«Чёрное пальто, высокий рост и браслет, точно такой же, как и тот, что лежит у меня в кошельке!» — размышляла Мяомяо.

С самого детства Мяомяо старалась избегать ругани и возмущений, однако сегодня она была крайне возмущена. Сильнее всего на неё подействовала внезапная смерть бабушки.

Мяомяо встала со своего места и гневно уставилась на юношу, хоть и понимала, что при своём росте не сможет произвести требуемый устрашающий эффект.

— Ты видел мой рюкзак? Красный такой. Я… — начала она дрожащим голосом.

Мяомяо хотела добиться от юноши признания в краже, а потому старалась до поры умолчать о подробностях преступления.

— Я сегодня его потеряла.

Юноша, оказавшийся Чжоу Юанем, на мгновение застыл. Ему было непонятно, о чём говорит эта девушка. Чжоу Юань оглядел одноклассницу: она была низкого роста, с круглым, румяным личиком и заплаканными глазами. По неизвестной ему причине она казалась до боли знакомой. Обычно Чжоу Юаня не интересовали жизненные истории старшеклассников, однако эта девушка хотела побольше узнать о его браслете, с которым, конечно же, он расставаться не собирался.

— А? — переспросил Чжоу Юань, сбитый с толку объяснениями одноклассницы.

Цзинцзин, сидевшая рядом, тоже не совсем понимала, в чём дело.

— Президент, ты рюкзак потеряла, что ли? — спросила она.

Мяомяо и Цзинцзин вместе покупали этот рюкзак, поэтому Цзинцзин всё же смогла частично понять, что подруга имеет в виду.

Ещё в средних классах Мяомяо назначили старостой, из-за чего за ней закрепилось прозвище „президент“, хотя Цзинцзин и привыкла обращаться к подруге просто Мяомяо, как и в начальной школе.

Чжоу Юань был в мрачном настроении: родители уговорили его зачислиться в старшие классы, чтобы помочь ему снять напряжение от учёбы. С самого начала юноша сомневался, стоит ли ему появляться в школе. Теперь же, когда он вновь встретился с этой придурковатой парочкой, его настроение ещё более омрачилось.

Для Чжоу Юаня эти девчонки были так же безразличны, как и остальные учащиеся старших классов. Надев пальто, он развернулся и направился к выходу.

Мяомяо, заметившая это, сделала шаг вперёд и схватила Чжоу Юаня за руку.

— Погоди. Браслет на твоей руке очень похож на мой, оставшийся в рюкзаке, который я сегодня потеряла. Вспомни: может, ты видел большой красный рюкзак? — прощебетала она.

В том рюкзаке находились ценности Мяомяо, включая талисман, имевший для неё особое значение.

Некоторое время назад, ещё до смерти, бабушка рассказала, что видела страшный сон о том, как Мяомяо упала в тёмную реку. Она тут же бросилась вылавливать внучку из воды, но найти её не смогла.

Сон был настолько реалистичный, что бабушка даже запретила Мяомяо входить в эту реку.

Чтобы развеять переживания бабушки, Мяомяо сказала, что отныне не приблизится и к ведру воды.

Чуть позже, вернувшись домой из школы, Мяомяо обнаружила, что бабушка до сих пор переживает о том сне. Желая найти успокоение, бабушка отправилась в храм и попросила выдать ей талисман, который будет оберегать Мяомяо от опасностей.

Мяомяо получила талисман, а на следующий день бабушка ушла из жизни.

Именно поэтому талисман был так ценен Мяомяо. Ей следовало вернуть его во что бы то ни стало.

По лицу Мяомяо потекли слёзы, однако она не стала напрямую спрашивать юношу о случившемся, так как он мог запросто прийти в бешенство. Очевидно, этот старшеклассник был высокого мнения о себе и Мяомяо не хотелось его злить.

Цзинцзин, стоявшая рядом и слышавшая слова Мяомяо, вооружилась шваброй и гневно взглянула на Чжоу Юаня.

— Не плачь, президент, я верну твой талисман!

Наконец, Чжоу Юань понял, что девушка, стоящая перед ним, потеряла рюкзак и подозревала его в краже ценных вещей.

— Я рюкзак не видел, — резко ответил он и взглянул на девушку, казалось, собиравшуюся его атаковать. Цзинцзин, ошеломлённая внезапным взглядом, отступила и позволила Чжоу Юаню пройти.

Выйдя из школы, Чжоу Юань остановил взгляд на машине. Спустя мгновение неуверенности он приблизился к ней и залез внутрь.

— В старших классах совсем не так, как в университете, да? — спросила его мать. — Было ли сегодня что-нибудь необычное?

— Наверно, ты очень рад возвращению в школу, — с улыбкой добавил Чжоу-старший.

Чжоу Юань уселся на заднем сиденье. Хотя ему не хотелось портить настроение родителей, он предпочитал быть честным.

— Всё в порядке. Завтра я не пойду.

Мать взглянула на Чжоу-старшего. По её глазам было ясно, что она винит себя. Возможно, ей стоило проявить настойчивость и уговорить сына остаться в начальной школе. В таком случае у Чжоу Юаня, как минимум, была бы счастливая жизнь в кругу друзей, полная улыбок и смеха, тогда бы он не погрузился в свою нынешнюю угрюмость.

В этот раз мать всё же решилась настоять на своём.

— Лучше бы тебе ещё походить на несколько занятий. Тебе понравится школьная жизнь, — «Ему обязательно стоит дружить со сверстниками и, к примеру, играть с ними в баскетбол. Если он влюбится, это тоже будет вполне нормально при условии, что он будет доволен романтическими отношениями».

Чжоу Юань промолчал. Ему вновь вспомнилась та одноклассница. Чем дольше он о ней думал, тем более знакомой она ему казалась. При виде её слёз Чжоу Юаню стало не по себе.

Конечно, Чжоу Юань и раньше видел, как другие плачут, однако впервые заметил, чтобы у кого-то от слёз опухло лицо.

«Может, это аллергия?» — промелькнуло у него в мыслях.

Тем временем Мяомяо осталась в классе с Цзинцзин и объясняла ей, что у неё нет аллергии.

Мяомяо было неприятно ворошить болезненные воспоминания о смерти бабушки, но, так как Цзинцзин желала докопаться до истины, она всё же согласилась рассказать ей о случившемся.

Цзинцзин была шокирована этой новостью. В детстве она много времени проводила у Мяомяо дома и успела привязаться к её бабушке. Цзинцзин расплакалась вместе с Мяомяо.

От слёз у обеих подруг пропал аппетит.

Единственной зацепкой Мяомяо, способной привести к украденному рюкзаку, был браслет, хранимый в нём.

— Цзинцзин, ты помнишь браслет, который я тебе подарила в детстве? — спросила она.

Причина, по которой Мяомяо столько лет хранила этот браслет, была в его особой ценности. Ещё в начальной школе она скопила небольшую сумму денег и купила для своей компании четыре браслета, один из которых оставила себе. В то время Мяомяо носила браслет, не снимая. В подростковом возрасте она начала полнеть и, чтобы браслет налез на руку, подправила в нём цепочку, однако затем вновь похудела и больше не смогла носить памятное украшение. Мяомяо не хотелось постоянно изменять цепочку, а потому она решила просто хранить браслет в рюкзаке.

Совпадение или нет, браслет на руке юноши также был изменён и, вдобавок к этому, сильно изношен.

«Он точно мой», — твёрдо решила Мяомяо.

Цзинцзин уже и забыла, где оставила свой браслет. Она частенько теряла вещи по неосторожности.

Обдумав предположение Мяомяо о том, что этот самый юноша украл её рюкзак, Цзинцзин поверила в теорию подруги.

— Итак, подозреваемый у нас есть, а значит, мы запросто найдём твой рюкзак. Кстати, Мяомяо, сколько в нём было денег? Телефон в нём же остался?

Мяомяо кивнула.

— В кошельке было около тысячи юаней.

— Если сложить общую стоимость вещей, получается где-то шесть тысяч юаней. Ты уже звонила в полицию?

— Полиция уже работает. Как будут новости, мне сообщат.

— Так давай ещё раз поговорим с полицией! — буркнула Цзинцзин и потянула Мяомяо за собой.

— Погоди, — остановила подругу Мяомяо. — Если подозреваемый узнает, что мы обратились в полицию, что он, по-твоему, сделает? Он постарается замести следы и выбросит рюкзак вместе с моими ценностями, тогда я их уже никогда не верну.

Цзинцзин задумалась и согласилась с Мяомяо.

— Значит, пока с полицейскими беседовать не стоит.

После ланча Чжоу Юань вернулся в школу. Войдя в класс, он увидел, как его соседка по парте что-то записывает. Лучи солнца проливались сквозь окно и льнули к её волосам. При виде этой картины в памяти Чжоу Юаня начали всплывать туманные, давно забытые образы из прошлого. Воспоминания, от которых он отказался, пробивались на поверхность, щекоча его сознание.

Чжоу Юань обладал отличной памятью и даже сейчас помнил происходившее с ним в двух-трёхлетнем возрасте, однако ему было неизвестно, когда возникли нахлынувшие воспоминания, будто они были обретены в другом времени и пространстве.

Длинными ногами Чжоу Юань зашагал к своей парте.

— Можно с тобой поговорить? — спросила Мяомяо, подняв голову, и принялась объяснять ему свои догадки.

Чжоу Юань пришёл в замешательство от услышанного.

— Когда я сюда пришёл, ты уже была на месте. Почему же ты думаешь, что я взял твои вещи?

Мяомяо посчитала объяснения Чжоу Юаня нелогичными и указала на браслет на его запястье.

— Такой же браслет был у меня в рюкзаке. Если ты не украл его, то откуда он у тебя?

Чжоу Юань тоже не нашёл логики в словах Мяомяо.

— Я ношу этот браслет с самого детства, а цепочку удлинял по мере роста руки. Как он может быть твоим?

Мяомяо была возмущена нежеланием юноши сознаться в своём преступлении. Покраснев от ярости, она схватила его за руку и указала на украшение.

— Это женский браслет! Он точно принадлежит мне!

Впервые в жизни Мяомяо видела подобного наглеца. Может, юноша и был красив внешне, но внутри он оказался совершенно бессовестным.

Чжоу Юань начинал терять терпение.

— Та, кто подарила мне этот браслет, не знала, что он женский. Отпусти меня.

Переполняемая яростью Мяомяо не собиралась отпускать юношу. Наоборот, она сжала его руку ещё крепче.

Чжоу Юань попробовал вырваться из захвата, однако не рассчитал силы, из-за чего цепочка браслета порвалась.

Мяомяо тут же стянула браслет с запястья юноши.

— Если тебе так нравится браслет, я тебе его подарю, только сначала верни талисман.

Чжоу Юань взглянул на браслет. В его глазах полыхал гнев.

— Отдай, — холодно произнёс он.

— Тогда хоть скажи, где ты нашёл этот браслет, — попросила Мяомяо, глядя на одноклассника красными от слёз и злости глазами.

— Я не знаю, где твой рюкзак. Отдай браслет, — ответил Чжоу Юань. Казалось, он вот-вот задымится от ярости.

— Как ты можешь не знать? Это мой браслет. Подправка цепочки обошлась мне в десять юаней, я точно помню! К тому же этот браслет я купила в уличной сувенирной лавке. Не может же у тебя быть точно такой же браслет с удлинённой цепочкой!

Чжоу Юань напряжённо сдавил виски, затем схватил телефон и позвонил в полицию.

Заметив, что юноша звонит полицейскому, Мяомяо ощутила кипучее бешенство.

«А вдруг он выбросит украденное, чтобы скрыть улики?» — с тревогой подумала она.

Вскоре прибыл полицейский. Этим утром Мяомяо уже была в его отделении. Её глаза настолько опухли от слёз, что сжались в две узкие щели, из-за чего казалось, будто у неё аллергия. Возможно, именно благодаря этому полицейский тут же узнал её.

— Хуа Мяомяо? — уточнил сотрудник полиции.

— Здравствуйте, — вежливо кивнула Мяомяо.

Чжоу Юань перевёл взгляд с полицейского на девушку, чьи слова и действия только что посчитал нелогичными.

Внезапно ему вспомнилось, как родители этим полуднем спрашивали, рад ли он вернуться к школьной жизни.

Чжоу Юань не представлял, как такая школьная жизнь может приносить ему радость. Настроение у него было смутное.

Мяомяо постаралась сдержать эмоции, подробно объяснила полицейскому ситуацию и повернулась к Чжоу Юаню, желая узнать, что он скажет.

К её удивлению, Чжоу Юань улыбнулся.

— Чего у тебя лицо такое опухшее? Аллергия? — спросил он.