Дом по адресу улица Булочная, 222 находился в жилом районе.

Выйдя из такси, девушка и трое детей увидели ворота, ведущие во двор.

Изначально компания предполагала, что по этому адресу находится частный дом Чжоу Юаня, однако теперь, видя множество домов, они задумались, в каком из них он живёт.

Девушка присела перед детьми и внимательно на них посмотрела.

— Вы знаете, в каком доме и на каком этаже он живёт?

Дети покрутили головами.

«И как вы предлагаете искать его, если не знаете, где именно он живёт?» — молча недоумевала девушка.

Мяомяо, молчавшая на протяжении всего пути, робко вытянула руку.

— Вот что у меня есть…

На запястье Мяомяо были закреплены умные часы. Во время поездки на горячие источники Чжоу Юань научил её пользоваться ими, но с тех пор она ни разу не вспоминала о них.

Однажды ночью Мяомяо тайком пробовала настроить часы, но они не включились. Мяомяо решила, что устройство сломалось, и решила не сообщать об этом Чжоу Юаню.

— Умные часы? — удивилась девушка.

Приподняв рукав, Мяомяо случайно обнажила руку, покрытую шрамами.

На мгновение девушка застыла. Часы её больше не интересовали.

— Что случилось с твоей рукой?

Девушка тревожно сжала пальцы. Как-то раз она видела в новостях упоминание о девочке, которую похитил старик, предложивший ей помощь.

«Почему у неё на руке столько шрамов? Теперь ясно, почему эта девочка не издала ни звука за всю поездку: её держали в рабстве», — подумала девушка и ощутила, как дрожат её руки.

Услышав вопрос, Цзинзин поспешила объяснить ситуацию.

— Когда она была маленькой, злодеи похитили её и издевались над ней. — ответила она, вспомнив рассказ Чжоу Юаня.

Дэн Фэн поддержал подругу кивком.

Девушка замешкалась. Её внимание привлёк логотип в виде радуги и бабочки на туфельках Мяомяо. Такой же логотип использует международный производитель дизайнерской одежды, печально известный своим стремлением отстаивать авторские права. Подделывать его продукцию было бы юридически опасно, а значит, туфли Мяомяо настоящие.

«Работорговцы не стали бы так дорого одевать детей», — задумалась девушка, но всё же позвонила своему парню и попросила его подъехать.

Опасаясь за свою жизнь, девушка не решилась вести детей одна. В сопровождении парня она сможет убить сразу двух зайцев: помочь детям увидеться с Чжоу Юанем и узнать, является ли он работорговцем.

В её детстве не было гаджетов, подобных умным часам, поэтому она не знала, как ими пользоваться. Впрочем, методом проб и ошибок она смогла включить их и открыть список контактов, в котором были указаны номера матери, отца, полицейского участка и Чжоу Юаня.

— Это и есть тот самый Чжоу Юань? — уточнила девушка.

Мяомяо кивнула: она помнила, что Чжоу Юань сам сохранил в часах свой номер.

Тем временем Чжоу Юань лежал на диване и смотрел новости о бизнесе.

Внезапно его телефон зазвонил.

Чжоу Юаню было тяжело говорить и он постарался игнорировать сигнал, однако телефон продолжал настойчиво звонить. Неохотно взяв телефон, Чжоу Юань увидел имя звонящего: Хуа Мяомяо.

Как только Чжоу Юань принял вызов, из динамика вырвался голос Мяомяо.

— Чжоу Юань, где ты живёшь?

— Чего? — удивлённо переспросил Чжоу Юань, сочтя вопрос Мяомяо странным.

«Она же сейчас в школе, разве нет?» — думал он.

Голос Чжоу Юаня звучал настолько болезненно, что Мяомяо расплакалась, едва услышав его.

Из телефона донёсся ещё один голос. В этот раз говорила Цзинцзин.

— Чжоу Юань, где ты живёшь? Мы у ворот!

— Почему вы не в школе? Что вы тут делаете? — спросил Чжоу Юань и, надев маску, вышел из дома.

Девушка с трудом верила, что этот скрипучий голос принадлежит ребёнку.

— Я привела их сюда. Можешь подойти к воротам и забрать их?

В этот момент Чжоу Юаню поступил ещё один звонок. Это была госпожа Ли.

— Подожди, оставайся на связи, — предупредил Чжоу Юань Мяомяо и ответил на звонок.

— Мяомяо и остальные с тобой связывались? — спросила миссис Ли. — они сегодня сбежали из школы.

— Они только что позвонили. Сейчас они находятся у ворот моего двора.

Чжоу Юань догадался, что его друзья не сообщили родителям о своём маленьком приключении, и связался со сторожем, следящим за воротами во двор.

Пока Чжоу Юань выходил из дома, сторож уже заметил троих детей и девушку, сидящих возле ворот, и попросил их подождать в сторожевой будке.

По одежде и маске Чжоу Юаня казалось, что он действительно смертельно болен, как и предполагали дети, приехавшие увидеться с ним в последний раз.

Когда Чжоу Юань подошёл к воротам, Мяомяо уже была в слезах.

Цзинцзин с грустью взглянула на Чжоу Юаня и поддержала Мяомяо. Дэн Фэн тоже серьёзно покосился на него.

Поначалу девушка заподозрила неладное, однако успокоилась, увидев, что дети смогли встретиться с другом, и передумала вызывать полицию.

Цзинцзин вспомнила слова матери, адресованные дедушке перед его смертью, и её охватило отчаяние.

— Я буду заботиться о Мяомяо вместо тебя. Можешь уйти с миром, — произнесла она, преодолев горесть.

«Какого чёрта?» — мысленно возмутился Чжоу Юань.

Девушка не знала, как прокомментировать увиденное.

Внезапно Дэн Фэн расплакался, и Мяомяо подхватила его плач. От рыданий её лицо покраснело, а дыхание сбилось.

Чжоу Юань обнял Мяомяо, погладил её по голове и перевёл взгляд на Цзинцзин.

— Ну и куда я могу уйти? — подозрительно спросил он.

— В мир иной, где лишь покой и счастье, — ответила Цзинзин, не задумываясь о сказанном.

— Я тебе так же скажу, когда твоя мама приедет за тобой.

Чжоу Юань сразу понял, кто из друзей решил организовать прощальный визит.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)