Фернан безразлично мазнул взглядом по Джулии, а затем быстро переключил внимание на Матеуса. Тот поднялся со своего места и поприветствовал его:

— Рад познакомиться с вами, милорд. Я — Матеус, жрец храма Илиона.

— Мне сообщили, что тебя прислала наследная принцесса. Для чего?

Фернан без стеснения приблизился к ним, сел в кресло и склонил голову набок. Матеус слегка улыбнулся и ответил:

— Кронпринцесса попросила меня посетить замок герцога, так как беспокоилась о здоровье леди Джулии.

Взгляд Фернана обратился к Джулии. Она же отрешенно смотрела в пространство, словно погрузившись в раздумья.

— И, с вашего позволения, я хотел бы освятить замок.

Не сводя глаз с Джулии, Фернан открыл рот:

— Будьте добры.

Ответ Фернана неожиданно заставил Джулию посмотреть на него. Их взгляды встретились, но она никак не отреагировала и обратилась к Матеусу:

— Я покажу вам комнату, где вы остановитесь после ужина.

— Благодарю, — мягко улыбнулся Матеус.

Джулия посмотрела на него, и ее губы слабо приподнялись.

В глазах Фернана, наблюдавшего за этой сценой, появилась легкая дрожь.

***

После отъезда Матеуса из замка Джулия часто пребывала в задумчивости.

Сидя за столом, она смотрела на кулон в своей руке.

Подвеска с гравированным голубым камнем была подарена ей Матеусом перед его отъездом.

В кулоне была заключена часть силы Матеуса. Джулия убрала подарок в ящик стола.

Сверившись с карманными часами, она быстро вышла из спальни. Затем подошла к перилам и посмотрела вниз, на главный холл первого этажа.

Там постоянно проходил Фернан, когда направлялся к дверному проему.

Джулия всегда вставала здесь к моменту ухода Фернана.

Ведь иной возможности увидеть его воочию у нее не было.

Она уже давно перестала стоять рядом со слугами, чтобы лично проводить его. Ей не хотелось снова получить от него презрительный взгляд.

Поэтому она довольствовалась тем, что могла хоть на мгновение увидеть его.

«Я идиотка».

Конец их отношений был уже предрешен.

Какое-то время ей казалось, что они проведут вместе долгие годы, и она пыталась переубедить его, но теперь это было уже бесполезно.

«Я люблю его, но знаю, что никогда не завладею его сердцем».

И все же Джулия не была готова отказаться даже от того, чтобы увидеть его хотя бы издалека.

— Ох, ваша светлость!

Идя по коридору нетвердой походкой, Джулия обернулась на окликнувший ее голос.

Мелисса, принесшая почту, остановилась перед ней.

— Пришло письмо от маркиза Элоди.

Джулия посмотрела на конверт, протянутый ей Мелиссой, и тут же приняла его.

Вернувшись в спальню, она села перед столом и оставила письмо нераспечатанным.

Даже не вскрыв его и не прочитав, она и так знала его содержание. Ведь маркиз регулярно присылал ей письма с одним и тем же сообщением.

«...Что же мне делать?»

Джулия глубоко вздохнула, закрыв глаза худыми руками.

Фернан сказал, что ему не нужно ее сердце. Он никогда не желал видеть ее в качестве своей жены. Он думал о том, чтобы расторгнуть этот брак, и все время отталкивал ее.

Но отец твердил ей, что она должна как-то удержать Фернана рядом с собой. Убеждал завести детей и тем самым укрепить этот брак.

Джулия закусила губу и склонила голову. Ей казалось, что ее голова сейчас расколется.