Это означало, что улыбка Дамиана раздражала ничуть не меньше. [Даже я могла это увидеть, так что как же чувствовал себя Люци?]

Когда я украдкой взглянула на него, его лицо было таким холодным, что подойти к нему казалось невозможным.

Харрисон заметно напрягся.

Я начала беспокоиться, что Люци и Дамиан могут открыто поссориться.

«Айсвин.»

Неожиданно меня позвал Люци.

«Да?» — быстро отозвалась я.

Люци посмотрел на меня прищуренным взглядом.

[Что? Что он собирается сказать?]

Его серьёзный тон заставил меня напрячься.

Он прикусил нижнюю губу, словно раздумывая, а затем медленно заговорил:

«Почему у этого человека обе руки?»

«…»

Серьёзное выражение Люци на секунду лишило меня дара речи.

Когда я промолчала, его ярко-синие глаза вспыхнули.

В них читался укор. Будто он спрашивал: «Как ты могла?»

«Это ведь одинаковые магические артефакты. Почему?»

Я всё ещё не отвечала, и тогда Люци сжал зубы и выплюнул слова.

Я чувствовала, что он хочет сказать нечто вроде «Почему кто-то у нас тут просто лучший, а кто-то настоящий лучший?», но сдерживается.

[Дамиан вёл себя как ребёнок, и теперь, кажется, Люци тоже начинал уподобляться ему.]

Я на секунду задумалась, не поднять ли теперь обе руки в сторону Люци, но как ни смотри, это была полная победа Дамиана.

«Но это кольцо с магией воды!» — возразила я, прижимая подарок Дамиана к груди. «Такого даже в магазинах нет!»

[Люци, должно быть, и сам это знал.]

[Ведь когда он покупал мне подарок, в магазине были только кольца с магией ветра и огня.]

[Когда я спросила, есть ли ещё какие-то, он ответил, что пока продаются только два типа.]

[То есть, я не знала, как Дамиану удалось его достать, но это действительно была редкость.]

Глаза Люци, осознавшего ценность подарка, тут же метнулись к Дамиану.

«Неплохо…достать такую редкость.»

«Я просто умею.» — самодовольно улыбнулся Дамиан.

Люци не захотел этого видеть и метнул в него жгучий взгляд.

Напряжённость в воздухе возросла.

[Если их отношения уже такие, то как я вообще когда-нибудь буду встречаться с кем-то?]

«Кхм!»

В этот момент отец прочистил горло, привлекая внимание.

Его лицо выглядело слегка неловким.

«Дамиан, спасибо за подарок для моей дочери.»

«Это же особый день.»

«Но, мне кажется, этот подарок слишком дорог для людей, которые только начинают дружить.»

При этих словах улыбка Дамиана медленно угасла.

«Это не такой уж большой подарок. Вам не стоит волноваться.»

Он осторожно пытался заверить отца, что всё в порядке, но отец остался непреклонен.

«Даже если вы наследник герцогства Кейд, магические артефакты нельзя принимать легкомысленно. Айсвин.»

Отец повернулся ко мне с серьёзным выражением.

Я прекрасно понимала, что он хочет сказать: Верни.

Честно говоря, даже я чувствовала, что это слишком ценный подарок, чтобы просто взять его.

[Магические предметы бывают разными.]

[Есть полезные в быту, вроде магических ламп, а есть такие, как это кольцо — боевые артефакты, без которых можно спокойно жить.]

[То есть, это предмет роскоши.]

[Более того, оно не только дорогое, но и редкое, его даже нельзя было купить в магазине.]

[Получить такой подарок от человека, которого я видела всего два раза… это действительно перебор.]

[Но…неужели я должна его вернуть?]

Я посмотрела на Дамиана, но он лишь улыбнулся, показывая, что не возражает.

Тогда я бросила умоляющий взгляд отцу.

[Папа, я правда этого хочу.]

Обычно такие взгляды действовали, но сегодня — нет.

Отец твёрдо покачал головой.

Получив немое указание вернуть подарок, я мысленно попрощалась с кольцом.

[Дорогой, прости, что эта нуна не может тебя усыновить.]

[Пожалуйста, даже в чужих руках, сияй, как положено.]

[Но я обязательно тебя верну! Клянусь, куплю на свои деньги!]

«…Держи.»

С тяжёлым сердцем я медленно протянула кольцо Дамиану.

Он посмотрел сначала на кольцо в моей руке, потом на моё расстроенное лицо. Затем заговорил, обращаясь к отцу.

«Граф, не волнуйтесь, оно не настолько дорогое, как вы думаете. Ну…дорогое, но мне не пришлось за него платить.»

«Что ты имеешь в виду?»

«Думал, Айсвин уже догадалась.»

Дамиан улыбнулся, словно учитель, который ждал, пока ученик найдёт ответ.

Отец посмотрел на меня в поисках объяснения, но я только моргнула, ничего не понимая.

Когда он убедился, что я правда не догадываюсь, Дамиан с лёгкой улыбкой сказал:

«Я заплатил только за материалы.»

«Только за материалы?»

[Ах, точно…он же волшебник!]

[Подождите, неужели?]

«Ты сделал его сам?»

«Да.»

Дамиан с мягкой улыбкой кивнул.

[Вау…он оказался ещё более выдающимся магом, чем я думала.]

[Я совсем забыла, что передо мной настоящий гений.]

[В конце концов, он на уровне главного героя.]

[А, это значит…он может сделать любой магический предмет, который я захочу?!]

[Кажется, мне стоит попросить Дамиана жениться на мне.]

[Двух встреч было достаточно, чтобы понять, насколько он привлекателен.]

«Ты сделал его сам? Ты волшебник?»

«Ты сделал его сам? Ты волшебник?»

Люци и отец почти одновременно задали один и тот же вопрос.

Затем замолчали и посмотрели друг на друга.

[Как бы сильно они ни отличались внешне, их реакция была удивительно похожей.]

[Они даже ворчат одинаково…»]

[В какой-то момент мне даже показалось, что они больше похожи друг на друга, чем на меня.]

«У меня есть небольшой талант, но ничего особенного.» — скромно ответил Дамиан.

Однако его уверенный взгляд говорил об обратном.

Особенно, когда он мимолётно посмотрел на Люци и лукаво улыбнулся, как бы поддразнивая его.

«Так что не считайте мой подарок чем-то чрезмерным. Тем более Айсвин он явно нравится.»

Отец перевёл взгляд на меня.

Я быстро и энергично закивала.

[Да! Он мне очень нравится! Можно оставить? Пожалуйста!]

Мой отчаянный взгляд сказал всё.

Отец тяжело вздохнул, увидев, насколько жадной я была к магическим артефактам.

«Раз уж даритель так настаивает…Примем с благодарностью. Айсвин.»

«Дамиан, спасибо! Я буду беречь его. Ты действительно лучший!»

Я поспешно прижала кольцо к груди, будто опасаясь, что кто-то может его отобрать, и подняла обе руки в восторженном жесте одобрения. Мне даже показалось, что взгляд Люци прожигает мне затылок насквозь. Но стоило мне сжать в руках магическое кольцо воды, и этот взгляд больше не казался таким страшным, словно защита от всех напастей.

«Герцог Кейд давно славится своим мастерством в магии, но я и не знал, что его сын тоже обладает столь выдающимися способностями. Впечатляет.»

[Отец, похоже, пытался немного разрядить напряжённую обстановку, но его похвала была вполне заслуженной. Ведь создавать магические артефакты под силу далеко не каждому.]

«Айсвин только и говорит, что о магии. В итоге, она и подружилась с волшебником.»

Мама, до этого молча наблюдавшая за разговором, наконец вмешалась.

«Айсвин интересуется магией?»

«Ты даже не представляешь! Стоит ей услышать что-то про магию, как она может вскочить среди ночи и заявить, что срочно должна это увидеть. А уж сколько у неё магических артефактов, которыми она даже не пользуется!»

В голосе мамы послышались нотки лёгкого отчаяния.

[Но мне вовсе не было стыдно за своё увлечение. Ну и что, что я так интересуюсь магией? Разве это плохо?]

Дамиан тихо рассмеялся и посмотрел на меня:

«Так вот почему ты меня пригласила?»

[Ну…по правде говоря, причина была несколько иной. Ты стал последней жертвой моих приглашений.]

«Можно сказать и так.» — уклончиво ответила я.

Однако Дамиан, похоже, не был против.

«Повезло, что я волшебник.» — с лёгкой улыбкой заметил он.

[Но этот взгляд…слишком уж хитрый.]

«Надеюсь, Айсвин не донимала тебя просьбами показать магию?»

«Нет, она такого не делала.»

«Как хорошо, что наша дочь ведёт себя прилично.» — облегчённо вздохнула мама.

[Но мне стало неловко. Ведь я как раз собиралась попросить его показать магию в следующий раз!]

«В этом нет ничего дурного.» — неожиданно произнёс Дамиан. «Если ей так интересно, могу показать.»

«Да! Покажи, пожалуйста!»

«Ох, не стоит утруждать себя…»

«В самом деле, нет необходимости…»

Отец и мать вежливо попытались отказаться, но я была в ярости. [Он же сам предложил! Почему они его отговаривают?!]

«Это не проблема.» — легко отозвался Дамиан.

«Вот! Он же сам сказал!»

Я умоляюще посмотрела на родителей. Они были явно ошеломлены, но я уже была на грани восторга.

Дамиан улыбнулся и вытянул руку, ладонью вверх.

«Мы в помещении, так что не ждите чего-то грандиозного…»

В воздухе над его ладонью начали появляться крошечные капли воды. Они сливались, образуя идеально ровный шар размером с моим лицом.

«Ого!»

Я едва сдержала восторженный крик.

Шар воды вдруг вытянулся в плавный поток, который завис в воздухе.

«Вау!»

От удивления я вскрикнула, не в силах сдержать эмоции.

Дамиан усмехнулся и лёгким движением пальца заставил поток извиваться в воздухе, точно змея.

Я зачарованно следила за ним, поворачивая голову вслед за движениями воды.

[Я знала, что Дамиан улыбается, но не могла оторваться от зрелища. Это было настоящее волшебство, магия, о которой я так мечтала!]

Поток воды взмыл вверх и вспыхнул, разлетевшись на тысячи сверкающих капель.

«О, боже!»

«Ах!»

Мама и отец испуганно воскликнули, опасаясь, что на нас прольётся дождь.

Но стоило Дамиану хлопнуть в ладоши, как все капли исчезли, будто их и не было.

[Это было восхитительно. Моё сердце билось, как у ребёнка, впервые увидевшего фейерверк.]

Я, едва дыша, посмотрела на Дамиана.

«Ты потрясающий!»

Воодушевлённая, я начала яростно хлопать в ладоши, и тут меня осенило. [Я же уже решила!]

[Мне срочно нужно сделать Дамиану предложение!]

«Это было невероятно!»

Дамиан, довольный моей реакцией, улыбнулся ещё шире.

Атмосфера на дне рождения была просто замечательной.

Если бы не голос Люци, полный раздражения:

«Потрясающе, говоришь?»

Я так увлеклась, что совсем забыла о его существовании…