«Здравствуйте, принц Люций!» — воскликнула я с особым энтузиазмом, полная уверенности.

На моем лице заиграла улыбка. Наверное, моя юность была слишком очевидна, потому что принц посмотрел на меня с привычной холодностью.

«Что случилось?»

«Я принесла вам подарок.»

Сказав это с широкой улыбкой, я заметила, что он просто уставился на меня без всякого интереса. Его лицо не выдавало ни капли ожидания.

Если бы я надеялась на ответ, то была бы сильно разочарована, поэтому первой протянула ему свою корзину.

«На, держите.»

Принц лишь скрестил руки и не собирался принимать подарок. Но это не имело значения.

Эта безразличная маска вот-вот сменится на восторг!

«Та-да!» — с восторгом произнесла я, убирая ткань с корзины, открывая вид на пышные оранжевые кексы.

Принц Люций уставился на кексы с недоумением, затем снова посмотрел на меня и нахмурился.

Смотря на его выражение лица, как будто спрашивающее: «Что это?», я улыбнулась еще шире. Несмотря на его холодность, я не сомневалась, что этот простой подарок его обрадует.

Принц Люций из оригинальной истории был человеком, который практически ничего не любил. Он всегда был насторожен и воспринимал все негативно.

Единственное, что ему нравилось, это сырные кексы.

[«Люций, попробуй это.»

Брианна неожиданно протянула ему кекс.

«Мне не нужно.» — сразу отказался он.

Как только он взглянул на угощение, его слова были полны отказа. Принц не любил сладости.

Это было мелочью, но он избегал таких вещей, поскольку считал их признаком слабости.

С ранних лет его преследовали угрозы убийства, и он не мог позволить себе выглядеть мягким и уязвимым, чтобы выжить.

Он всегда должен был оставаться хладнокровным и расчетливым, поэтому не позволял себе расслабиться даже на каплю.

Он вел сдержанную жизнь и внимательно относился к тому, что ел.

В частности, сладости и десерты он даже не трогал.

Сладость была идеальной для скрытия яда.

Одним из уроков, полученных в детстве, было остерегаться тех, кто предлагал сладости.

Такие люди недооценивали молодого Люций и думали, что такие мелочи сделают его легкой мишенью.

Поэтому он всегда избегал людей, которые предлагали ему что-то сладкое.

Даже сейчас, если бы угощение принёс кто-то другой, он бы выбросил его за ненадобностью.

«Не будь таким. Это сырный кекс, который я сделала для тебя!»

Но Брианна больше не говорила ничего лишнего.

Странным образом, когда он стоял перед ней, его чувствительность как-то успокоилась.

Словно в ожидании, он взглянул на кекс, в то время как рука Брианны, держащая угощение, немного дрогнула.

«Я сделала его не слишком сладким, так что ты тоже сможешь его съесть. Тебе не нравится?»

Он не мог отказать Брианне, когда она снова предложила.

И это вовсе не потому, что она подняла голову с милой ухмылкой.

Люций принял сырные кексы.

Тепло от них сохранилось, как будто их только что испекли.

Они были теплыми и пушистыми. Как и Брианна.

Это была просто еда, не представлявшая никакой угрозы, но он колебался, прежде чем положить кекс в рот.

Неожиданно он чувствовал страх перед тем, что делал в первый раз.

«Ты собираешься просто смотреть? Попробуй сейчас же!»

Когда он не мог съесть его и просто держал в руках, Брианна подталкивала его.

Он больше не мог игнорировать её полные ожидания глаза и медленно положил кекс в рот.

Чувствовался уникальный солоновато-сырный вкус с легкой сладостью.

Оставшееся тепло и мягкая текстура заполнили его рот и нежно исчезли.

Как только он проглотил, он услышал возбужденный голос Брианны.

«Как тебе?»

Кексы, которые он ел долгое время, обладали щекочущим вкусом на кончике языка.

Это был захватывающий вкус, совершенно отличающийся от яда.

Такого вкуса он никогда не пробовал, и его было трудно описать.

Он не мог игнорировать сверкающие глаза Брианны, полные ожидания, и ответил:

«Вкусно.»

«Я же знала!»

Тогда на её лице появилась яркая улыбка.

Выражение полной радости было достаточно сладким, чтобы растопить его сердце.

Да, это было впервые, когда он ощутил сладость.

Это был успокаивающий и радостный вкус, который он не хотел бы больше пропустить.]

Я отчетливо помнила текст. С тех пор сырные кексы стали единственным десертом, который ел принц Люций. Хотя их вкус мог отличаться от того, что приготовила главная героиня, это были кексы от известного пекаря столицы. Я не хотела упустить этот шанс, и была уверена, что принцу Люций они тоже понравятся.

«Это сырный кекс. Я принесла его, чтобы разделить с вами.» — произнесла я, предлагая ему один.

Принц посмотрел на кексы и на мое лицо, явно испытывая какое-то странное недовольство, совершенно не похожее на детскую капризность.

‘Неужели ты расстроен, что я принесла его, когда ты не ел десерт?’ — мелькнула у меня мысль. Я просто схватила один кекс и протянула его ему.

«Давай, попробуйте. Он будет вкусным.»

Чтобы создать максимально похожие условия на оригинал, я пекла сырные кексы прямо перед тем, как прийти. Благодаря этому я все еще ощущала тепло на кончиках пальцев. Запах сыра распространился по гостиной, и, сколько бы я ни думала об этом, принц Люций не мог не оценить это угощение.

Ему просто нужно было сделать один укус. Тогда все изменится!

Я осознанно улыбнулась и снова предложила сырный кекс принцу, который бросил на меня холодный взгляд.

«Он не слишком сладкий. Принц сможет насладиться им.»

Чтобы как-то убедить его попробовать, я позаимствовала реплики главной героини. Я снова улыбнулась и слегка покачала рукой, подзывая его попробовать быстрее.

‘Даже если я не могу идеально подражать, ситуация похожа, и даже принц Люций сделает вид, что не может сопротивляться, верно?’

Однако, как будто наперекор моим ожиданиям, выражение лица принца стало еще более холодным. Я почувствовала, что что-то не так, в его глазах, которые были полны презрения.

«Ну, если вам не нравится, можете не есть это.»

Я старалась вести себя как беззаботная солнечная девушка и сделала шаг назад.

«Почему ты решила, что я буду доверять тебе и есть это?»

Но, похоже, было уже поздно. Холодный вопрос принца был полон враждебности. Ранее, когда я беззастенчиво подходила к нему, он всегда относился ко мне холодно. Но сейчас это было на пределе.

‘Ты смотрел на меня, как на надоедливого человека, но почему именно сегодня…’ Его взгляд был таким свирепым, что мне казалось, что я должна ответить на все его вопросы.

«Э-э, я подумала, что будет весело поделиться…»

Я смутилась, и не только голос, но и тело начало трястись. Я не могла встретиться с его взглядом, его пронизывающие глаза пугали меня.

«Кто сказал тебе принести что-то подобное?»

Мне стало обидно, ведь я не понимала, почему принц Люций так болезненно реагировал на это.

«Это всего лишь подарок.»

«Откуда мне знать, что это не отравлено?»

Холодный голос упал, как нож. Ужасные слова, которые я только что услышала, заставили меня застыть.

‘Отрава?'

‘Разве ты подозреваешь, что я могла отравить кексы?’

Конечно, между нами не было места для доверия. Но я так страстно применяла свои солнечные тактики! Как ты смеешь отвергать меня так?!

«Они не отравлены!» — закричала я, чувствуя себя несправедливо обиженной. Но его отношение совершенно не изменилось.

Наоборот, он стал еще холоднее.

«Я не ем еду, которую мне дают другие. Лишь невероятные люди угощали меня едой.» — холодно произнес принц Люций.

Я вдруг поняла, почему он не угощал меня чаем на протяжении больше года. Он остерегался совместного приема пищи.

Ведь он никогда не знал, когда его противник отравит его. Даже будучи ребенком, он не позволял себе расслабиться.

Вспомнив об этом, я поняла, что забыла о том, как в оригинальной истории принц Люций с раннего возраста подвергался угрозе отравления.

Точнее, я знала об этом, но не воспринимала всерьез, считая, что он просто страдает от угроз.

А сейчас это было настоящим детством. Что если он на самом деле сейчас испытывает угрозу отравления?

Что, если это ситуация, когда никому нельзя доверять?

На пике его настороженности я подтолкнула его к еще большему напряжению.

И только тогда я осознала свою ошибку.

«Н-нет. Это действительно не отравлено.»

Даже с моими оправданиями принц Люций просто смотрел на меня холодно.

По спине пробежал холодок.

Я думала, что все будет проще, если я стану главной героиней.

Ведь в оригинальном романе был счастливый конец, несмотря на все испытания.

Тем более, когда я оказалась в теле главной героини, все должно было развиваться гладко, как будто вероятность была на моей стороне.

Я слишком легкомысленно относилась к реальности принца Люций, думая, что это всего лишь роман.

«Никогда не возвращайся.» — произнес он, вставая, как будто не хотел больше иметь дело со мной.

Мое сердце упало, когда он холодно повернулся и ушел.

Так не может быть.

Если я выйду так, у меня не будет больше шансов.

Это не была продуманная стратегия сближения с принцем Люций.

Мне было его жалко, и я не хотела его больше ранить.

Мне нужно было как-то разрешить это недоразумение.

«Я это докажу!» — закричала я с тревогой.

Он остановился, услышав мой крик.

«Что?»

«Если я съем все это и со мной ничего не случится, значит, это не отравлено. Тогда вы будете доверять мне.»

На мою настойчивость принц Люций посмотрел на меня, как будто это не стоило ответа.

Я понимала, что это неразумный поступок.

Но это был единственный способ, который я могла придумать в данный момент.

Я быстро поднесла кекс ко рту.

Кексы, сделанные известным пекарем, которые должны были быть очень вкусными, показались сухими.

Но я не остановилась. Мне казалось, что это мой последний шанс.

Пока я ела один кекс, принц Люций просто смотрел на меня.

Я с трудом проглотила один и взяла второй, как вдруг принц Люций заговорил.

«Что ты делаешь?»

Его кривой взгляд показывал, что он не воспринимает мои действия легкомысленно.

Я проглотила кексы, заполненные моим ртом, и смогла ответить:

«Я собираюсь это доказать.»