Глава 21.5 (Интерлюдия): Богиня и Божественный Зверь.

"Хм-хм-хм." - промурлыкала Богиня Астарот, весело оглядывая кишащую массу монстров, её красные глаза подозрительно блестели.

Монстры посмотрели на источник чистого и невинного голоса и сглотнули, увидев блеск красных глаз, отражающих лунный свет.

Они знали, что не могут позволить себе обидеть её.

Они были не очень умны, но знали, что перед лицом такого абсолютного существа они могут сделать только одно...

...повиноваться. Это всё, что они могли сделать.

Так подсказывали им инстинкты.

"Хм? Что? Вы нервничаете?" - голос Астарот эхом разнёсся по чёрному лесу.

...Тишина.

Тысячи монстров смотрели на неё, застыв на месте.

"...Ну, знаете, игнорировать нехорошо."

Её ясный голос вызвал перемену.

"Гуооо!!!" - в унисон взревели монстры.

Рёв потряс землю и весь лес.

Кто мог игнорировать её? Все монстры взревели в отчаянии, демонстрируя свою покорность.

Однако...

"...Вы слишком громкие."

Бледный палец Астарот прочертил в воздухе линию.

Мгновенно круглый участок земли взорвался чернотой, поглотив сотни монстров.

В результате чего, в середине скопления монстров, которые до сих пор действовали как один большой организм, образовалась огромная брешь.

У монстров не было выбора, кроме как застыть на месте, ошеломлённые.

...Лес снова затих.

"Гугиги…" - подумал про себя один из гоблинов, которому, к счастью, удалось избежать неприятностей.

Он отчаянно пытался унять дрожь, сильно кусая себя зубами.

Его острые когти уже давно глубоко впились в ладонь, когда он сжал кулаки, тёмно-красная кровь медленно капала на землю.

В его глазах зажёгся огонь гнева.

Именно в этот момент произошла перемена.

Маленькое, слабое, зелёное тело гоблина становилось всё больше и больше.

"Гугиги... Гугиги.'

Его зелёная кожа покраснела, затем стала малиновой, как будто в ответ на его гнев.

Удивлённые переменой, монстры вокруг отодвинулись от гоблина и выжидающе смотрели на него.

"...Хм? Похоже, есть кое-что интересное."

На лице Астарот расцвела улыбка.

Монстры, наблюдавшие за гоблином, поспешно повернулись к Астарот.

"Гугигиги… Гугигубле… Непростительно!"

Гоблин умудрился превратиться в хобгоблина.

(III Примечание: Хобгоблин - это более крупная, сильная, умная и организованная разновидность гоблинов.)

"Ух ты, какое редкое зрелище... Я никогда раньше не видела, чтобы гоблин эволюционировал." - засмеялась Астарот, аплодируя гоблину.

"Похоже, у вас хорошие перспективы на будущее. Как насчёт того, чтобы заключить контракт?"

Волна возбуждения пробежала по монстрам.

Все они посмотрели на хобгоблина глазами, полными уважения.

Однако хобгоблин не собирался слушать. Это было вполне естественно: его товарищи были убиты прямо у него на глазах, причем по совершенно абсурдной причине.

"О возвышенный... Почему… Почему вы убили их?" - спросил он, шагнув вперед, его острый взгляд горел гневом, устремлённым на богиню.

"Хм? И что же ты хочешь сделать?" - спросила Астарот, заложив одну руку за ухо и наклонившись вперед, ухмыляясь.

"...Ты!"

Хобгоблин побежал на Астарот.

Его скорость нельзя было сравнить ни с одним обычным гоблином, ни с одним иным обитателем леса.

Хобгоблин был убеждён. В своем нынешнем виде он определенно мог бы сравниться в силе с Богиней Астарот...

...Он, конечно, ошибся.

Рука хобгоблина растаяла.

"Ч-что за...!"

Хобгоблин смутился. Его рука, которая во много раз больше, чем раньше, из-за его эволюции, исчезла в одно мгновение.

Хобгоблин понял разницу в силе.

Однако он не мог допустить, чтобы все так закончилось. Он снова опустил ноги на землю, целясь в Астарот острыми когтями оставшейся руки...

...Бум!

Это был звук небольшого взрыва.

Это был звук, с которым хобгоблин оттолкнулся от земли.

Все монстры содрогнулись.

Они ничего не видели. На самом деле они даже не понимали, что произошло.

Вот почему они испугались ещё больше. Они знали, насколько подавляющей была сила Богини Астарот.

"Что за глупый тип… Ну, в конце концов, это монстр, так что ничего не поделаешь." - вздохнула Астарот, глядя на монстров, - "У кого-нибудь ещё есть жалобы?"

Никто не ответил.

"У Богини есть одно крошечное желание, о котором я бы хотела попросить вас..."

Воздух вокруг неё изменился. Ближайшие к ней монстры сходили с ума от плотности исходящей из неё магической силы.

"Вы ведь будете слушаться, правда?" - сказала она весёлым голосом и с злобной улыбкой, отдавая монстрам приказ.

Монстры начали двигаться. Зрелище напоминало одно огромное чудовище, ползущее по земле.

"Ахахаха, это потрясающе."

Астарот прыгнула в воздух, полная луна сияла позади неё.

План был хорош. Всё танцевало на её ладони.

"Юно… Я с нетерпением жду этого момента… Интересно, что ты мне покажешь сегодня вечером?"

Её щёки покраснели, а выражение лица стало восторженным.

Однако это продолжалось недолго.

Внезапно из леса на неё налетел огромный клинок ветра.

"...Тц!" - Астарот щёлкнула языком, без труда увернувшись от клинка.

"Как ужасно с твоей стороны напасть на меня из ниоткуда. Я собиралась поприветствовать тебя, понимаешь?"

Ещё один клинок ветра полетел на Астарот.

"Хочешь поиграть в прятки? Тогда я тебе подыграю."

Астарот отмахнулась от второго клинка ветра и посмотрела на лес прищуренными глазами.

Явился Повелитель Леса, Божественный Зверь Фенрир.

Его тело было больше, чем деревья в лесу, а золотые глаза сверкали, как копии полной луны.

Он взмыл в воздух, как перевёрнутая падающая звезда, его острый чёрный мех встал дыбом.

"Давно не виделись. Как поживаешь?" - спросила Астарот Фенрир, появляясь перед ней через долю секунды с улыбкой.

"У меня всё было хорошо, пока не появилась ты..."

Фенрир издал низкий рык, глядя на Астарот.

Улыбка исчезла с лица Астарот.

"...Не смотри на меня так. Я ведь возбуждаюсь.”

В этот момент магическая сила, исходящая от них двоих, столкнулась, заставив раскачаться ближайшие деревья.

"Я уже знаю, о чём ты думаешь. Честно говоря... Разве тебе не скучно делать одно и то же снова и снова?"

"Ха-ха… похоже, тебе нужно больше дисциплины… Простой зверь пытается оскорбить меня."

"Но разве это не твоя работа? Давай, делай свое дело. Говори «гав-гав»."

"...Я не лаю, самозванка."

Они оба взмахнули руками, и два сгустка магической силы столкнулись с оглушительно громким треском.

Взрыв поднял сильный ветер, который повалил окружающие деревья.

"Ну разве ты не нечто? Но даже тебе будет трудно победить меня." - вызывающе усмехнулась Астарот.

"Испытай меня, новичок." - сказал Фенрир, живший целую вечность.

Под ночным небом раздалось низкое рычание.

Две вспышки света озарили лес, заслонив лунный свет...