Глава 53.2

Когда оратор резко вскинул руки к небу, победители лотереи, вышедшие на трибуну, опустились на колени.

— На следующем богослужении розыгрыш небесной шкатулки продолжится.

Все они закрыли глаза и молились. Некоторые плакали. Внизу, под трибуной, происходило то же самое.

— Пока благодать и милость Богини не снизойдут на всех подданных империи! Богиня не оставит вас!

— Ва, ва-а-а-а!

— По шио грасиа Асена (За милосердную Богиню Асену)!!!

— Шию Асена (За Богиню Асену)!!!

— Шию Асена(За Богиню Асену)!!!

Меня затошнило.

Я прекрасно знала, как легко в этих трущобах манипулировать простыми людьми, теми, кто жаждет надежды, и голодными бедняками.

— Наконец, я покажу вам величие Богини! Величие Богини, которая нисходит только в этот час!

Неужели что-то еще осталось? Сзади открылась дверь, и кто-то медленно вошел, неся новую шкатулку — шкатулку с драгоценностями. И в тот момент, когда он открыл ее, показался невиданный ранее драгоценный камень.

— Доказательство божественной благодати, ниспосланной Богиней на эту землю!

Я инстинктивно поняла.

«Это «Ева»!»

Драгоценный камень, который я ищу, находится у них.

* * *

— Что за богослужение, уже третье…

Туннель в потолке, в который мы с Хеймдалем вошли, то сужался, то расширялся по мере продвижения.

Хеймдаль, ставший меньше, быстро следовал за мной, не выражая особого недовольства.

— Промывка мозгов, наверное.

Я сама ответила на свое бормотание.

Богослужение, которое мы только что видели, не закончилось.

Удивительно, но после небольшой суматохи оно снова началось.

Суматоха заключалась лишь в том, что люди немного шумели или разминали ноги. Сменился проповедующий священник, и снова наступило время проповеди.

Конечно, мы больше не наблюдали.

— Наверное.

Мы преследуем того, кто несет шкатулку с драгоценностями.

Конечно, преследовать прямо сверху неудобно, поэтому мы следуем за ним, используя драгоценный камень с магией слежения.

— Если дать им передышку, обязательно найдется кто-то, кто заподозрит неладное, поэтому гнать их без остановки ничем не отличается от обращения с рабами.

— А, похоже.

Сектанты и рабы. Только слова разные, а методы промывки мозгов одинаковы.

За исключением того, что рабы подвергаются большему физическому насилию.

— Подавлять разум несложно. Принуждение и контроль, затем заключение, снова контроль…

Я тихо пробормотала и подняла голову.

Мне показалось, что перед глазами мелькнула крошечная комната.

<Ах, отец, я буду называть тебя отцом! Буду называть! Буду называть, пожалуйста…>

Совершенно белая комната без единого окна.

Пейзаж, полный крови, который наполнял ее.

Бум-бум-бум!

Дверь, в которую я стучала, пока ладони не покраснели. Удушающее время, когда казалось, что следы от стука станут частью этой комнаты.

Я не могла дышать.

<Учиться, я буду учиться! Богословию или чему угодно! Все, все сделаю! Только выпустите меня! Нет. Пожалуйста, сестру, только ее не запирайте… Пожалуйста, пожалуйста…>

В тот момент я думала только об одном. Если со мной так обращаются.

Как поживает та, что называла меня сестрой?

<…Я буду слушаться. Ее… не запирайте, пожалуйста.>

Наконец, после отчаянного крика, на грани голодной смерти, дверь открылась, и наступила отчаянная радость.

Этому воспоминанию я не желала предаваться.

Я слегка покачала головой. Воспоминание привычно погрузилось под воду.

Хеймдаль так умело поддержал разговор, что я невольно сказала что-то лишнее.

— Слышал?

Я слегка обернулась и увидела, что Хеймдаль просто смотрит на меня и слегка улыбается.

Внешность молодого человека, которая, наверное, была бы у Хеймдаля, если бы он был немного моложе.

Его выражение лица спрашивало: «Ты думала, я не услышу?»

Я снова повернулась.

— Но, миледи, магия слежения точна?

В тихом туннеле низко раздался голос. Я посмотрела вниз, никого не было.

— В молельне было устройство для обнаружения магии.

— А. Это не имеет значения.

Этот мужчина чувствует чужое присутствие лучше меня, поэтому он и заговорил. Я тоже спокойно ответила:

— Магия драгоценных камней, которую я использую, не обнаруживается магическими устройствами.

— Удивительно? Тогда у тебя действительно хорошая способность, не так ли?

— Поэтому за мной и гонятся. Разве не видишь, что я здесь занимаюсь шарлатанством?

— Преследуют, обычно так это называют?

— Нет человека, которому нравилось бы, когда его свободу подавляют. Как еще назвать положение, когда ты зарегистрирован в церкви и не можешь свободно покидать определенный город, кроме как преследованием?

Мой тон стал резким, но я не могла остановиться.