#

Здравствуйте, это команда КрайСвета. Мы постепенно планируем редактировать данную новеллу. Мы так же хотим извиниться за огромное количество опечаток (У нас нет редактора на данную новеллу (исправление грамматических и орфографических ошибок)), потому мы просим вашего понимания.

Так же если вы найдете ошибку в тексте, напишите в комментарии, а мы исправим.

Спасибо всем комментаторам за отзывы. Это очень помогает и вдохновляет нас.

*Это надпись будет повторяться и в последующих главах и исчезнет, как только глава будет отредактирована.

==

После примерно сорока минут пути мы достигли огромной каменистой долины.

Это было величественное и завораживающее зрелище. Скалы, обточенные ветром и временем, напоминали гигантские грибы.

Кайл спешился, и я последовала его примеру. Самая большая из скал была высотой с четырёхэтажное здание, и стоять перед ней было немного пугающе.

На тёмно-красной поверхности камня были высечены слова на непонятном языке.

Говорили, что жрецы и святые, участвовавшие в охотничьих фестивалях, очищали этот камень. Хотя это не уничтожало всех монстров в горах Кинстон, но предотвращало их появление в определённой степени.

Если сегодня я выполню эту миссию, даже императрица больше не сможет атаковать меня под предлогом обязанностей святой.

«…»

Я молча смотрела на камень. Затем медленно приложила к нему правую руку.

Теперь мне не составляло труда направлять священную силу. Я не знала точно, что такое очищение, но предположила, что это похоже на исцеление.

Священная сила потекла по поверхности камня.

Через несколько секунд буквы на скале начали светиться.

Я уже думала, что всё идёт хорошо, как вдруг услышала голос Кайла:

— Я никогда не видел такой силы.

Я повернула голову и увидела, что он смотрит не только на очищенный камень, но и на другие скалы вокруг — все они сверкали и сияли.

В воздухе плавали тихие маленькие огоньки, а из земли быстро пробивалась зелёная трава.

— Ах…

Даже я, проводившая очищение, широко раскрыла глаза от удивления. На лужайке, появившейся после завершения ритуала, то там, то здесь распускались дикие цветы.

— Разве очищение должно выглядеть так?

— Ни в коем случае.

Кайл долго смотрел на это чудесное зрелище, а затем повернулся ко мне:

— Что ты вообще за…

Его красные глаза сверкали подозрением.

Он вопрошал взглядом: кто ты такая? Возможно, он сомневался в моей личности.

Что мне ответить?

Честно говоря, я и сама впервые вижу нечто подобное и не могу это объяснить.

Тишину нарушал лишь тёплый ветер.

По пути назад небо внезапно потемнело, и пошёл дождь.

Кайл нахмурился:

— В храме предсказывали солнечный день.

В Империи храм также выполнял функции метеорологической службы.

Ну, даже суперкомпьютеры ошибаются, так что уж говорить о жрецах?

Не задумываясь, я сказала:

— Хорошо бы найти место, где можно переждать дождь.

Ливень был настолько сильным, что в грязи не было видно земли, и я уже промокла насквозь.

Вскоре мы нашли пещеру, достаточно большую, чтобы вместить лошадь, и зашли внутрь. Лошадь встряхнулась, и брызги разлетелись во все стороны.

— Мы полностью промокли.

Пещера была небольшой, с закрытым концом, и казалась идеальным местом для короткого отдыха.

Кайл откинул мокрые рыжие волосы и уставился на выход из пещеры.

Дождь лил как из ведра. Я села на выступ скалы, напоминающий стул, и вскоре Кайл опустился рядом.

И в этот момент.

Вспышка света, затем оглушительный грохот грома.

Даже лошадь Кайла, которая не боялась монстров, в испуге встала на дыбы.

Ещё недавно было ясно, откуда внезапная гроза?

— Я слышал, что ты доказала свою силу, но в собственных глазах не могу поверить.

Когда я повернулась к нему, его красные глаза монотонно смотрели на выход из пещеры.

Я отвела взгляд и уставилась на дождливый пейзаж снаружи.

— …Настоящая святая.

Атмосфера становилась тяжёлой, но звук дождя скрадывал неловкость.

Он продолжил:

— Почему ты скрывала это до сих пор?

В его голосе не было допросных ноток.

Я замешкалась, но затем ответила:

— Я не была настоящей святой.

Это была чистая правда.

— И до сих пор не считаю себя ею.

Кап-кап. Где-то в пещере просачивалась вода, и её капли падали в лужу.

После долгого молчания он снова заговорил:

— Даже обладая священной силой, ты не считаешь себя настоящей святой. Забавно.

Я ответила на его несколько циничное замечание:

— Я всё ещё просто Ариэль, «сопливая девчонка» из храма.

Я взглянула на Кайла и спросила:

Его красные глаза, казалось, проникали мне в душу.

Через некоторое время он тихо произнёс:

— Я думал, ты изменилась.

Снова зазвучали капли воды.

— …С одного момента ты определённо стала другим человеком.

— …

— Настолько, что я сомневаюсь, та ли это женщина, которую я знал.

Как и подобает Мастеру Меча, его чутьё было острым. Но я сохраняла спокойствие.

— У всех в жизни бывает переломный момент. Думаю, я была слишком незрелой.

— Согласен, хоть и…

Он поднял руку и откинул мои мокрые волосы.

Моё сердце бешено колотилось под его пристальным взглядом, но я не дрогнула и смотрела прямо на него.

— Почему мне кажется, что ты не говоришь правду?

Его сжатые губы и упорный взгляд были полны сомнений.

Мысли, терзавшие моё сердце, текли вместе со звуком дождя.

— Да. У меня нет способа это объяснить, но в какой-то момент я стала совершенно другим человеком.

Я нарушила молчание.

Всё равно я не могла объяснить ему правду.

— И теперь я пытаюсь жить иначе, чем раньше. Это нелегко, но всё же…

Я почувствовала на себе тяжёлый взгляд Кайла.

Звук дождя почему-то пробудил во мне эмоции.

— Однако в последнее время я задумываюсь: стала ли я лучше, чем была?

Ариэль в романе определённо была злодейкой.

Так стала ли я хорошим человеком, вселившись в неё?

Нет.

Помимо того, что я отражала интриги тех, кто видел во мне угрозу, я сама плела хитрости и давала отпор.

Если меня кусали, я кусала в ответ дважды или трижды, и только после собачьей драки меня начинали воспринимать всерьёз.

Тьма, всегда окружавшая меня, стала злом, и я опиралась на него. Теперь, оглядываясь назад, мне стыдно. Я не была ни на йоту лучше них.

— Возможно, я даже хуже, чем была…

Может, я плохая девчонка?

Кайл долго смотрел на меня.

Затем я услышала его голос:

— Что ж.

Дождь всё ещё лил как из ведра.

— Я не могу сказать, что лучше, но…

Его голос, заглушаемый дождём, проник мне в уши.

Кап-кап. Бесконечный стук капель.

— По крайней мере, сейчас ты выглядишь лучше. Если раньше ты хватала людей за воротники, не зная, куда деться, то теперь ты идёшь прямо.

Я уже собиралась порадоваться неожиданному комплименту, как он добавил:

— Во многих отношениях ты возбуждаешь меня больше, чем раньше.

Я вздрогнула от странного тона. И тут что-то упало мне на плечи. Это был его плащ.

Я уставилась на него, а затем заметила, что его рубашка промокла, обнажая плечи и кожу.

По моему лицу разлился жар.

К счастью, вскоре ливень начал стихать.

Когда дождь прекратился, мы вышли из пещеры. Тёмные тучи, заполонившие небо, медленно рассеялись.

— Поехали обратно?

В ответ он протянул мне руку, чтобы помочь сесть на лошадь.

Но в этот момент.

Бум! Бум!

Рядом раздался звук взрыва.

Кайл мгновенно заслонил меня собой и выхватил меч.

Впереди поднялось облако пыли.

Поначалу я не поняла, что произошло, но когда жёлтая дымка рассеялась, я увидела скалу, превратившуюся в обуглившуюся глыбу.

Довольно крупный камень был чёрным и рассыпался на куски.

Над его останками поднимался белый дым.

Я в изумлении уставилась на это.

— Это… молния?

Кайл нахмурился:

— Молния…?

Молния в ясном небе? И почему вдруг такой сильный дождь?

Ответы сложились воедино.

Я провела рукой по лбу и через мгновение прошептала:

— Снова открой оракул.

Передо мной появилось синее окно.

[Оракул активирован.]

И в чат посыпались странные сообщения:

[Бог любви Одиссей снова начинает продавать кукурузные снеки.]

[Бог искусства Монд ворчит, усаживаясь поудобнее и наблюдая за тобой.]

[Бог разрушения Сьель попеременно смотрит на штаны Кайла и пещеру, из которой вы вышли.]