Даже если я главный герой…

Я всё равно всего лишь двенадцатилетний ребёнок.

Даже если это мир романтического фэнтези…

Я ещё слишком мала, чтобы переживать такие ужасы.

Я не хотела, чтобы он уже сейчас нёс этот груз на своих плечах в одиночку.

Я посмотрела прямо в глаза Люция и чётко произнесла:

«Если я могу чем-то помочь, я сделаю всё, что в моих силах.»

В ответ его алые глаза пронзили меня взглядом.

Он ничего не сказал.

Просто прижался ко мне, словно отчаянно ища тепло.

Я спокойно погладила его по спине, пока он зарывался лицом в моё плечо.

[Он видел, как кого-то пронзили мечом прямо у него на глазах.]

[Уже этого было бы достаточно, чтобы потрясти кого угодно.]

[Но ведь цель атаки был он сам.]

[Даже если делает вид, что всё в порядке…внутри ему наверняка страшно.]

Я обняла Люция крепче, как будто могла стереть его воспоминания.

Как будто могла забрать его страх.

Мы так и сидели, молча, долгое время.

***

Когда я уже начала чувствовать, что совсем окоченела, Люций наконец отстранился.

Он выглядел намного спокойнее.

«Хочешь услышать подробности?»

Конечно, я хотела знать, что произошло.

Но…

«Если тебе трудно об этом говорить, не нужно.»

Я накрыла его ладонь своей.

«Нет, ты имеешь право знать. Ведь ты мне помогла.»

«Не думай, будто я тебя спасала.»

На мою твёрдую реплику Люций едва заметно улыбнулся.

«На самом деле, ничего особенного. Сегодня у меня была тренировка с мастером, поэтому я вышел из дворца. Уже подходя к месту встречи, столкнулся с какими-то бандитами, которые начали нарываться.»

«Это были не бандиты. Это были профессиональные убийцы.»

Я поправила его, вспоминая слова Кэйла.

«Я знаю. Я пытался избежать драки, но они продолжали провоцировать. Я чувствовал их намерения.»

«Если ты это понимал, нужно было сразу уйти…»

Я сказала это с ноткой сочувствия.

«Я и собирался. Но стоило мне сделать шаг назад, как они тут же напали. Я пытался отбиваться и бежать, но не смог…»

На лице Люция мелькнуло раздражение.

[Ему было невыносимо осознавать, что его сил оказалось недостаточно.]

[Но это неудивительно.]

[Против него были убийцы.]

[Их было много.]

[Они были взрослыми.]

[Однако сейчас говорить, что он просто слишком молод, не принесло бы никакого утешения.]

Я решила сменить тему.

«Как Харрисон оказался там? Он был с тобой с самого начала?»

[На самом деле, уже само их присутствие рядом казалось странным.]

«Не знаю. Он просто вдруг появился, когда я оказался в опасности, и начал сражаться рядом со мной.»

«…Тебе повезло.»

Вся эта ситуация с Харрисоном выглядела подозрительно, но я не стала об этом говорить.

«Дальше я плохо помню. В тот момент, когда я уже едва держался, он закрыл меня собой и получил удар…»

Люций зажмурился, явно заново переживая этот момент, а затем глубоко вдохнул.

«Всё уже позади. Всё хорошо.»

Я успокаивающе похлопала его по руке. Постепенно его дыхание замедлилось.

«А потом…когда я был уверен, что всё кончено, появился мой мастер и спас меня.»

Он рассказывал спокойно, но у меня сердце сжималось при одной мысли, что он пережил.

«Харрисон был ранен из-за меня, и я должен был его вылечить. Но я не знал, кому можно доверять. Мастер тоже сказал, что не может позаботиться о нём, потому что тогда могли вмешаться стражники.»

[Кэйл не мог привести истекающего кровью человека в гостиницу.]

[После того как он продал дом, он жил в гостинице, пока не найдёт подходящее жильё.]

[Если бы кто-то увидел окровавленного Харрисона, слухи бы быстро распространились, и в дело вмешалась бы стража.]

[Вообще, это нападение стало возможным только потому, что тренировки проходили за пределами дворца.]

Я поняла, что в этой ситуации слишком много проблем.

«Но, наверное, так даже лучше. Так проще замять дело.»

[Если бы они пытались лечить Харрисона в тайне, кто-то всё равно бы сообщил стражникам.]

[Хотя в этом мире храм и не обладал большой властью…]

[Их божественная сила была велика.]

[Но авторитет?]

[Нет.]

Они не играли важной роли в истории.

Это означало только одно:

[Знать была достаточно сильна, чтобы заставить их молчать.]

Наверняка и Люций пришёл к тому же выводу.

В тот момент он был слишком потрясён, чтобы осознавать это, но теперь, оглядываясь назад…Он понимал, что так было даже лучше.

«Я хочу попросить тебя об одолжении.»

«Ты правда хочешь замять всё это?»

Я тоже считала, что это лучший вариант.

[Но что, если у Люция было другое мнение?]

«Доказательств нет. Все свидетели мертвы. Чем меньше шума, тем лучше. Виновник очевиден.»

Его голос был ледяным.

После случившегося на его дне рождения не оставалось никаких сомнений.

[Императрица Изабель.]

[Император проявил к нему интерес, и она начала нервничать.]

[И теперь она решилась на крайние меры.]

«Сейчас мне остаётся только терпеть.»

Голос Люция был ровным, но от его следующих слов меня пробрало дрожью.

«…Но я не собираюсь просто сидеть сложа руки.»

В его алых глазах горел тихий огонь.

Спокойный.

Но жгучий.

Люций всегда открыто выражал свою неприязнь к Императрице Изабель, но это был первый раз, когда он заговорил о мести.

Казалось, что после этого происшествия его чувства сильно изменились.

Мне стало ещё жаль его.

И одновременно с этим…

[Голова раскалывается.]

Я думала, что до серьёзных событий ещё несколько лет.

[Ведь до начала оригинальной истории оставалось немало времени.]

[Я понимала, что со сменой главного героя сюжет изменится.]

[Но не настолько же быстро!]

Эта неожиданная встряска выбила меня из колеи.

***

Люций вернулся во дворец, немного успокоившись.

Я хотела оставить его у нас хотя бы на день, чтобы поддержать, но…

Если мы собирались сделать вид, что ничего не произошло, другого выхода не было.

Мама и папа, которые отсутствовали по делам, быстро вернулись, узнав о случившемся.

Выслушав всё, они просто крепко обняли меня.

Я волновалась, что они начнут паниковать, но родители отреагировали на удивление спокойно.

Видимо, потому что это было не происшествие, вызванное мной.

Я представила им Кэйла, который остался у нас на ночь, и мы вместе поужинали.

А потом я пошла в комнату, где лежал Харрисон.

«Госпожа, вы пришли? Гость ещё не очнулся.»

Харрисон всё ещё не пришёл в себя.

«Я слышала. Томас, ты ведь тоже не ужинал? Иди, поешь, я пока присмотрю за ним.»

«Я скоро вернусь.»

«Нет, сегодня тебе предстоит дежурить всю ночь. Так что нормально поешь, отдохни и не спеши.»

Хотя лечение уже закончилось, оставлять без сознания Харрисона совсем одного я не могла.

[Для Томаса это была неожиданная обязанность, так что мне хотелось немного облегчить его задачу.]

«Понял. Тогда я немного отдохну и вернусь.»

Томас кивнул и вышел.

[После лечения он вытер всю кровь, так что Харрисон выглядел чистым.]

[Если не считать его бледного, искажённого болью лица…]

[Будто он никогда и не был ранен.]

«Проснись поскорее.»

Я сказала это вслух, будто он мог услышать меня и проснуться.

[Священник сказал, что лечение прошло успешно.]

[Но из-за большой потери крови ему нужно время.]

Я верила, что он скоро придёт в себя.

Но его сон длился слишком долго.

«Если будешь спать так долго, Люци начнёт волноваться.»

Перед уходом во дворец Люций попросил меня присмотреть за Харрисоном.

[Значит…он принял его.]

[Прежней холодности больше не было.]

«Когда ты проснёшься, тебя ждёт сюрприз.»

Лицо Харрисона оставалось напряжённым, словно боль всё ещё не отпускала его.

По лбу стекали капли холодного пота.

Я осторожно промокнула его полотенцем.

«Ты выглядишь совсем не мирно, так почему же всё ещё спишь? Я сказала - проснись.

Глядя на него, я вдруг вспомнила всё, что произошло…

И почувствовала головокружение.

Крови здесь больше не было, но сердце вдруг забилось быстрее.

«Я тоже переживаю. Так что…пожалуйста, очнись.»

И в тот момент…

Ресницы Харрисона дрогнули.

«Что?»

[Он приходит в себя?]

«Харрисон! Харрисон!»

Я быстро приблизилась и позвала его.

Он медленно открыл глаза.

Но взгляд его был расфокусированным.

«Ху…»

Губы Харрисона дрогнули, но он даже не смог выговорить звук.

[Казалось, он всё ещё ощущает опасность.]

[Даже несмотря на исцеление, он не должен двигаться так резко.]

«Харрисон, ты слышишь меня? Не двигайся. Это я, Айсвин. Ты в безопасности.»

Я аккуратно надавила на его плечо, пытаясь удержать его.

«…Угх…»

[Ему даже больно говорить.]

«Всё хорошо.»

Его тело не слушалось.

«Ты в безопасности.»

Он всё ещё пытался бороться.

«Харрисон! Это Айсвин!»

«А…свин…»

«Да! Это я. Ты в безопасности!»

Я несколько раз повторила своё имя и заверила его, что всё в порядке.

«Ах…»

Как будто поняв мои слова, Харрисон резко обмяк.

«Харрисон?»

Он медленно моргнул пару раз…

А потом снова закрыл глаза.

Как будто все силы покинули его.

«Харрисон!»

Я окликнула его…

Но ответа не последовало.

Всё произошло так быстро, что у меня осталось чувство пустоты.

[Было бы хорошо, если бы он проснулся полностью…]

[Но раз он хоть ненадолго открыл глаза, значит, вскоре очнётся окончательно.]

Теперь его лицо выглядело гораздо спокойнее.

[После того, как заставил меня поволноваться.]

Его выражение было настолько умиротворённым, что даже немного раздражало.