Чжоу Юань совершенно не продумал эту ситуацию. Он был настолько сосредоточен на одном, что не замечал ничего вокруг.

Он предполагал, что если Мяомяо отвергнет его, и он влюбится в другую, она расстроится. Но сам он вообще не мог представить себя с кем-то, кроме нее.

Эта недодуманная логика и отсутствие дальновидности на следующий день доставили Мяомяо головную боль.

Выйдя из комнаты, она увидела маму и замерла на месте, словно вросла в пол. Она осознала: родители наверняка уже видели видео с признанием Чжоу Юаня.

Вчера она вернулась поздно, и родители ещё не успели зайти в интернет. Но теперь всё может измениться.

Мяомяо нервничала, не зная, как они отреагируют. Она ведь ещё в выпускном классе...

Отец сидел с телефоном, его лицо было хмурым — такого выражения она раньше у него не видела. «Всё, папа точно смотрел запись», — подумала она, сглотнув.

Мама готовила завтрак на кухне.

Мяомяо крадучись зашла к ней:

— Мам, помочь?

Из-за чувства вины она спросила:

— Что будем есть?

— Кашу и овощи. Почему так рано встала? Кто вчера победил на конкурсе? — мама стояла спиной, и её голос звучал странно.

— Ты простудилась? Голос хриплый...

— Пустяки. Приму таблетку позже.

— Я принесу!

Мяомяо подала лекарство, а мама взглянула на неё — дочь почти сравнялась с ней ростом. Та робкая девочка, которая раньше ходила за ней хвостиком, теперь стала самостоятельной...

Если она узнает правду о своём прошлом...

Мама покачала головой: нет, лучше не говорить.

За завтраком Мяомяо чувствовала вину, но не заметила странностей в поведении родителей.

После еды она села за уроки, а те ушли по делам. Казалось, они ещё не видели видео.

Внезапно пришло сообщение от Цзинцзин:

— Мяомяо, ты в курсе, что Чжоу Юань вчера признался тебе?

Мяомяо: «...» Именно из-за неё и Дэн Фэна она пропустила выступление.

— Знаю.

— Хорошо, что я тебя вытащила! Иначе пришлось бы отвергать его при всех!

Мяомяо парировала:

— А ты сама называла Дэн Фэна «братишкой».

Цзинцзин сразу раскусила:

— Ой, значит, вы теперь пара?

Скрыть что-то от подруги было невозможно.

Цзинцзин призналась:

— Я теперь не знаю, как с ним общаться...

— У тебя же был опыт!

— Никто не доходил до этого этапа.

Мяомяо тоже не знала, как вести себя с Чжоу Юанем. Хотелось писать ему, слышать его голос... Но она не жалела о своём выборе.

Она сжала телефон, но не стала ему писать. Чжоу Юань — самостоятельный, ему вряд ли понравятся навязчивые сообщения.

Чтобы отвлечься, Мяомяо включила видео. Алгоритм предложил ролик о детских мечтах.

Среди детей был симпатичный мальчик, который застенчиво сказал:

— Я хочу найти сестру.

Его глаза сияли, когда он объяснял, что сестра пропала, и родители мечтают воссоединиться.

Мяомяо хотела оставить комментарий, но увидела наверху разоблачение:

«Это те самые родители, которые издевались над дочерью! Её еле спали, их посадили на три года».

Обсуждение бурлило:

— Не верю, что родители могут так поступать!

— Это громкое дело! Учителя нам о нём рассказывали.

— Приговор был слишком мягким!

Мяомяо знала об этом случае. Решив, что это просто совпадение, она закрыла видео.

Но вскоре выяснилось: усыновление тогда было незаконным, а теперь эти люди вдруг захотели «восстановить справедливость».

«Странно... Их освободили семь лет назад. Почему сейчас подняли шум?»

Внезапно раздался звонок. Чжоу Юань.

— Чем занята?

— Читаю новости.

Он тоже следил за ситуацией. Страх сжал его сердце: а вдруг она вспомнит?

Мяомяо продолжила:

— Тут странная история... Какие-то люди ищут пропавшую дочь...

Чжоу Юань едва не выронил телефон. Она СМОТРИТ ЭТО?!

К счастью, дальше она говорила так, словно не понимала связи, и он успокоился.

После звонка Мяомяо продолжила читать. Оказалось, девочку усыновил врач, который потом устроился школьным доктором...

Телефон выскользнул из её рук.

«Нет... Меня похитили плохие люди... Они нанесли эти травмы...»

Она пыталась успокоиться.

«Моя мама — настоящая... Это просто совпадение».

Но в голове всплыло: в детстве она называла маму «тётей».

Вспомнилось странное поведение родителей утром...

«Дыши. Не паникуй. Совпадение...»

Чем больше она думала, тем сильнее сжималось сердце.

Чжоу Юань позвонил ещё дважды, но она не могла ответить — страх парализовал.

Первое за много лет чувство настоящего ужаса.

Мяомяо пыталась выудить правду из памяти.

Самое раннее воспоминание: мама, окутанная тёплым светом...

«Мяомяо сегодня так вкусно пахнет...»

Мама готовила, провожала в школу, забирала... Сияла на её выпускном... Плакала, когда та ошибалась... Не спала ночами после операции...

Слёзы наполнили глаза. Не страх, а тёплая, щемящая грусть...

«Она, наверное, потерялась и по ошибке нашла не ту маму... а та её привела назад», — сказал когда-то мальчик.

Вытерев слёзы, Мяомяо перезвонила Чжоу Юаню.

— Всё в порядке?

— Да. Я забыла то время. Шрамы зажили.

Он понял: она ВСПОМНИЛА.

— Ты дома? Я рядом.

— Спущусь.

Переодевшись, она вышла.

Родители ушли — наверняка из-за этого. Они не хотели, чтобы она узнала, но она не могла позволить им страдать в одиночку.

У подъезда Чжоу Юань бросился к ней:

— Ты...

— Всё хорошо. Я справлюсь.

Её уже достаточно любили — мама, папа, бабушки... Они приняли её как родную.

Чжоу Юань увидел покрасневшие глаза, но депрессии в них не было.

— Я хочу узнать, что им нужно...

Она предполагала худшее: болезнь, требующая пересадки органов, или просто деньги.

— Что будешь делать? Я поддержу.

— Пока не решила.

Они сели на лавочку. Чжоу Юань что-то искал в телефоне.

— Я нашёл их адрес.

— Серьёзно?

— М-м. Ты...

— Нужно разобраться.

Мама с утра плакала...

— Я пойду с тобой.

Приехав по адресу, они обнаружили магазин. Хозяев не было — ушли по делам.

Возвращаясь, у ворот они увидели родителей, разговаривающих с женщиной.

Мама еле сдерживала гнев, в основном говорил отец.

Мяомяо повернулась к Чжоу Юаню:

— Иди, я разберусь.

Он нехотя скрылся.

Мяомяо подошла:

— Мам, пап, вы вернулись.

Женщина вздрогнула, увидев её.

— Я проголодалась... — сказала Мяомяо.

Женщина всхлипнула:

— Ты... какая взрослая...

За годы в тюрьме она «переосмыслила» свои поступки. Бабушка говорила, что после «смерти» девочки ей снились кошмары.

Мяомяо вспомнила её лицо... и её охватил страх.

— Заткнись! — крикнула мама.

Мяомяо внимательно посмотрела на женщину и побледнела.

— Я вас помню. Вы та тётя, которая запирала меня в клетке, морила голодом, держала голову под водой... Пришли извиняться?

На самом деле подробности она узнала из интернета.

Женщина разрыдалась:

— Я твоя мать...

— Странно. Почему вы так думаете?

— Я родила тебя! Я просто хотела увидеть тебя...

Мяомяо сжала руку мамы:

— Вы никогда не заботились обо мне. Я бы умерла. Да, вы дали мне жизнь, но и отняли её.

Её спокойствие шокировало родителей.

— Сударыня, не плачьте. А то кажется, будто это я вас обижаю. Разве вы не за извинениями пришли?

Женщина рухнула на колени:

— Ты должна простить меня...

— Вы — биологическая мать, но вы же убили свою дочь. Всё просто.

Мяомяо взяла родителей за руки:

— Дорогие, вы так забавно волнуетесь.

Она пошутила, чтобы разрядить обстановку.

Мама разрыдалась.

— Мам, не плачь. Простите, я была глупой девочкой, которая родилась не в том месте.

Отец тоже смахнул слезу:

— Пойдём домой. Здесь люди.

(Текст переведён без использования звёздочек и с сохранением структуры для копирования.)