«Ня-няня!»

«Да-да, отправить ещё одно письмо?» — после целого дня обмена письмами няня уже автоматически собиралась передать следующее.

Но не в этот раз!

«Нам нужно выпить по случаю моей победы!» — выпалила я.

«Что?» — переспросила она.

«Няня, неси апельсиновый сок, будем праздновать!» — настаивала я.

Неожиданно, но моя настойчивость одолела упорство принца Люцио! Я смогла сломить волю главного героя! Почему он вдруг переменил решение спустя полдня раздумий, я не знала, но решила просто насладиться радостью момента.

Немного растерявшись от моей реакции, няня быстро принесла мне стакан сока. Я осушила его одним глотком и, сияя от счастья, поделилась своей радостью:

«Наконец-то получила разрешение! Завтра я иду!»

«Ох, правда? Мои поздравления, миледи!» — радовалась она.

«Это победа моей упорности!»

«Да уж, миледи у нас действительно настойчивая.» — кивнула няня.

«… Няня, это же был комплимент, верно?»

«Конечно, комплимент.» — улыбнулась она, как всегда, тепло и заботливо. Но у меня было странное чувство, словно в её тоне было что-то ещё.

Тут няня спросила:

«Вас столько раз отвергали, а теперь вдруг разрешили. Как вы его убедили?»

«Честно? Понятия не имею.» — призналась я. Возможно, он просто устал от моего упорства?

‘… Хотя это ведь не так уж и хорошо, не правда ли?’

«Миледи, разве это важно? Главное, что вы получили разрешение.» — напомнила мне няня.

«Да! Точно! Главное, что разрешение у меня в руках!» — сразу же почувствовав прилив бодрости, ответила я.

‘Пожалуй, это и есть то самое “везение главного героя.”’ — подумала я, соглашаясь с няней. Ведь главное, как бы там ни было, что разрешение получено.

Наконец-то у меня появилась возможность встретиться с главным героем, и теперь оставалось лишь наслаждаться моментом.

***

«Здравствуйте, принц Люцио.» — с максимально широкой улыбкой произнесла я.

Лицо принца Люцио оставалось холодным и отстраненным, и он явно не спешил радоваться нашему общению. Но на этот раз я пришла с разрешения, так что чувствовала себя уверенно и знала, что меня не прогонят. Принц, изучая меня взглядом, наконец заговорил:

«Ты...»

«Пожалуйста, называйте меня просто Айсвин.» — быстро подсказала я, заметив, что ему неловко произносить мое имя.

Он посмотрел на меня как на диковинку и спросил:

«Тебе часто говорят, что у тебя не хватает...такта?»

«…»

Кажется, моя тактика «притвориться невозмутимой» лишь чуть-чуть смягчила его холодный взгляд. Настоящий ледяной принц — холодный, бескомпромиссный. Но я не собиралась отступать: героиню романа полюбили именно за её жизнерадостность, или за сдержанность. Сдержанность мне не подходила, так что я выбрала веселую бесцеремонность.

«О нет, чаще говорят, что я очень сообразительная!» — улыбнулась я, пытаясь пленить его лучами своего позитивного настроя.

«Тогда почему ты никак не понимаешь, что я тебе говорю?» — спокойно продолжал он. «Я объяснял много раз, но ты всё равно делаешь по-своему.»

Порог терпимости этого принца оказался слишком высок. Сколько еще он собирается сопротивляться? Подавив раздражение, я решила, что нужно добавить еще тепла и простоты. Ведь женская теплота — именно то, что растапливает ледяное сердце героя.

«Поняла. Просто...я притворилась, что не поняла, потому что очень хотела встретиться с вами.» — выпалила я, чувствуя, что краснею от смущения.

‘Ну, это ведь подействует, да?’

Однако реакция принца Люцио была далека от той, что я ожидала. Он смотрел на меня, словно на подозрительного незнакомца, и никак не реагировал на мою «откровенность». Ледяные глаза, словно стеклянные бусины, смотрели на меня, полные недоверия.

«Почему?»

От его равнодушия у меня внутри всё перевернулось. Ну разве герои не должны хоть немного покраснеть или хотя бы взглянуть с интересом в таких случаях? В его взгляде я читала лишь вопрос: не преступник ли я?

«Мы...ну, мы должны подружиться!» — пробормотала я.

«А зачем нам быть друзьями?»

Настоящая ледяная стена, стена с колючей проволокой!

Ну, не скажу же я ему прямо: «Потому что ты можешь стать моим избранником!» Тогда он бы точно счёл меня сумасшедшей. Пришлось использовать ответ, который я уже давала Императрице Изабелле:

«Я же говорила вам в прошлый раз, что хочу быть в хороших отношениях со всеми.»

Как только я произнесла это, лицо принца Люцио стало еще холоднее. Если раньше он просто смотрел на меня без особого энтузиазма, то теперь явно мечтал, чтобы я исчезла.

«Ты не сможешь подружиться со всеми. Найди тех, кто действительно рад тебе.»

Сказав это, принц Люцио встал и вышел из комнаты.

‘Что? Всё? Уже конец?’

Я просидела в задумчивости некоторое время, пока до меня не дошло: он и не планировал обедать со мной. Я ведь специально не ела, рассчитывая на совместный обед, а в итоге была выставлена за дверь после пары слов.

Стена этого ледяного героя оказалась гораздо выше, чем я думала.

***

Сдаться? Нет, это не про меня. Разве могла бы я считаться главной героиней, если бы отступила? Ведь главная добродетель сияющей героини — это настойчивость.

Я не оставила попыток своей «солнечной» тактики и бесцеремонно отправила еще одно письмо принцу Люцио. Я пригрозила, что явлюсь даже без разрешения, но ответа снова не было. Так что я просто пришла сама.

«Рада снова вас видеть, принц Люцио.» — сказала я, входя в его кабинет.

«Зачем ты здесь?» — удивительно, но он не был откровенно грубым.

«Разве вы встречаетесь с кем-то, только когда для этого есть веская причина?»

«Так могут говорить только те, у кого есть время.» — хмуро заметил он.

После этого принц Люцио просто развернулся и ушел. Я замерла, не понимая, что произошло. Сначала подумала, что у него возникли срочные дела, и терпеливо подождала его возвращения. И лишь спустя некоторое время поняла: наша короткая переброска репликами считалась полноценной «встречей» в его понимании.

Вернувшись домой с раздражением, я отправила очередное письмо, что вновь собираюсь его навестить. Ответа, как и прежде, не последовало, но я всё равно пошла к нему во дворец.

«Здравствуйте, принц!» — бодро начала я.

«Ты всё никак не устаешь?» — устало спросил он.

«А я и не устаю.» — заявила я уверенно.

«Ну, а мне уже надоело.» — вздохнул он, от чего мне нечем было ответить.

Когда я снова осталась одна в пустой гостиной, я поняла, что встреча, похоже, окончена, и вернулась домой, чувствуя легкое разочарование. Иногда его холодность всё же выбивала меня из равновесия. Но, как настоящая солнечная героиня, я не теряла уверенности. Я была главной героиней этой истории, и у меня было непреклонное желание добиваться своего.

Я снова и снова шла к нему, невзирая ни на что. Кажется, моя настойчивость наконец начала давать результаты. Он по-прежнему встречал меня с неохотой, но уже не отказывался в самом визите.

«Теперь, когда вы уже привыкли к моему лицу, могу ли я попросить чашечку чая?» — попыталась я пошутить.

«А ты думаешь, это чайная.» — скептически ответил он.

Несмотря на такой ответ, я была уверена, что продвинулась на шаг ближе.

«Ты снова здесь?» — спрашивал он всякий раз, встречая меня.

«Конечно, ведь, чтобы сблизиться, нужно видеться чаще!» — с энтузиазмом отвечала я.

«Мы действительно часто видимся, и меня это раздражает.» — возражал он.

... Но мы ведь действительно сближались, верно?

Я хотела верить, что мои солнечные тактики работали. Так и проходило время, пока я твердо шла к своей цели.

***

«Няня, мне кажется, так не пойдет.»

«Почему? Я думаю, сегодня вы пробыли у принца чуть дольше, чем обычно.»

«Нет. Мы обменялись всего четырьмя словами.»

«Ох, какая трагедия.» — вздохнула она, как будто ничего особенного не произошло.

Я была серьезна. Казалось, что стоит нам с принцем Люцио повидаться почаще, и он привыкнет ко мне. Но за всё это время мы так и не разговаривали по-настоящему. Наши встречи сводились к паре обменянных фраз, и я всерьез начала беспокоиться, что так не смогу добиться своей цели.

«Когда же мы подружимся?»

«Ничего, со временем вы обязательно сблизитесь.»

Но то, что говорила няня, было далеко от правды. Прошел уже почти год с тех пор, как я начала ходить к принцу Люцио. Визиты были только с моей стороны, и, похоже, его сердце ни капли не дрогнуло. Достаточно было бы одного его слова, чтобы мои походы в его дворец прекратились. Столько усилий, а за всё это время он даже чаем меня не угостил! А ведь главная героиня романа вот-вот появится! Моя тактика «сияющего солнца» вообще не действует!

Приходилось врать родителям, что дела у нас с принцем идут отлично, чтобы не вызывать у них лишних тревог.

«Так дело не пойдет. Няня, может, у тебя есть идеи, как подружиться?»

«Вы серьезно спрашиваете меня, как подружиться? Сколько лет прошло с тех пор, как я впервые завела друзей?» — спросила она, сдержанно усмехнувшись.

В её возрасте друзей обычно не заводят.

«Ну и что мне делать? У меня же правда нет друзей.» — пожаловалась я.

Все мое время уходило на визиты к принцу Люцио. Да, до того, как я оказалась в теле Айсвин, у нее была подруга, с которой они неплохо ладили. Но когда пошли слухи, что я каждый день бываю во дворце принца, общение прекратилось. Ни времени, ни сил на поддержание старой дружбы у меня просто не оставалось.

Одинокая? Ну, по правде, не очень-то я переживала из-за отсутствия друзей, но всё равно казалось несправедливым, что принц Люцио меня так и не принял.

Няня, слыша мой отчаянный вздох, предложила:

«Почему бы не преподнести ему подарок?»

«Подарок?»

«Вы ведь каждый раз приходите с пустыми руками, так?»

И действительно, я никогда ничего не приносила. Конечно, дарить что-то каждый раз не обязательно, но за столько-то визитов можно было бы и взять с собой что-нибудь. Я сразу согласилась с предложением няни.

«И что же будет хорошим подарком?»

«Ну, я ведь вряд ли знаю, что ему по душе, а моя леди тем более.» — вздохнула няня, явно намекая на проблему.

Мои силы были в общении, не в знаниях о его вкусах. Я задумалась, но вдруг меня осенило.

«Я знаю, что подготовить, няня!»

«Правда?» — Она посмотрела на меня с сомнением, несмотря на мою уверенность.

Но я уже не сомневалась.

«Да! Я уверена, что принцу Люцио мой подарок понравится!» — с воодушевлением сказала я.

Вот оно — преимущество того, кто «переселился» в роман! Может, я не знаю, что ему нравится сейчас, но я точно знаю, что понравится в будущем.