Миаомяо с аппетитом ела свою еду, даже не осознавая, что постепенно начала считать Чжоу Юана чем-то своим.

Из-за своей привлекательной внешности Миаомяо редко принимала что-либо от мальчиков, особенно комплименты.

В детстве на неё сильно повлияли Дэн Фэн и Цзинцзин. Конечно, Чжоу Юань тоже оказал на неё большое влияние.

Она с радостью принимала помощь от других. Также она не отказывалась и от подарков. Но она никогда не воспринимала их как нечто само собой разумеющееся — этому её научила мать.

Сначала она считала, что, принимая угощения от других, она принимает их как хороших друзей.

Но с возрастом она начала понимать разницу между полами, и когда мальчики стали проявлять к ней интерес, Миаомяо это раздражало, поэтому она перестала так свободно принимать что-либо от других.

Но когда она грызла кукурузу и ела йогурт, которые дал ей Чжоу Юань, она даже не заметила своей обычной нерешительности. Для неё это казалось совершенно естественным.

Возможно, всё дело было в детских воспоминаниях, которые позволяли им легко считать друг друга близкими друзьями.

Когда Миаомяо доела кукурузу, на её губе осталось маленькое зёрнышко.

Чжоу Юань протянул руку, чтобы стереть его.

Сердце Миаомяо неожиданно забилось чаще. Она замерла, и Чжоу Юань тоже.

Она быстро спросила: «Кстати, ты сделал домашнее задание?»

Чжоу Юань кивнул: «Да, всё готово.»

«Хорошо, — ответила Миаомяо, и лёгкий румянец разлился по её щекам.

Во время вечерних занятий Миаомяо решала математические задачи, как вдруг на улице поднялся сильный ветер. Остальные ученики, казалось, радовались этому порывистому ветру — им всегда нравились такие мрачные пейзажи, когда над городом нависали тяжёлые тучи.

Ветер раскачивал деревья за окном, заставляя их ветви дрожать. Все прислушивались к его завыванию, как вдруг раздался оглушительный грохот — «Бум!»

Класс Миаомяо находился на четвёртом этаже, поэтому все решили, что ветер повалил дерево — подобное уже случалось прошлой зимой во время снежной бури.

Но произошло нечто куда более страшное.

В класс вбежала новая классная руководительница и объявила:

«Сегодня вечером никто не выходит из класса. Оставайтесь здесь, скоро придёт другой учитель.»

Миаомяо заметила, что учительница что-то скрывает — её голос звучал настороженно. Она решила выйти и посмотреть, что происходит.

И в этот момент во всей школе погас свет.

В классе началась паника, все кричали от ужаса. Те, у кого были телефоны, уже получили сообщения:

«Ученик третьего курса только что выпрыгнул из окна…»

Тревога охватила весь класс. Отключение электричества только усилило беспокойство.

Миаомяо услышала, как классная руководительница сказала кому-то:

«Ученик третьего курса выпрыгнул из окна. Никого не выпускайте. Успокойте учеников — я не хочу, чтобы поползли слухи.»

Миаомяо хотела расспросить её подробнее, но та быстро ушла.

Когда она вернулась в класс, все обсуждали произошедшее. Из-за отключения электричества ученики освещали комнату фонариками своих телефонов.

Атмосфера была напряжённой. Лица людей, озарённые мерцающим светом, казались незнакомыми, словно на них были надеты маски.

В их возрасте многие уже сталкивались со смертью пожилых родственников, но мало кто слышал о самоубийстве сверстника.

Для всех это было табу.

Миаомяо подошла к доске и стукнула указкой, чтобы привлечь внимание:

«Тихо! Свет скоро включат. Просто подождите. Ветер, наверное, оборвал провода или повалил опоры.»

Через некоторое время все успокоились. Поскольку некоторые были знакомы со старшеклассниками, вскоре стали известны подробности.

Девушка покончила с собой. Она вынесла стул из класса и пригрозила совершить самоубийство. Кто-то насмешливо сказал:

«Те, кто по-настоящему хотят умереть, не предупреждают. А те, кто кричат об этом, просто ищут внимания.»

Девушка на мгновение застыла, а затем ответила:

«Я стану призраком… и тогда вам не спастись.»

После этого она убежала.

Никто не ожидал, что она действительно возьмёт стул, поднимется наверх и спрыгнет.

Когда она падала, внизу были люди, которые видели, как её голова ударилась о землю.

В классе воцарилась гробовая тишина.

Миаомяо заметила страх на лицах одноклассников — те, кто видел происходящее, находились совсем рядом.

«Хватит об этом говорить, — прервала она их. — Свет всё ещё не включили. Давайте повторим уроки, пока ждём. Начнём с устных предметов.»

Класс начал повторять материал, но в сердцах всё ещё царила тревога.

В их возрасте все слышали хотя бы одну школьную страшилку. В их учебном заведении ходило множество легенд о призраках и проклятиях.

Миаомяо вернулась на своё место и увидела сообщение от Цзинцзин:

«Миаомяо, третьекурсница спрыгнула с крыши. У нас в классе говорят, что школа построена на месте кладбища, и что фэн-шуй здесь плохой. Поэтому каждый год кто-то кончает с собой…»

Миаомяо: Ей тоже стало немного страшно.

Но она ответила коротко и прямо:

«Не думай об этом. Лучше сосредоточься на учёбе.»

За окном дождь усиливался, капли всё громче стучали по стёклам.

Через некоторое время прозвенел звонок, но девочки боялись выходить из класса. Мальчики же, под предлогом похода в туалет, выбежали посмотреть, что происходит.

Школа была построена в форме квадрата с внутренним двором. Там, в центре, собралась толпа, но ученики не решались подойти ближе.

Миаомяо сидела за партой, и в её сердце смешались разные чувства — жалость, непонимание, но также и страх перед смертью.

Она не знала, почему та девушка решила уйти из жизни, но ей было грустно.

Чжоу Юань протянул ей шоколадку:

«Хочешь что-нибудь съесть?»

Миаомяо взяла её, разломила пополам и сказала:

«Спасибо.»

Чжоу Юань тоже съел свою половину. Раньше он никогда не пробовал этот сорт шоколада, но, услышав, что девочкам он нравится, решил купить. И специально принёс Миаомяо.

Классная руководительница вернулась и успокоила всех. Она сказала, что девушку уже увезли в больницу, поэтому беспокоиться не о чем.

Из-за урагана и ливня, а также из-за произошедшего, она велела всем вернуться в общежитие.

Ученики, жившие в школе, пошли в общежитие парами, а те, кто приходил только на занятия, отправились домой, тоже в сопровождении.

Когда все спускались вниз, в воздухе висел резкий запах жжёных бумажных денег. Видимо, школьные работники, опасаясь дурных предзнаменований, жгли у входа ритуальные деньги и ставили свечи.

Теперь все боялись, включая Миаомяо.

Когда она увидела тлеющую бумагу и красные свечи, по спине пробежал холодок.

Неосознанно она схватила за руку того, кто стоял рядом. Это должна была быть её соседка по комнате.

Но, почувствовав крупную ладонь, она обернулась и поняла, что держит руку Чжоу Юаня.

Тот, казалось, не придал этому значения. Он на мгновение сжал её пальцы, а затем отпустил и отошёл.

Учителя разошлись по группам, чтобы проводить учеников до общежития.

«Ты точно сможешь вернуться один?»— Миаомяо беспокоилась за Чжоу Юаня.

Тот ответил: «Всё в порядке.»

В их классе было мало «дневных» учеников. Из тех, кто не жил в школе, только двое остались ночевать, предупредив родных.

Остальные, включая Чжоу Юаня, решили переночевать в общежитии, чтобы не идти домой в такую погоду.

Это происшествие, усиленное ветром и дождём, напугало всех. Они жались друг к другу, пытаясь придать себе храбрости.

Только Чжоу Юань, вопреки ожиданиям, решил идти домой.

Миаомяо волновалась. Ливень усиливался.

По её мнению, эта ситуация не должна была так сильно задеть Чжоу Юаня. Но она не была уверена, вызвано ли её беспокойство сегодняшним событием или чем-то ещё.

Чжоу Юань благополучно добрался домой и написал ей:

«Я дома.»

Миаомяо вздохнула с облегчением.

Темнота окутала школу, и все невольно возвращались к разговорам о той девушке. Они обменивались слухами и домыслами.

«Говорят, она что-то украла, и все её за это ненавидели.»

«Разве этого достаточно? Должно быть что-то ещё.»

«Не знаю насчёт других слухов, но я слышал, её семья была очень бедной.»

Телефон Миаомяо завибрировал. Это было новое сообщение от Чжоу Юаня:

«Что хочешь на завтрак? Опять кукурузу?

Она не знала, как ему это удавалось, но Чжоу Юань умел успокаивать людей.

Миаомяо немного переписывалась с ним.

Темнота сгущалась, а дождь за окном не утихал.