Насколько я помню, Изадор, второй принц, не был коварным или зловещим — даже если преследовал свои цели.

А вот наследник престола был полной противоположностью.

Он подошёл к Хиакину, потерявшему старшую сестру и оставшемуся в одиночестве, под предлогом мести.

А Хиакин, лишившийся единственного родного человека, принял его руку.

— В этот раз я должна добиться, чтобы Хиакин прошёл пробуждение постепенно — так, чтобы наследник престола даже не заметил.

Хиакин, потерявший единственного опекуна, — идеальная мишень для тех, кто держит власть.

На этот раз я изменю ход событий.

— Если я умру, Хиакина снова используют в чужой мести.

Ради моего младшего брата я не могу умереть так.

Я не хочу, чтобы мой брат встретил такую ужасную судьбу.

Конечно, чтобы этого избежать, сейчас лучше всего поступить так, как посоветовал принц Изадор, — отправиться в Брондарн.

— Но оптимальный вариант — взять его со мной в военную академию.

Тогда я смогу контролировать всё, что с ним происходит.

Остальное можно подготовить постепенно.

— Прежде всего, мне не по себе от мысли оставить Хиакина одного, пока рядом будут Блэр и остальные из Брондарна.

Они могут обращаться с ним плохо, пока меня не будет.

Однако мне нужно помочь ему пройти первое пробуждение до подачи документов…

— Судя по аномальной реакции, долго ждать не придётся.

Если что-то спровоцирует пробуждение — или он научится управлять маной — он пробудится.

— Может, стоит специально чаще подвергать его воздействию маны?

Но я — Кайд, у которого нет ни капли собственной маны.

Конечно, это не значит, что у меня нет вариантов.

Существуют таблетки под названием «Нексиум» — продукт извлечения и очистки маны из крови Трансцендента.

Кайд может стабилизировать ману Трансцендента, но не обладать ею сам.

Однако, приняв «Нексиум», он может временно использовать очищенную ману.

Та самая таблетка, которую я приняла в доме графа Лоррейна, была именно такой.

— Но я не могу снова принять её без разрешения.

Если сделаю это, меня посадят в тюрьму Бюро — уже по-настоящему.

Я то придумывала, то отбрасывала разные идеи.

А что, если воспользоваться силой другого Трансцендента?

— Например, Актеона…

Причина, по которой дети Брондарна пробуждаются так быстро, на самом деле довольно проста.

— Конечно, странно, что все Трансценденты, рождённые в этом доме, такого высокого уровня.

Но тем не менее — мана реагирует на ману.

Когда мана Трансцендента высокого уровня воздействует на дремлющую ману кандидата, тот раньше других проходит первое пробуждение и становится Манифестантом.

Именно поэтому дети Брондарна пробуждаются намного раньше остальных.

— При таком количестве Трансцендентов высокого уровня в семье, Хиакин, скорее всего, тоже пострадает.

Если он вступит в резонанс с Актеоном или с кем-то из уже пробудившихся, он тоже может быстро пробудиться.

— А если нет — придётся добиться этого самой.

Я с тревогой взглянула на Хиакина, бросила косой взгляд на Блэра, который до сих пор игнорировал меня, и снова отвела взгляд к окну.

По виду огромного замка, напоминающего дворец, казалось, что мы почти приехали.

— Никаких сомнений…

Дом, на воротах которого так нагло красуется его печально известное имя.

Дома центрального района славились своими огромными участками и роскошными особняками.

Но даже среди них этот был подавляюще большим.

Сад, занимающий целый квартал, и особняк таких размеров, что в это трудно было поверить.

Его внешний вид был красив до того, что конкурировал с королевским дворцом.

Невозможно было даже представить, сколько денег было в него вложено.

— Приехали.

Как и ожидалось, Блэр сообщил, что мы на месте. Голос его был сухим, почти холодным.

Карета проехала через искусно выкованные, блестящие железные ворота.

Это, должно быть, и был главный вход.

По мере движения внутрь открывался вид на великолепный сад.

В другое время я, возможно, просто восхитилась бы его красотой.

Но после жизни в Военной академии Эстры, я чувствовала только напряжение.

Если наступить не на тот цветок — можно лишиться годовой зарплаты.

Я решила держаться от них подальше.

Хиакин, напротив, не мог скрыть своего восхищения.

Это было и трогательно, и немного грустно.

Если мы когда-нибудь выберемся из этой страны, может, сделаем сад перед домом.

Но покой длился недолго.

Как только мы вышли из кареты, нас встретил…

— Здравствуйте. Я — Лилиопа Ортис. Это мой младший брат.

Как законная опекунша, я первой поприветствовала их.

Подняв глаза, я увидела молодого человека примерно одного возраста с Хиакином.

Чёрные, как смоль, волосы, не отражающие ни единого луча света.

Холодные серые глаза с бледно-серебристым оттенком.

Несмотря на один возраст с Хиакином, он был выше меня почти на голову.

Даже не поступив в академию, он двигался и держался так, будто уже солдат — даже осанка у него была чётче, чем у меня.

И…

— Даже больше, чем я ожидала…

Он был настолько красив, что я на мгновение потеряла бдительность.

Даже зная, что лёгкая улыбка в уголках глаз — всего лишь формальность, его внешность была подавляющей.

Так вот что значит «обязательная ошеломляющая красота главного героя»?

Несмотря на то, что он только достиг совершеннолетия, его телосложение и рост делали его более внушительным, чем большинство взрослых.

Актеон Брондарн.

Человек, вышедший, чтобы нас встретить — главный герой этой истории.

Тот, кто вскоре лишит меня жизни своими руками.

— С такой внешностью он мог бы добиться чего угодно, не становясь солдатом.

Не дождавшись ответа на мое приветствие, я молча отвела взгляд от его глаз, которые молча меня оценивали.

Поскольку я так хорошо знаю его характер, если выбирать — я предпочту оставить у него смутное, размытое впечатление, а не вынужденно улыбаться.

— Всё равно между нами никогда не будет близости.

Как и ожидалось, Актеон не ответил. Только тень улыбки скользнула по его губам — холодная, почти призрачная.

— ……

— Блэр, отец ждёт.

Его реакция — будто меня не существует — честно говоря, была облегчением.

— На самом деле, так даже лучше. Такое расстояние — самое подходящее.

Блэр, уже заранее ожидавший этого, отдал короткий приказ дворецкому и повёл нас внутрь.

Актеон больше не смотрел в мою сторону. Вместо этого он просто молча слушал, как Блэр объясняет, что проводит нас к комнатам.

Хиакин толкнул меня в бок и прошептал.

— …Нам действительно придётся здесь остаться?

Вместо ответа я лишь слегка кивнула.

Если не нравится — быстрее пробуждайся. Тогда сможешь жить в школьном общежитии.

Тем временем Актеон молча двинулся вверх по лестнице, опережая Блэра.

Похоже, он сам покажет нам наши комнаты.

— Обычно этим занимается хозяйка дома.

Неужели сейчас в особняке нет никого, кто мог бы занять эту роль?

В этот момент в коридоре появился кто-то ещё.

— Актеон.

А, чёрт.

Не успев опомниться, я скривилась. К счастью, похоже, тот человек меня не узнал.

— Я забыла, что он тоже в отпуске.

Кто это?

Второй молодой господин дома.

Яркие фиолетовые глаза, полные настороженности. Он окинул нас с головы до ног взглядом, лишённым всякой вежливости, но не осмелился открыто выразить недовольство.

Я сдержала горечь.

Кассиель Брондарн.

Старший брат Актеона, второстепенный главный герой из «Укрощения Трансцендентов Катастрофического Класса».

Ранимый, язвительный, готовый вцепиться в любого — но в итоге меняется благодаря Миллии и безнадёжно в неё влюбляется.

И честно говоря, я его не любила с самого момента поступления.

Я постаралась как можно сильнее сдержать выражение лица и неловко отвела взгляд.

Кассиель с кривой улыбкой некоторое время пристально смотрел на Хиакина.

Затем его взгляд остановился на моём лице.

— Так вот из-за чего сегодня днём весь этот шум в доме?

— Тебе не о чём беспокоиться. Это приказ королевской семьи.

То ли очередная вспышка гнева Кассиеля, то ли нет — Актеон ловко его утихомирил.

Но Кассиель остался непокорным.

— Неужели нас собрали здесь, чтобы ужинать в одном помещении с непробудившимся и Кайдом B-класса?

— Хоть тебе это и не по душе, отец не разрешит тебе отсутствовать.

— ……

Только после того, как Актеон бросил едва заметную угрозу, Кассиель стиснул губы.

— Ну что ж. Даже если B-класс — это ничто, тот факт, что отец решил взять под опеку непробудившегося, означает, что у него есть неплохие шансы на высокий ранг.

…Неужели он знает, кто я?

Как раз когда я собиралась спросить, Кассиель, глядя на меня с откровенным презрением, просто прошёл мимо и направился вниз по лестнице.

— Честно говоря, я вижу, насколько искажены здесь представления о ценности людей.

Я тихо вздохнула.

А потом, в какой-то момент, снова встретилась взглядом с Актеоном. Он смотрел на меня.

— ……

И снова проигнорировал.

Если так пойдёт дальше, я могу и призраком стать.

Повторю ещё раз…

B-класс — не низкий ранг, но в этом доме стандарты такие высокие, что A-класс считается «нормальным», а по-настоящему ценным — только S-класс.

— Да здравствует падение этих одержимых рангами.

Пока я приходила в себя, Хиакин тихо спросил:

— …Почему все дворянские семьи такие?

Я сама над этим задумываюсь.

Но пока они плохо относятся только ко мне, похоже, к Хиакину они хотя бы относятся относительно хорошо.

Может, и не так уж плохо.

Более того, Актеон…

— Я думала, после всего, что произошло, он будет выглядеть намного мрачнее.

Начало травмы Актеона.

Инцидент с безумием Клэр Брондарн.

Катализатором травмы Актеона в оригинальной истории стала смерть близнеца Кассиеля — Клэр, которая сошла с ума и погибла.

Она была Трансцендентом S-класса, прошла второе пробуждение в юном возрасте и сражалась на поле боя.

Клэр Брондарн.

Осознав в таком юном возрасте, что одним движением пальца может убить десятки людей, Клэр была потрясена и развила сильное отвращение к убийству.

Не выдержав разрушения собственного разума, она убила своего Кайда собственными руками.

— Этот Кайд был единственным человеком, которому Актеон когда-либо открывал своё сердце.

Этот инцидент уже произошёл к тому моменту, как я вспомнила оригинальную историю, так что я ничего не могла с этим поделать.

Вот почему я готовилась к худшему — ожидала, что Актеон будет в ещё худшем состоянии и полностью замкнётся в себе.

— Но внешне он выглядит совершенно нормально.

В отличие от Кассиеля, раздражающегося на всех, у Актеона просто спокойное, тихое выражение лица.

На нём — маска улыбки.

Пока я шла по роскошному, красиво оформленному интерьеру особняка, я не сводила глаз с его спины.

— Может… может, всё будет хорошо?

Но я была наивна.

Надежда на здоровый рост Актеона и его любовь, свободную от травмы…

Эта надежда разбилась вдребезги менее, чем за один день.