему ты вдруг это сказал...

Внезапная мысль заставила меня резко поднять голову.

— Ты что, сомневаешься в моих отношениях с майором?

Йохан смотрел на меня глазами, которые были темнее окружающей нас тьмы. Неужели он все еще подозревает меня из-за того, как изменились мои ласки той ночью?

— Йохан, это не так...

— Лизе, если тебе нравится этот человек, у меня нет права мешать.

— Почему это нет права? Ты же мой муж...

Хотя я тоже его жена, но не смогла помешать ему любить Дэйну.

— И... и вообще, с чего бы мне любить такого грубого и неотесанного типа? У меня отличный вкус на мужчин. Поэтому у меня есть только ты, и так будет всю жизнь.

Йохан почему-то посмотрел на меня с горечью, а затем опустил взгляд.

— Я тоже нехороший человек. Я просто стараюсь им стать.

А... Йохан знает о своей вине.

Значит, так. Это у меня нет вкуса на мужчин.

Беспокойство Йохана имело основания. Но это не значит, что его страх, будто я увлекусь другим плохим парнем, был обоснован.

— Йохан, я ненавижу этого человека.

Я посмотрела ему прямо в глаза и произнесла каждое слово четко и ясно. Чтобы Йохан почувствовал все мое отвращение и гнев к майору. Видимо, это передалось, так как Йохан не стал переспрашивать.

— Лизе, но если этот человек будет заставлять тебя делать то, что ты не хочешь, и если его рычагом давления буду я...

Йохан крепко сжал мои плечи и попросил. Видимо, он сначала хотел убедиться в моих чувствах к майору, чтобы сказать именно это.

— Пообещай мне, что ты не пойдешь с ним на сделку только ради меня.