Я проснулась и на мгновение остолбенела. Размытое зрение постепенно прояснялось, и я поняла, что нахожусь в своей спальне. Моё физическое состояние было ужасным, и мне было трудно что-либо сказать.

‘Какое странное чувство отчуждения?’

«Моя леди, вы проснулись?»

Голос няни, полный тревоги, вернул меня к реальности. Я автоматически поискала её глазами, и наши взгляды встретились. Она смотрела на меня с грустью.

«Вам плохо? Где-то болит?»

На этот вопрос я ощутила, как всё тело пронзила боль.

«Няня, уф…»

Я открыла рот, чтобы пожаловаться, но горло так сильно болело, что мне пришлось замолчать.

‘Почему я так себя чувствую?’

«Пожалуйста, не говорите. Говорят, у вас сильно повреждено горло.»

Она произнесла это и помогла мне выпить воды. Тёплая жидкость, пробираясь вниз, вызвала резкую боль.

Мне было сложно пить больше, и я покачала головой. Няня убрала чашку. Когда я проглотила оставшуюся воду, боль вновь заставила меня нахмуриться.

Пальцы няни коснулись моего лба, и она начала гладить меня по нему. Я осталась неподвижной, потому что мне было приятно это прикосновение. С каждым её прикосновением боль постепенно утихала.

Вместе с её прикосновением из меня уходит вся сила. Всё это становилось всё более похожим на сон.

«Вы что-нибудь помните, моя леди?»

‘Хм? Что мне нужно вдруг вспомнить?’

Мои глаза начали дергаться, и я приоткрыла их. Няня смотрела на меня с осторожностью. Внимательно глядя на меня, я попыталась восстановить в памяти события, и мне удалось вспомнить то, что происходило перед тем, как я потеряла сознание.

«!»

Ужасная сцена, когда я вырвала всё на глазах у принца Люций!»

«Это не может быть правдой! Скажи, что это был просто сон!»

Мои глаза расширились от ужаса, и я сжала губы в тонкую линию. Няня медленно покачала головой с грустным выражением лица, словно читала мои мысли.

«Я действительно это сделала?»

«Я ходила в Императорский дворец, чтобы забрать свою леди, которая уже потеряла сознание.»

Моё лицо выразило недоумение, а силы покинули тело. Няня продолжала гладить меня по волосам, но это не приносило утешения.

Я не могла поверить, что всё это действительно произошло. Я не могла поверить, что я так повела себя на глазах у принца Люций! Мне казалось, будто я потеряла весь мир.

‘Неужели это был правильный способ умереть?’ Я переоценила детское тело.

Глупо было полагать, что смогу выдержать, как делала это в взрослой жизни.

Мне хотелось закутаться в одеяло и раздражённо пнуть его. К сожалению, я находилась в таком плохом состоянии, что не имела на это сил.

Я была рада, что вернулась домой, пока теряла сознание. Я должна была быть благодарна за то, что не увидела принца Люций сразу после пробуждения.

После такого позора мне не хватало уверенности, чтобы сразу встретиться с ним.

‘Что мне делать?’

В голове словно взорвалось от стыда и безысходности. Я не знала, что предпринять. Прежде всего, моё тело было в ужасном состоянии, и мне следовало отдохнуть и обдумать всё.

Я тревожно потянула руку няни и положила её на голову. Няня, поняв мои намерения, мягко погладила меня.

«Всё будет хорошо.»

Да, как сказала няня, всё будет хорошо. Я закрыла глаза, ощущая, как с тёплым прикосновением улетучиваются все мои тревоги.

***

Это было для меня шокирующее событие. Не каждый может выплеснуть все свои эмоции на глазах у других, оставаясь в ясном сознании. Возможно, поэтому, даже с течением времени, я продолжала думать о том, что хочу умереть от стыда. Но, откровенно говоря, я не собиралась умирать. Тем не менее, я не могла сдержаться и иногда глубоковато вздыхала, желая пнуть одеяло.

Мне хотелось зарыться в землю и исчезнуть. Я нуждалась в времени, чтобы справиться с чувством стыда, но не могла его получить.

«Айсвин, моя дорогая. Ты хорошо отдохнула?»

В комнату вошла моя мама и позвала меня.

«Матушка!»

«Я разочарована. Почему ты называешь меня «матушка»?» — произнесла мама с лёгким упрёком. Я просто рассмеялась, когда она подошла и вытерла мне щёку.

«Тебе лучше?»

«Да, я теперь в порядке.»

«Вот и хорошо. Не перенапрягайся.»

Я лишь улыбнулась, понимая, как она беспокоится обо мне. Моя мама обняла меня и крепко сжала мою руку.

«Тебе не скучно, ведь ты всё время дома?»

«Нет, я занята чтением и учёбой.»

Это было время, когда в голове у меня было полно мысли, но не было возможности винить себя за огромные ошибки. В семье царила смятение, вероятно, потому что инцидент в Императорском дворце сильно потряс моих родителей.

«Ты в порядке, дорогая? Даже если он принц, как он мог так поступить?»

Мама плакала, а папа сжимал кулаки, чтобы успокоить свои эмоции. Он, похоже, не замечал, что его противником было Императорское семейство, и его гнев вскипал.

«Со мной всё в порядке. Это была моя ошибка.»

Мне нужно было успокоить их.

«Дорогая...»

«Справлюсь, не переживайте.»

Лишь после нескольких раз, когда я успокоила их, они начали успокаиваться. Но в моем сердце не было полного облегчения, и мама иногда заглядывала ко мне, чтобы проверить, как я себя чувствую.

Затем, когда я встала с постели, мама осторожно заговорила:

«Дорогая, ты не собираешься снова видеть принца?»

Мое сердце хотело ответить «да». У меня не было уверенности, чтобы встретиться с принцем Люций после того инцидента. Но странно, мне было сложно ответить. Словно кто-то закрыл мне рот, и ни одно слово не выходило.

Тогда мама посмотрела на меня с пониманием, как будто предугадывала мой ответ.

«Это не обязательно. Решай медленно. Ты можешь делать то, что хочешь.»

Мама нежно обняла меня. Я чувствовала благодарность и вину за то, что получала такую тёплую заботу. Я не могла избавиться от чувства, что украла у них любимую дочь.

Я не знала, как оказалась в этом теле, или куда делась Айсвин. Не было никакой гарантии, что я смогу вернуться к своей прежней жизни, и тем более, что настоящая Айсвин вернётся.

Когда я это осознала, мне стало жаль родителей Айсвин. Я не хотела разочаровывать этих хороших людей. Всё, что я могла сделать, это относиться к ним искренне и отвечать на их чувства.

Так я вновь настроилась жить. Поскольку я получила много внимания и любви от тех, кто заботится обо мне, мне стало легче принять факт, что я стала жертвой романа. Я быстро успокоилась, но не мои родители. Инцидент в Императорском дворце, должно быть, сильно их потряс. Они даже беспокоились, что принц Люций мог намеренно причинить мне вред.

Поэтому мне пришлось притворяться, что мне лучше. Вместо того чтобы оставаться в комнате, я старалась делать что-то по чуть-чуть и показывать живое состояние. Но мама по-прежнему переживала за меня.

«Почему ты снова начала учиться, когда ты не в форме?»

«Всё в порядке, я не перенапрягалась.»

Лицо мамы было полно беспокойства, и я быстро объяснила:

«Ты всё равно выглядишь неважно.»

«Нет, это не так. Я действительно в порядке. Ты знаешь, что я сейчас хорошо ем.»

Тем не менее, я не могла улучшить её выражение лица. На этот раз мне пришлось успокоить маму, погладив её по руке и повторяя, что всё в порядке.

После недолгого общения мама ушла.

«Моя леди так повзрослела.»

Моя няня, наблюдая за моими попытками успокоить маму, гордо произнесла это.

«Если так, значит, я действительно повзрослела.»

На мой ответ няня тихо засмеялась. Это было такое мирное время.

Однако человеческие воспоминания очень странные. Счастливые и радостные моменты легко забываются, в то время как ужасные и постыдные ошибки остаются в памяти навсегда.

Когда я оставалась одна, я снова вспоминала тот ужасный инцидент. Принц Люций, который только и показывал холодное выражение на лице, удивлённо расширил глаза. Если подумать, мне стало его жаль в другом смысле. Я, наверное, оставила у него ужасные воспоминания. Это было так шокирующе, что, возможно, останется в его памяти на всю жизнь.

‘Каждый раз, когда он будет думать обо мне, он вспомнит, как я блевала.’

… Я поняла, что невозможно наладить с ним отношения. Я отказалась от будущего, связанного с принцем Люций. Сколько бы наглой я ни была, я не могла продолжать играть роль солнечной героини. Даже принц Люций больше не хотел бы меня видеть.

Я решила, что лучше завершить всё и забыть друг о друге. Этот вывод пришёл ко мне во время болезни, и когда я немного поправилась, я написала письмо принцу Люций.

[Дорогой принц Люций,

Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз писала вам.

Я должна была заранее отправить вам письмо с извинениями и благодарностью, но, пожалуйста, простите, что обращаюсь сейчас, когда не в форме.

Прежде всего, я хочу поблагодарить вас.

Спасибо, что отвёзли меня в моё поместье после того, как я потеряла сознание.

И прошу прощения за неудобства, вызванные моими ненужными подарками.

У меня действительно не было нечистых намерений.

Мне очень жаль, что я показала вам свою плохую сторону в тот день.

Надеюсь, вы сможете стереть ужасный инцидент из своей памяти и провести мирный день.

Наконец, мне очень жаль, что я так долго вас беспокоила.

Не знаю, что принц подумает, но я была довольно счастлива, проводя время с вами.

Если были какие-то вещи, которые обидели принца, надеюсь, вы поймете их с добрым сердцем.

Больше я не буду вас беспокоить.

С уважением, Айсвин Самюэль, которой стыдно поднять голову].

Я отправила такое письмо. Встреч с принцем Люций больше не предвиделось. За это время наша встреча завершилась. Если бы я не связалась с ним, мы бы никогда больше не увиделись. Это было такое пустое отношение.

Конечно, после двух дней не пришло никакого ответа. Всё действительно кончилось. Тем не менее, я надеялась на ответ, в котором он скажет, что у него всё хорошо.

Отношения с принцем Люций были аккуратно завершены. Я не собиралась цепляться за то, что уже произошло. Давайте просто жить полной жизнью. Давайте больше не отворачиваться и продолжать жить. Не будем смотреть свысока на жизнь, как на персонаж романа. Тогда стыдные воспоминания исчезнут.

На следующий день, затмевая мою решимость, пришло приглашение.

[Дорогая Айсвин Самюэль,

Сегодня полон свежей весенней энергии.

На следующей неделе, в связи с хорошим днем, мы собираемся устроить небольшую чайную вечеринку в Императорском дворце.

Мы надеемся на ваше участие в максимальной степени.

Изабель Фредерик]

Оно было отправлено на имя Императрицы Изабель, так что отказаться от него было невозможно.