Охранник изо всех сил пытался сдержать смех.

[Наверное, со стороны я выгляжу просто нелепо.]

Но горечь расставания с золотым яйцом была настолько велика, что мне было уже не до смущения.

«Вот, держите.»

Мои руки, сжимавшие золотое яйцо, заметно дрожали, а плечи охранника затряслись ещё сильнее.

Он беззвучно смеялся, словно вот-вот потеряет сознание от напряжения.

[Ну что такое?]

[Разве он никогда не встречал людей, которые так любят золото?]

Я метнула в него недовольный взгляд, и только тогда он прочистил горло и попытался прийти в себя.

Мама же прикрыла лицо ладонью, явно испытывая стыд за моё поведение.

«Кажется, вы очень не хотите расставаться с ним.» - заметил охранник.

«Конечно!»

«…Понимаю.»

«Давайте поступим так.» - неожиданно предложил он. «Пока что золото останется у вас.»

«Правда? Я могу его оставить себе?»

Мой голос невольно повысился.

«Да. Если объявится хозяин, мы с вами свяжемся, и вы его вернёте.»

[Что? В любом случае мне придётся его отдать!]

[Но ведь есть и другой вариант, верно?]

«А, если хозяин так и не объявится?»

Охранник усмехнулся.

«Если в течение месяца никто не заявит права на находку, то она становится вашей.»

Его слова прозвучали как музыка для моих ушей.

«Правда?»

«Да, таковы правила обращения с утерянными вещами.»

[Всего месяц!]

[Какие замечательные законы!]

Я сложила руки в молитвенном жесте.

«Пожалуйста, пожалуйста, пусть никто не заявит о пропаже в течение месяца!»

«Пфф!»

«Айсвин!»

Мама всполошилась.

«…Я снова сказала это вслух?»

«Да.»

По её лицу читался немой вопрос: «В кого ты такая жадная?»

«Мама, ну правда! Я ведь всегда такой была.»

Я снова взглянула на золотое яйцо, глубоко вздохнула и приняла решение.

«Нет, лучше оставлю его у вас.»

Мама и охранник удивлённо на меня посмотрели.

Они явно не ожидали, что я приму такое решение.

[В любом случае, если объявится хозяин, мне всё равно придётся его вернуть.]

«Если я привяжусь к нему, расставаться будет только сложнее.»

[Так что лучше сделать это сразу.]

[А если никто не явится за ним в течение месяца, то оно полностью перейдёт ко мне!]

С этой мыслью я сделала нелёгкий выбор, но тут охранник сообщил ещё одну неожиданную вещь.

«На самом деле, за такими находками почти никогда не приходят.»

«В смысле?»

[Как такое возможно?]

[Если бы я потеряла золото, то искала бы его с горящими глазами!]

«Если задуматься, как такая вещь вообще оказалась в парке, то всё становится понятно.» — объяснил он.

«Ну…Может, кто-то случайно уронил?»

«Сомнительно.» — ухмыльнулся охранник. «Подумайте сами: зачем кому-то носить с собой слиток золота? И не на скамейке он лежал, а под деревом.»

[Хм, верно.]

[Даже самый богатый человек вряд ли пошёл бы гулять с таким золотым яйцом.]

[И тем более не спрятал бы его под деревом, вдали от дорожки.]

«Значит, его сюда принесли намеренно…»

«Верно. И скорее всего, причина не совсем законная.»

Я округлила глаза.

«Это…нелегальная вещь?»

«Велика вероятность. Но опасности в этом нет. Я уже осмотрел его, это просто кусок золота. На нём нет ни клейма, ни гравировки. Не похоже, что его изготовили для какой-то особой цели.»

«Для какой цели?»

«Иногда мошенники создают дорогие вещи для афер. Но этот слиток слишком простой, чтобы быть подделкой.»

Я снова посмотрела на яйцо.

[Просто округлый кусок золота, без каких-либо отличительных знаков.]

«Скорее всего, кто-то использовал его как нелегальную заначку.» — продолжил охранник. «Но, в отличие от мешочка с деньгами, такую вещь нельзя просто так предъявить. Почти никто не станет заявлять права на подобную находку.»

«Почему?»

«Потому что и место потери, и сам предмет вызывают подозрения. Объявись его владелец - к нему сразу возникнут вопросы. Может, он даже привлечёт внимание налоговых служб. Так что, скорее всего, никто не рискнёт за ним прийти.»

[То есть, по мнению охранника, владелец не объявится?]

Я тут же повернулась к маме и посмотрела на неё полными надежды глазами.

«Мама, ты это слышала?»

«Можно мне его забрать?»

Она тяжело вздохнула.

«Ладно, берём.»

«Ура!»

«Но! Если хозяин появится, вы должны его вернуть.»

«Конечно!»

Я счастливо прижала золото к груди.

«Если вдруг объявится владелец, обращайтесь в графство Самюэля.» — добавила мама. «И ни в коем случае не продавай его в течение месяца.»

«Я буду хранить его вечно!»

«…Прошу, не говорите таких страшных вещей.» — охранник снова едва сдерживал смех.

«Хах, ну что ж, удачи вам.»

[Кажется, мне везёт с деньгами!]

Когда я вернулась домой, мне не терпелось похвастаться своей находкой.

«Дворецкий, смотрите! Это золотое яйцо! Я его нашла!»

«Я рад за вас, мисс.»

«Да! Но оно ещё не моё. Оно станет моим, только если в течение месяца никто не заявится за ним.»

«Будем надеяться, что хозяин не объявится.»

«Спасибо!»

[Какой замечательный человек!]

Я тут же побежала к отцу.

«Папа, смотри! Я нашла золото!»

«Ты что, нашла золото?»

«Я нашла его в парке!»

«Айсвин, если ты нашла потерянную вещь, её нужно было сдать.»

«…»

«Это ценная находка, владелец наверняка её ищет.»

[Ну точно, муж и жена.]

[Как можно говорить одно и то же, как мама?]

«Я уже всё сдала. Можешь у мамы спросить.»

Я почувствовала, что если поговорю с отцом ещё чуть-чуть, то просто взорвусь от раздражения, поэтому поспешно ушла.

Иногда я не понимаю, почему моя семья такая…правильная.

[Надо жить эгоистичнее!]

С этим решением я отправилась искать няню.

«Няня! Посмотри! Я нашла это! Это же невероятно, правда?!»

«Батюшки, и такое просто так валялось на земле?»

«Ага! Оно лежало под деревом. Когда я его увидела, сердце чуть не выпрыгнуло из груди!»

«Ох, мисс, должно быть, вы так обрадовались, что чуть в обморок не упали.»

[Вот она, няня, человек, который понимает меня с полуслова!]

«Точно! Я безумно счастлива!»

[Но одного этого было мало. Я похвасталась находкой Мэй, Белл, даже достопочтенной Офелии!]

А напоследок написала письмо Люцию.

[У меня есть кое-что важное! Давай встретимся!]

[Прости, сейчас очень занят.]

[Снова отказ.]

[Это уже в пятый раз...]

На мгновение я почувствовала неприятный укол, но тут же отмахнулась от него.

Сейчас все мои мысли были заняты золотым яйцом!

Я так часто повторяла про себя "золотое яйцо, золотое яйцо", что оно и впрямь начало казаться мне настоящим.

Я привязалась к нему, словно к домашнему питомцу.

Конечно, я заботилась о нём каждый день.

«Золотое яичко, тебе тоже нужно быть чистым!»

Каждый раз, умываясь, я тщательно натирала его тканью, полируя до блеска.

«Золотое яичко, тебе тоже нужно хорошо спать!»

Каждую ночь я стелила ему мягкую подушечку, укладывала и накрывала носовым платком.

[Если бы оно могло есть, я бы кормила его лучшими блюдами!]

«Мисс, почему бы вам просто не взять куклу?»

Няня с ужасом наблюдала за моими нежностями.

«Что за глупости! Разве можно любить только кукол? Я должна беречь эту драгоценную находку ещё больше!»

Я заботилась о золотом яйце с такой преданностью, словно это был настоящий питомец.

Питомец из чистого золота…

[Разве это не высшее проявление роскоши?]

[Конечно, не обошлось без пересудов.]

«Наша мисс в последнее время ведёт себя странно…Что она делает с этим золотом?»

Но были и те, кто защищал меня.

«О чём вы говорите? Наша мисс всегда была необычной. Не вздумайте считать её обычной!»

[Но кто это сказал? Кто он такой?]

Некоторые моменты меня беспокоили, но я не обращала внимания.

[Наверное, потому что оно настоящее золото, мне так нравится?]

Просто глядя на него, я не могла перестать улыбаться.

И вот, наконец, наступил тот самый день.

[Никто не заявил права на утерянный предмет.]

[С момента его сдачи прошёл месяц, и теперь он официально принадлежит вам.]

Письмо от охраны.

[Оно моё!]

[Оно по-настоящему моё!]

Я с визгом пробежалась по всему особняку, не переставая хвастаться.

«Я стала хозяйкой золотого яйца!»

«Оно теперь действительно моё!»

Я рассказывала об этом каждому встречному.

«Папа, мама! Оно теперь моё!»

«Наша Айсвин, должно быть, безмерно счастлива, получив золотой слиток.»

«Да! Мне кажется, я просто умру от счастья!»

Я и так догадывалась, что смогу его забрать, но когда это стало реальностью - радость была неописуемой.

«Раз так, может, мне больше не нужно выдавать тебе карманные деньги?»

Отец исподтишка вставил свой комментарий.

«Отец! Карманные деньги - это святое!»

Я тут же развернулась к нему с самым серьёзным видом.

[Сократить мне карманные деньги? Ни за что!]

И, расплывшись в счастливой улыбке, продолжила разгуливать по особняку.

[Найти золотой слиток и сделать его своим, разве это не мечта?]

[Вот оно, настоящее удовольствие от перерождения!]

[В обычном мире мне бы никогда так не повезло.]

[Но раз это романтический фэнтези-мир…почему бы не наслаждаться?]

Я была так возбуждена, что продолжала хвастаться всем подряд.

[Нужно рассказать Люцию!]

[У меня есть нечто потрясающее! Давай встретимся, расскажу!]

Я нетерпеливо ждала ответа, подпрыгивая на месте.

Но пришёл отказ.

[Поздравляю, но я сейчас слишком занят.]

От радости из-за золотого яйца я не замечала очевидного.

Но теперь, перечитывая его слова, вдруг осознала…

[За последние два месяца он отказался встретиться уже десять раз!]

Никаких сомнений.

[Этот парень избегает меня!]

Как только я это поняла, внутри будто что-то вскипело.

«Как он смеет! Как Люци, из всех людей, может меня избегать?!»

«Мисс, нельзя так говорить о Его Высочестве.»

Няня поспешно меня поправила.

Но её слова пролетели мимо.

«Да как такое вообще возможно?!»

«Ну, как видите, возможно.»

[Именно поэтому я злюсь ещё больше!]

Я так хорошо к нему относилась!

Я носила ему еду!

Я делилась с ним хорошими вещами!

Я утешала его, когда ему было тяжело!

Я помогала, когда он просил помощи!

[Я сделала для него всё!]

[А он…смеет меня избегать?!]

Я дрожала от возмущения.