«Мисс Айсвин, сколько лет, сколько зим!»

«Точно! Вы так давно у нас не появлялись.»

После долгих я наконец добралась до кабинета Мэй.

Услышав о моем визите, Мэй и Белл тут же выбежали из кухни, чтобы поприветствовать меня.

«Мэй, Белл! Как вы тут без меня?»

«Да как обычно, в заботах о магазине.»

«А я все в поисках новых десертов. А у вас что новенького, мисс Айсвин?»

Вот этот вопрос я и ждала.

«У меня — отличные новости!»

Я с гордостью вытянула вперед обе руки.

[Лучший способ похвастаться, это просто показать!]

«Ого, это что, магический предмет?»

«Я таких раньше не видела. Недавно купили?»

Зная меня не первый год, они сразу поняли, что настало время моего «сеанса хвастовства», и отреагировали именно так, как мне хотелось.

«Нет, мне их подарили на день рождения.»

Я чувствовала, как они с трудом сдерживают улыбки, но это не мешало мне продолжать.

Я ведь нарочно их надела, чтобы похвастаться!

Смешно было бы стесняться.

Я вытянула руки еще дальше, чтобы они могли рассмотреть всё получше.

«Три новеньких украшения? Здорово!»

«Причем все именно то, что вам нравится. Вы, должно быть, в восторге.»

«Еще бы! Я и не думала, что их будет целых три.»

И тут вдруг...

«А разве подарков было только три?»

«Да-да, разве их было не больше?»

Мэй и Белл переглянулись и загадочно улыбнулись.

Они всегда отличались внимательностью и умели считать.

[Ошибиться в таком небольшом количестве? Исключено.]

«Но ведь их действительно три...Разве нет?»

«Вот еще один.»

Мэй достала из ящика небольшой коробочек и положила его мне на ладонь.

«С днем рождения.»

Как только Белл произнесла эти слова, я поняла, что это их подарок для меня.

Я поспешно развернула упаковку и, увидев содержимое, невольно прикрыла рот рукой.

«Пяяк!»

Хванггыми, почувствовав ценность вещи, тут же оживился.

Я вытащила инструкцию, быстро пробежалась по тексту и снова закрыла коробку.

«Пяяк! Пяяк!»

Мой пернатый друг явно не собирался сдаваться и продолжал клевать коробку.

«Нет!»

«Пяяяк!»

Игнорируя его капризы, я внимательно изучила инструкцию.

Это оказался браслет с защитной магией.

Он мог один раз блокировать атакующее заклинание, точно так же, как мое кольцо.

«Он, должно быть, дорогой...Спасибо вам огромное!»

[Этот год оказался особенно щедрым на подарки.]

[И все они были магическими предметами, которые мне так нравились!]

Будто все неприятности вмиг исчезли.

«Мы просто хорошо заработали, и это ваша заслуга.»

«Но ведь работали именно вы!»

«Нет, если бы не вы, мы бы вообще не смогли открыть магазин.»

[Даже если я скажу, что они прекрасно справились бы и без меня, они ведь все равно не поверят, да?]

«Верно. Всё благодаря вам, мисс. Так что не отказывайтесь и просто примите подарок. Он вам нравится?»

«Еще как! Я очень рада. Спасибо вам!»

Видя, как я искренне счастлива, они наконец рассмеялись.

Отмахнувшись от капризного Хванггыми, я надела новый браслет.

Мой питомец в итоге устроился прямо на нем.

«Пяяк!»

Я невольно покачала головой, наблюдая, как он цепко держится за браслет своими крошечными лапками.

[Ну что за жадина!]

«Правда же, он выглядит еще ценнее, когда на моей руке?»

«Ага. Смотрится особенно красиво именно на вас.»

«У Мэй отличный вкус!»

Насладившись вдоволь моментом, я наконец выпрямилась.

«Ну что, теперь к делу. Как покупатели приняли новинку?»

Мое выражение лица стало серьезным, и подруги тут же переключились в рабочий режим.

«Очень хорошо. Некоторые даже делают дополнительные заказы на вынос.»

«Сегодняшняя выручка уже превысила вчерашнюю, а бронь на Мэйбелл премиум полностью забита. Вот отчет за прошлый месяц.»

«Значит, новинка действительно вкусная?»

[Почему же они мне её до сих пор не дали попробовать?]

«Это лучший отклик из всех, что мы получали на новые продукты. Можешь пока изучить бухгалтерскую книгу, а я принесу тебе один экземпляр.»

Белл, уловив мои мысли, с улыбкой отправилась за десертом.

Пока я ждала, мы с Мэй продолжили разговор о продажах.

Тренд был стабильно восходящим.

Как только спрос немного спадал, они выпускали новую сладость, привлекая волну клиентов.

Без сомнения, у них был настоящий талант к ведению бизнеса.

«Отлично. Особенно удачно выбираете время для запуска новинок.»

«Мы ориентируемся на динамику продаж. Но знаешь, всё идёт так хорошо, что брони растягиваются на недели, и клиенты уже начинают жаловаться.»

Я и сама была удивлена, когда взглянула на список броней.

Записи были расписаны на месяц вперёд.

Учитывая терпение знати, недовольство не заставило себя ждать.

«Может, стоит открыть ещё одно заведение?»

«Ещё одно? Нет, для Мэйбелл премиум лучше этого не делать.»

Ответ Мэй был категоричен.

Причина успеха Мэйбелл премиум заключалась в его эксклюзивности.

Аристократам нравилось чувствовать себя избранными, и не стоило разрушать этот ореол уникальности.

Как только заведение начнёт казаться обычным, интерес знати к нему угаснет.

«Хорошо. Второго филиала не будет.»

Не колеблясь ни секунды, Мэй согласилась с моим решением.

Она полностью доверяла моему мнению.

[Это потому, что успех Мейбелл превзошёл их ожидания.]

В этот момент Белл вернулась с новым десертом.

«Можешь пока поболтать с Мэй, а я загляну на кухню.»

«Спасибо. Буду наслаждаться.»

Белл с улыбкой удалилась.

Новинкой оказался кремовый сырный профитроль.

Снаружи он был хрустящим, а внутри скрывал мягкую, чуть подмороженную сырную начинку.

«Это невероятно вкусно!»

Мэй улыбнулась, услышав моё восторженное восклицание.

«Получилось неплохо, да?»

«Нет, получилось превосходно!»

Вкус полностью соответствовал её уверенной улыбке.

Я с удовольствием доела профитроль.

Хотя он был размером с кулак взрослого человека, исчез из тарелки мгновенно.

«Он просто тает во рту! Ни слишком сладкий, ни слишком насыщенный — идеальный баланс.»

Этот вкус объяснял его популярность.

Скрёбя тарелку вилкой, я громко заявила:

«Дайте ещё один!»

Мэй хихикнула и пошла за добавкой.

Так я сказала «Ну, ещё один» три раза подряд.

И это ещё я сдерживалась!

«Это так вкусно! Вы с Белл настоящие гении в создании десертов.»

Я не забыла похвалить их, как всегда.

«Мы это уже знаем, благодаря вам, мисс. Я передам твои слова Белл.»

Мэй и Белл теперь были полны уверенности.

Казалось, они начали перенимать её у меня, ведь я не стеснялась хвастаться своими достижениями.

Запив сладкий вкус лёгким ройбушем, который приготовила Мэй, я наслаждалась расслабленностью момента.

И тут раздался стук в дверь.

«Войдите.»

Дверь приоткрылась, и в проёме показалось знакомое лицо.

«Я не опоздал?»

«Нет, как раз вовремя. Проходи.»

Сион с облегчением вздохнул и вошёл.

Следом за ним вошла Делия.

«О? Вы пришли вместе?»

«Мы встретились у двери.»

«Здравствуйте.»

«Как у вас дела?»

Те, кто давно не виделись, обменялись приветствиями.

Я с гордостью смотрела, как собираются все мои союзники.

Сион, как и в оригинальной истории, создал свою торговую гильдию и вывел её на новый уровень.

Она росла настолько быстро, что даже он сам был удивлён своими талантами.

[Пример?]

Когда он продал ягоды потик разработчику средства от облысения, он не просто заключил сделку. Он оформил эксклюзивные права на продажу лекарства на следующий год.

Никто не понимал, как ему удалось убедить продавца, но результат говорил сам за себя.

Даже без моего вмешательства он заработал больше, чем я предполагала.

Этот деловой гений проявлялся снова и снова.

Очередное подтверждение того, что гении — существа раздражающие.

Что касается Делии, её информационная сеть в Гильдии Искателей приключений теперь работала безупречно.

Через неё можно было добыть практически любые сведения.

Я осмотрела собравшихся в кабинете с удовлетворённой улыбкой. Посеянные мной семена дали великолепные плоды.

К слову, Сион и Делия не принадлежали к дворянам, а значит, не могли официально посещать Мэйбелл премиум.

Однако они прошли через служебный вход, выдавая себя за деловых партнёров.

Поскольку мы встречались в кабинете, находящемся в отдалённой части заведения, нас никто не мог заметить.

«О, мисс Айсвин. С днём рождения.»

«Я тоже кое-что приготовила. С праздником.»

И снова пришло время для приятных эмоций — Сион и Делия протянули мне подарки.

«Кажется, я действительно счастлива.»

Я ощущала себя тающей от радости.

«Ты выглядишь именно так.»

«Пяяк-пяяк-пяяк!»

Хванггыми так разволновался, что его хвост едва не отвалился от восторга.

«Оно всё больше похоже на вас, мисс. Посмотрите, как оно тянется ко всему дорогому.»

Я решила проигнорировать ехидное замечание Сиона.

Теперь, когда мы закончили с приветствиями, пришло время обсудить основную цель нашей встречи.

«Какие-нибудь свежие новости?»

Вот ради чего мы здесь собрались.

Я собирала слухи и информацию через них.

Информация из Гильдии Искателей была бесценна, а торговец, такой как Сион, неизменно слышал самые разные сплетни.

Добавьте к этому Мэйбелл — заведение, где люди болтают за десертом, не сдерживая языков.

Сопоставляя сведения от этих трёх источников, я получала максимально достоверные данные.

Раньше я просто слушала и систематизировала информацию, но теперь мы встречались, чтобы обменяться ею.

В отличие от Мэй и Белл, Сион и Делия не получали от меня большой поддержки.

Я долго думала, стоит ли посвящать Делию в наши дела.

Но этот вопрос быстро решился с помощью Сиона.

Он делился с ней выгодными инвестиционными возможностями, и Делия зарабатывала на этом.

А ведь управление информационной сетью требует средств.

Гильдия Искателей была не слишком богатой организацией, поэтому они прекрасно понимали ценность денег.

Взаимовыгодное сотрудничество только укрепляло наши связи.

«Кстати, у меня есть новости.»

Первой заговорила Мэй.

«Говорят, появился наследник герцогского дома Кейда. Вы уже слышали?»

Я ожидала, что разговор первым заведёт Дамиан.

«Да, я с ним встречалась.»

«Уже?! Как и следовало ожидать от мисс Айсвин.»

Сион восхищённо поднял большой палец.

«А он правда так красив?»

Образ Дамиана мгновенно всплыл в памяти.

Даже мне, привыкшей к лицу Люци, пришлось признать его красоту.

«Он невероятно хорош собой.»

«Ясно. Недаром вокруг него столько шума. Все дамы в кафе только о нём и говорят.»

«Он уже появился в свете?»

«Да, посещает несколько мероприятий.»

[Дамиан уже начал вести светскую жизнь.]

Опять что-то не сходится с оригинальной историей.