#

Здравствуйте, это команда КрайСвета. Мы постепенно планируем редактировать данную новеллу. Мы так же хотим извиниться за огромное количество опечаток (У нас нет редактора на данную новеллу (исправление грамматических и орфографических ошибок)), потому мы просим вашего понимания.

Так же если вы найдете ошибку в тексте, напишите в комментарии, а мы исправим.

Спасибо всем комментаторам за отзывы. Это очень помогает и вдохновляет нас.

*Это надпись будет повторяться и в последующих главах и исчезнет, как только глава будет отредактирована.

==

На следующий день я отправился на художественный аукцион, чтобы приобрести очередное произведение искусства.

«Не могу позволить себе даже дня отдыха, мечтая о прекрасной независимой жизни.»

Хорошая новость — мне пришло месячное жалованье в 1000 франков. Карман был полон, и это придавало уверенности.

Дуэйн взглянул на меня, заметив, что я в хорошем настроении.

Сегодняшний аукцион был организован графом Розенто, и, как выяснилось, его сын, известный скандалист, был вынужден выставить часть семейной коллекции, собранной еще его дедом.

Пахло тем, что здесь можно поживиться куда лучше, чем на благотворительном аукционе.

«Созданный великим художником герцогом Раймондом 300 лет назад, этот исторический подсвечник — не просто предмет обихода, а украшение. Согласно записям, он использовался для изгнания дьявола, терзавшего принцессу Юриас. Эта ценная работа…»

[Бог искусства Монд указывает на свинцовый подсвечник.]

Я мгновенно сосредоточился.

Аукцион начался.

— 100 франков!

— 200 франков!

— Больше 200 франков никто не предложит? 200, 200, 200 — продано!

Изображая даму из провинциального дворянства с толстым кошельком и слишком большим количеством свободного времени, я выиграл несколько лотов.

Говорили, что эти вещи собирались со времен деда графа Розенто, но, похоже, семья решила избавиться от того, что уже не ценили.

Гранатовое ожерелье, статуэтка Монда, портрет 54-й Святой и свинцовый подсвечник…

Среди них особенно выделялось гранатовое ожерелье — его дизайн был настолько timeless, что его можно было носить даже сейчас.

Когда я поднялся, держа покупки в руках, ко мне подошел Дуэйн и помог.

— Сегодня снова планируешь продать это торговцу?

— Да.

— Но тебе же хватает жалованья…

1000 франков в месяц — это больше, чем годовой доход средней семьи. Я не та глупая Ариэль, которая заплатила Энни 650 франков.

— В этом есть глубокий смысл, известный лишь Богу.

Я улыбнулся Дуэйну с холодным спокойствием, дав понять, что дальнейшие расспросы излишни. Сообразительный Дуэйн тут же склонил голову.

— Простите.

Я быстро покинул особняк графа и сел в обычную карету без опознавательных знаков храма, направляясь в торговый квартал, где располагалась контора Ллойда.

Было приятно наблюдать из окна за кипящей жизнью города. Когда-нибудь, когда я покину храм, я заживу по-настоящему — простой, обычной жизнью, полной маленьких радостей.

Вскоре карета остановилась в переулке неподалеку, и мы с Дуэйном направились к зданию торговой компании.

Поднявшись по знакомой лестнице, я собирался встретиться с оценщиком, но передо мной кто-то уже спорил с ним.

— Это ценная вещь, но обменять её на крониа невозможно. Лучше возьмите деньги…

— Я точно знаю, что у торгового дома Ллойд она есть! Если королевская семья требует, а вы продолжаете упрямиться, то как вы потом будете выкручиваться, когда на вас обрушится ненависть?

— Крониа — запрещенный товар. Мы не торгуем нелегальщиной.

— Тогда я требую встречи с хозяином!

Женщина в черной мантии сжимала в руке драгоценное ожерелье.

Благодаря благословению Монда я сразу понял — это платиновое ожерелье стоило больше 1000 франков.

Кстати… крониа?

Кажется, я читал о ней в книге, но не могу вспомнить.

— Хозяин занят. Для встречи нужно подать официальный запрос.

— Да вы хоть понимаете, откуда я?! Ха, ну ладно! Вы еще пожалеете!

— А откуда вы?

На вопрос непреклонного оценщика женщина несколько раз дернулась от злости, затем развернулась и бросила:

— …не оставите Ллойда в покое.

Первое слово прозвучало неразборчиво, но, когда она повернулась, я узнал её лицо.

Во время последнего визита во дворец с поздравительной речью она была главной горничной, приближенной к императрице Розе.

Не самая заметная фигура, но я запомнил её — она напоминала мою тётю из прошлой жизни.

— Если речь о крониа, значит, дело в наркотиках, — пробормотал Дуэйн, когда женщина ушла.

Тут-то я и вспомнил.

Крониа — лекарственное растение с сильными наркотическими свойствами.

Его используют как обезболивающее, но из-за злоупотреблений оно запрещено везде, кроме храма, и находится под строгим контролем.

Одна из его особенностей — он вызывает нестабильный пульс, тахикардию или делает пульс неощутимым, как у мертвеца.

«Но зачем главной горничной императрицы…»

— Не знаю, чья это жена, но в той семье явно не всё чисто, — Дуэйн пожал плечами и цыкнул.

Похоже, он не узнал в ней слугу императрицы.

Мысли путались, но я пришел сюда по делу, поэтому подошел к оценщику.

Пока я собирался заговорить, Дуэйн выложил перед ним четыре предмета.

— Хорошая работа, Рон.

За моей спиной открылась дверь, и в помещение вошел мужчина.

Его низкий голос прозвучал снова:

— Терпеть не могу, когда втягивают в семейные разборки.

Высокий мужчина с угольно-черными волосами и темно-синими глазами остановился, заметил меня и приподнял бровь.

— А.

Я не мог не узнать его. Он тоже, очевидно, узнал меня.

Пока я колебался, как поступить, он усмехнулся.

— Вот так встреча.

Мое отражение дрогнуло в глубине его глаз.

Подавив желание развернуться и уйти, я встретил его взгляд.

— Какими делами занята благородная Святая, что посещает мой торговый дом?

Опасный низкий голос Касса Ллойда прозвучал у самого уха.

Оценщик удивленно посмотрел на меня, услышав его слова.

Я знал, что это торговая компания Ллойда, но не ожидал столкнуться с ним лично.

Ведь я пришел сюда неофициально, без свиты жрецов, а это место — просто пункт оценки, куда хозяин компании, наследник и фактический владелец, обычно не заглядывает.

Ситуация была неловкой, но я сохранял спокойствие.

— Я здесь, чтобы продать хлам.

Касс усмехнулся и шагнул ближе.

— Ты сам вел переговоры со Святой?

Он перевел взгляд на Дуэйна.

Тот, узнав его, замер и молчал.

Темнокожий оценщик, сидевший за столом, ответил:

— Да. Один предмет уже был продан в прошлый раз. Не ожидал, что это сама Святая.

Касс не отрывал от меня глаз.

В его синих глазах читалось любопытство.

— Я просто вышел подышать воздухом. Эти вещи бесполезны для меня, но могут пригодиться другим, вот и продаю, — ответил я тоном, будто всё в порядке.

Касс, слегка скривив губы, поднял гранатовое ожерелье с красными камнями, лежавшее среди других вещей на столе.

Ожерелье повисло между его указательным и средним пальцами.

— Это твои вещи?

Я кивнул.

— Да.

В мире полно ценных предметов. Ничего удивительного, что у Святой есть такие.

К тому же, если их собирал дед графа Розенто, они вполне могли быть неизвестны широкой публике.

Да и слухи о том, что Святая скупает вещи на аукционах и перепродает, могли доставить мне больше хлопот, чем я готов был принять.

— Они принадлежат мне.

Он долго разглядывал гранаты, затем перевел взгляд на меня.

— Тогда я хочу купить это лично.

Похоже, ожерелье ему понравилось.

С расслабленной улыбкой он скользнул взглядом от камней к моим глазам.

— 10 000 франков. Как тебе?

Я надеялся, что ослышался.

— 10 000 франков?!

Это почти мой годовой доход.

«Неужели ожерелье стоит столько?»

10 000 франков — это 10 лет жизни для небогатой семьи.

Но мои мысли прервал голос оценщика, Рона:

— Реальная цена — около 600 франков. Разве это не слишком щедро?

Верно. Я купил его за 250 франков, так что даже 600 — это чистая прибыль в 350.

Но Касс, державший ожерелье, снова заговорил:

— Нет. 10 000 франков. Именно столько я предлагаю.