***

— К счастью, рана уже зажила.

Мелисса вздохнула с облегчением. Удар на щеке Джулии теперь стал бледным.

Джулия попыталась выдать это за царапину от столкновения с чем-то, но Мелисса, похоже, ей не поверила.

— Ваша светлость, у вас есть что еще взять с собой?

— Нет, это все, что мне нужно.

Джулия подняла кулон на шее.

Она собиралась посетить храм Илиона, где сегодня остановился Матеус.

Она беспокоилась, что причинит ему неудобства, но Матеус был единственным, к кому она могла обратиться за помощью в данный момент.

Она верила, что Матеус сможет помочь ей в этой запутанной и сложной ситуации. Это было инстинктивное доверие.

После этого дня Джулия навещала Фернана еще несколько раз. Но получила от него только твердый ответ.

— Я не собираюсь с тобой разводиться, так что лучше сдавайся.

Это он с самого начала хотел развестись с ней, но почему он передумал сейчас?

У него уже есть другая женщина. Он даже встречался с ней, чтобы поговорить об их браке.

"Как сильно ты хочешь меня одурачить?"

Джулия вышла из комнаты с мрачным выражением лица и почему-то взглянула на рыцаря, охранявшего дверь.

— Что происходит?

На ее вопрос рыцарь ответил вежливым молчаливым поклоном.

— Его Высочество приказал мне стоять у дверей Великой Герцогини.

Джулия ошеломлённо глядела на рыцаря.

— С  чего вдруг такой приказ…

— Приказ состоял в том, что если кто-то попытается причинить вред Великой Герцогине, то с этим человеком нужно немедленно разобраться.

Джулия стояла там с лицом, полным подозрения и быстренько прошла мимо рыцаря. Когда она вышла на улицу, карета уже ждала ее там.

Джулия, собиравшаяся сесть в карету, со вздохом обернулась. Это было из-за дискомфорта и неудобства, так как рыцарь следовал за ней.

— Ты намерен продолжать преследовать меня?

— Да, ваша светлость.

Выражение лица Джулии напряглось при решительном ответе, и она молча села в карету.

Когда карета отъехала и прошло некоторое время, Джулия осторожно открыла окно. Она сразу увидела рыцаря, скачущего верхом на лошади рядом с каретой.

Было трудно дышать, ощущение, что за ней наблюдают, но она не могла спросить его, потому что он просто выполнял приказы.

Джулия опустила покрывало с одной стороны окна.

У нее никогда раньше не было эскорта. Так что она понятия не имела, как это утомительно, когда кто-то следует за ней повсюду.

***

В кабинете особняка, Фернан неподвижно стоял за своим столом, его бумаги были в полном хаосе.

«Маркиз Элоди был единственным посетителем замка Великого Герцога в тот день».

Вспомнив слова Беннета, Фернан разломал ручку, которую держал.

Если это так, то  рана на лице Джулии, скорее всего, была нанесена маркизом.

Выяснить это было несложно, но это не решило вопроса, почему маркиз так поступил со своей дочерью.

Несомненно, маркиз был отцом, искренне заботившимся о Джулии. По крайней мере, так он всегда вел себя перед  Фернаном.

Когда Фернан закрыл лоб рукой и погрузился в свои мысли, в его разум попал голос Джулии.

«Мы разводимся».

В то же время красная, распухшая щека Джулии живо предстала перед его взором, и он почувствовал, как в нем поднимается неудержимый гнев.

— Черт возьми… черт возьми…

Полный гнева, Фернан поднял голову на звук открывающейся двери.

Войдя в кабинет, Ллойд молча поклонился и доложил.

— Ваше Высочество, как вы приказали, я нашел несколько работодателей, которые работали в резиденции маркиза…

Ллойд несколько нерешительно произнес невнятные слова.

— Я познакомился с дочерью врача, работавшего в резиденции маркиза когда-то давно, и по ее словам… Судя по всему, Великая Герцогиня является внебрачной дочерью маркиза.