Княгиня сбежала. Это произошло тогда, когда великий князь был в походе.

— Ваша Светлость, слуги говорят, что из ее комнаты пропала только одежда.

— Драгоценности, украшения?

— Нет, они на месте.

Услышав слова помощника, этот крупный мужчина нахмурился и приподнял уголок рта.

Она взяла с собой только самую необходимую одежду.

Его жена сбежала, оставив все, что он ей дал. Он догадывался, что это значит.

Она пытается вычеркнуть из жизни время, которое провела в качестве его жены. И посмела надеяться, что он забудет о ней.

Великий князь произнес тихим спокойным голосом:

— Слышно что-нибудь от рыцарей?

— Мы получили информацию, что они все еще отслеживают карету Ее Светлости. Кажется, ее скоро найдут.

— Если она будет сопротивляться, скажи им, чтобы привели ее силой.

Жестокий взгляд великого князя упал на обручальное кольцо на руке.

Его жена была в бегах уже пять дней, а слуги не знали, что делать. Но князь смог выйти на ее след всего за полдня после приезда.

Она скоро вернется на свое законное место. Нет причин для волнения.

Но что-то беспокоило его в глубине души.

Она не должна была так убегать. Она была его женой, и обязана всегда быть рядом с ним, даже когда ей плохо. Если страдать, то она должна делать это у него на глазах.

Юлия Цезарь даже умереть должна на его территории.

Он прикрыл глаза, стараясь сдержать бушующие эмоции.

— Ваша Светлость!

В его кабинет неожиданно ворвался один из рыцарей. Запыхавшись, он продолжил:

— Ваша Светлость… Она пропала.

— Что ты хочешь этим сказать? — резко спросил Князь.

— … Мы были уверены, что она в карете. Но когда нашли ее, княгини там не было. Мы не знаем, что произошло… Ох!

В одно мгновение великий князь оказался рядом с рыцарем и вытащил меч из ножен на поясе. Он выглядел так, будто сейчас отрубит ему голову.

— Что за бред ты несешь? Куда она исчезла?

— Мы исследовали все окрестности — ни следов, ни свидетелей…

— Безмозглые болваны.

Бросив меч на пол, князь откинул со лба черные волосы.

— Я поеду сам. Приготовь лошадей.

— Есть, сэр.

Князь стиснул зубы. Не следовало доверять такую работу этим бездарям. Если он не будет действовать сам, они никогда не смогу ее вернуть.

— Ваше Светлость, я уверен, что ей помогли. Как бы она смогла сбежать от рыцарей? — осторожно произнес помощник, следующий за князем.

И тут до него дошло.

Несколько месяцев назад в замок приходил священник, чтобы освятить его. Кажется, жена была с ним хорошо знакома.

— Ллойд, отправляйся в храм Илион и найди священника, освящавшего замок. Она может быть там. Обыщи каждый угол.

— Есть, сэр.

Если этот священник и правда помог сбежать его жене, то он, скорее всего, использовал священную силу.

А если это так, то ему не составит труда спрятать ее или отвлечь внимание великого князя.

Фернан так крепко сжал поводья, что на руках вздулись синие вены. Лишь одна мысль о том, что Юлия могла быть с другим мужчиной, вызвала в нем необъяснимую ярость.

Но где-то совсем глубоко он чувствовал отвращение к самому себе за то, что был так жесток с ней все эти годы.

Он знал. Он знал, что побег Юлии — полностью его вина.

— Обыщите все, не упустите ни малейшей зацепки.

Князь обыскал каждое здание в городе.

Некоторые рыцари отправились в частные дома.

Великий князь вышел за стену города с несколькими людьми. Когда они подъехали к станции с каретами, там им помешало огромное количество людей, блокировавших дорогу. Великому князю пришлось остановиться.

— Ваша Светлость, подойдите, пожалуйста…

— Подождите.

Его взгляд остановился на билетной кассе, вернее, на одной из женщин в толпе.

На секунду он увидел лицо Юлии. Это точно была она.

— Ваша Светлость.

Великий князь, спрыгнув с лошади, ринулся в толпу. Он не сводил взгляда с женщины в плаще с капюшоном.

— Юлия!

Возможно, не обратив внимания на его крик, женщина не обернулась и пошла дальше. Он схватил ее за плечи и повернул к себе.

Откинув капюшон, он увидел испуганную незнакомку.

— Черт возьми!

Она нерешительно попятилась, испугавшись его злобной гримасы.

Но неожиданно внимание князя привлек кулон у нее на шее.

Не успев осознать, что делает, великий князь схватил ее за руку и одним движением сорвал кулон.

— !..

Металлическая проволока, на которой висело украшение, разорвалась. Удивленная женщина стряхнула руку князя.

В это же мгновение ее охватил свет.

И незнакомка приняла облик женщины, которую он так хорошо знал.

Бледная кожа, русые волосы и испуганные голубые глаза.

Его жена Юлия.

— Ха.

Он слабо улыбнулся. Было непонятно, какие эмоции выражает его лицо. Но паника в глазах его жены вызвала в нем не столько злость, сколько какую-то печаль.

Как он должен смотреть на супругу, которая посмела замаскироваться таким способом, чтобы сбежать от него?

— Как ты узнал? — разочарованно пробормотала Юлия. Она даже не предполагала, что ее так легко поймают.

Он сжал кулон в руке со всей силой и сказал:

— Этот кулон. Я почувствовал его силу.

— О…

Юлия в отчаянии прикусила нижнюю губу. Князь дернул ее за руку.

— Пора возвращаться. С меня хватит.

Тут же их окружили рыцари. Бежать было некуда.

Прикрыв глаза, он тащил ее за собой. Она не могла больше ничего сделать без кулона.

Подойдя к лошади, он одним движением посадил ее сверху и, конечно же, сел за ней.

— Юлия.

— …