Прежде чем покинуть подземелье, Чон Си У передал всю еду, которую он собрал в своем инвентаре, Ен Се Ха.

- Не волнуйся слишком сильно, когда еда закончится. Даже если ты умрешь, ты, вероятно, останешься в форме призрака.

- Это отличная новость. Если возможно, пожалуйста, приди до этого.

Сначала Су А Рин беспокоилась, что Камень Сердца в этом подземелье не сработает, но ее беспокойство растаяло, когда они вернулись на середину дороги, где впервые встретили Ен Се Ха. Артефакт работал без сучка и задоринки, за исключением того, что он телепортировал их в место, где проезжающая машина сбила бы их, если бы не их превосходные рефлексы.

- Мне исцелить тебя? - предложила Су А Рин, обеспокоенная ущербом, который понес Чон Си У.

- Я в порядке, тебе и не нужно, - холодно ответил Чон Си У.

- Давай сначала пойдем к месту отдыха. Мне нужно время, чтобы собраться с мыслями.

Используя свой ключ, Чон Си У открыл дверь в место отдыха, убедившись, что его никто не заметил. Он сражался только с одним орком в том подземелье, но последствия той битвы оставили его с невероятной усталостью.

- Я не ожидал, что эта последняя битва будет такой серьезной.

- Это не было похоже на то, с чем ты не можешь справиться, - сказала А Рин, слегка улыбаясь, чтобы подбодрить Си У.

- Я был явно ошеломлен.

Если бы он не получил заклинание пламени в своем последнем подземелье, он не смог бы победить бронированного орка. Перед поединком с орком Чон Си У считал, что его силы и хитрости достаточно, чтобы выиграть бой с любым противником. Его легкие победы над боссами подземелий заставили его поверить, что это правда, но битва с этим орком разрушила все его предположения о его силе.

- Мне нужна тренировка, я не могу допустить повторения той последней битвы. Я не могу позволить себе снова выиграть случайно.

Бронированные орки и другие безумно могущественные существа сделали Сочонское поле битвы своим домом. Чон Си У определенно нуждался в большем количестве тренировок, если он когда-либо хотел получить шанс очистить это подземелье. Сила бронированного орка застала Чон Си У врасплох. Ему стало немного стыдно за то, что ему так трудно справиться с последним противником. Тем временем Су А Рин легко преодолела уровень этого подземелья и даже достигла шести уровней выше него.

Но самым трудным для него было принять тот факт, что там, вероятно, были сотни игроков намного лучше, чем Су А Рин. Чон Си У чувствовал себя очень маленьким по сравнению с необъятностью мира и другими сильными игроками, которые жили в нем. Выше 32-го этажа было еще много подземелий, и если он не сможет победить бронированного орка, не рискуя своей жизнью, Чон Си У скоро превратится в пыль. Он расхаживал по комнате, ужасаясь только что пришедшей в голову мысли.

- Во-первых, нам нужна стратегия борьбы с орками. Возможно, будет лучше, если мы попытаемся пока не сражаться с бронированными орками.

- Раньше, во время боя, ты выглядел вполне счастливым. Я думала, что мы пропали, но в конце концов все обернулось довольно хорошо.

Су А Рин всегда видела Чон Си У в его лучших проявлениях. Она не могла понять страх и сомнение, которые начали укореняться в сердце и уме Си У. Су А-Рин не хотела видеть повторение последней битвы, видеть, как Чон Си У снова рискует своей жизнью. А пока ему нужно было повышать свой уровень, постепенно завоевывая более легкие подземелья. Тогда у него будет больше шансов против сильных противников, таких как бронированный орк, когда он достаточно прокачается.

Каждый игрок, которого знала Су А Рин, рос таким образом, и это было сущностью роста. Не было никакой необходимости спешить с улучшением. Все произошло в нужное время. Но для Чон Си У все было с точностью до наоборот. Он не хотел довольствоваться более слабыми противниками. Нет, он хотел стать сильнее как можно быстрее, победив сильных противников, потому что в глубине души боялся остаться позади. Он не мог позволить себе ждать подходящего момента, он должен был сделать это сам.

- Твоя ценность не возрастет, если ты будешь сравнивать ее с другими. Наличие кого-то более сильного, чем ты, не должно изменить твое отношение к себе. Сейчас важно то, что у тебя есть потенциал двигаться дальше и что у тебя есть воля сделать это.

Си У улыбнулся, понимая, как ему повезло, что рядом с ним Су А Рин. Мысль о том, что у него будет больше возможностей для совершенствования, приводила его в восторг. Чон Си У рассмеялся над тем, каким глупым он был всего минуту назад. Су А Рин думала, что уже знает, что за человек Чон Си У, но, увидев, как он сражается с бронированным орком, она поняла, что в нем было нечто большее, чем то, что встретилось ее глазам.

Он обладал решимостью преодолеть все преграды, преграждавшие ему путь.

- Я обещаю стать сильнее, никогда не проигрывая бой… Я чувствую себя учеником начальной школы.

- Шумный человек, - поддразнила Су А Рин, радуясь, что настроение, казалось, стало легче. Чон Си У снял доспехи и тщательно вымыл свое тело. Приняв душ, он вернулся к разработке стратегии.

- Я должен расставить приоритеты, - заявил Чон Си У, его волосы все еще были влажными после душа.

- Совершенно верно!

- Но этого недостаточно.

Чон Си У признал, насколько он был слаб в данный момент. Даже с тем прогрессом, которого он достиг сегодня в своих боевых навыках, он был уверен, что этого будет недостаточно, чтобы очистить подземелье с бронированными орками. Ему нужно было больше опыта и больше тренировок. И больше всего он нуждался…

- Тебе нужны навыки, особенно активные навыки.

Су А Рин прервала его размышления. Хотя оба эти навыка были навыками, активные навыки и пассивные навыки давали игрокам разные преимущества. Были ситуации, когда активный навык был более полезен, и были также ситуации, когда пассивный навык был предпочтительнее. Активный навык использовал ману в тот момент, когда он был активирован. В некоторых случаях, всплеска маны в теле пользователя при активации было достаточно, чтобы подавить их.

С другой стороны, пассивный навык не мог быть активирован и не потреблял ману за один раз. Он работал, постоянно потребляя ману в небольших количествах, чтобы поддерживать эффект активным. Поскольку во время кастинга не было всплеска маны, игрок не был перегружен.

- Но это легче сказать, чем сделать. Большинство игроков приобретают пассивные навыки в качестве награды за очистку подземелий или достижения.

Игроки, которым посчастливилось рано приобрести пассивные навыки, связанные с боем, особенно нетехнические навыки, легко приобретали более подавляющую силу. И большинство из этих игроков теперь были главами своих собственных гильдий.

- Пассивные навыки подвержены влиянию маны только при рождении, а после этого они развиваются независимо от уровня маны и оказывают влияние на своих владельцев. Как и твои конечности, то, чему ты можешь доверять в любой ситуации в любое время, является пассивным навыком. Это все равно что сказать, что ты сам сделаешь эти конечности.

- Если мана в теле конденсируется и фиксируется в форме, которая оказывает определенную силу, можно ли считать это пассивным навыком?

В каком-то смысле именно так можно объяснить суть работы пассивных навыков.

- Это в основном подводит итог тому, что такое пассивные навыки. Вот почему ты знаешь, что это трудно для такого игрока, как ты, который не имел дела с маной всю свою жизнь, верно? - Су А Рин вздохнула, прежде чем продолжить.

- Во-первых, давай постараемся превратить твои боевые искусства и физические навыки в пассивные навыки.

Чтобы создать пассивный навык, игрок должен быть очень опытным в управлении маной. Но все это не имело бы значения, если бы у игрока не было глубокого понимания способности, которую он хотел превратить в пассивный навык. Это была задача, которую Чон Си У не мог выполнить за день или два, несмотря на то, что он был исключительным игроком, но важно было то, что он мог это сделать.

- Эй, - тон А Рин внезапно стал холоднее.

- Мне нужно сказать тебе кое-что очень важное.

- Что?

Чон Си У почувствовал напряжение в ее голосе.

- Я боюсь, что вашей маны прямо сейчас будет недостаточно, чтобы безопасно развить пассивный навык.

Чон Си У был ошеломлен, услышав ее. Он знал, что это будет нелегко, но не ожидал этого.

- Больше всего беспокоит тот факт, что - когда ты создаешь пассивный навык, ты неизбежно теряешь часть своей маны "навсегда". Если ты используешь то небольшое количество маны, которое у тебя есть сейчас, чтобы сформировать пассивные навыки, у тебя может не хватить маны для активных навыков.

- Нет…

Чон Си У замолчал. Как раз в тот момент, когда он думал, что у него наконец появился реальный план стать сильнее, возникла новая проблема. Чон Си У должен был поднять свой уровень, очистив подземелья. Ему также нужно было тренировать свои боевые навыки, сражаясь с монстрами, и теперь ему также нужно было найти способ создать пассивные навыки, несмотря на его низкую ману. Он должен был сделать все это до того, как Ен Се Ха умрет.

- Тогда, наверное, у меня нет другого выбора, кроме как делать то, что я всегда делаю. Я должен зачистить как можно больше подземелий, прежде чем бусины, хранящиеся в месте отдыха, закончатся.

- Ты идешь прямо сейчас?

- Я должен. Мы не можем терять время, пока Ен Се Ха в опасности.

Чон Си У надел доспех. Он был довольно чистым благодаря усилиям Су А Рин, чтобы отполировать его. Су А Рин вздохнула и вскарабкалась ему на плечо, когда он покинул место отдыха.

- Я просто надеюсь, что мы сможем столкнуться с подземельями легче, чем в прошлый раз.

А Рин молча молилась. Однако в то время игроки, выходящие в отставку в подземельях по всему миру, появлялись в огромных масштабах.

[Игроки, которые успешно вышли из подземелья, используя предмет под названием Камень Сердца, утверждали, что сложность подземелий увеличилась. Высшая гильдия Кореи также показала, что они потеряли нескольких членов, включая Ен Се Ха, в подземелье во время рейда.]

[Последние новости. Очень немногие знают о существовании игроков с крыльями на плечах. Внезапно появляется все больше и больше новых игроков, число которых достигает тысячи в Корее и сотен тысяч по всему миру, что дает надежду некоторым после ухода в отставку многих игроков и всплеска вспышек монстров. Мнения по поводу того, хорошая это новость или нет, до сих пор разделились.]

[Говорят, что игроки зарабатывают доллары, очищая подземелья. Но откуда берутся эти доллары? Приведет ли это к снижению инфляции и колебаниям мировой экономики? Репортер Ли Ген Юк сообщает…]

Все больше и больше игроков со всего мира появлялось, чтобы не отставать от растущего числа монстров. Однако в то же время все подземелья Небесного Замка были укреплены. Ветераны - игроки, которые были активны в течение десяти лет, вышли на пенсию или в отставку, и у некоторых кандидатов в игроки начались головные боли, потому что они даже не могли пересечь тестовое подземелье.

*Здесь и везде уйти в отставку - это по сути погибнуть, а уйти на пенсию - это самостоятельно отказаться от дальнейшей карьеры игрока и просто жить мирной жизнью.

Каждый раз, когда игрок уходил в оставку, подземелья муравьиной пещеры увеличивались. И некоторые из них вскоре взорвутся и принесут на Землю новую катастрофу, о которой никто не узнает. Чон Си У, единственный подземный игрок, который был в центре всех этих событий, ничего не мог поделать, наблюдая, как все больше и больше подземелий появляются по всему Сеулу, столице Кореи.

Земля медленно, но уверенно двигалась к катаклизму.