Разговаривая с Харрисоном, я никак не могла понять, как именно изменилась его психология.

Случившееся было для него слишком серьезным опытом, чтобы задавать вопросы просто так.

Тема казалась тяжелой, поэтому я решила не спрашивать.

[Похоже, и сам Харрисон не хочет об этом говорить.]

Тем не менее его выражение лица стало гораздо спокойнее по сравнению с тем, каким было, когда я только вошла в комнату. Это немного меня успокоило.

«Кстати, ты не голоден?»

«Я в порядке...»

Буррр-рррр!

В тот момент, когда Харрисон ответил, его желудок громко выразил свое недовольство.

Буррр-рррр!

Звук был настолько громким, что я не сдержала смех.

«Ха-ха!»

Я не хотела смеяться, но это произошло само собой.

[Серьезно, это не роман, но как же идеально сложился момент?]

[Ах, точно...Это же мир внутри романа.]

Харрисон густо покраснел, выглядя крайне смущенным.

«Э…э, это…я правда не голоден…»

Он судорожно пытался оправдаться, но...

Буррр-руууу!

Звук повторился, теперь еще громче и настойчивее.

Шея и уши Харрисона запылали от смущения. Казалось, что для него это было даже хуже, чем расплакаться передо мной.

«Я заранее попросила приготовить еду. Скоро всё будет готово, так что давай поедим вместе.»

Я с трудом сдерживала смех, говоря это.

«Спасибо…Обычно я не такой…»

Голос Харрисона звучал едва слышно.

«Всё в порядке. Сказали, что это из-за исцеления божественной силой.»

Я дала понять, что понимаю его положение, но лицо Харрисона оставалось красным.

[Это же не такая уж страшная вещь, чтобы так переживать...]

Он продолжал бросать на меня осторожные взгляды, из-за чего мне тоже стало неловко.

«Еда готова.»

В этот момент в комнату вошла няня, везя тележку с блюдами. Увидев наши лица, она на мгновение замерла.

Харрисон тоже заметно напрягся.

«Я поставлю всё на стол.»

Няня начала сервировать стол, но при этом продолжала украдкой поглядывать на Харрисона.

Её взгляд был слишком явным, полным подозрительности, а Харрисон начал суетливо ёрзать на месте.

[Почему няня так себя ведёт?]

Я осторожно толкнула её локтем, намекая, чтобы она прекратила.

Но няня сделала вид, что не замечает, и продолжала изучать Харрисона.

Она упорно игнорировала мои попытки её остановить.

Харрисон тем временем всё больше нервничал, не понимая, что происходит.

От этого глаза няни сузились еще сильнее.

«Вам, случайно, не жарко?»

«А? Н…нет, мне нормально.»

Харрисон вздрогнул от её внезапного вопроса и поспешно ответил.

[Это выглядело…слишком подозрительно.]

Няня посмотрела на него еще более осуждающим взглядом.

«Тогда почему у вас такой странный вид? Вы о чем-то непристойном думали с самого утра?»

«Няня!»

Я была в ужасе и поспешила её перебить.

[Откуда вообще такие странные мысли у неё берутся?! Этот человек вчера истекал кровью и едва не умер!]

Я посмотрела на неё с недоумением, но...

Нет, леди, тут что-то нечисто. О чём это он так усиленно думал, что так раскраснелся с утра пораньше?»

Она снова выпалила это, даже не давая мне возможности её остановить.

«Он просто смущён!»

Я быстро вставила, пытаясь положить конец этому абсурду.

[Но...]

Кажется, это только ещё больше разожгло подозрения няни.

«Смущён?! Что вы такое делали, что он теперь так смущён?!»

Она взвизгнула так, будто была готова в любую секунду схватить меня и унести подальше от Харрисона.

[Что вообще творится у няни в голове с самого утра?!]

Харрисон, услышав её слова, замер на месте, словно окаменел.

Похоже, он уже догадался, что именно она себе там напридумывала.

Его лицо побледнело, а в глазах отразился настоящий экзистенциальный кризис.

[Сначала Билли, теперь няня…Похоже, у всех в этом доме какие-то личные счёты с Харрисоном.]

***

С большим трудом мне удалось объяснить няне, что это было недоразумение, и отправить её прочь, но...

Душа Харрисона, кажется, так и не вернулась на место.

«Подозрительно…»

«Я что, и правда выгляжу таким извращенцем?»

«Почему…»

«Я ведь довольно порядочный человек…»

Он бормотал неразборчивые слова и ел завтрак с пустым взглядом.

Хотя он явно был в прострации, это не мешало ему продолжать есть. Он уничтожил абсолютно всё на столе.

[Это даже было впечатляюще.]

«Харрисон, ты в порядке?»

Я осторожно заговорила, когда он продолжил бездумно водить вилкой по пустой тарелке.

«Ч...что? Да, конечно.»

Он выглядел так, будто мысленно находится где-то очень далеко.

«Хочешь добавки?»

«Нет, мне хватит…»

«Тогда я пойду. Кто-нибудь позже зайдёт убрать, так что отдыхай.»

«Да…»

Состояние Харрисона оставляло желать лучшего, поэтому мне пришлось уйти сразу после еды.

[Хотя, благодаря няне он теперь точно не будет зацикливаться на вчерашнем инциденте.]

Я решила ненадолго заглянуть во дворец.

Перед уходом я строго наказала няне:

«Няня, он хоть и выглядит так, но на самом деле очень чувствительный человек. Не дразни его, хорошо?»

«Ну что вы, леди! Он же вёл себя подозрительно!»

Няня вскочила, возмущённо размахивая руками.

[Ох, эти люди вокруг меня…Они научились у меня мастерству отрицания!]

«В любом случае, он не подозрительный. Так что обращайся с ним нормально и не строй дурацких догадок. Он же раненый.»

«Хорошо, хорошо. Берегите себя, леди.»

Только после её согласия я смогла спокойно уйти.

***

Я быстро добралась до Императорского дворца.

Осторожно осмотрелась у входа, стараясь уловить настроение окружающих, но всё выглядело как обычно.

[Неужели никто не знает о том, что случилось с Люцием?]

[Даже если всё произошло за пределами дворца, событие было слишком значимым, чтобы его могли просто так не заметить.]

«Люци! Я здесь!»

Я намеренно крикнула весело, заходя внутрь, но…

«Ты пришла?»

Голос Люция был глухим и подавленным.

[Он выглядел расстроенным, не таким, каким я привыкла его видеть.]

Я тут же подбежала и схватила его за щеки, внимательно вглядываясь в его лицо с преувеличенной озабоченностью.

«Ты хорошо спал? Ничего не болит? После возвращения вчера всё было в порядке?»

[Я знала, что это не совсем те вопросы, на которые он хотел бы отвечать.]

[Но для меня его состояние было важнее всего.]

Люций медленно моргнул, а затем ответил:

«Спал более-менее нормально. Ничего не болит. Ничего не произошло.»

[Ответ был слишком послушным, слишком ровным.]

[Мне это не понравилось.]

«Правда? Совсем ничего?»

[Это не могло быть правдой.]

Я прищурилась, и Люций с тихим вздохом всё же добавил:

«…Приходил слуга Императрицы Изабель.»

«Ха!»

[Значит, она даже не скрывает, что причастна к этому?]

Во мне бурлило множество саркастических фраз, но я сдержалась и лишь фыркнула.

[Раз убийцы не вернулись с хорошими новостями, она отправила кого-то проверить ситуацию.]

«И что он сказал?»

«Ничего.»

«Совсем ничего?»

«Он сказал, что хотел что-то сообщить…но забыл.»

Я облегчённо выдохнула. [Хорошо, что, хотя бы не стали говорить какую-нибудь чушь.]

«Он выглядел удивлённым, когда увидели тебя?»

Люций медленно покачал головой.

«Она, конечно, удивительная женщина.»

Я могла представить, как она кипела от злости, узнав, что Люций жив и невредим.

[Но даже так…]

«Как она вообще может так поступать?»

«Думаю, ей настолько противно меня видеть.»

Я поняла, что сказала это вслух, когда услышала его горький, самоуничижительный тон.

[Кажется, я просто не сдержала возмущения.]

«Больше ничего не произошло?»

«Нет.»

После этого ответа Люций внимательно посмотрел на меня.

[Значит, теперь он ждал, когда я расскажу то, что он действительно хотел услышать.]

«Харрисон очнулся. С ним всё в порядке. Он даже отлично позавтракал.»

Я сразу же сообщила ему эти новости, не заставляя ждать.

[Поскольку Люций не мог покидать дворец в ближайшее время, я пришла с утра именно для этого.]

[Он наверняка волновался.]

[Он, наверное, просто места себе не находил.]

[И, как я и думала…]

«Вот как…»

В голосе Люция слышалось глубокое облегчение.

Он даже немного дрожал, словно напряжение, которое сковывало его, наконец-то спало.

«Да. Так что можешь не волноваться.»

Люций приоткрыл рот, словно собирался что-то сказать…но передумал и просто плотно сжал губы.

[Хм?]

[Почему-то сегодня он вел себя немного иначе.]

Я уже собиралась расспросить его, но вовремя остановилась.

[Всё из-за вчерашнего.]

[После таких событий трудно сразу прийти в норму.]

В этот момент Люций внезапно потянул меня к себе.

«Ой!»

Прежде чем я успела что-то понять, оказалась у него в объятиях.

Я замерла.

Сердце вдруг застучало сильнее.

[Обычно я была той, кто обнимала, поэтому теперь его внезапные действия застали меня врасплох.]

Люций крепко меня обнял.

Этот жест вернул меня в реальность.

«Люци?»

«Просто…немного.»

Я услышала приглушённый голос.

«Что?»

«Просто побудь так немного.»

Он прошептал это так тихо, что мне оставалось только расслабиться.

[Он снова растрогался?]

[Воспоминания о вчерашнем страхе нахлынули на него?]

Он явно нуждался в тепле, поэтому я уже собиралась обнять его в ответ, но…

Люций вдруг отстранился, оставив мои руки нелепо зависшими в воздухе.

[Что-то странное. Что на самом деле происходит?]

На его лице не было ни тревоги, ни следов слабости.

«Айсвин.»

«Да?»

«Позаботься об этом человеке, пока он полностью не восстановится.»

«О ком ты?»

«Ах, о Харрисоне? Конечно. Не волнуйся.»

«Я серьёзно.»

Он добавил это с нажимом, будто боялся, что я не приму его просьбу всерьёз.

[О, неужели он мне так не доверяет?]

[Как будто бы я бросила того, кто выздоравливает в нашем доме.]

«Даже если бы ты не просил, я бы всё равно заботилась о нём.»

Я укоризненно на него посмотрела, но Люций лишь едва заметно улыбнулся.

«Спасибо.»

[Сегодня его настроение казалось…необычным.]

[Или нет?]

[Может, я просто чувствую себя неловко от таких слов благодарности?]

«Ну и ладно.»

Пробормотала я, чувствуя лёгкое смущение.

Но тут…

«Я говорю искренне. Я всегда был тебе благодарен.»

Люций посмотрел на меня чуть глубже, улыбнувшись едва заметной, но…странно тёплой улыбкой.

Я почувствовала лёгкое беспокойство.

С самого начала что-то казалось не так.

И лишь спустя два месяца я поняла, что именно…

***

«Люци! Как ты мог?! Он, из всех людей?! Как он вообще осмелился отдалиться от меня?!»

К моему раздражению, Люци начал избегать меня.