Мы очень медленно двинулись к скамейке, и леди почти рухнула на сиденье, словно теряя силы. Она закрыла глаза и тихо вздохнула, по её лицу было видно, что ей больно.

«Сейчас позову кого-нибудь. Может, вам нужен кто-то конкретный?» — спросила я, не желая звать наугад, если ей нужен был кто-то особенный.

«Думаю, это необязательно.» — сказала она и слабо улыбнулась, словно почувствовала себя лучше.

‘Вот это да…’ — пронеслось у меня в голове.

Передо мной была настоящая аристократка, которую словно коснулось благородство возрастной мудрости.

«Но, кажется, помощь вам бы не помешала.» — я всё же попыталась убедить её.

«Мне стало легче, когда я присела.» — ответила леди, избегая моей заботы.

Я засомневалась, но она стояла на своём, так что я решила пока никого не звать.

«Вы точно уверены?» — снова спросила я.

«Конечно, милая девочка, спасибо за заботу.» — улыбнулась она.

‘Возможно, она просто не хочет лишнего внимания.’ — подумала я, заметив, что хотя ей полегчало, цвет лица всё ещё оставался бледным.

«О! Может, вы хотите что-нибудь выпить?» — тут я вспомнила про свежевыжатый апельсиновый сок, который принесла для десерта.

Я достала из корзинки бутылочку сока, и леди удивлённо посмотрела на меня, словно не веря своим глазам. ‘Наверное, она думает, откуда у меня это.’

«Я принесла угощение для друга, так что не стесняйтесь.» — объяснила я, и выражение лица леди смягчилось.

«Не могу отнять то, что вы приготовили для друга. Спасибо, но я лучше откажусь.»

«Ничего страшного, я потом ещё приготовлю. Пожалуйста, вам, наверное, нужно восстановить силы.» — настаивала я.

Согревшись моими словами, леди всё же приняла сок, видно было, что она жаждала пить.

«Спасибо, это вкусно.» — тихо сказала она, осторожно сделав глоток. «Кажется, сегодня он особенно хорош.»

«Это потому, что апельсины сейчас такие сладкие. Я отжала сок совсем недавно.» — ответила я, радуясь, что ей стало лучше.

‘Действительно ли это помогло?’ — удивилась я, заметив, что цвет лица леди немного восстановился.

Я решила, что, несмотря на её слова, оставаться с ней было бы правильно. Поэтому присела рядом. Видимо, она действительно хотела пить — её стакан опустел мгновенно.

«Спасибо, я хорошо напилась.» — поблагодарила она, немного ожившая.

«Вам лучше?» — спросила я.

«Полагаю, у меня просто закружилась голова — не успела ничего перекусить после долгого пути.» — ответила она, с облегчением улыбаясь.

‘Видимо, это был приступ гипогликемии.’ - подумала я.

«Вот и хорошо, что сок оказался кстати.» — заметила я, наслаждаясь её элегантной улыбкой. Настоящая аристократка! Она напомнила мне о том, как должен выглядеть идеал светской дамы.

В её жестах, наряде было что-то неуловимо благородное и утончённое. ‘Только почему она одна? И зачем отказывается от помощи?’

«Но если вам снова станет нехорошо, разве не лучше позвать кого-то из слуг?» — осторожно посоветовала я.

«Обычно я полагаюсь на помощь. Но порой каждому нужно немного личного времени.» — с лёгкой горечью сказала она, улыбнувшись.

‘Понимаю её’. У аристократов, особенно на высоких должностях, практически не было личной жизни. Вокруг всегда находились слуги, и, хотя они облегчают жизнь, времени на уединение остаётся мало.

«Сочувствую вам.» — кивнула я, на что она удивлённо подняла брови.

«Вы действительно понимаете?»

«Но, если вам снова станет плохо, пожалуйста, позовите меня. Я буду неподалёку.» — сказала я, поднимаясь. Леди посмотрела на меня с теплотой.

«Какая вы внимательная.» — с мягкой улыбкой заметила она.

«Жизнь обязывает.» — призналась я честно.

Она тихо рассмеялась, словно поражённая искренностью моих слов.

«Вы правы. Жизнь, действительно, трудная штука. Но мне бы хотелось, чтобы вы присели со мной, раз уж вы здесь.» — сказала она с лёгким вздохом.

Я замерла на месте: как тут откажешься?

«Хорошо, спасибо за приглашение.» — ответила я, снова садясь рядом.

Некоторое время мы сидели в тишине, и мне стало немного неловко: вдруг леди всё ещё голодна?

«Кстати, вы любите десерты?» — осенило меня.

«Конечно.» — ответила она, в её глазах мелькнуло что-то тёплое.

‘Она смотрит на меня так, как будто я её внучка.’ — подумала я.

«Тогда попробуйте это.» — протянула я ей чашку из корзины.

Леди удивлённо посмотрела на неё, словно не ожидая увидеть такую сервировку.

«Что это?» — спросила она.

Чашка была полна тирамису — десерта, который я специально приготовила в чайной чашке, чтобы удобно было брать с собой на прогулки с Люцием.

«Это тирамису. Удобно есть с ложечки, будто пьёшь чай.» — объснила я, протягивая ей чайную ложку.

Она взяла её с лёгким смущением.

«Не возьму ли я всё, что вы приготовили для друга?»

«Ничего страшного. Тирамису с кофеином не очень полезен для детей, так что мне не страшно поделиться.» — с улыбкой заверила я.

Леди рассмеялась и, наконец, попробовала десерт.

Леди осторожно попробовала десерт, и я заметила, что она отнеслась к угощению с серьезностью. Сделав несколько аккуратных укусов, она слегка приподняла глаза.

‘Вот сейчас появится её реакция, ну же.’ — я с нетерпением смотрела на её губы.

Леди проглотила первый кусочек и без слов потянулась за следующей ложечкой.

‘Как? Разве из вежливости она не могла бы сказать хоть что-то?’ — задумалась я, пока она снова отправляла десерт в рот.

Моё ожидание растворилось, и я стала смущённо наблюдать за её молчаливой трапезой.

‘Никакой реакции...’ — расстроилась я, потому что до этого всегда получала хотя бы короткую похвалу за свои кулинарные навыки.

Особенно этим тирамису! Ведь даже Люций в него влюбился. И вот, когда моя гордость готова была рухнуть, леди наконец отставила чашечку и, как я заметила, опустошила её до самого дна.

‘Она съела весь тирамису молча.’

Достав из сумочки платочек, леди грациозно вытерла губы.

«Вам понравилось?» — спросила я, едва сдерживая своё любопытство.

«Я бы даже забрала с собой повара, который это приготовил.» — спокойно ответила леди.

Она всерьёз подумывала предложить мне работать поваром! Мои умения всё-таки высоко оценены!

‘Ну что ж, остаётся только собой гордиться!’

«Боюсь, что мне пока слишком рано работать.» — произнесла я, мысленно восторженно вздёрнув нос.

Леди, похоже, удивилась моему самоуверенному тону:

«Вы приготовили это сами?

«Да! Мой друг ест только то, что готовлю я.» — с гордостью ответила я.

Леди округлила глаза:

«Это восхитительно, особенно для такой юной девушки. И удивительно, что вы умеете готовить такие вкусные вещи.»

В её голосе была искренняя похвала, и я почувствовала себя просто счастливой.

«Хотите ещё?» — предложила я.

«Но ведь вы это для друга готовили.» — с сомнением произнесла она.

«Ничего страшного. У меня ещё есть для него. Берите, пожалуйста.» — и я с радостью протянула ей ещё одну порцию тирамису.

Люцию и одной вполне хватит, подумала я. Леди колебалась, но всё же приняла чашечку:

«Тогда, с вашего позволения, я попробую ещё раз.»

Мне было приятно наблюдать, как она ела мой десерт, тщательно смакуя каждый кусочек. За её утончённой манерой скрывался настоящий восторг от вкуса. Она снова быстро опустошила чашечку. Её лицо заметно посветлело, как будто сладкое придало ей сил.

«Но как же маленькая леди оказалась здесь одна?» — вдруг спросила она.

Её вопрос напомнил мне о том, что в последние дни меня волновало. Мои мысли вновь потяжелели, и я невольно вздохнула.

«Ох…» — выдохнула я.

«Ах, да что это за вздохи такие, маленькая леди?» — с удивлением спросила она.

«Просто жизнь не так проста.» — вздохнула я снова.

Её глаза удивлённо расширились, а затем она моргнула, слегка смущённо улыбаясь.

«Что же делает её такой сложной?»

Кажется, она удерживала эмоции, скрывая лёгкий шок.

‘Ой!’

Мне вдруг стало неловко: наверное, взрослым не стоит слышать такие рассуждения от детей.

«Просто в последнее время много думаю о разных вещах.» — осторожно ответила я, заметив, что её вопрос был скорее сочувственным, чем критичным.

«Можно узнать, что вас тревожит?» — неожиданно серьёзно спросила леди.

Я задумалась и решила, что, пожалуй, можно поделиться, не вдаваясь в подробности.

‘Если я объясню ситуацию в общих чертах и не назову имён, то всё будет нормально.’

«Речь идёт о моём друге.» — сказала я наконец.

Почему-то в ответ леди посмотрела на меня с живым, почти детским интересом, её глаза озарились.