-- (POV Ли Хуан, он же Ларри, король пощечин) --

Я хорошо выспался и не видел никаких странных снов. Надеюсь, сегодня у нас будет хорошая серия боев и ничего неожиданного не произойдет.

Кое-что, что я не успел сделать, это найти несколько хороших потенциальных учеников, которые не из семи святых земель или, другими словами, из более меньших сил. Кто знает, может быть, там есть какие-то скрытые жемчужины, и я смогу помочь им и сделать их обязанными себе.

Как "молодой мастер", тот факт, что у меня нет лакеев, является темным моментом, но я хочу найти для себя полезных "помощников", которые не будут такими же безмозглыми, как лакеи Дай Бао. Количество случаев, когда МС сражался с семьей из-за действий лакея, не поддается подсчету, и я не хочу пополнять этот список, мягко говоря.

Я снова надел свою мантию и вышел из комнаты, чтобы начать новый день и последний день для процесса отбора семи святых земель.

По дороге я видел, как все ученики нашей секты выходили из своих комнат. Независимо от того, участвуют они в финальном отборе или нет, они не хотели упустить шанс получить некоторые знания о высших уровнях фехтования.

Прогулка обратно к сцене нашей секты Небесного Меча была спокойной, и у меня было только несколько небольших разговоров с Ху Аньцзин и другими.

Е Лин была все такой же неловкой в общении, как и два дня назад. После того, как я с улыбкой кивнул ей, когда она несколько секунд разглядывала мое лицо, она лишь тупо кивнула в ответ, как робот. Что ж, можно утверждать, что она хотя бы пыталась взаимодействовать, так что это плюс.

Когда мы добрались до сцены, мы разбились на три группы. Одна группа пошла к зрительским местам секты, чтобы посмотреть бои, так как они не участвовали в финале, другая группа пошла к одной стороне сцены, чтобы выстроиться в очередь на испытания. Последняя группа состояла из меня и девяти других учеников, которые заняли по трону, мы пошли и сели на отведенное нам место, ожидая начала отбора.

Достав из кольца для хранения несколько закусок, я протянул их Ху Аньцзин, а также передал немного Е Лин, потому что она продолжала смотреть на меня, и, честно говоря, я один из тех людей, которые не могут есть, когда чей-то взгляд прикован к их лицу, так что разделение было лучшим вариантом действий.

Как я и предсказывал, ее внимание было перенаправлено на закуски, и я почувствовал, как тяжесть ее взгляда спала с меня.

-- (POV от третьего лица) --

Один из старейшин вышел на сцену и напомнил зрителям и участникам о правилах, после чего начались испытания.

Расположение мест напоминало стартовых игроков в спорте, и было видно, что это почти все, что есть у секты, так что никому не было легко получить какую-либо позицию сейчас. Поэтому претенденты решили бороться за специальные троны, чтобы, возможно, утомить их и в конце концов победить.

Сначала два ученика решили попытать счастья, бросив вызов Ху Аньцзин в борьбе за трон лидера. Нет никаких сомнений в том, как это произошло: их просто одолели одним движением, и им потребовалась медицинская помощь, чтобы они могли продолжить отбор в качестве претендента.

После этого остальные претенденты поняли, что у человека, находящегося на двенадцатой стадии формирования Меридиана, нет возможности победить, даже если они будут постоянно бросать ей вызов. Поэтому они решили сменить цель своих атак на кого-то другого, и этим кем-то стала Е Лин.

Причина, по которой они не стали нападать на Ли Хуана, заключалась в том, что они боялись его ответных действий, ведь он не только имеет большое влияние в секте, но и является гением номер один среди молодого поколения семьи Ли, так что если он воспользуется своей поддержкой, им придется несладко.

Между претендентами не было связи, но почти все они решили выбрать Е Лин.

Е Лин, которая только начала понимать чудеса орехов и сухофруктов, грызла их как белка. Впервые в жизни, если бы кто-то посмотрел на ее лицо, как это делал Ли Хуан, широко раскрыв глаза, то увидел бы, что на ее лице было блаженное выражение, сама того не зная.

Как раз когда она начала получать удовольствие, следующий ученик объявил цель своего вызова.

"Я хочу бросить вызов старшей сестре Е." сказал он.

Блаженное выражение на лице Е Лин быстро превратилось в хмурое, как только она услышала голос претендента. Нахмурившись, она положила оставшиеся закуски в кольцо для хранения и пошла к боевому рингу на сцене.

Менее чем за десять движений можно было увидеть, что претендент лежит на полу без сознания. Ху Аньцзин закончила бой быстро и одним движением, а Е Лин – нет, и то, как она использовала свой меч, было похоже на то, как будто она играла со своим противником.

Хотя, если подумать, это страшнее, чем то, что сделала Ху Аньцзин, другие соперники расценили это как явную провокацию со стороны Е Лин и хотели показать ей, что она не сможет победить их всех.

После этого Е Лин с радостью вернулась к своему трону, чтобы продолжить трапезу, но, к сожалению, она стала целью следующих нескольких испытаний, и у нее не было времени расслабиться и поесть.

Секта предоставляла восстанавливающие зелья и пилюли, если кто-либо просил их, поэтому при большом количестве боев не было никаких проблем, кроме умственной усталости. С такой возможностью единственным шансом получить трон было то, что умственная усталость возьмет верх над Е Лин.

Так продолжалось еще девять поединков, пока кто-то не решил нарушить последовательность борьбы с Е Лин и не сразился за один из семи обычных тронов и, к удивлению, победил. Так прошли следующие 20 поединков, но на тронах произошло всего два изменения, поэтому в головах претендентов вновь возник план измотать кого-нибудь.

Но возникла проблема: теперь, когда Е Лин отдохнула, они вряд ли смогут оказать на нее какое-либо воздействие, и им придется потратить на нее еще 10 вызовов.

Если считать пятерых участников, которые участвовали в королевской битве, то в этом раунде осталось 23 испытания, и мало кто захочет рисковать вторым и третьим шансом, поэтому им придется добиваться результата в этом раунде.

Ху Аньцзин была слишком сильна, поэтому она была вне игры, Е Лин тоже отдыхала, поэтому шансы на победу были близки к нулю, и кто-то мог решить, что оно того не стоит, и снова сломать динамику.

Единственным вариантом оставался Ли Хуан, победа над которым принесет наивысший престиж, поэтому они решили, что именно этот вариант и стоит попробовать.

Ли Хуан не упускал из виду их внутренние мысли и со вчерашнего дня ожидал подобного развития событий, поэтому его не шокировало, что следующей целью для вызова стал он.

"Я хочу бросить вызов старшему брату Ли." сказал ученик, сжав кулаки.

Поскольку Ли Хуан знал, что ему бросят вызов по крайней мере пару раз, он не хотел терять время и сразу же спрыгнул на сцену. Смахнув пыль со своих одеяний, он начал говорить.

"Поскольку этот день будет долгим для всех, я буду использовать ту же технику, что и вчера, чтобы поединки не заняли слишком много времени..." Он раскрыл руки.

Толпа едва сдерживала смех. Какую технику? Он вышвырнул своего последнего соперника из ботинок. Ли Хуан явно играл словами.

Ученик, бросивший вызов Ли Хуану, побледнел, вспомнив, что случилось с Пэн Чуном, но тряхнул головой, чтобы прогнать мысли.

Он начал свои движения и... в следующую секунду потерял сознание из-за пощечины Ли Хуана.

Толпа замолчала, но вскоре зааплодировала.

Все ожидали, что Ли Хуан вернется на свой трон, но он так и стоял на ринге.

Даже рефери был немного растерян и смотрел на Ли Хуана, ожидая объяснений.

"Старейшина, так как я буду тем, кому бросят вызов снова, я буду тратить время и энергию, если буду постоянно ходить туда-сюда. Пожалуйста, продолжайте." Он поднял кулаки перед судьей.

Этот ход был логичным, но унизительным для других претендентов, которые хотели воспользоваться его накопленной умственной усталостью, чтобы выиграть у него.

После этого поединки продолжились, и в течение 15 боев Ли Хуан побеждал всех и каждого только одной пощечиной. Некоторые не теряли сознания, но, тем не менее, проигрывали бой. В общей сложности он выиграл 16 поединков.

Когда в первом раунде осталось всего 7 поединков, позиции лидера и двух заместителей лидера выглядели неприкасаемыми.