Мяомяо спросила:

— Ты правда думал, что Дэн Фэн собирался признаться мне?

«Горы вдали, воды в тумане, ивы в тени, цветы на свету» — вероятно, именно так выглядели мысли Чжоу Юаня в этот момент.

— Спасибо им обоим, — прошептала Мяомяо. — Иначе я бы не приняла твое признание. Недоразумение вышло бы слишком большим.

Она уже поняла его ошибку: он строил догадки, которые оказались неверными. Но это она позволила ему пройти через эту тревогу — почти как если бы воткнула ему нож в сердце.

— Я просто... — Чжоу Юань нервно сжал кулаки.

— Знаю. Такие шоу сейчас популярны. Судьи обсуждают участников, у всех есть шанс пройти дальше. Но я не смогу за тебя проголосовать — уже пообещала Дэн Фэну.

Лучшим способом выразить обиду было бы развернуться и уйти, но она не могла быть настолько жестокой.

Чжоу Юань пристально смотрел на нее, в его глазах читалась упрямая решимость.

Он опустил голову и шагнул ближе, разглядывая ее лицо.

— Что ты делаешь? — наконец не выдержала Мяомяо.

— Смотрю на свою будущую девушку, — естественно ответил он.

— Не говори глупостей. У тебя же есть та самая «подруга детства», о которой ты никогда мне не рассказывал.

— Глупышка. Это ты. — В его голосе прозвучало раздражение. — Ты же слышала, как я пел: *«Пока я не встретил тебя, я не понимал — если мои слезы не для тебя, то они не для кого»*?

Уголки губ Мяомяо предательски подрагивали, но она смотрела в сторону:

— Спой еще раз.

— Не буду. Я и так признался перед всем залом, а главная героиня даже не пришла послушать. Слишком уж обидно.

Несмотря на упрямый тон, его глаза сияли, словно звезды, а голос звучал легче, чем когда-либо.

Мяомяо уже не удивлялась его показной «взрослости».

— Спой! Я же не слышала! — настаивала она. — Мне тоже было непросто. Я думала, ты влюблен в какую-то идеальную девушку с работы.

— Подожди. Я подавал тебе три намека, а ты все равно не поняла?

— Говорят, когда влюбляешься, начинаешь верить, что другой человек тоже испытывает чувства. Я думала, это просто мои фантазии...

Чжоу Юань понял скрытый смысл ее слов. Кончики его ушей покраснели. Соревнование их больше не интересовало — только друг друга.

— Значит... теперь мы вместе? — спросил он.

Мяомяо промолчала, но взяла его за руку.

В этот момент позади раздался голос Цзинцзин:

— Мяомяо! Подожди!

Как кошка, наступившая на хвост, Мяомяо отпустила руку Чжоу Юаня и отпрыгнула в сторону.

Цзинцзин тащила за собой Дэн Фэна:

— Почему не ждешь? Кстати, теперь мы с Дэн Фэном вместе!

Мяомяо: «...»

— Поздравляю, — сухо сказал Чжоу Юань.

Он достал телефон и написал Мяомяо:

«Ты слишком быстро отрекаешься от своих слов»

Она поспешно ответила:

«Чжоу-чжоу, старший брат Чжоу. Цзинцзин спросила, признался ли ты мне. Мне было стыдно сказать «да». Я не хочу резко менять статус наших отношений»

Чжоу Юань поднял на нее взгляд и... усмехнулся. Затем написал:

«Значит, твое согласие было обманом? Фальшивые чувства!»

«Не вини меня. Ты сам говорил о «подруге детства». Если Цзинцзин узнает, с ее-то энергией... даже думать страшно. Нам нужно действовать медленно. Я же староста класса, не могу подавать дурной пример»

Чжоу Юань: «...То есть ты не хочешь, чтобы кто-то знал, что я твой парень»

Мяомяо: «Будь умницей. Не создавай проблем. Мы скоро закончим школу»

Чжоу Юань: «Но я назвал твое имя сегодня. Весь класс уже знает»

Мяомяо: «Я забыла об этом. Цзинцзин тогда увела меня»

— Мяомяо, Чжоу Юань, что вы там переписываетесь? — вдруг спросила Цзинцзин.

Дэн Фэн что-то прошептал ей на ухо.

— О-о-о! — ее глаза округлились.

— Ничего, — быстро сказала Мяомяо, убирая телефон.

— Кстати, вы двое слишком выделяетесь. Если в школе узнают, вызовут родителей, — предупредила она.

— Пусть вызывают! — фыркнула Цзинцзин. — Моя мама и мама Дэн Фэна в хороших отношениях.

Мяомяо: …

Она украдкой взглянула на Чжоу Юаня — он уже смотрел на нее.

Ее щеки мгновенно вспыхнули.

Поздним вечером они отправились домой на метро.

Когда поезд подъехал, Чжоу Юань вдруг сказал:

— Я кое-что забыл. Староста, проводи меня?

И вытащил Мяомяо из вагона.

«Горы вдали, воды в тумане...» — строка из стихотворения Лу Ю, означающая, что если один путь закрыт, всегда можно найти другой.

«Потерять лицо» — испытать стыд.