«Конечно. Если попробуешь сделать сам, у тебя всё равно не получится такой же вкус.»

[Это была чистая правда.]

[Секрет скрывался в самом мёде.]

[Няня специально доставала его из особого места, поэтому напиток получался таким ароматным и насыщенным. Если использовать обычный мёд, купленный на рынке, он никогда не получится таким вкусным.]

«Правда?» — удивлённо спросил Харрисон.

«Да. Так что в следующий раз приходи сам, на своих ногах, а не из-за ранений.»

«Это…приглашение как друга?»

Харрисон спросил это очень осторожно.

В его взгляде читалась напряжённость.

[Неужели он так сильно хочет друга?]

Я почувствовала, что должна стать для него этим другом.

«Конечно! С этого момента мы друзья. Нет, мы уже друзья!»

Глаза Харрисона расширились от неожиданности.

[Не слишком ли резко я перешла на неформальное обращение?]

Когда я слегка наклонила голову, гадая, не смутила ли его, Харрисон вдруг улыбнулся.

«Я рад быть вашим другом, мисс.»

Его улыбка была странной - искренней, но с лёгкой горечью.

[Что-то не так?]

Его неоднозначная реакция озадачила меня.

[Я ошиблась? Может, Харрисон вовсе не хочет дружить?]

Я на мгновение задумалась, но тут же отбросила все сомнения.

[Я Айсвин, человек, который идёт напролом! Если я решила, что главная героиня должна сиять, значит, так и будет!]

Я подняла палец вверх.

«Не так!» — покачала я указательным пальцем. «Айсвин.»

[Если мы друзья, он не должен звать меня «мисс».]

[Но зная, что Харрисон всегда соблюдает формальности, я даже не просила его перейти на неофициальную речь.]

Харрисон несколько секунд внимательно смотрел на меня, а потом мягко произнёс:

«Да, Айсвин.»

И снова улыбнулся.

Но теперь его улыбка была другой - не такой, как раньше. В ней была настоящая радость.

[Я уже собиралась почувствовать гордость за себя…]

[Постой!]

[А, вдруг мы не должны были становиться друзьями вот так запросто?]

[Харрисон мог неправильно понять наши отношения. А если у него уже есть какие-то другие чувства ко мне, но он сам этого не осознаёт?]

Я вдруг поняла, что, возможно, что-то сделала не так.

***

«Ты пришла.»

«Конечно. Я же должна проводить тебя.»

Несмотря на занятость, я специально осталась, чтобы попрощаться с Харрисоном.

Как только он это понял, его лицо тут же просветлело.

«Спасибо. Тогда увидимся в следующий раз.»

«Пока. И не забудь наш уговор.»

Харрисон сначала выглядел озадаченным, но затем, вспомнив наш разговор прошлой ночью, тепло улыбнулся.

«Да. Больше не буду получать ранений.»

С этими словами он ушёл, выглядя довольным и немного облегчённым.

Только после его ухода я осознала, что давно не связывалась с Люцием.

[Кажется, я была слишком занята, чтобы даже подумать о встрече с ним.]

Лишь теперь я вспомнила, что должна сообщить ему о полном выздоровлении Харрисона.

Но писать об этом в письме казалось странным.

[Лучше назначить встречу.]

[Увидимся?]

[Я занят.]

[Очень занят?]

[Немного.]

[Ладно, в следующий раз.]

[Ладно, в следующий раз.]

Я не придала отказу особого значения.

Люций после нападения больше сосредоточился на тренировках, и это казалось естественным.

[Расскажу позже.]

[А, может, Харрисон сам зайдёт к нему, и Люций обо всём узнает.]

[Жаль, что я не увижу этот трогательный момент воссоединения.]

Так прошёл ещё один день.

[Интересно, если одно дело решается, то и другие начинают идти легче?]

После выздоровления Харрисона у меня появилось меньше забот, связанных с Мейбелл.

Хотя я не могла полностью отстраниться, она теперь многое могла делать сама.

Так что мои мысли снова вернулись к Люцию.

[У тебя есть время сегодня?]

[Нет, я занят.]

[Ладно, в следующий раз.]

Даже когда через несколько дней пришёл ещё один отказ, я восприняла его спокойно.

[Можно мне прийти?]

[Я ухожу.]

[Ладно.]

И этот отказ я тоже приняла без лишних вопросов.

Но когда пришёл уже четвёртый отказ…

[Ты сегодня тоже занят?]

[Да. У меня нет времени даже на короткую встречу.]

Только тогда я почувствовала что-то странное.

[Это начинает напоминать то, что было, когда мне было восемь лет…]

[Я уже достаточно взрослая, чтобы не врываться к нему без предупреждения…]

[Но, может, стоит поступить как в детстве и просто прийти?]

В этот момент меня прервала мама.

«Айсвин, ты здесь?»

Она вошла в комнату, такая же элегантная и красивая, как всегда.

«Да, мама, заходи.»

«Чем ты так занята в последнее время? Видеть тебя сложнее, чем твоего отца.»

В её голосе звучала лёгкая обида, и я немного смутилась.

«Да так…разными делами занимаюсь.»

«Ты почти не бываешь дома.»

Поскольку работу, связанную с Мейбелл, приходилось скрывать, я нарочно изображала очень занятую.

Даже дома старалась ложиться пораньше, чтобы ночью заниматься делами.

Из-за этого время, проведённое с родителями, сильно сократилось.

«Ты снова уходишь сегодня?»

«Да…»

Как только я произнесла это, лицо матери резко изменилось.

[О нет!]

Я поспешно изменила ответ.

«То есть нет. Я останусь дома!»

Я действительно могла позволить себе день отдыха, так что ответила быстро.

Мама тут же просияла.

«Тогда давай проведём этот день вместе?»

Я вдруг поняла, что в последнее время действительно слишком мало времени уделяла родителям.

«Конечно!»

«Отлично! Давай сходим за покупками. Столько красивой одежды появилось.»

«Хорошо!»

Так наша спонтанная прогулка была решена.

Первым местом был магазин платьев.

«Ох, Айсвин, тебе так идёт! Примерь ещё вот это.»

«Да!»

«И вот это тоже.»

«Конечно.»

«И вот это…»

«Эм…ладно…»

[Похоже, шопинг обещал быть долгим.]

Там я снова и снова снимала и надевала одежду, пока мама не осталась довольна.

В итоге я вышла из магазина с руками, полными пакетов.

[Я вымоталась...]

«Айсвин, тебе было душно?»

«Да, немного…»

«Пройдёмся перед тем, как пойти домой?»

«Пожалуйста.»

От постоянного переодевания у меня пересохло в горле.

Вторым местом для нашей прогулки оказался парк.

Это было популярное место для свиданий с живописной аллеей, известной своими красивыми цветущими дорожками.

Вот почему вокруг гуляло так много парочек.

«Я так счастлива проводить время с нашей Айсвин.»

Моя мама выглядела искренне счастливой, словно юная девушка.

Видя её сияющее лицо, я почувствовала искреннее сожаление за то, что раньше не уделяла ей достаточно внимания.

«Мне тоже очень приятно проводить с тобой время, мама.»

«Я счастлива, что у меня такая добрая дочь.»

«Я тоже счастлива благодаря тебе, мама.»

Мы шли, держась за руки.

[А, это что такое?]

Я увидела нечто, от чего мои глаза буквально округлились.

Сначала я подумала, что мне показалось, и несколько раз моргнула.

[Но нет, оно всё ещё было там.]

[Я не могла поверить, что такой предмет может просто лежать в таком месте.]

Но раз уж он никуда не исчезал, я, широко распахнув глаза, бросилась к нему.

«Айсвин! Куда ты снова побежала?!»

Мама удивилась моему внезапному рывку.

Но мне было страшно, что кто-то заберёт находку раньше меня, поэтому я побежала со всех ног.

И схватила предмет, лежащий под деревом в парке.

Я осмотрела его со всех сторон.

[Это точно оно. Настоящее!]

«Ох, что это такое?»

Мама, которая догнала меня немного позже, удивлённо смотрела на меня, пока я, не скрывая своего восторга, подпрыгивала на месте.

Я с гордостью показала ей находку.

«Мама, смотри! Это золотой слиток! Я нашла золото!»

Это был гладкий, овальной формы золотой слиток, слишком большой, чтобы я могла полностью обхватить его обеими руками!

[О, боже!]

[Джекпот!]

[Говорят, что главные героини всегда находят золото, даже когда просто падают!]

[А, я всего лишь гуляла и наткнулась на него!]

«Это правда золото? Как такая вещь может просто лежать на земле?»

[Вот именно! Это же так удивительно!]

[Он просто лежал посреди парка, и до сих пор его никто не подобрал! Мне безумно повезло!]

«Мама, посмотри, как он сверкает! Это точно золото! Я, которая собирала золотые монеты, уверена в этом!»

«Д...Да...Наша Айсвин действительно хорошо разбирается в золоте...»

Мама неловко согласилась.

[Интересно, сколько стоит такой слиток?]

Я буквально умирала от счастья, но тут мне пришёл в голову вопрос. [Как здесь работают правила находок и утерянных вещей?]

«Мама, раз уж я его нашла, могу я его забрать?»

«Хм...Можно ли просто взять такую вещь? Он похож на яйцо, явно обработан…Разве у него не должен быть хозяин?»

[И правда. Это была не просто глыба золота.]

[Как сказала мама, форма действительно напоминала яйцо.]

«Значит, я не могу его забрать?»

[Я же его нашла.]

[Я его обнаружила.]

Мама посмотрела на меня с сочувствием, увидев, как сильно я привязалась к находке.

«Нам нужно отнести его к охране. Может, это что-то очень важное для кого-то.»

«Да…»

В итоге я пошла к ближайшему охраннику и сообщила ему о находке.

«Я нашла вот это. Поступали ли сообщения о пропаже?»

Я посмотрела на охранника с лицом, полным отчаяния от мысли расстаться с золотым яйцом.

«Нет, сообщений не было, но…»

«Правда?!»

«Мама! Он сказал, что никто не заявлял о пропаже!»

«Значит, можно я его заберу?»

Я умоляюще посмотрела на неё, но мама лишь покачала головой.

«Хозяин мог ещё не заметить, что потерял его. Мы оформим находку.»

Она строго настояла на этом и попросила охранника составить заявление о находке.

«Хорошо, я помогу с оформлением.»

Охранник взглянул на меня и начал заполнять документы.

[Мой мир рушится...]

[Как можно просто взять и вернуть золото, которое нашла?! ]

[Мама была слишком честной, и это разбивало мне сердце.]

[С этого момента я буду жить более эгоистично.]

[Раз уж моя семья такая добрая, я хотя бы воспользуюсь этим.]

Тем временем оформление завершилось.

«Всё готово.»

От слов охранника мне захотелось разрыдаться.

Теперь мне пришлось отпустить золотое яйцо, которое так уютно лежало у меня в руках.

Я попрощалась с ним.

«Прощай, моё золотое яйцо…Было приятно встретиться с тобой, я была так счастлива. Пожалуйста, пойми, что я не могла оставить тебя себе…»

«Эм, Айсвин!»

Только услышав голос мамы, я заметила, что её лицо стало ярко-красным.

«Я сказала это вслух?»

«…Да.»

Смирившийся голос мамы прозвучал устало.

А охранник...

Он закусил губу и судорожно сдерживал смех.