#

Здравствуйте, это команда КрайСвета. Мы постепенно планируем редактировать данную новеллу. Мы так же хотим извиниться за огромное количество опечаток (У нас нет редактора на данную новеллу (исправление грамматических и орфографических ошибок)), потому мы просим вашего понимания.

Так же если вы найдете ошибку в тексте, напишите в комментарии, а мы исправим.

Спасибо всем комментаторам за отзывы. Это очень помогает и вдохновляет нас.

*Это надпись будет повторяться и в последующих главах и исчезнет, как только глава будет отредактирована.

==

— Я слышал, Рейхауст снова начал работать в храме.

Я улыбнулась в ответ на слова Кайла.

— Да, жрицы искренне заботятся о Лэйне.

Лечение с использованием свежего воздуха, похоже, дало эффект — Рейхауст вернулся в прежнюю форму.

[Я увидел это по пути и купил.]

Его взгляд, когда он вручил мне тщательно упакованный кнут в подарок, остался ярким в моей памяти.

Да. Это самое подходящее выражение для Рейхауста.

— ...Что ж, это облегчение.

Кайл сжал губы с выражением, которое говорило, что ему это вовсе не неприятно.

Мы находились в охотничьих угодьях гор Кинстон.

Сегодня был день Охотничьего фестиваля, и мы пришли сюда вместе, как и договаривались ранее.

Хотя Шейн снова вздохнул, Кайла это, конечно, не волновало.

— Вчера было много дождя, так что почва влажная.

Пока я говорила, осматривая землю, Кайл молча достал лук.

Он натянул тетиву и выпустил стрелу.

Раздался звук попадания и падения.

Солдаты бросились в ту сторону.

— Что это было?

— Олень.

Он ответил кратко.

Как мастер меча с превосходным зрением, он мог попасть в цель, скрытую на невидимом расстоянии.

— Разве вы не слышали, что говорил сэр Шейн? Если Ваше Императорское Величество начнёт действовать активно, это нарушит экосистему.

— Он предлагает мне соблюдать умеренность?

Он спросил с безразличным выражением лица.

Когда я не отреагировала, его губы дрогнули.

— Мы давно не виделись, так что я не могу сдержаться.

— ...

— Даже императору трудно контролировать желание произвести впечатление на женщину, которую любит.

Тук-тук. Моё сердце забилось чаще.

Я рассмеялась и намеренно отвела взгляд.

Кайл всегда такой.

Даже когда ведёт себя холодно и скучно, одним словом или действием может заставить сердце трепетать.

И затем...

И-го-го!

Внезапно моя лошадь подняла передние копыта и начала метаться.

Я чуть не упала, но Кайл поймал меня в свои объятия. В тот же момент впереди рухнуло большое дерево.

Кайл быстро вскочил на мою лошадь, взял поводья и развернул её.

— А-ах!

Послышались крики солдат.

Я повернула голову к Кайлу.

— Я думала... что-то случится.

Чёрная лавина камней скатилась по склону и перекрыла путь.

Дорога осталась только одна, и она отделила нас от солдат.

— Ваше Императорское Величество, вы в порядке?

Послышался встревоженный голос рыцаря.

— Да. Похоже, Святая тоже не пострадала.

Грудь Кайла плотно прижалась к моей спине.

Сердце бешено колотилось.

— Что будем делать? Дорога полностью перекрыта.

Кайл тихо ответил:

— Думаю, нам стоит вернуться.

Тут мне вспомнился один слух, ходивший в народе.

Именно поэтому Кайл участвовал в этом фестивале.

— В долину Элс.

Я кивнула.

В конце концов, с Кайлом мне не было страшно.

Мы поскакали через охотничьи угодья.

— Мчаться вместе вот так...

Его голос прозвучал у самого уха.

— Напоминает мне один случай, когда мы скакали верхом.

Слова Кайла вызвали воспоминания.

Щёки моментально вспыхнули.

То был мой первый раз. Держаться за его сильное тело...

Я тогда не знала, что это будет не в последний.

[Сьел краснеет.]

[Монд с кислым выражением отворачивается, заявляя, что признаёт только эту часть Кайла.]

— Это дерево... ещё не выросло заново.

По пути в долину Элс я указала на обгоревшее дерево, постепенно сливающееся с природой.

[Хессед задумчиво курит целую свечу.]

Похоже, он понял, о чём я.

Тогда я ненадолго отключила оракул, и тут же ударила молния.

— Если подумать, у нас так много воспоминаний.

Кайл говорил мягким голосом.

А затем спросил:

— А вот эта пещера...

Я посмотрела на пещеру, на которую он указывал.

То было место, где мы однажды укрылись от крови.

— Кажется, я слышу, как там скулит щенок.

— ...

[Хетус откладывает удочку, заявляя, что это проделки Сьела.]

[Оман возражает, что нет нужды быть строгим — обоим нужно отдохнуть после трудного пути.]

— Тебе послышалось.

Я твёрдо ответила Кайлу.

[Сьел с обидой смотрит на твою твёрдость.]

У нас есть цель!

— ...Ладно.

Кайл ответил с сожалением.

Когда мы добрались до долины Элс, уже смеркалось.

Всё было так же, как когда я впервые проводила здесь очищение.

Камни, и...

— Одно изменилось.

Кайл подошёл к чёрному надгробию среди камней.

Я последовала за ним.

Он стоял перед надгробием, сжав губы.

— Императоры Империи исторически и традиционно устраивают испытания для наследных принцев.

— Испытания для наследных принцев...?

— Они проверяют, способны ли они вести Империю, и если те проходят, получают доверие и награду. Но император был слишком слаб, чтобы устроить это.

На чёрном надгробии не было никаких надписей.

— Только после смерти он вызвал меня, чтобы дать это испытание.

Слухи, ходившие в народе...

— Достоин ли я действительно вести Империю?

Говорили, что призрак покойного императора бродит по Кинстону.

Это были не намёки на недовольство политикой нынешнего императора, просто слухи.

Но, возможно, это был план, чтобы привести Кайла сюда.

— ...

Он положил руку на надгробие.

Оно начало мягко светиться.

— Покойный Император подготовил это?

Кайл кивнул.

— Безусловно.

Вскоре поверхность надгробия очистилась, будто её омыл дождь, и проступили золотые буквы.

[Вода течёт из низких мест в высокие.]

Я наклонила голову, не понимая смысла.

Вода течёт вверх, а не вниз?

Вода в долине явно текла под уклон.

Естественно, она течёт сверху вниз.

[Хессед понимает смысл и замолкает.]

[Сьел следует за Хесседом.]

— Ваше Величество...

— Я должен решить это сам.

В его глубоких красных глазах читалась решимость.

Я посмотрела на него и кивнула.

Это испытание, данное ему покойным императором, и я не должна вмешиваться.

Кайл задумался.

Он посмотрел на небо, на текущую воду.

— Может, немного отдохнёшь?

Я прислонилась к тени скалы и предложила ему.

Он сел рядом.

Дул прохладный ветер, и по небу плыли облака.

— Знаешь, хотя Мелани младшая, у неё прекрасные лидерские качества.

— Лидерские?

— Способность вести за собой. У неё сильная воля, но и мягкость, которая трогает сердце.

— Она похожа на тебя.

Я радостно улыбнулась его словам.

— Все хорошие черты, по-твоему, от меня.

— Потому что ты хороший человек.

— Ваше Величество тоже хороший. Мелани говорит, что хочет быть похожей на вас.

— Эта девочка?

Когда Мелани и Кайл были вместе, между ними стояла тишина.

Отец и дочь, которые почти не разговаривали.

Поэтому мои слова удивили его.

— Ты не замечал? Она часто спрашивает жрецов о достижениях Вашего Величества.

— ...

— Чувства доверия и симпатии не всегда выражаются словами.

Уголки его губ дрогнули.

Его обычное выражение лица выглядело усталым.

— Понятно.

А затем он встал.

Я удивлённо посмотрела на него.

Он не сидел и минуты, но уже поднялся...

— Я не планировал просить твоей помощи, но получил подсказку.

— То есть...

— Думаю, я решил задачу.

Вскоре Кайл подошёл к надгробию.

И затем заговорил:

— Вода не течёт вспять. Но чтобы увидеть, как она течёт в обратном направлении...

Кайл лёг в направлении, противоположном течению воды.

Теперь в его глазах вода, текущая вверх, казалось, текла назад.

— Я могу двигаться.

Я подошла к Кайлу.

— Это урок, что всё зависит от точки зрения? Покойный Император говорит, что при правильном взгляде нет ничего невозможного...

Проведя рукой по бокам надгробия, Кайл заметил изъян, невидимый с обычного ракурса.

Он поднялся и отряхнулся.

— Или, возможно, он говорит, что даже император не должен избегать взгляда вниз.

Кайл достал меч.

И вставил его в щель.

Мгновенно надгробие раскололось надвое.